Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 7 Глава 1131 Слухи

Мужчина средних лет строго взглянул на женщину, услышав ее слова. Он тут же передал свой голос всем присутствующим культиваторам посредством магической связи:

— «Не неси ерунды! Этот человек — великий культиватор Поздней стадии Зарождающейся Души. Его духовное чутьё охватывает гораздо большие территории, чем ты можешь себе представить! Все, что ты скажешь, он все еще может спокойно услышать».

Красивая женщина вздрогнула от этих слов и моментально замолчала. Сильный мужчина и мастер в лазурном одеянии переглянулись и тоже предпочли промолчать.

Желтолицый старейшина сидел в своем кресле, опустив голову. В его серых глазах лишь изредка и незаметно мелькал ледяной отблеск. Спустя десять минут этот проблеск полностью угас, и он тихо произнес:

— «Сейчас он должен быть уже более чем в пяти сотнях километров отсюда, так что подслушать наши разговоры он больше не сможет. Однако, осторожность никогда не бывает лишней».

Едва он закончил говорить, как взмахнул пальцем. Зеленая точка света метнулась вперед и мгновенно оказалась внутри массивной каменной колонны неподалеку. Колонна издала приглушенный гул, а по ее поверхности пробежали слабые зеленые световые волны. Смежные колонны в зале тут же отозвались им, зазвенев в унисон. Вместе они создали плотный зеленый барьер маны, полностью окутавший небольшое пространство, где расположились четверо мастеров секты.

— «Вот теперь мы действительно можем спокойно болтать о чем угодно!» — лицо мужчины средних лет наконец-то смягчилось после принятых мер.

— «Ты действительно очень предусмотрителен, старейшина», — с горькой усмешкой заметила красивая женщина.

— «Когда имеешь дело с таким грозным и могущественным существом, лишней осторожности не бывает», — холодно фыркнул желтолицый мастер.

— «Старейшина абсолютно прав. К тому же, великие мастера такого ранга нередко обладают весьма эксцентричным и странным нравом. Если мы хоть одним неосторожным словом случайно его оскорбим, он в порыве гнева может просто стереть всю нашу секту с лица земли. Если задуматься, я совершенно не припоминаю этих двоих среди известных мастеров Зарождающейся Души в наших Рассеянных Звездных Морях. Но этот мужчина очень хорошо ориентируется на местности, так что на чужака он совсем не похож. Наверное, он действительно провел слишком много лет в той пещере», — с сомнением в голосе произнес сильный мужчина.

В это время мастер в лазурном халате сидел, опустив голову и сильно нахмурившись. Он совершенно не участвовал в беседе и хранил молчание. Мужчина средних лет заметил это и спросил:

— «О чем ты так задумался, Ши Сюань?»

— «У меня есть странное предчувствие, что этот человек мне очень знаком. Словно я уже видел его облик ранее», — старик поднял голову и медленно произнес эти слова.

— «Ты видел его раньше?» — все трое с удивлением обратились к нему.

— «У него ведь самая обычная внешность. Может, ты просто принял его за кого-то другого?» — поинтересовалась красивая женщина.

— «Лицо у него и правда самое заурядное. Но я точно уверен, что видел этого человека очень и очень давно... Припомнил! Его фамилия Хань, и это тот самый человек, за которым Альянс Звездного Падения устраивал такую ужасную охоту во все прошлые годы!» — старик наконец-то смог вспомнить имя Хань Ли.

Желтолицый мастер сначала замер от удивления, а затем его лицо резко потемнело, и он строго спросил:

— «Альянс охотился за великим мастером Зарождающейся Души? Почему же я об этом совершенно ничего не знаю?»

— «Ты меня не так понял, старейшина! В те годы они выслеживали обычного культиватора Стадии Формирования Ядра, а вовсе не мастера Зарождающейся Души. Тебя тогда как раз не было на острове, а младшие брат Куань и сестра Цзин еще даже не достигли Стадии Формирования Ядра. Так что за всеми делами секты тогда наблюдали мы с братом Ма. Мы решили, что это обычное незначительное дело, и не стали тебе сообщать. Это было почти 200 лет назад. Но та нефритовая пластинка с объявлением о розыске до сих пор хранится у меня в кармане», — со страхом и потом на лице стал объяснять старик. Он быстро покопался в своей сумке для хранения и извлек оттуда старую нефритовую пластинку, которую вежливо протянул желтолицему старейшине.

