Рандеву с жизнью (Новелла) Том 1 Глава 1 Безымянная девушка

— Ах…

Пробуждение было далеко не лучшим.

Другими словами, если, открыв глаза, вы обнаружите, что ваша младшая сестра с энтузиазмом отбивает ритм самбы у вас на животе, груди и голове, то, естественно, это вызовет недовольство, если только вы не принадлежите к особой категории людей.

10 апреля, понедельник.

Вчера был последний день весенних каникул, а значит, сегодня пора возвращаться в школу.

Потирая глаза, Шидо произнёс хриплым голосом:

— Ах, Котори. Моя дорогая, милая младшая сестрёнка.

— Ох?!

Похоже, она наконец заметила, что Шидо проснулся. Котори вскочила с его живота и, развернувшись, взмахнула подолами школьной формы.

Два хвостика её длинных волос слегка качнулись, когда она уставилась на Шидо своими большими, похожими на жёлуди глазами. Стоит отметить, что, хотя Котори была очень рада возможности потоптаться на ком-то ранним утром, она, похоже, не осознавала, что про себя её ругают словами вроде «Чёрт побери!» или «Попалась!». В остальном же, казалось, она была искренне рада тому, что смогла разбудить Шидо.

Кстати, с позиции Шидо открывался весьма откровенный вид на её трусики. Демонстрация нижнего белья явно выходила за всякие мыслимые рамки. Даже бесстыдство должно иметь свои пределы.

— Что такое? Мой милый братец! — ответила Котори, не сдвинув ногу ни на миллиметр.

Хотя со стороны Шидо она отнюдь не выглядела милой.

— Слезай с меня. Ты тяжёлая.

Котори картинно кивнула и спрыгнула с кровати. На живот Шидо пришёлся сокрушительный удар.

— Гфу!

— Ахаха, ты сказал «Гфу»! Как смешно! Ахаха!

— …

Шидо молча укрылся одеялом.

— А!.. Эй! Ты почему снова ложишься спать!

— воскликнула Котори, настойчиво тряся Шидо.

— Ещё десять минут…

— Ни в коем случае! Вставай немедленно!

Сев и поморщившись от головокружения, Шидо проговорил хриплым голосом:

— Бе-беги…

— А?

— …На самом деле я заражён вирусом, известным как «Т-вирус», и если я не посплю ещё хотя бы десять минут, то защекочу свою младшую сестрёнку до смерти.

— Ч-что?!

Котори была поражена, словно получила сообщение от инопланетян.

— Беги… пока я ещё держу себя в руках…

— Н-но как же ты?!

— Со мной всё будет в порядке… Пока ты будешь в безопасности…

— Так нельзя! Братик!

— Гррр!

— Кьяа!

Шидо откинул одеяло, зарычал, внезапно выбросил обе руки вперёд, наблюдая, как Котори с пронзительным криком и слезами убегает прочь.

— Ох…

Вздохнув, он снова укрылся одеялом. Часы показывали неполные шесть утра.

— Кто же встаёт так рано…

Поворчав, он вдруг кое-что вспомнил. В то время как его полусонный мозг медленно пробуждался, он начал вспоминать события минувшей ночи.

Со вчерашнего дня оба их родителя уехали в командировку. И поэтому Шидо оставили ответственным за приготовление пищи, но из-за того, что он плохо просыпался, он попросил Котори разбудить его.

— Ох…

Обеспокоенный тем, что мог сделать что-то не так, он встал с кровати.

Стараясь не уснуть и подавляя зевок, Шидо вышел из комнаты. И тут он посмотрел на своё отражение в зеркале на стене. Мальчик, чья непослушная шевелюра сразу бросилась ему в глаза, мог бы претендовать на звание самого неопрятного внешнего вида из всех, что Шидо когда-либо видел.

— …

С таким рассеянным взглядом он выглядел немного не в себе. Вздохнув, он спустился по лестнице и вошёл в гостиную.

— …А?

Его взгляду предстала несколько необычная картина. Деревянный стол, который обычно стоял в центре гостиной, был перевёрнут на бок и использовался как баррикада. Из-за него выглядывала голова с двумя мелко дрожащими хвостиками.

— …

Шидо на цыпочках подкрался к столу сбоку.

Без сомнения, там сидела Котори, обхватив колени руками, и дрожала.

— Гррр…

— Кьяа~! Кьяааа!

Когда Шидо схватил Котори за плечи, та отчаянно вскрикнула и обмякла.

— Успокойся, успокойся. Я в порядке.

— Кьяа~! Кьяа~… а? Б-братик?

— Да, это я.

— Ты больше не страшный?

— Всё хорошо, Котори, я твой друг.

— Ох, ох…

Пока Шидо разговаривал с ней, словно с маленьким ребёнком, тревога постепенно покидала лицо Котори.

Это выглядело так, будто лиса вышла на охоту в густой лесной чаще.

— Прости, прости. Я сейчас приготовлю завтрак.

Отпустив руку Котори и поставив стол на место, Шидо направился на кухню.

Оба их родителя работали в основанной ими электронной корпорации и поэтому часто отсутствовали дома.

Каждый раз в такие периоды ответственным за готовку был Шидо. На самом деле, он даже был уверен, что готовит лучше собственной матери.

Доставая из холодильника яйца, Шидо услышал позади себя звук работающего телевизора. Вероятно, Котори уже успокоилась и включила его.

Если подумать, у Котори был такой распорядок дня, что ей нужно было поесть во время просмотра гороскопа или прогноза погоды. Поочередно переключая каналы, она остановилась на, казалось бы, скучной программе новостей.

— Сегодня рано утром в окрестностях города Тенгу…

— А?

Вникнув в содержание программы новостей, которая обычно служила лишь фоном, Шидо поднял бровь. Причина была проста: он услышал названия знакомых улиц, произнесённые чётким голосом диктора.

