Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 7 Глава 1128 Небесное предзнаменование

Честно говоря, Хань Ли совершенно не желал оставаться в этом месте. Вся его душа стремилась как можно скорее вернуться в родные края, на Небесный Юг, чтобы спасти свою возлюбленную Наньгун Вань и снять с нее Проклятие Печати Души.

Однако передача Котла женщине в серебряных одеяниях была бы равносильна самоубийству. Ледяной Феникс десятого ранга обладала такой мощью, что с легкостью могла овладеть вторым уровнем Техники Отпечатка Артефакта. Если бы артефакт оказался в её руках, Хань Ли, даже с помощью марионетки и Пяти Дьяволов, не смог бы ей противостоять. Он, естественно, не собирался столь безрассудно подвергать себя опасности.

К счастью, Наньгун Вань в прошлом уже поглотила внутреннее ядро Древней Огненной Жабы. Хотя это и не могло полностью излечить её недуг, яд жабы, несомненно, мог значительно замедлить действие Проклятия. Это давало ей в запасе еще целых триста лет жизни. Учитывая это, Хань Ли оставалось лишь отбросить прежние планы и спокойно посвятить себя культивации здесь.

В настоящее время Хань Ли сидел на полу, крепко сомкнув веки. Если бы не едва заметное движение грудной клетки от дыхания, его легко можно было бы принять за обычный неодушевленный камень. Из водоема перед ним начал медленно подниматься струйками белый пар духовных сил. Он нежно обволакивал Хань Ли со всех сторон, вскоре превратившись в плотный белый шар, полностью скрывший его внутри.

Прошел день, месяц, год... Время неумолимо текло вперед, а пар из источника всё так же устремлялся к Хань Ли. Белый шар, окружавший его, застыл неподвижно, словно он возник вместе с началом мира и предначертан было стоять так до скончания веков.

Мгновение ока — и пролетело целых восемьдесят лет. В тот день множество кораблей самых разнообразных размеров прибывало в гавань крупного острова, расположенного в Рассеянных Звездных Ущельях. Некоторые могущественные совершенствующиеся высокого ранга то взлетали, то приземлялись у берега. Весь остальной остров, за исключением единственной гавани для судов, был полностью окутан мощным барьером маны. Возле причала царил оживленный гул — жизнь здесь била ключом.

Недалеко от водной кромки возвышались несколько небольших гор. На вершине самой высокой из них располагалась беседка из белого камня. Она была сложена из массивных необработанных валунов, без особых украшений, но обладала своей дикой и неповторимой прелестью. На третьем ярусе этой беседки возседали даос в синем одеянии и ученый в белом. Они о чем-то оживленно беседовали, бросая взгляды вниз, на причал.

— «Брат Мин, до меня дошли слухи, что Звездный Дворец и Альянс Звездного Падения вновь вступили в схватку неподалеку от Острова Звездного Падения. В этот раз погиб мастер Стадии Формирования Ядра из Альянса. Похоже, Альянс понес весьма ощутимые потери», — неспешно произнес ученый.

— «Столкновения между Дворцом и Альянсом в последние годы учащаются. Кажется, большая война уже не за горами. Если задуматься, ситуация складывается весьма парадоксально. Альянс явно одерживает верх в этой изнурительной войне — они уже захватили более двадцати островов во внутреннем море. Однако Дворец умудряется одерживать победу почти в каждой значимой битве между их высшими представителями», — с ноткой вздоха ответил даос в синем облачении.

— «Хе-хе, что же тут удивительного? Небесные Звездные Мудрецы давным-давно освоили Божественный Свет Слияния Сущностей. Пока они пребывают на Острове Небесных Звезд, они поистине непобедимы. Разве ты не слышал, что произошло в прошлый раз? Архиепископ Шести Путей объединил силы с Вань Саньгу, но им все равно досталось по первое число и они потерпели поражение неподалеку от Острова Небесных Звезд. Просто Мудрецы не могут надолго покидать пределы своего острова — иначе их ранг и сила начинают стремительно падать. Потому они и опасаются друг друга, и в этом ожидании страдают малые секты, подобные нашей», — прохладно усмехнулся ученый.

Даос в синем одеянии мрачно сжал губы:

— «Ты говоришь истину. Раньше эти двое лишь реквизировали воинов из соседних сект, с этим еще можно было смириться — мы просто отправляли им младших учеников. Но раньше мы платили налоги только одной стороне, а теперь приходится отдавать средства сразу обоим правителям. Жизнь становится все более невыносимой».

— «Ха-ха, брат Мин, ты слишком много размышляешь о вещах, которые тебя не касаются. О таких проблемах должны думать наши старейшины, а не ученики стадии Заложения Основы, подобные нам. Пока жив наш лидер, эти две силы не осмелятся чинить чрезмерные препятствия нашей секте. Нам просто следует отбыть здесь эти два года службы. А после мы вернемся домой и займемся совершенствованием. Кстати, когда я в последний раз вышел из уединенной практики, я почувствовал, что моя ранняя стадия Заложения Основы находится на грани завершения. Я уже совсем близок к средней стадии!» — на лице ученого появилось самодовольное выражение.

Даос на мгновение замер, затем с оттенком зависти произнес:

— «Если ты сможешь достичь средней стадии Заложения Основы всего за сто лет жизни, значит, у тебя действительно редкий талант. А я вот застрял на этой средней стадии уже несколько десятилетий, и до сих пор нет ни малейшего признака продвижения».

