Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 7 Глава 1178 Оглушительная репутация в регионе Небесного Юга

Спустя месяц, в Зале Сюань У, что принадлежит Секте Великой Истины — самоуверенной номер один праведной секты региона Небесного Юга — находился старец-даос. Его лицо сохранило юношескую свежесть, однако волосы и борода были совершенно седыми. Он хмуро оглядывал свиток из белого нефрита, в его глазах мелькало колебание.

Вскоре он тяжело вздохнул и провозгласил:

— «Входите!»

Едва его слова умолкли, как в зал вошли двое даосов средних лет.

Эти два даоса, достигшие стадии Заложения Основы, склонились и поинтересовались:

— «Чем мы можем служить вам, Мастер Секты?»

Старец-даос, передавая свиток с нефритовой поверхностью, наставительно произнес:

— «Отправьте это приглашение в Долину Золотого Сияния. Сообщите им, что в Государстве Си появился четвёртый великий культиватор, и что Секта Дрейфующих Облаков разослала приглашения на свою праздничную церемонию. Расспросите Великого Старейшину, планирует ли он лично посетить церемонию или же направит кого-то из старших».

Выражения лиц двоих даосов немного изменились при этих словах, после чего оба с почтением ответили:

— «Да, Мастер Секты. Мы непременно передадим ваше послание».

Затем они вдвоем взяли свиток и покинули зал, словно две стремительные полосы света.

...

У Пруда Небесного Ян, известного как запретная зона Секты Гармоничной Связи. Этот пруд нельзя было назвать большим — всего несколько тысяч футов в диаметре. Тем не менее, он был окутан плотным туманом круглый год, и никто, даже старейшины стадии Зарождающейся Души, не смел входить сюда без особого разрешения. Обычно в радиусе десяти километров от Пруда Небесного Ян почти не встречались люди. Однако в этот момент, на расстоянии примерно тридцати пяти метров от туманной завесы, плечом к плечу стояли пятеро или шестеро культиваторов. Они были одеты в различные одежды, среди них как мужчины, так и женщины, но всех их объединяло одно – молчаливое созерцание тумана перед собою.

— «Четвёртый великий культиватор, значит? Этот юнец Хань действительно стремительно продвигается в своем культивировании. Я знал, что он рано или поздно достигнет этого рубежа, но не ожидал, что он поднимется так высоко всего за одно столетие. Раз уж обстоятельства сложились таким образом, похоже, мне придётся лично посетить эту праздничную церемонию», — слабый вздох прозвучал из тумана.

Культиваторы, стоявшие вне тумана, остались неподвижны, ни один из них не посмел ответить.

...

На одном из островов, входящих в Архипелаг Семи Духов, пожилой мужчина в лазурной мантии, обладающий ничем не примечательной внешностью, стоял на самом краю обрыва. Заложив руки за спину, он спокойно устремил свой взгляд вдаль, на бескрайний океан.

Однако в одной из его рук был сжат белый нефритовый свиток, излучающий слабое духовное сияние.

...

Внутри павильона в Горах Ограненных Самоцветов, что в Государстве Бэйлян, мужчина с изящными чертами лица сидел напротив тучного пожилого человека. Оба расположились в изящных деревянных креслах.

Пожилой мужчина осторожно осведомился:

— «Старший У, собираетесь ли вы лично посетить праздничную церемонию Секты Дрейфующих Облаков? Этот человек достиг поздней стадии в столь юном возрасте, и с учетом оставшихся лет он сможет занимать вершину региона Небесного Юга еще семь-восемь столетий. Если мы наладим с ним добрые отношения, нашим шести сектам не о чем будет беспокоиться».

— «Что ты предлагаешь, Младший племянник Лэй? Ты возглавил секту, так неужто хочешь пригласить этого человека обратно в свою долину?» — безразличным тоном поинтересовался мужчина.

— «Вы неверно истолковали мои слова, Старший. С его нынешним высоким статусом, разве он согласится вернуться в нашу скромную Долину Желтого Клена? Однако у него действительно есть некоторые связи с нашей долиной, и если мы сможем укрепить эти узы, это, несомненно, принесет пользу нашим шести сектам».

Мужчина на мгновение замолчал, а затем бесстрастно произнес:

— «Не рассчитывай, что я смогу внести какой-либо значительный вклад в это дело. Когда-то я был довольно близок с Младшей сестрой Наньгунь, но с тех пор, как она ушла с этим человеком, я больше ни разу не контактировал с ней. Тем не менее, я буду представлять Секту Маскирующейся Луны на этой церемонии».