— Мм? Это совсем рядом. Там что-то произошло?

Он обернулся, прищурившись, и взглянул на экран телевизора. Там транслировалось изображение улицы, полностью стертой с лица земли. Здания и дороги были разбиты, превратившись в невысокие груды щебня. Картина напоминала последствия падения метеорита или же авиаудара.

Шидо нахмурился, вздохнул и произнес:

— Аа... Так это пространственное искажение?

И он покачал головой с видом скуки.

Пространственными искажениями называют феномен, вызывающий сотрясение обширных территорий. Это общее название для взрывов, исчезновений и иных подобных явлений, случающихся по неведомым причинам в случайных местах и в произвольные моменты времени.

Так вот, улица была разрушена этим загадочным феноменом, будто по прихоти какого-то гигантского чудовища.

Впервые данный феномен был зафиксирован около тридцати лет назад. Прямо посреди Евразии — континента, на котором располагались такие страны, как СССР, Китай и Монголия — это и случилось, уничтожив их буквально за одну ночь. Шидо, как и его сверстники, испытывал неприятные ощущения, глядя на иллюстрации в учебниках. Произошедшее выглядело так, словно всё, что находилось на земле, было просто взято и стерто, не оставив ничего. Потери в той катастрофе составили 150 миллионов человек. Это была самая масштабная и беспрецедентная катастрофа в истории человечества.

А затем, в течение последующих шести месяцев, подобные катастрофы, но меньшего масштаба, происходили по всему земному шару. Шидо не помнил точного числа, но, кажется, их было около пятидесяти. Они возникали на материках, на полюсах, в море и даже на небольших островах — это подтвержденные случаи. Разумеется, Япония не осталась в стороне.

Через шесть месяцев после Евразийской Небесной Катастрофы весь регион от Южного Токио до префектуры Канагава на севере превратился в круг выжженной земли, словно его протерли ластиком.

Так вот, область эта включает в себя место, где в настоящее время проживает Шидо.

— Их же не было какое-то время, так? Тогда почему их частота снова начала расти?

— Интересно, почему...

На вопрос Шидо Котори наклонила голову, уставившись в телевизор.

После Небесной Катастрофы в Южном Канто больше не поступали данные о пространственных искажениях.

Но пять лет назад таинственные случаи подобного рода начали происходить то тут, то там, начиная с промышленной зоны города Тенгу.

Более того, большинство из них происходило именно в Японии.

Конечно же, люди не оставались в стороне все эти двадцать пять лет. Еще тридцать лет назад в восстановленных областях по всей стране начали стремительно возводить подземные убежища. Как только появилась возможность заранее обнаруживать признаки пространственного искажения, была сформирована команда экстренного реагирования JSDF. Их целью было восстановление объектов инфраструктуры в пострадавших районах, но результаты их работы больше напоминали волшебство. Они возвращали разрушенные улицы в первоначальное состояние в безумно короткие сроки.

Работы велись в строжайшей тайне, и не допускалось никакой утечки информации в прессу, но когда видишь рухнувшее многоэтажное здание, восстановленное за одну ночь, начинаешь считать это магическим трюком.

— Тебе не кажется, что в нашем районе пространственные искажения происходят уж слишком часто? Особенно в последние годы.

— Хм... Похоже на то. А может, и раньше... — пробормотала Котори, руками приподнимая свой торс с дивана.

— Раньше? Ты о чём?

— Ннн... ни о чём.

На этот раз Шидо склонил голову.

Это было не из-за слов Котори, а из-за ощущения, что последнее слово было произнесено немного тише предыдущих.

— ...

Он молча обогнул стол и подошел к дивану, на котором сидела Котори. Может быть, она этого и не заметила, но, когда Шидо приблизился, она быстро отвернулась.

— Котори, повернись ко мне на секунду.

— ...

— Эй.

— Гухх.

Котори обернулась, держась за голову обеими руками. Из её горла раздался странный звук.

Увидев, что находилось у нее во рту, Шидо вздохнул:

— Как я и думал.

Несмотря на то, что скоро будет готов завтрак, во рту у Котори была ее любимая конфета — чупа-чупс.

— Эй, разве я не говорил тебе, что нельзя есть сладости перед едой?

— Ннн! Ннн!

Забрав конфету и выбросив палочку, он увидел, как Котори надулась от упрямства.

Лицо Шидо напряглось, словно перед ударом, но он не хотел бить кого-то с таким милым личиком.

— Боже... Ты бы завтракала так.

В конце концов, Шидо сдался. Он погладил Котори по голове и вернулся на кухню.

— Оо! Я люблю тебя, братик!

Шидо развел руками и вернулся к своей работе.

— Если я правильно помню, сегодня церемония открытия средней школы, верно?

— Точно...

— Ты ведь вернёшься около полудня... Котори, что хочешь на обед?

Издав звук, похожий на «хммм...», Котори тряхнула головой и резко вскочила.

— Детский де люкс ланч!

Это было в меню семейного ресторана, который находился неподалеку. Шидо выпрямился и произнес поучительным тоном:

— Извини, но я такого не готовлю.

— Ээх, — недовольным голосом ответила сосущая леденец Котори.

Шидо тяжело вздохнул и пожал плечами.

— Ну, так и быть, раз уж это особый случай, то давай сходим куда-нибудь пообедать.

— Ооо! Правда?!

— Ага. Давай встретимся в том семейном ресторанчике после школы.

Услышав слова Шидо, Котори радостно замахала руками.

— Ты обещал! Это обещание! Ты должен прийти, даже если произойдет землетрясение, вспыхнет пожар или этот семейный ресторан захватят террористы!

— Нет, если его захватят террористы, поесть нам не удастся.

— Ты должен прийти!

— Хорошо, хорошо. Я понял.

