Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 6 Глава 953 Секта Девяти Преисподних

Вскоре после того, как члены Секты Просеивания Инь покинули пределы рынка, из соседствующего здания размытым пятном возникли два культиватора. Ощутив, что у входа больше никого нет, они обменялись суровыми мыслями через звуковую передачу, а затем двинулись по следу членов Секты, покидая рыночные пределы.

Добравшись до выхода с рынка, эти двое разошлись в разные стороны. Один из них взмахнул небольшим знаменем, и его фигура, окутанная облаком багрового дыма, растворилась в воздухе, направляясь по следам группы Гэ Тяньхао. Второй культиватор стремительной полосой пронесся по небесам в сторону имперского города.

...

Неподалёку от безымянной горы, что раскинулась близ столицы Цзинь, старец Фу с любопытством взглянул на Хань Ли и произнёс: «Неужто тебе нечего спросить?»

После перемещения Хань Ли внимательно исследовал формацию телепортации, и, к его удовлетворению, не обнаружил каких-либо подозрительных деталей. Спокойно ответил он: «Какой в этом смысл? Я несколько озадачен, почему ты, брат Фу, воспользовался именно формацией перемещения, чтобы покинуть рынок, но я уверен, что у тебя были свои причины».

Осторожные действия Хань Ли не ускользнули от взгляда старца Фу, но тот совершенно не проявил недовольства. Напротив, он был весьма доволен проявленной осмотрительностью.

Старец Фу сузил глаза, а затем изобразил таинственную улыбку: «Признаться, моя причина была весьма незначительной. Я лишь добыл сведения о том, что у входа на рынок дежурят культиваторы Секты Просеивания Инь. Я рассудил, что ты, Даос Хань, вряд ли захочешь с ними встречаться, поэтому и решил прибегнуть к телепортации, чтобы избежать их. Надеюсь, ты не посчитаешь меня излишне навязчивым».

«... Даос Фу, что ты хочешь этим сказать?» — сердце Хань Ли ёкнуло, но он сумел сохранить внешнее спокойствие.

Старец Фу усмехнулся, всё ещё храня свою загадочную улыбку, и медленно произнёс: «Тебе нет нужды беспокоиться. Если бы я действительно желал причинить тебе вред, то устроил бы засаду здесь. Разве ты, брат Хань, когда стоял перед Залом Сияния Сокровищ, не столкнулся с Гэ Тяньхао и членами его Секты?»

После минуты молчания Хань Ли ответил: «Я и не предполагал, что ты, брат Фу, осведомлён об этом. Но почему ты тогда мне помог? Я не могу поверить, что ты стал бы рисковать и оскорблять Секту Просеивания Инь ради нашей встречи».

Старец Фу спокойно заявил: «Рисковать и оскорблять Секту Просеивания Инь? Похоже, брат Хань, ты не знаешь о моем происхождении. Я — старейшина правопорядка Секты Девяти Преисподних. Мы и так изначально враждуем с Сектой Просеивания Инь. Я с радостью вставлю им палки в колеса, если представится возможность. Впрочем, главная причина, по которой я помог тебе, заключается в том, что у меня есть к тебе просьба».

Услышав, что тот является старейшиной одной из десяти величайших сект Дьявольского Дао, Хань Ли заволновался и стал более бдительным: «Секта Девяти Преисподних? Похоже, я проявил неуважение. Я давно наслышан о великой репутации вашего почтенного ордена. Но зачем столь могущественной секте, как ваша, может потребоваться моя помощь?»

«Это личное дело, поэтому я не могу просить их о помощи», — с улыбкой произнес старец Фу. — «Впрочем, спешить некуда. После завершения торговой ярмарки мы сможем подробнее обсудить это дело. От этого можно получить выгоду, но если тебе не понравятся условия, я не стану заставлять тебя соглашаться».

Немного подумав, Хань Ли улыбнулся и сказал: «В таком случае я согласен выслушать твою просьбу».

Поскольку он уже оскорбил одну из десяти величайших сект Дьявольского Дао, было бы разумнее не навлекать на себя гнев другой. Поэтому он решил дать пустое обещание и отложить это дело на потом.

«Я вижу, что ты, брат Хань, тоже прямолинейный человек! Пойдем, торговая ярмарка находится недалеко», — на лице старца Фу отразилось радостное выражение, и он устремился вдаль.

Они спешно прибыли к бесплодному горному хребту, что находился на расстоянии более тысячи километров от столицы Цзинь. Обогнув одну из бесчисленных гор, они опустились перед каменным утёсом, тронутым землёй и мхом. Ничем не отличаясь от обычного.

Внимание Хань Ли было сосредоточено не на утёсе, а на окружающем пространстве. Он обнаружил, что они находятся в глубокой, заросшей долине. Если бы его сюда не привели, он бы и не заметил присутствия культиваторов поблизости.

Было очевидно, что старец Фу уже бывал здесь раньше. Он небрежно взмахнул рукавом, и наружу вылетела небольшая пластина размером с ладонь. Она замерцала бледным светом и без следа погрузилась в камень.

Вскоре поверхность утёса начала светиться ослепительным жёлтым светом и внезапно исчезла, явив огромный проход пещеры шириной более тридцати метров. У входа в пещеру стояли двое культиваторов в зелёных робах. Оба они обладали культивацией на поздней стадии Заложения Основы, и один из них держал пластину старца Фу.

Тот, кто держал диск, поклонился обоим и произнёс нейтральным тоном: «Так это изначально старший Фу. Этот другой старший кажется незнакомым. Могу я узнать ваше почтенное имя?»