— «Чушь! Ты хочешь сказать, что этот человек смог пройти путь от Стадии Формирования Ядра до Поздней стадии Зарождающейся Души менее чем за 200 лет жизни?» — лицо мужчины средних лет стало еще мрачнее после таких слов. Однако он все же принял предмет и проверил его содержимое своим духовным чутьём. Как только он заглянул внутрь, на его лице появилось полное недоверие.

Прямо в центре пластинки находился отчетливый образ молодого человека в лазурном халате с легкой улыбкой на лице. Он был абсолютно идентичен Хань Ли во всем. Перепутать его с кем-то другим из-за простого внешнего сходства было совершенно невозможно.

Волны глубочайшего удивления и шока охватили сердце желтолицего мастера. Он быстро прочитал сопроводительную надпись и текст с объявления о розыске, а затем убрал своё духовное чутьё. На его лице появилось чрезвычайно строгое и задумчивое выражение, и он замолчал.

Три мастера стадии Формирования Ядра пребывали в молчании, наблюдая за суровым выражением лица Старейшины. Они терпеливо ожидали его дальнейших указаний. Наконец, в глазах мужчины средних лет вспыхнул решительный огонек, и он произнес леденящим тоном:

— «Похоже, я напрасно тебя ругал, младший брат. Человек, которого Альянс искал так долго — это действительно тот самый Старший Хань. Слушайте меня внимательно: это дело должно быть сохранено в абсолютной тайне ото всех! Альянс — это могущественная и устрашающая сила, но и этот человек теперь уже не тот слабый культиватор Стадии Формирования Ядра, каким он был в прошлом. Я совершенно не хочу, чтобы наш небольшой Секта был втянут в их смертельную схватку. В противном случае любая из этих двух сторон может просто раздавить нас, как мокриц».

— «Слушаемся!» — торопливо ответили три мастера Секты.

Старейшина с желтым лицом еще немного подумал, после чего отдал ряд строгих распоряжений:

— «Вам троим отныне запрещено покидать этот остров в течение целых 30 лет. Возвращайтесь в свои пещеры и непрерывно медитируйте над Дао. В моей душе появилось очень дурное предчувствие. Два великих мастера внезапно возвысились на наших глазах, и один из них хранит давнюю кровную вражду с Альянсом. Вероятно, Рассеянные Звездные Моря теперь погрязнут в еще более ужасной войне и хаосе. Передайте всем остальным ученикам, чтобы они вели себя тише воды, ниже травы, и ни в коем случае не смели покидать остров без крайней необходимости. Нашей Секте настало время полностью укрыться от мира!»

Три мастера Формирования Ядра были несколько удивлены таким страхом, но спорить не осмелились и немедленно покинули зал, чтобы исполнить все распоряжения старейшины.

Мужчина с желтым лицом остался сидеть в огромной комнате в полном уединении. Его лицо то и дело менялось — он явно вел тяжелую внутреннюю борьбу. Спустя долгое время на его губах появилась горькая усмешка, и он, вздохнув, прошептал самому себе:

— «Ну и пусть. Даже если этот человек действительно тот культиватор, который когда-то забрал Небесный Котел Пустоты, и тот огромный котел в небе был настоящим сокровищем башни... Какое мне вообще до этого дело? Возможно, в этом мире и найдутся люди, способные отобрать вещи у великого мастера Поздней стадии. Но я к таким силам точно не принадлежу. Если я попытаюсь разгласить эту новость миру, меня самого просто убьют в тот же день!»

С этими словами он взмахнул рукавом, превратился в синий луч света и полностью исчез. Зал снова стал совершенно пустым.

Тем временем Хань Ли уже улетел очень далеко от берегов острова. Он, конечно, даже не подозревал, что в какой-то маленькой Секте Желтого Песка люди смогли опознать его имя по старой примете. Он также не знал, что старейшина с желтым лицом сразу же догадался о Котле в его присутствии.

Впрочем, удивляться тут было нечему. Обычные слабые культиваторы почти ничего не знали о краже сокровища из башни. Но среди великих мастеров Стадии Начал Души эта новость в прошлые века распространилась с невероятной скоростью. Если бы Хань Ли тогда не телепортировался случайно в Мир Теней, а после не покинул бы немедленно свой родной Небесный Юг, за ним бы точно устроила погоню целая толпа могущественных мастеров Начал Души Рассеянных Звездных Морей.