В ответ на слова брата Котори вскинула обе руки вверх с радостным «Ухуу!». Возможно, это было чересчур щедро, но Шидо об этом не думал, ведь сегодня был особенный день. Сегодня вечером они должны были просто поесть на кухне, но церемонии открытия пройдут у них обоих. Это баловство будет как раз к месту.

Однако узнав, что детский обед стоит 780 йен, понимаешь, что это и впрямь роскошь.

— Ннн…

Шидо слегка потянулся и открыл небольшое окно на кухне. Небо чистое. Похоже, сегодня будет хороший день.

◇

В 8:15 утра Шидо уже был в школе. После проверки списка учеников, он вошёл в кабинет, в котором будет учиться весь следующий год.

— Значит 2 год, класс 4, так?

Область от Южного Токио до префектуры Канагава, где тридцать лет назад произошло сильнейшее пространственное искажение, была восстановлена в рамках экспериментальной программы отстройки городов с использованием новейших технологий. Старшую муниципальную школу Райзен, в которой учился Шидо, можно считать образцом этой отстройки.

Впрочем, школа давала множество причин для гордости. Хоть это и было хвастовством — она была основана всего несколько лет назад и находилась почти в идеальном состоянии. Разумеется, так как она была построена в районе давней катастрофы, на её территории располагались убежища, оборудованные по последнему слову техники.

Из-за всего этого баллы для зачисления были такими высокими, и именно по этой причине Шидо, который решил выбрать эту школу лишь по той причине, что она расположена недалеко от дома, приходилось много заниматься.

— Ннн… — Тихо гудя себе под нос, он осмотрел класс.

До начала занятий оставалось еще немного времени, но большинство его одноклассников уже пришли.

Были те, кто радовались тому, что попали в один класс, и те, кто сидел поодиночке со скучающим видом. Все реагировали совершенно по-разному, но не было никого, кого Шидо бы не знал.

Когда он посмотрел на доску, на которой была схема распределения мест в классе…

— Ицука Шидо, — неожиданно он услышал тихий и монотонный голос, доносившийся откуда-то из-за спины.

— Да…?

Голос опознать не удалось. Заинтересовавшись, он обернулся.

Там стояла стройная девушка.

У нее было кукольное личико, а волосы едва достигали плеч. Да и вся она при взгляде со стороны была больше похожа на куклу. Её прекрасное, но неживое лицо не выражало никаких эмоций.

— А…

Шидо быстро огляделся по сторонам, а затем наклонил голову.

— Я?

Не найдя другого Ицуки Шидо, он указал на себя.

— Да.

Смотря прямо на него, девушка мгновенно кивнула, всё так же не выражая при этом особых эмоций.

— Откуда ты знаешь мое имя? — спросил Шидо, на что девушка озадаченно склонила голову.

— А ты не помнишь?

— …Угу.

— Понятно.

Шидо отвечал нерешительно. Девушка, кажущаяся особенно удрученной, отпустила короткий комментарий и отошла к парте у окна.

С тем же настроением усевшись на стул, она достала нечто вроде большого технического справочника и начала читать.

— Что… что здесь вообще происходит…?

Шидо почесал лицо и нахмурился. Судя по всему, она его знала, но разве они раньше встречались?

Удар.

— Гхфф!

Пока Шидо был погружен в свои мысли, кто-то внезапно ударил его по голове.

— Что ты делаешь, Тономачи?!

Он сразу узнал того, кто сделал это, и сразу же закричал, одновременно с этим потирая голову.

— Эй, от чего ты такой бодрый, извращенец Ицука?

Тономачи Хирото и Шидо были друзьями ещё до поступления в школу. Он смеялся, слегка согнувшись и скрестив руки на груди, будто хвастаясь своим мускулистым телом и уложенными воском волосами.

— Извра… Что ты сказал?

— Извращуга, похотливое животное. Стоило мне на секунду отвернуться, как ты тут же превратился в мачо. Когда это ты успел сблизиться с Тобиичи, а?

Шидо убрал руку со своего плеча и спросил ухмыляющегося Тономачи:

— Тобиичи… Кто это?

— Да ладно, не прикидывайся. Разве не вы только что так весело болтали, нет?

Тономачи указал подбородком на место у окна. Там сидела девушка, о которой они говорили.

Будто почувствовав их взгляды, девушка оторвала взгляд от книги и посмотрела на них.

— …

У Шидо перехватило дыхание, и он неуклюже отвел взгляд. В это же время Тономачи улыбался и махал ей рукой, как старой знакомой.

— …

Девушка никак не отреагировала и снова уткнулась в книгу.

— Смотри, она всегда так. Среди всех девушек с ней тяжелее всего. Её можно сравнить с холодной войной или «Ледяным дыханием». Чёрт возьми, как ты вообще смог её разговорить?

— Ха…? О чём ты говоришь?

— Да ладно, действительно не знаешь?

— …Хм, она что, правда была в нашем классе в прошлом году?

После слов Шидо Тономачи изобразил руками нечто из серии «я не могу поверить» с выражением удивления на лице. Он был из тех, кто любит копировать жестикуляцию персонажей вестернов.

— Это же Тобиичи, Тобиичи Оригами. Она супергений и гордость всей школы. Разве ты ничего такого не слышал?

— Нет, я впервые о ней слышу. Она настолько потрясающая?

— Еще как. По оценкам она всегда в топе на своей параллели, а еще на недавнем предварительном экзамене она набрала такое количество баллов, что было бы странно, не окажись она среди лучших учеников страны. Несомненно, она добилась таких результатов из-за того, что постоянно читает.

— Хах? Тогда что она делает в общеобразовательной школе?

— Кто знает. Может, по семейным обстоятельствам?

Пожав плечами, Тономачи продолжил:

— Но это еще не все. Ее оценки по физкультуре тоже на высшем уровне, и при этом она красавица. В прошлом году она вошла в первую тройку списка «тринадцати самых желанных девушек школы», с которыми хочет встречаться любой парень. Ты хоть это знал?

