Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 6 Глава 960 Секта Небесного Талисмана

Провинция Хуаюань, раскинувшаяся на восточном побережье империи Цзинь, изобиловала городками и поселениями, приютившимися у самого моря. Бесчисленные культиваторы с заморских земель стекались сюда, чтобы обменять редкие материалы демонических зверей на ценные ресурсы для культивации, что приносили внутренние земли. Вследствие этого, рынки провинции неустанно кипели жизнью, а секты, благодаря столь обильным поступлениям, год за годом накапливали внушительные запасы духовных камней. Даже отдаленные, небольшие рынки, благодаря своему выгодному расположению, процветали не хуже.

Деревня Кайцзян, скромное поселение, затерянное более чем в ста километрах от морского побережья, была всего лишь маленькой точкой на карте провинции. Неподалеку возвышалась неприметная гора, чья высота едва достигала километра. Она обладала низкосортной духовной веной, что позволяло ей с натяжкой носить звание духовной горы.

Эта Гора Ста Бамбуков, хоть и не привлекала внимания крупных держав, служила домом для небольшой секты, известной как Секта Небесного Талисмана. На фоне других обителей культивации, она казалась самой ничтожной, насчитывая чуть более сотни последователей.

Несмотря на жалкое положение Секты Небесного Талисмана, она могла похвастаться древней и славной историей. Десятки тысяч лет назад Даос Небесного Талисмана, основатель этой обители, создал три тайных талисмана, чья мощь повергла в трепет всю Великую Цзинь, вознеся секту в один ряд с десятью Великими Праведными Сектами. Хоть в пору своего расцвета она и не возглавляла список величайших сект и не обладала родословной, уходящей в седую древность, она насчитывала десятки тысяч последователей и была ведущей силой в провинции.

Хотя Секта Небесного Талисмана достигла вершин в Дао талисманов, их методы культивации оставляли желать лучшего, а создаваемые ими талисманы приносили лишь ограниченный успех. Спустя несколько поколений после своего триумфа, секта пережила катастрофический упадок. Со временем им с трудом удавалось поддерживать свое существование, передавая лишь некоторые из своих секретных техник создания талисманов.

За исключением редких визитеров из других малых сект, высокоуровневые культиваторы редко удостаивали эту обитель своим присутствием. Поэтому ученики, назначенные на дежурство, часто проводили время в праздности, предпочитая бесцельные беседы культивации.

Однажды два культиватора уровня Конденсации Ци, несших стражу, одновременно издали удрученный вздох.

Ученик, едва достигший восемнадцати лет, пробормотал:— «Старший брат Ли, неужели рынок действительно закроют? Хоть я и недолго состою в секте, но хорошо знаю, что Рынок Трех Сущностей — это источник почти половины наших доходов. Без этих духовных камней, как наша секта сможет продолжать свое существование?».

Юноша лет двадцати пяти, крепкого телосложения, беспомощно ответил:— «Что мы можем поделать? Несколько дней назад Секта Духовного Ветра направила нашему мастеру секты окончательное уведомление: либо наш рынок объединяется с их, либо его закроют через три месяца. Они просто издеваются над нами, пользуясь своей силой!».

— «Объединение рынков? Это звучит...» — младший ученик выразил искреннее удивление.— «Хмф! 'Звучит'? Я слышал от одного старейшины, что после объединения нам запретят вмешиваться в любые дела там. Секта Духовного Ветра будет лишь выплачивать нам по тысяче духовных камней ежегодно. Это меньше трети того, что мы зарабатываем сейчас, и этого совершенно недостаточно!» — возмущенно заявил старший.

Младший ученик недоверчиво моргнул и в замешательстве спросил:— «Может, Секта Духовного Ветра и превосходит нас, но как Гора Золотого Тумана, Долина Яркого Солнца или наша собственная секта могли согласиться на такую ничтожную сумму? Рынок Трех Сущностей был создан нашими сектами. Если мы объединим усилия, нам нечего их бояться».

Старший юноша фыркнул и пояснил:— «Если бы дело было только в Секте Духовного Ветра, тогда нашей секте действительно нечего было бы опасаться. Но я слышал, что к этому делу приложила руку Секта Янского Демона. Противостоять истинной секте среднего уровня, такой как их, малая секта вроде нашей не в силах. Сегодня мастер секты пригласил глав наших сект-союзников для обсуждения дальнейших действий. Они находятся в не лучшем положении, чем мы, и не откажутся от рынка так легко».

— «Секта Янского Демона? Это... Это то, с чем наша Секта Небесного Талисмана не может тягаться. Похоже, нашей секте будет крайне трудно преодолеть это испытание», — младший ученик поник духом, услышав название той секты. Если их секта будет получать меньше духовных камней, то же самое коснется и учеников.Старший юноша вздохнул и произнес:— «Забудь об этом. Это не то, с чем могут справиться ученики низкого уровня, как мы. Давай просто дольше обычного будем охранять гору. Если мы продолжим болтать об этом, и об этом узнает старейшина, мы не просто потеряем духовные камни, мы... Ой! Что это такое!?» — внезапно он посмотрел на небо и воскликнул в изумлении.

Когда младший ученик услышал это, он тоже вскинул взгляд и увидел свет, сияющий вдалеке. В тот же миг вдоль небосвода в их направлении понеслась десятиметровая лазурная полоса.

Когда лазурная полоса приближалась к ним с головокружительной скоростью, младший ученик охватил страх и воскликнул:

— «Похоже, к нам пожаловал старший, но кто бы это мог быть??». — хотя его знакомство с миром культивации было недолгим, он мгновенно осознал, что полосу столь внушительной силы не мог создать культиватор стадии Заложения Основы, и его охватило замешательство.