А все те старые приказы Альянса по поимке Хань Ли на самом деле были вызваны лишь сильным гневом Цзень Иня и других древних существ, которые тогда вернулись из башни с пустыми руками. Они очень хотели силой заставить Хань Ли выйти на свет, но он к тому времени уже давно улетел прочь из этих мест, так что все их замыслы полностью провалились. За столько лет дела, связанные с Котлом, для многих превратились просто в обычные древние сказки и легенды. Розыск Хань Ли никто так и не отменил, но о нем уже почти все давно забыли.

Однако слухи о внезапном появлении Зала Небесной Пустоты всё равно с ужасающей скоростью разлетелись по всем Рассеянным Звездным Морям. Оказалось, что большая часть людей у причала Острова Горьких Врат были самыми обычными слабыми учениками. Но среди них случайно проходили два мастера Стадии Формирования Ядра, которые когда-то читали древние книги о Зале Небесной Пустоты. Они, конечно, не стали молчать и немедленно разнесли эту новость по всему миру.

Пока эти слухи передавались из уст в уста, сама история со временем, разумеется, сильно изменилась и исказилась. Например, рассказ о том, как Ледяной Феникс одной левой уничтожил мастера Стадии Начал Души, превратился в совершенно другую байку. Люди стали поговаривать, будто Старый Дьявол Хунь сначала провел жуткую и изнурительную битву с чудовищем, а уже после этого его смогли убить двое прилетевших мастеров Стадии Начал Души сообща.»

Эта новость всё равно сильно пугала людей, но такого страшного шока, как от настоящих событий, уже не вызывала. Зато сам Хань Ли привлек к себе очень много внимания. Ведь свидетели четко видели, как он управлял огромным котлом, который был один в один похож на Котел Небесной Пустоты. Из-за этого многие старые мастера сразу вспомнили про того самого беглого парня из прошлых веков. У многих культиваторов Зарождающейся Души руки прямо зачесались от желания пойти и отобрать это великое сокровище.

Хань Ли обо всем этом даже не догадывался. Он не знал про старые приказы Альянса и не думал, что портрет с его лицом лежит в кармане у каждого второго сильного мастера. Иначе он бы точно сразу изменил свою внешность магией и летел как можно тише. С его нынешней силой обычных врагов он, конечно, вообще не боялся, но тратить драгоценное время на пустые глупые драки ему очень не хотелось.

Сейчас он лазурным лучом света летел прямо к Звездному Небесному Городу, сверяясь со своей картой. По дороге он пролетал мимо нескольких обитаемых островов. Каждый раз он спускался на землю и обменивал свои лишние сокровища или редкие материалы на все высшие духовные камни, какие только были у местных купцов. Благодаря этому он смог добыть себе еще больше двадцати редких высших камней. Хань Ли очень радовался такому успеху и теперь желал как можно скорее долететь до той самой богатой шахты.

По дороге ему то и дело встречались другие культиваторы. Но все из них были обычными слабыми учениками, которые при виде лазурного блеска в небе в страхе сразу уступали дорогу, так что весь путь пока был совершенно спокойным. Лишь двое или трое более сильных мастеров по дороге удивленно и с сомнением посмотрели ему вслед. Все остальные вообще не обратили на лазурный свет никакого внимания, даже не думая о том, что прямо над их головами только что пролетел великий Культиватор Поздней стадии Зарождающейся Души.

После целого месяца непрерывного полета на самом краю неба наконец-то показалась маленькая черная точка. Пролетев еще несколько часов, Хань Ли увидел вдали огромный Звездный Небесный Город, чья великая гора-башня уходила своими этажами прямо в самые облака. На губах его появилась мягкая улыбка.

Но прямо в этот момент около десятка ярких лучей света резко вылетели со стороны городских стен и на большой скорости понеслись прямо навстречу Хань Ли. Он спокойно выпустил своё чутьё, проверил летящих людей и очень удивился тому, что узнал. Среди этой толпы летели четыре или пять мастеров Стадии Формирования Ядра и даже один культиватор Ранней стадии Зарождающейся Души. Более того, от маны этого мастера Зарождающейся Души Хань Ли вдруг почувствовал очень знакомую энергию, и на его лице появилось подозрительное выражение. Однако он решил остаться стоять на месте в воздухе и бежать не стал.