— Никогда о чем-то подобном не слышал. Кстати, а почему именно тринадцать? Или это случайное число?

— Потому что девушка, создавшая этот список, была тринадцатой.

— …Аа

Шидо вяло улыбнулся. Он подумал, раз существует такой рейтинг для девушек, то вероятно есть и для парней.

— Кстати, рейтинг «самых желанных парней» доходит до 358 места.

— Так много?! Быть в самом низу такого — хуже не придумаешь. Или его автор как-то решил этот вопрос?

— Эх. Он действительно не знал, когда стоит остановиться.

— А какое место у тебя, Тономачи?

— 358 место.

— Так это ты?!

— Причины, почему я получил это место: «он кажется чересчур влюбчивым», «кажется, он слишком лохматый» и «кажется, у него пахнут ноги».

— Как я и думал, это худший рейтинг!

— Ну, ниже те люди, кто вообще не голосовал, и это не потому, что все они идиоты. А по очкам отрицательных отзывов я их всех сделал.

— Это слишком! Чем вот так делиться на категории, я б лучше сдался.

— Успокойся, Ицука. Ты был записан как «аноним» и получил один голос и пятьдесят второе место.

— Не желаю об этом слышать!

— Еще там было: «его, кажется, не интересуют девушки» и «откровенно говоря, он кажется голубым».

— Да убить мало за подобную ложь!

— Просто успокойся. В списке лучших пар мы с тобой первые.

— Да я этому совсем не рад!

Он был в бешенстве от того, что стал частью такой пары, к тому же занявшей первое место.

Однако казалось, что Тономачи ничего не имеет против (или он просто решил, что шутка удалась), так что он скрестил руки и вернулся к изначальной теме разговора.

— Ну, в любом случае, не будет преувеличением сказать, что она самая известная девушка в школе. Ицука-кун, твоё невежество удивляет даже великолепного Тономачи.

— Ты чего изображаешь-то?

Только Шидо успел договорить, как прозвенел хорошо знакомый с первых лет обучения в этой школе звонок.

— Ой-ой.

Тут он вспомнил, что до сих пор не выяснил, где должен сидеть. Шидо посмотрел на доску, где была нарисована схема распределения мест в классе и положил сумку на парту у окна.

И заметил кое-что.

— …А.

По иронии судьбы, место Шидо было рядом с лучшей ученицей года.

Звонок еще не отзвенел, когда Тобиичи Оригами закрыла книгу и убрала ее с парты. Затем она села очень прямо, демонстрируя прекрасную осанку — хоть линейкой проверяй.

— …

Почему-то чувствуя себя немного неловко, Шидо вслед за Оригами повернулся к доске.

В этот момент дверь в класс с грохотом открылась. Невысокая женщина в очках с тонкой оправой прошла за учительский стол.

По классу пробежал взволнованный шёпот.

— Так это же Тама-тян…

— Аа, это же Тама-тян.

— Правда? О дааа!

В общем, это были хорошие новости.

— Что ж, доброе утро всем. В этом году я буду вашим классным руководителем, меня зовут Окамине Тамаэ.

Учитель по социальным исследованиям Окамине Тамаэ по прозвищу Тама-тян говорила добродушным тоном, а под конец поклонилась. Возможно из-за того, что размер был не её, очки медленно соскальзывали, и она смущенно поправляла их обеими руками.

Детское лицо и стройная миниатюрная фигура, которыми не могли похвастаться многие студенты, в сочетании со спокойным характером сделали её очень популярной среди учащихся.

— …?

Среди удивленной толпы выражение лица Шидо казалось деревянным. Слева от него сидела Оригами, пристально смотревшая в его сторону.

— …

На мгновение их взгляды пересеклись. Шидо смущенно отвел взгляд.

«Чёрт, почему она смотрит на меня, — нет, возможно, она смотрит на что-то за мной».

Но он никак не мог успокоиться.

«…Ч-что здесь вообще происходит…»

Он тихо что-то бормотал. Капельки пота медленно стекали по его лицу.

С тех пор прошло около трёх часов.

Церемония открытия завершилась, и все студенты заканчивали собираться и выходили из класса.

— Ицука, ты на сегодня свободен? Сходим перекусить?

Завел разговор Тономачи, сумка которого уже была закинута за плечо.

Если не было экзаменов, то школьные занятия редко заканчивались в первой половине дня.

Тут и там компании друзей обсуждали, куда бы пойти обедать.

Шидо почти что кивнул, но, ахнув, остановился.

— Прости, на сегодня у меня планы.

— Да ну? Девушка?

— А, ну… да.

— Не может быть!

Тономачи изобразил руками букву «V» и поднял колено, изображая логотип компании «Glico».

— Да какого черта с тобой случилось за эти весенние каникулы?! Ты не рад, что смог поговорить с Тобиичи, да еще и пригласил девушку на свидание?! Разве мы не давали обещание, что вместе станем магами?!

— Я не помню, чтобы обещал нечто подобное… А под девушкой ты имеешь в виду Котори?

Тономачи с облегчением выдохнул.

— Черт возьми, не пугай меня так!

— Ты делаешь слишком поспешные выводы.

— Ну, раз это Котори-тян, то всё нормально. Можно с вами?

— Мм? Ага, думаю, можно…

Когда Шидо закончил говорить, Тономачи уперся локтями в парту Шидо и, понизив голос, начал разговор:

— Эй, Котори-тян ведь сейчас учится на втором году средней школы, верно? Скажи, у нее есть парень?

— Что?

— Нет, я ничего такого не имел в виду, но что Котори-тян думает о парнях на три года старше её?

— …Хотя, неважно. Ты будешь лишним.

Шидо прищурился и раздраженно отпихнул лицо Тономачи, которое оказалось слишком близко к его собственному.