Старший юноша, пребывая в недоумении, пробормотал:

— «Я не знаю. Возможно, он явился навестить предка». — эти слова были скорее попыткой успокоить самого себя.

Вскоре лазурная полоса оказалась прямо над ними. Словно заметив двух учеников, она плавно спустилась на землю и, рассеявшись, открыла взору юношу лет двадцати с небольшим в лазурном халате, руки которого были заложены за спину. Несмотря на его скромную внешность, от него исходила внушительная аура. Когда их взгляды встретились, оба ученика ощутили себя так, словно на них обрушилась тяжесть могучей горы. Прошло уже четыре месяца с того момента, как Хань Ли покинул подпольную торговую ярмарку и скрылся от Коварного Старейшины.

Без всякого выражения он поинтересовался:

— «Это Секта Небесного Талисмана Горы Ста Бамбуков?».

Ощутив культивацию Хань Ли, превосходящую всякое воображение, они мгновенно определили, что этот культиватор достиг как минимум стадии Формирования Ядра. Обменявшись быстрыми взглядами, старший юноша низко поклонился и произнес:

— «Верно, старший. Могу ли я быть чем-то полезен?».

Хань Ли кивнул и произнес:

— «Похоже, я прибыл в нужное место. У меня есть предмет, имеющий непосредственное отношение к вашей уважаемой секте, и я желаю увидеться с вашим мастером секты. Отправляйся и доложи».

— «Да. Благоволите подождать мгновение, старший». — старший юноша, испытывая некоторое замешательство, достал талисман звуковой передачи, прошептал несколько слов и подбросил его в воздух. Талисман, подобно огненной полосе, устремился к барьеру секты.

Хань Ли, сохраняя спокойствие, уже успел изучить небольшую гору своим духовным чутьем. Несмотря на наличие защитного барьера, он смог уловить общее положение дел на горе. В результате его брови слегка нахмурились.

Он уже знал до своего прибытия, что Секта Небесного Талисмана не является влиятельной организацией. В ней состояло всего около ста последователей, и он смог ощутить лишь слабое присутствие одного культиватора на ранней стадии Формирования Ядра. Все обстояло именно так, как предсказывал старик Юнь в Мире Теней: секта находилась на грани выживания.

Конечно, Хань Ли прибыл сюда не только ради того, чтобы вернуть метод культивации «Талисман Укрощения Духа». Ходили также слухи о появлении нескольких Ядовитых Драконов Наводнения в провинции Хуаюань.

Вскоре позади двух учеников-стражей возникло мерцание желтого света, ознаменовавшее появление тридцатиметровых ворот. Из них вышли трое культиваторов, двигавшихся в строю.

Пройдя мимо двух учеников-привратников, они были поражены, увидев Хань Ли. Пожилой мужчина в желтом халате быстро шагнул вперед, низко поклонился ему и почтительно произнес:

— «Для нас большая честь ваше присутствие. Я, скромный культиватор, — Юэ Чжэнь, нынешний мастер Секты Небесного Талисмана. Надеюсь, вы не будете сердиться за то, что я не смог встретить вас издалека!».

Хотя он не мог разглядеть истинную культивацию Хань Ли, его многолетний опыт на посту мастера секты позволял ему узнавать культиваторов стадии Зарождающейся Души. Теперь же он ощущал столь же внушительное присутствие, что не могло не вызвать у него трепета.

Столь могущественный культиватор мог с легкостью уничтожить такую незначительную секту, как их. Было трудно предсказать, обернется ли это событие катастрофой или же удачей.

Получив информацию из талисмана звуковой передачи, он изначально полагал, что к ним пожаловал культиватор стадии Формирования Ядра. Поэтому он распорядился, чтобы единственный старейшина секты, достигший стадии Формирования Ядра, вышел для встречи, но теперь осознал всю тщетность этого приготовления.

Увидев их испуганные лица, Хань Ли не смог удержаться от легкой улыбки:

— «Нет необходимости в волнении, у меня нет никаких враждебных намерений. Я прибыл сюда, чтобы вернуть предмет, который мне доверили».

При этих словах сердце Юэ Чжэня успокоилось, и он взволнованно произнес:

— «Я несколько озадачен, но, пожалуйста, не будем вести беседу здесь. Благоволите пройти и присесть. Мы сможем продолжить обсуждение там».

Немного подумав, Хань Ли кивнул:

— «Да, хорошо. Это вопрос, который не терпит поверхностного объяснения».

— «Тогда я рад приветствовать вас, старший». — Юэ Чжэнь испытал облегчение и поспешно отошел в сторону, с почтением пропуская его вперед.

Хань Ли не стал отказываться и вошел внутрь.

С мрачным выражением на лицах остальные культиваторы послушно последовали за ним.

Лес Ста Бамбуков не отличался большими размерами, поэтому они вскоре достигли строений секты на вершине горы. Хань Ли и глава секты вошли в главный зал.

К его некоторому удивлению, в зале уже находилось двое культиваторов средних лет. Почувствовав культивацию Хань Ли, они вскочили с испуганными видами и поспешно отвесили поклоны.

Хань Ли махнул рукой, приглашая их сесть, но они не осмелились, предпочитая оставаться стоящими в стороне. Юэ Чжэнь с извиняющимся тоном произнес:

— «Даосы, это наш уважаемый гость. Нам придется обсудить наши дела позже».

— «Хе-хе, мы польщены вашим присутствием, старший. Пожалуйста, продолжайте».

— «Верно, мы удаляемся».