— «Было бы превосходно, если бы вы согласились совершить эту поездку лично, Старший У», — пожилой мужчина был полон радости, услышав это.

— «Хм, неудивительно, что твоя Долина Желтого Клена так обеспокоена этим человеком. С тех пор, как Даос Линху скончался, в вашей долине больше не появилось ни одного культиватора стадии Зарождающейся Души. Если бы Даос Линху в свое время не заключил договор с этим человеком и не уведомил об этом наши пять сект, вашу Долину Желтого Клена, скорее всего, уже давно бы изгнали из Государства Бэйлян», — усмехнулся мужчина.

— «Прошу прощения за нашу некомпетентность, Старший», — неловкое выражение появилось на лице пожилого мужчины, когда он услышал эти слова.

...

За два месяца весь Регион Небесного Юга охватила настоящая буря.

Все сколько-нибудь значимые секты культивации на всей территории Небесного Юга получили приглашения, разосланные Сектой Парящих Облаков. В них было заявлено, что один из старейшин секты достиг поздней стадии Зарождающейся Души, и по этому случаю устраивается торжественная церемония, в связи с чем и рассылаются приглашения.

Хотя в самом приглашении не уточнялось, о каком именно старейшине идет речь, Хань Ли уже давно зарекомендовал себя как культиватор номер один на Небесном Юге среди тех, кто находится ниже поздней стадии Зарождающейся Души, поэтому было нетрудно догадаться, что речь идет именно о нем.

В результате все секты были охвачены бурным переполохом.

Некоторые секты были совершенно потрясены и немедленно согласились посетить церемонию. Другие, более крупные секты, отнеслись к этой новости с некоторым подозрением, но также согласились направить как минимум одного старейшину для присутствия на торжестве.

Таким образом, имя Хань Ли вновь всколыхнуло весь регион Небесного Юга. Независимо от того, был ли человек бродячим культиватором, долгие годы жившим в уединении, или членом известной культиваторской секты, существовала огромная вероятность, что он так или иначе слышал имя Хань Ли.

Все активно обсуждали четвертого великого культиватора Небесного Юга, который молод настолько, что достиг поздней стадии Зарождающейся Души.

Прошло три месяца, и церемония Секты Парящих Облаков состоялась.

На ней присутствовало более 100 культиваторов стадии Зарождающейся Души, а количество культиваторов стадии Формирования Ядра, также прибывших в Горы Снов, в несколько раз превышало это число.

Главная фигура праздника, Хань Ли, появился лишь ненадолго в первый день церемонии, произнес краткую речь, а затем пригласил около десятка старейшин из всех сект, достигших средней стадии Зарождающейся Души или выше, на более уединенное собрание в неприметном зале внутри Секты Парящих Облаков. Среди приглашенных были два великих культиватора поздней стадии Зарождающейся Души, а именно Старый Дьявол Конкорд из Секты Гармоничной Связи и Вэй Вуя из Секты Текущего Разума.

По прошествии трех дней и трех ночей все эти культиваторы стадии Зарождающейся Души наконец снова вышли из зала, и на их бледных лицах застыло выражение ужаса. Вэй Вуя и Старый Дьявол Конкорд также выглядели крайне подавленными и сохраняли напряженное выражение.

Некоторые из присутствовавших на церемонии культиваторов, естественно, заметили это и попытались выяснить, что произошло во время их собрания. Однако культиваторы стадии Зарождающейся Души, к которым обращались с вопросами, либо хранили молчание с горькими усмешками, либо испуганно качали головами, либо полностью игнорировали расспросы.

Это вызвало еще больший интерес у всех остальных культиваторов.

Церемония продлилась полмесяца, в течение которых Хань Ли больше ни разу не появлялся. К всеобщему удивлению, около дюжины самых могущественных присутствующих культиваторов стадии Зарождающейся Души ничуть не обиделись на это, и, как только церемония подошла к концу, все они покинули Секту Парящих Облаков, будто спасаясь от чего-то чрезвычайно ужасающего.

Из-за этого все оставшиеся культиваторы стали испытывать еще большее любопытство относительно того, что же произошло в том неприметном зале. Что могло до такой степени напугать стольких могущественных мастеров стадии Зарождающейся Души?