— Ах так! Да у тебя самый настоящий комплекс старшего брата!

— Говоришь так, будто это что-то плохое.

Когда Шидо нахмурился, Тономачи выпрямился, пожав плечами.

— Ха-ха. Кроме того, я не настолько глуп, чтобы мешать вашей семейной встрече. Я стараюсь играть по правилам.

— Ты слишком много болтаешь.

Схватив Шидо за щеки, Тономачи продолжил с нечитаемым выражением лица:

— Тебе не кажется, что Котори-тян очень милая? Надо быть настоящим везунчиком, чтобы жить с ней под одной крышей.

— Если бы у тебя была младшая сестра, ты бы так не думал.

— Ах… Ты такого уже наслушался. Но скажи, это правда, что те, у кого есть младшие сёстры, не имеют подобных фетишей?

— Ага, это не девушки. Это существа, которых называют младшими сёстрами.

Шидо продолжал стоять на своём, и Тономачи горько улыбнулся.

— Это действительно так, да?

— Действительно так. Трудно представить нечто в меньшей степени похожее на девушку, чем младшая сестра.

— Тогда, старшая сестра?

— …Ты можешь говорить о чем-то кроме девушек?

— Ваау, город только для женщин! — смеясь, ответил Тономачи.

Мгновение спустя

Вой сирены.

— А?

Окна в классе яростно дребезжали от громкого звука, который эхом разносился по улицам.

— Чт-что происходит?

Тономачи открыл окно и выглянул наружу. Бесчисленное количество испуганных сиреной птиц взмыло в небо.

Студенты, оставшиеся в классе, прекратили разговоры и смотрели на происходящее широко раскрытыми глазами. Вслед за сиреной раздался механический голос, который, для простоты понимания, делал паузы после каждого слова:

— Это не учения. Это не учения. Зафиксирован форшок[✱]форшок — предварительный сейсмический толчок, предпосылка явления.. Ожидается пространственное искажение. Просьба всему населению, пожалуйста, как можно быстрее проследуйте в ближайшее укрытие.

На мгновение в классе повисла полная тишина, нарушаемая лишь дыханием студентов.

Пространственная тревога.

Догадки каждого из них подтвердились.

— Ой-ой, серьезно?

Тономачи говорил сухим, надломленным голосом, обливаясь потом.

Однако на общем фоне тревоги и напряжения Шидо, Тономачи и их одноклассники казались сравнительно спокойными. По крайней мере, никто из них не впал в панику. После того, как город серьёзно пострадал в пространственной катастрофе тридцатилетней давности, все они были обучены правильной эвакуации ещё с детского сада.

Кроме того, они в школе. Убежище, расположенное под ней, способно вместить в себя всех студентов.

— Убежище прямо там. Если мы спокойно в нём укроемся, то всё будет в порядке.

— В-верно, это верно, — Тономачи кивнул на фразу Шидо.

Они покинули класс так быстро, как только возможно, но не переходя на бег. Коридор уже был переполнен учениками, которые стройными рядами двигались в сторону убежища.

Шидо нахмурился.

Он увидел человека, движущегося в противоположном потоку направлении — какая-то студентка бежала к выходу.

— Тобиичи…?

И правда: вниз по коридору в развевающейся юбке бежала Тобиичи Оригами.

— Эй! Что ты делаешь! Убежище в другой стороне…

— Всё в порядке, — на секунду остановившись, ответила Оригами и умчалась прочь.

— В порядке… что за…?

Озадаченный Шидо развернулся и вместе с Тономачи встал в колонну учеников.

Он был немного обеспокоен поведением Оригами, но, возможно, она просто что-то забыла и пошла забрать.

На самом деле, даже если сигнал тревоги прозвучал, это не значит, что пространственное искажение произойдет сразу же. Так что, если она вернется быстро, с ней всё будет в порядке.

— У-успокойтесь, пожалуйста! Хорошо, медленнее! Помните, эвакуируемся организованно! Не толкаться, не бежать, опасность смертельна!

Со стороны начала колонны эхом отражался от стен голос Тамаэ, которая руководила студентами.

То и дело со стороны учеников доносились слабые смешки.

— Видя то, что кто-то дезориентирован сильнее меня, я почему-то успокаиваюсь.

— Ага, я, кажется, понимаю, о чём ты.

Шидо слегка улыбнулся, и Тономачи ответил тем же.

Оказавшись рядом с таким учителем, как Тама-тян, которая привносила ощущение нереальности происходящего, казалось, что напряжение студентов спадает.

И тут Шидо кое-что вспомнил и, порывшись в карманах, достал мобильник.

— Хм, что-то случилось, Ицука?

— Нет, всё хорошо.

Избегая лишних расспросов, он отыскал в истории вызовов имя «Ицука Котори» и нажал кнопку вызова.

Однако дозвониться не удалось. Сколько бы попыток он ни предпринимал, результат оставался прежним.

— …Вот черт! Она ведь эвакуировалась, верно?

Если она осталась в школе, то всё в порядке. Но существовала вероятность, что она покинула её и направилась к тому семейному ресторану, что вызывало беспокойство.

Нет, в окрестностях должны быть подземные убежища, так что никаких проблем быть не должно… Но почему-то Шидо не мог перестать волноваться.

— Мы же обещали встретиться там, даже если произойдёт пространственный разлом. Она не настолько глупа, чтобы… ах да, есть же...

Разумеется, мобильный телефон Котори был оборудован функцией GPS — службой определения местоположения. Путем несложных манипуляций на экране появилась карта города с красной точкой, указывающей её позицию.

— …

Увидев изображение на экране, Шидо едва не задохнулся.

Метка, обозначающая местоположение Котори, находилась прямо напротив того самого семейного ресторана, где они договорились встретиться.

Не обращая внимания на предупреждение о приближающемся пространственном разломе, Шидо бросился бежать. Перед его глазами предстал образ Котори, ожидающей его у ресторанчика, словно преданный щенок.