Старец Фу уставился на него и резко произнёс:

— «Это Даос Хань, культиватор из-за моря. Раз уж я уже дал ему рекомендацию, что тут проверять? Быстрее выдайте ему опознавательный знак, чтобы мы могли присоединиться к торговой ярмарке».

— «Хе-хе. Раз уж старший Фу порекомендовал его, никаких проблем, конечно, не возникнет. Это опознавательная пластина стадии Зарождающейся Души. Если старший нарушит какое-либо из правил торговой ярмарки, мы заберем ее обратно. Эта пластина позволит тебе принять участие в четырех торговых собраниях, хотя заплатить придется только за первое. Правила требуют внести десять тысяч духовных камней за пластину». — культиватор в зеленом халате вежливо вернул старику Фу его нефритовую пластину, а затем достал одну для Хань Ли.

— «Вот духовные камни». — хотя Хань Ли и почувствовал легкую боль в сердце, он с готовностью передал сумку для хранения, содержащую десять тысяч духовных камней.

Пересчитав духовные камни в мешке, культиватор в зеленом халате улыбнулся и передал пластину, на которой был начертан номер триста сорок семь:

— «Вот нефритовая пластина. Пожалуйста, береги ее».

Хань Ли взглянул на нее и приподнял бровь:

— «Триста сорок семь? Неужели принимает участие так много людей?».

— «Конечно нет». — объяснил другой культиватор в зеленом халате. — «Часть этих старших не станет посещать торговую ярмарку по разным причинам. По моему опыту, будет всего около двухсот человек».

— «О, это все равно довольно много». — понимающе кивнул Хань Ли.

— «Ладно, нам самое время присоединиться к торговой ярмарке. Если представится возможность, я передам привет твоему наставнику». — затем старик Фу повел Хань Ли в глубь пещеры.

Пока Хань Ли следовал за ним, он произнес:

— «Их культивация была неслабой. Судя по твоему тону, они словно имеют одного наставника».

Старик Фу усмехнулся и спросил:

— «Знаешь ли ты о четырех великих бродячих культиваторах Великого Цзинь?».

— «Да, конечно. Неужели их наставник — один из них?». — с любопытством спросил Хань Ли.

— «Верно. Их наставник — Даос И Ситянь, обладающий самыми таинственными способностями среди всей четверки. Он уже много лет находится на поздней стадии Зарождающейся Души, хотя его культивация почти неизмерима. В прошлом мне представилась возможность лично увидеть, как он использовал свои великие способности, чтобы с легкостью уничтожить демонического зверя восьмого ранга. Поговаривают, что он один из двоих в Великом Цзинь, кто обладает наибольшими шансами на вознесение на стадию Божественной Трансформации. Раз уж организаторы торговой ярмарки выбрали двоих его учеников в качестве привратников, полагаю, они намерены заручиться поддержкой славы их наставника». — после того как старик Фу дал Хань Ли объяснение, он глубоко вздохнул от восхищения.

— «Могу я спросить, кто второй Даос, имеющий возможность войти в стадию Божественной Трансформации?».

С кривой улыбкой старик Фу ответил:

— «Другой человек — монах Нефритовая Луна из буддийской Секты Очищающего Огня. За какие-то неполные четыреста лет он уже вошел в позднюю стадию Зарождающейся Души. Он вундеркинд, который появляется в мире культивации лишь раз в десять тысяч лет. Хотя я и считаю себя одним из выдающихся талантов, мы и близко не стоим рядом с этой парой, если сравнивать нас с ними».

— «Но твоя культивация, брат Фу, весьма глубока, и ты вызываешь у меня немалое восхищение. Поздняя стадия Зарождающейся Души кажется для тебя делом одного прорыва».

— «Глупости, я остаюсь запертым на своей ступени культивации уже триста лет и давно потерял надежду достичь поздней стадии. Однако кажется, что ты достиг средней стадии не так давно. Возможно, ты добьешься прорыва в недалеком будущем».

— «Ты шутишь, брат Фу. Как подобное могло произойти?». — сухо рассмеялся Хань Ли. Разумеется, он не собирался принимать его слова всерьез.

Пока старик Фу шел впереди, Хань Ли в конце концов увидел, как впереди засиял белый свет, и перед ними открылся большой зал, бурлящий от активности. Он не мог не почувствовать волнение.

...

В районе более чем в пятидесяти километрах отсюда Гэ Тяньхао застыл с яростным выражением лица, а черная Ци клубилась вокруг его тела. Он держал голову незнакомого культиватора мертвой хваткой, насильно извлекая воспоминания из души жертвы с помощью секретных техник поиска души.

Облик жертвы исказился, его глаза лихорадочно блестели, а тело задрожало, демонстрируя жуткую агонию. Святая Дева Бесконечного Неба и культиватор средних лет в черном халате наблюдали за этим со стороны.

Спустя короткое время жертва поиска души внезапно вздрогнула и упала на землю, а из ее носа хлынула струя черной крови.

Гэ Тяньхао нахмурился и поджег труп в черном пекле, мгновенно превратив его в пепел. Затем он закрыл глаза и принялся просматривать извлеченные воспоминания.

Когда Гэ Тяньхао наконец открыл глаза, Святая спросила:

— «Кем он был? Почему он скрытно следовал за нами?».

— Enforcement Elder, — пробормотал один из учеников. — Он тот, кого боятся больше всего. Он не просто учит, он судит. Что-то вроде карателя.