Ученый скромно помотал руками:

— «Ты чрезмерно меня превозносишь, брат Мин. Всем известно, что узкое место ранней стадии совершенно несопоставимо со средней стадией Заложения Основы. Когда я совершу этот прорыв, я, скорее всего, еще долго не смогу сравниться с тобой по силе».

На лице даоса, облаченного в синее, появилась горестная усмешка. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг раздался оглушительный взрыв, заставивший каменную беседку содрогнуться. Оба замерли от неожиданности, обменялись испуганными взглядами и тут же выглянули из окон, обращенных к морю.

В небе, на расстоянии примерно пяти километров от пристани, огромное скопление густого разноцветного тумана клубилось и вращалось без остановки. Оттуда исходил громоподобный шум, напоминающий топот миллионов лошадиных копыт. С началом этого звука на воде поднялась гигантская волна, превышающая 350 метров в высоту. Эта сверкающая серебряная водная стена с ужасающей скоростью устремилась к причалу острова.

Все суда, находившиеся у берега, мгновенно замигали огнями тревоги, отчаянно пытаясь пришвартоваться к суше. Тысячи обычных людей бросали свои лодки и в панике бежали на берег. Любой понимал, что перед лицом такой колоссальной волны оставаться на воде — значит встретить неминуемую гибель. Товары и имущество на палубах оставалось лишь доверить судьбе.

Однако даос и ученый не обращали внимания на эту грозную волну. Со строгими лицами они пристально вглядывались в клубящийся над морем туман. Вскоре по их лицам уже градом катился пот.

И не только по их — у всех культиваторов на пристани преобразились лица. Некоторые неопытные ученики от ужаса теряли способность поддерживать свое оружие в воздухе, неуклюже падая с высоты. Невероятное давление маны, исходящее от тумана, было подавляющим. Несмотря на значительное расстояние, они словно застыли на месте под воздействием этих колебаний духовных сил. Было ощущение, будто с небес готовится сойти какое-то древнее, ужасающее чудовище.

В этот момент не только дома у берега начали вибрировать — весь огромный остров мелко задрожал. Даос и ученый ощутили, как пересохло во рту, они не могли произнести ни слова.

Прямо в эту секунду три луча света вырвались из глубин острова и за мгновение достигли верхнего этажа беседки. Свет погас, и перед ними появились женщина и двое мужчин. Это были крепкий мужчина в длинном одеянии, старик в лазурных одеждах с нахмуренным лицом и женщина с поразительно красивой фигурой. Даос и ученый, наконец, пришли в себя после появления старейшин стадии Формирования Ядра и поспешно совершили поклон.

— «Что произошло?» — сурово спросил крепкий мужчина.

— «Мы сами не уверены, старейшина. Этот туман возник внезапно, и мы как раз собирались отправить вам талисманы для быстрой передачи сообщения», — поспешно ответил даос.

Трое мастеров стадии Формирования Ядра также молча устремили взоры на небо.

— «Что это может быть? Может, какой-то могущественный демон-зверь извергает этот туман?» — нахмурилась женщина.

Старик в лазурном одеянии прищурился и покачал головой:

— «Нет. В этом тумане нет следов демонической Ци, значит, это точно не зверь. К тому же, чудовище, способное вызвать такой шум, должно быть, как минимум стадии Метаморфозы. А таких сильных тварей здесь не водится».

— «Тогда, возможно, какой-то старейшина со стадии Зарождающейся Души использует свои техники?» — с удивлением спросил мужчина.

Старик глубоко вдохнул и строго произнес:

— «Тоже маловероятно. Насколько мне известно, кроме нескольких особо злобных мастеров Зарождающейся Души, никто не применяет магию, порождающую такой туман. Мне это больше напоминает небесное предзнаменование. Похоже, где-то здесь вскоре появится величайшее сокровище!»

При этих словах в глазах крепкого мужчины мелькнул огонек алчности. Но тут по помещению разнесся старый, сухой голос:

— «Что за чушь про сокровище? Вы все здесь погибнете, если будете так рассуждать!»

Старик в лазурном одеянии вздрогнул от этого голоса и тут же выпрямился. Синее свечение вспыхнуло, и посреди комнаты материализовался худощавый мужчина средних лет.

— «Приветствуем старейшину Секты!» — в один голос воскликнули трое мастеров Формирования Ядра.

Даос и ученый также испугались и торопливо опустились на колени. Только теперь они смогли разглядеть вошедшего — у мужчины было нездоровое, желтоватое лицо и серые глаза, придающие ему вид полного слепца.

Мужчина средних лет холодно окинул взглядом даль и произнес ледяным тоном:

— «Хм, какая же у вас самоуверенность. Даже если это действительно небесное предзнаменование сокровища, вы думаете, что сможете удержать такую вещь? Даже если случится чудо, и вы завладеете им, вас тут же убьют за эту находку. Насколько мне известно, Старый Дьявол Хунь сейчас бродит где-то поблизости. Он точно не упустит такой шум».

Когда он снова посмотрел на клубящийся в небе туман, его лицо стало чрезвычайно суровым. При упоминании имени Старого Дьявола Хуня все три мастера Формирования Ядра мгновенно поникли.

— «Даже если мы не сможем заполучить это сокровище, неужели вы сами не попытаете счастья, старейшина?» — красивая женщина все еще не желала упускать такую возможность.

— «Если это действительно сокровище, я, разумеется, попытаюсь его заполучить. Другие могут опасаться Старого Дьявола Хуня, но я не против схватки с ним. Вот только печально — это облако в небе ничуть не похоже на предзнаменование сокровища», — ответил мужчина с бледным лицом.