В его голове снова и снова звучали слова Котори: «Ты обещал!», сказанные им этим утром.

— Какая же дура…

Проклиная всё сущее, Шидо заблокировал телефон и, не закрывая карту, вырвался из толпы студентов.

— Эй! Куда ты, Ицука!

— Прости! Я кое-что забыл! Ты иди!

Ответив Тономачи, он направился к выходу, лавируя в потоке эвакуирующихся студентов.

Быстро переобувшись, Шидо, спотыкаясь, выбежал на улицу.

Пересекая школьные ворота, он оступился и покатился вниз по склону.

— Уже прошло столько времени, она должна была благополучно эвакуироваться…! — вскричал он, продолжая бежать с максимальной скоростью.

Его взору предстала поистине жуткая картина.

Дороги, опустевшие от машин, город, лишенный всяких признаков жизни. На улицах, в парках и супермаркетах не осталось ни души.

Город, который еще недавно кипел жизнью, теперь был пуст: люди буквально покинули его за считанные минуты. Это напоминало сцену из фильма ужасов.

После небесного катаклизма, произошедшего тридцать лет назад, город Тэнгу был тщательно реконструирован с учетом пространственных искажений. Даже помимо общественных убежищ, процент домохозяйств, располагавших собственными укрытиями, был самым высоким в стране.

Из-за частых пространственных искажений жители научились быстро эвакуироваться.

Но даже так…

— Почему эта идиотка упрямо продолжает ждать меня там?! — вскричал Шидо, а затем снова открыл свой мобильный.

Метка, указывающая на местоположение Котори, по-прежнему находилась рядом с семейным рестораном.

Продолжая бежать в направлении ресторанчика с предельной скоростью, он уже решил наказать Котори огромным количеством пощёчин.

Не переставая отсчитывать шаги до цели, он целеустремленно мчался по улице.

Ноги горели, кончики пальцев онемели. Голова кружилась, горло пересохло, сердце колотилось так сильно, что казалось, готово выпрыгнуть из груди в любой момент.

Но Шидо не останавливался. Мысли об опасности или усталости не допускались, ведь его разум был занят лишь одной мыслью, которая и придавала ему сил продолжать бег: где Котори.

Но…

— …?

Во время бега он мельком взглянул вверх. И, кажется, уловил краем глаза какое-то движение.

— Что… там…

Шидо нахмурился.

Их было трое… или четверо. В небе парили некие объекты, отдаленно напоминающие человеческие фигуры.

Но тут же он отбросил эту мысль.

Потому что…

— Увахаа…?!

Он инстинктивно зажмурился.

Внезапно всю улицу поглотил ослепительный свет. Затем раздался ужасающий грохот, и ударная волна отбросила старшеклассника назад.

— А…?

Шидо рефлекторно прикрыл голову руками и напряг ноги, но это не помогло. Из-за внезапного порыва ветра, по силе сравнимого с ураганом, он потерял равновесие и рухнул на спину.

— Что… Что, чёрт возьми, произошло…?

Потирая глаза, в которых все еще мерцали остаточные пятна света, он поднялся.

— А…?

Увидев пейзаж, раскинувшийся перед ним, Шидо издал нечленораздельный возглас.

За то короткое мгновение, пока он лежал с закрытыми глазами, улица, которая только что была здесь, бесследно исчезла.

— Что, что здесь случилось? Это… — пробормотал он в изумлении.

Чем бы это ни было, шуткой это назвать было никак нельзя.

Это выглядело так, словно все разрушил упавший метеорит. Нет, если быть точнее, это было так, будто это место просто испарилось.

На улице перед ним зияла огромная яма, напоминающая по форме неглубокую чашу.

В центре кратера, расположенного за поворотом, возвышалось нечто, похожее на металлическую глыбу.

— Что…?

Из-за расстояния было трудно разглядеть детали, но, казалось, эта конструкция имела форму трона из какой-нибудь RPG.

Но это было неважно.

Там, опираясь одной ногой на подлокотник трона, стояла девушка в странном одеянии.

— Эта девушка… Что она там делает…?

Перед глазами все еще расплывалось, но ему удалось различить длинные темные волосы и юбку, испускающую таинственное свечение. Похоже, он не ошибся, приняв её за девушку.

Она, небрежно оглядевшись по сторонам, внезапно уставилась в сторону Шидо.

— Мм…?

Она его заметила… наверное. Слишком далеко друг от друга они находились, чтобы сказать наверняка.

Пока Шидо в недоумении ломал над этим голову, девушка начала двигаться.

Она крепко ухватила за рукоять нечто, торчащее из спинки трона и, пошатывая, вытащила наружу. Это был огромный меч с широким лезвием. Клинок был интересен тем, что обманчиво светился, подобно радуге или звезде.

Меч в руках девушки качнулся, оставляя затухающий след.

А затем…

— Э…?!

Девушка неведомым образом толкнула Шидо и горизонтально взмахнула мечом.

Он тут же пригнулся. Нет, говоря точнее, руки, служившие опорой его телу, вдруг ослабли, и, как результат, он упал на землю.

— Ха…

В то же мгновение лезвие прошло прямо по тому месту, где только что была голова парня. Конечно, с такого расстояния меч не мог достать до него.

Но на деле…

— …Хаааа.

Бедняга обернулся, широко раскрыв глаза.

Дома, магазины, деревья, дорожные указатели — все, что было у него за спиной, в одно мгновение было срезано до одного уровня.

А секундой позже — словно громовые раскаты — до него донёсся звук разрушения.

— Ик…?!

Это не укладывалось в голове старшеклассника. От страха сжалось сердце.

Он не понимал, что происходит.

Единственной вещью, которую он осознал, был тот факт, что если бы тотчас не пригнул голову, то сейчас был бы таким же, как и пейзаж позади — заметно сокращенным по высоте.