Хотя ни один из упомянутых культиваторов не желал раскрывать какую-либо информацию посетителям церемонии, у каждого из них нашлось несколько близких друзей и родственников, которым они в итоге все же открыли ситуацию. Таким образом, новость, которую все так отчаянно жаждали услышать, в конце концов все равно просочилась наружу.

Однако содержание этой новости снова потрясло весь регион Небесного Юга.

Выяснилось, что этот новый великий культиватор Секты Парящих Облаков вызвал Вэй Вую и Старого Дьявола Конкорда на тренировочный поединок во время этого закрытого собрания. Это была вполне обычная просьба. В конце концов, этот Старейшина Хань только что достиг поздней стадии Зарождающейся Души, так что он использовал эту возможность, чтобы проверить свои способности, а также запугать всех остальных культиваторов средней стадии Зарождающейся Души.

Однако полной неожиданностью для всех стало то, что он бросил вызов и Вэй Вуе, и Старому Дьяволу Конкорду одновременно.

Более того, результат этого тренировочного поединка поверг всех в еще большее оцепенение.

Хань Ли применил несколько невероятных техник и призвал пару абсурдно мощных сокровищ, чтобы с легкостью одолеть двух великих культиваторов.

Вэй Вуя и Старый Дьявол Конкорд стояли на самой вершине региона Небесного Юга на протяжении нескольких сотен лет, однако даже после объединения сил они все равно были с легкостью отброшены в сторону Хань Ли, и оба они получили некоторые ранения во время этого тренировочного поединка.

Что было еще более поразительным для всех свидетелей этого матча — Хань Ли, судя по всему, даже не задействовал все козыри, что были у него в рукаве.

Все культиваторы стадии Зарождающейся Души были полностью лишены дара речи.

В оставшееся время Хань Ли провел дискуссию со всеми культиваторами стадии Зарождающейся Души об опыте и тонкостях культивации. Однако все они на протяжении всего этого времени чувствовали себя словно на иголках, и меньше всего им хотелось оставаться в присутствии Хань Ли хоть на секунду дольше.

Поэтому по окончании трех дней все они покинули этот неприметный зал, выглядя так, словно только что увидели призрака.

Эта поразительная новость распространилась со скоростью лесного пожара, и, разумеется, большинство людей поначалу не поверили в ее правдивость. Однако слухи продолжали циркулировать, а все культиваторы стадии Зарождающейся Души, присутствовавшие во время тренировочного поединка, предпочитали хранить молчание, и ни один из них не выступил с опровержением этих заявлений.

Только тогда все осознали, что эта новость действительно могла быть правдой, и весь регион Небесного Юга оказался в полном оцепенении.

После этого любой, кто обсуждал какую-либо тему, касающуюся Хань Ли, говорил приглушенным тоном, независимо от того, где он находился и с кем разговаривал, и никто не смел выказывать ни малейшего неуважения к Хань Ли в своих словах.

Таким образом, репутация Хань Ли как культиватора номер один в регионе Небесного Юга постепенно начала укрепляться.

...

В воздухе над морем неподалеку от Островов Семи Духов даосский жрец средних лет с безупречной и полупрозрачной кожей стоял лицом к лицу с пожилым мужчиной в лазурной мантии. На лицах обоих застыло мрачное выражение, и они хранили полное молчание.

Спустя долгое время пожилой мужчина в лазурной мантии зашевелился, нарушив тишину:

— «Почему ты вдруг пришел сюда и пригласил меня в это место посредством передачи голоса, Брат Солнечный Предел? Ты ведь здесь не для того, чтобы устраивать со мной состязание в гляделки, верно? Если тебе есть что сказать, просто скажи это».

Этот пожилой мужчина в лазурной мантии был не кем иным, как одним из трех великих культиваторов — Вэй Вуя.

— «Брат Вэй, зачем ты задаешь вопрос, ответ на который уже прекрасно знаешь? Неужели ты не можешь догадаться, почему я пригласил тебя встретиться здесь?» — спокойно спросил даосский жрец средних лет.

— «Хе-хе, похоже, даже ты больше не можешь усидеть на месте, услышав эти новости, Брат Солнечный Предел!» — на лице Вэй Вуи появилась язвительная ухмылка.

Серьезное выражение проступило на лице даосского жреца, когда он спросил:

— «Значит ли это, что слухи верны? Ты и Старый Дьявол Конкорд действительно оказались в невыгодном положении против этого человека?»