— Н-не трогай меня…!

Его тело тянуло, почти что разрывало пополам, пока Шидо пятился назад. Быстро, как мог, и подальше, насколько возможно — он должен унести отсюда ноги!

Однако…

— Ты тоже…?

— …А?

Усталый голос звучал над его головой.

Шидо начал понимать, что произошло позади него после того удара.

Перед ним стояла девушка, которой только что здесь не было.

Та самая девушка, которая мгновение назад находилась в центре кратера.

— Ах… — Невольно вырвалось у него.

Девушка была того же возраста, что и он сам, может чуть младше. Лицо её обладало изяществом и красотой, отчасти из-за доходивших до колен тёмных волос. Но главное — глаза, будто сияющие удивительным внутренним светом лазурные кристаллы, рассеивающие радугой попадающий на них свет.

Её одежда была очень странной. Платье, похожее на одеяние принцессы, было сделано из материала, по которому было сложно сказать, была ли это ткань или же металл. Кроме того, внутренние части, юбка и тому подобное, собраны из удивительной светящейся плёнки.

В руках она держит огромный, с неё саму высотой, меч.

Ненормальность ситуации.

Необычное появление этой девушки.

Уникальные особенности её самой.

Всего этого было более чем достаточно для привлечения внимания Шидо.

Но.

Да, было одно «но».

То, что притягивало его внимание, было совершенно чистым, беспримесным.

— …

На мгновение.

Он забыл о страхе смерти, забыл, как дышать, а его взгляд был прикован к той самой девушке.

Говоря о ней…

Девушка была слишком… прекрасной.

— Как…

Ошеломленный Шидо впервые смог заговорить.

«Даже если мои глаза и горло должны быть уничтожены за такое кощунство» — подумал он.

Девушка медленно перевела взгляд вниз.

— …твоё имя?

Его голос, доносившийся из самых глубин души, сотряс воздух.

Однако…

— …У меня его нет.

Ответила девушка с грустью.

— …

И в этот момент их взгляды впервые встретились. В то же время безымянная девушка, выглядевшая настолько печальной, что, казалось, вот-вот заплачет, подняла меч с клацающим звуком.

— Стой, стой, стой!

Он тихо задрожал, закричав от страха.

Девушка с удивлением посмотрела на Шидо.

— Что?

— Чт-что ты собираешься делать?!

— Убить тебя, разумеется.

От спокойного ответа девушки лицо парня посинело.

— П-почему…?!

— Почему…? Разве не очевидно?

С измученным лицом, девушка продолжила:

— В конце концов, ты ведь тоже пришёл убить меня?

— А…?

Ответ был настолько неожиданным, что рот Шидо непроизвольно открылся.

— Я бы никогда не сделал подобного.

— …Что?

От подобного ответа девушка уставилась на юношу взглядом, в котором смешались подозрение, удивление и недоумение.

Но затем она сразу же прищурилась и посмотрела на небо. Он же, словно оставшись в одиночестве, также перевёл взгляд вверх.

— Вахаа…?!

Глаза открылись так широко, как только возможно, воздух застрял в горле.

И было от чего: по небу летела группа людей в странной одежде. Кроме того, они выпустили в их с девушкой сторону ракетный залп из оружия, которое держали в руках.

— Вааахаа?!

Инстинктивно из его горла вырвался крик.

Однако даже по прошествии нескольких секунд он находился в сознании.

— А? — Произнес он удивленным голосом.

Ракеты, словно остановленные невидимой рукой, парили в нескольких метрах над головой девушки.

Та пренебрежительно выдохнула:

— Это бессмысленно… ничему они не учатся.

Сказав это, она подняла свободную руку и сжала ее в кулак.

В тот же миг ракеты смяло, и они взорвались, не сдвинувшись с места. Даже размеры взрыва были пугающе малы. Словно вся его мощь всосалась вовнутрь.

Отчасти он понимал, почему люди, парящие вокруг них, были в таком замешательстве.

И всё же, они не прекращали атак. Одна за другой ракеты летели в них.

— Хмпф.

Девушка снова испустила вздох, причём с таким видом, словно вот-вот разрыдается.

Ранее с точно таким же выражением лица она направила свой меч на Шидо.

— …

Когда Шидо вновь увидел это выражение, его сердце сжалось сильнее, чем когда он был на грани жизни и смерти.

Какая же странная сцена разворачивалась перед ним.

Он понятия не имел, кто эта девушка. Не знал и тех людей, что парили в небе. Но он мог с уверенностью сказать, что эта девушка была куда сильнее тех, кто висел над ними.

Однако один вопрос оставался неясным: если она здесь самая сильная, то почему у неё такое выражение лица?

— …Исчезните, исчезните. Все, абсолютно все… Просто исчезните!

Произнеся эти слова, девушка направила меч, сиявший тем же таинственным светом, что и её глаза, в небо.

Уставшая и печальная, она небрежно взмахнула мечом. Ветер завыл.

— Ваах…!

И в этот момент в небо устремилась ударная волна, по форме напоминающая лезвие меча. Парящие в воздухе люди нарушили строй, спеша уклониться.

Но в следующее мгновение с другой стороны в девушку полетел световой луч ужасающих размеров.

— …!

Шидо непроизвольно зажмурился.

Как и ожидалось, луч света, казалось, наткнулся на невидимую стену и остановился. Взорвавшись, словно фейерверк в ночном небе, он разлетелся во все стороны сверкающими частицами. До того, как луч рассеялся, за спиной Шидо кто-то приземлился.

— Чт-что здесь происходит…!

Некоторое время он не мог понять, что происходит. Ощущал себя так, словно видел кошмарный сон.

Однако, увидев того, кто только что приземлился рядом с ним, Шидо остолбенел.

Одетая так, что становилась похожа на некий механизм.

Всё тело девушки было облачено в странный костюм. Два массивных двигателя на спине и оружие в руках, по форме напоминающее сумку для гольфа.

А замер Шидо по одной простой причине: он узнал её.

— Тобиичи… Оригами…?

Он произнес её имя, которое узнал от Тономачи этим утром.

Девушка, слишком похожая на механизм, была его одноклассницей — Тобиичи Оригами.

Она бросила в его сторону быстрый взгляд.

— Ицука Шидо…?

В ответ она назвала его имя.

Даже если она и удивилась, выражение её лица нисколько не изменилось. Однако в её голосе был заметен легкий оттенок замешательства.

— …А? Ч-что на тебе надето…

Даже он понимал, что вопрос был неуместен, но слова уже сорвались с губ. После всего произошедшего он не знал, о чем стоило беспокоиться в первую очередь.

Однако Оригами тут же потеряла к Шидо всякий интерес и повернулась к девушке в платье.

И в результате…

— Фмпф.

Девушка вновь взмахнула мечом, но уже в направлении Оригами. Та оттолкнулась ногами от земли, выводя своё тело из плоскости движения меча, и приблизилась к девушке с невероятной скоростью.

Во время атаки у Оригами в руках появился световой клинок. Целясь в девушку, она изо всех сил держала его направленным вниз.

— Угх.

Девушка слегка изогнула брови, останавливая меч своей рукой.

И в этот момент…

Из точки, в которой пересеклись их удары, во все стороны разошлась ударная волна.

— Ва-в-аах, вааах…?!

Со слабым вскриком Шидо сгруппировался и каким-то образом смог уцелеть.

Атака Оригами была отражена, и, разорвав дистанцию, она вновь вскинула оружие, пристально уставившись на девушку.

— …

— …

Шидо оказался зажат между резким и пронзительным взглядом таинственной девушки и Оригами.

Это действительно можно было назвать критической ситуацией. Казалось, что они могут продолжить сражаться в любой момент.

— …

С другой стороны, Шидо чувствовал себя неловко.

Обливаясь потом, он медленно растянулся на земле, обдумывая, как бы спастись отсюда.

И в этот момент из кармана зазвучал весёлый рингтон его мобильного телефона.

— …!

— …!

Это послужило сигналом.

Девушка и Оригами одновременно оттолкнулись от земли и столкнулись прямо перед его глазами.

— Гуаааах!!

Шидо подхватило сильнейшим порывом ветра, и, ударившись головой о стену, он потерял сознание.

◇

— Какова ситуация?

Произнесла девушка в рубашке и малиновой форме военного образца, свисающей с плеч, взойдя на капитанский мостик.

— Командир.

Мужчина, ожидающий рядом с капитанским креслом, отсалютовал ей точно как по учебнику.

Девушка, которую назвали командиром, бросила на него быстрый взгляд, а затем пнула его по ноге.

— Оох!

— Извращённые мысли запрещены! Сообщите ситуацию.

С этими словами она села в капитанское кресло, в то время как её собеседник мучился от боли — но выражение его лица явно показывало, что ему это нравилось.

Впрочем, мужчина тут же выпрямился.

— Да. Атаку начали сразу, как только появился «дух».

— AST?

— Скорее всего.

AST или Anti Spirit Team.

Они носили механическую броню для охоты на «духов», их захвата и уничтожения, но, будучи не настолько сильными, чтобы кто-то считал их суперлюдьми, их называли современными волшебниками.

Несмотря на сверхчеловеческую силу AST, их атаки не наносили духу никакого вреда. Ведь сила «духа» была на абсолютно ином уровне.

— Подтверждено наличие десяти человек. В данный момент мы наблюдаем за тем, кто занят в бою.

— Покажи картинку.

После слов командира, на большом мониторе капитанского мостика появились кадры схватки, передающиеся в реальном времени.

На трассе, огибающей два торговых квартала города, размахивая гигантским оружием, сражались две девушки.

Каждый раз, когда их оружие соприкасалось, вспышки света появлялись и исчезали, земля покрывалась трещинами, здания рушились. Казалось невероятным, что подобная картина могла происходить в реальности.

— Она впечатляет. Но уступает «духу» в способностях.

— Это правда, но по факту они обе не могут ничего поделать друг с другом.

— …

Командирша подняла ногу и надавила пяткой ботинка на ногу мужчине.

— Гуаах!

Не обращая внимания на мужчину, чьё лицо выражало сильное удовольствие, командирша слегка вздохнула.

— Я и сама понимаю. Просто мне надоело стоять и наблюдать.

— Значит, вы хотите сказать…

— Да. «Круглый стол» наконец дал своё согласие. Приступаем к исполнению плана немедленно!

После её слов члены экипажа, находившиеся на мостике, задержали дыхание.

— Каннадзуки.

Командирша слегка откинулась на спинку кресла, немного подняв правую руку, выпрямив указательный и средний пальцы. Таким жестом просят закурить.

— Слушаюсь.

Мужчина быстро сунул руку в нагрудный карман и достал оттуда небольшой леденец на палочке. Быстро и аккуратно снял фантик.

Затем он опустился на колени, произнёс «Прошу», и вложил конфету между её пальцев.

Командирша засунула её в рот, и палочка задвигалась вверх-вниз.

— …А-ах, я вот думаю, где же наше секретное оружие? Он уже некоторое время не отвечает на звонки. Интересно, нашёл ли он убежище?

— Позвольте мне это выяснить, пожалуйста?

Мужчина недоуменно обернулся.

— Что-то не так?

— Нет, но…

Он указал на экран. Командирша перевела взгляд на указанное место и ахнула.

Чуть в стороне от схватки между «духом» и членом AST на земле распластался парень в школьной форме.

— …Как раз вовремя. Поднимите его на борт.

— Как прикажете.

Мужчина ещё раз с почтением поклонился.