Волосатая женщина-генерал, вооруженная саблей, предстала перед Су Сяо.
Эта военачальница напомнила Су Сяо Эсдес, однако, в отличие от неё, эта женщина не питала склонности к мучениям людей.
Её звали Оливия Мира Армстронг, также известная как Снежная королева, обладающая званием генерал-майора. На неё была возложена миссия по охране границы и крепости Бриггс.
Её отправили в столь отдалённое место из-за её чрезмерного таланта, которого опасались гомункулы, что в итоге привело к её переводу на границу из Централа.
— О... Так ты демон битвы при Ишваре! — воскликнула Оливия. Она была осведомлена о войне при Ишваре и, естественно, знала алхимика, который в той битве уничтожил наибольшее количество солдат. — Что ты делаешь на севере и почему занял моё место?
Оливия Мира испытывала неприязнь к алхимикам, которые бездельничали. По её мнению, алхимиков следовало либо заключать в тюрьму, либо направлять на границу для укрепления обороны.
— Похоже, что вести сюда доходят с опозданием, или же они не сочли нужным информировать столь отдалённый регион, — спокойно произнёс Су Сяо. Его целью были переговоры, а не конфронтация.
— Прекрати молоть чушь и говори по существу.
— Хорошо, я не стану тратить твоё время понапрасну, — Су Сяо, собравшись с мыслями, продолжил: — Я пришёл, чтобы вовлечь тебя в восстание.
Несмотря на то, что у Оливии в голове роились тысячи предположений, она ни за что бы не подумала, что Су Сяо обратится к ней с подобной целью.
— Что? — Оливия, обычно сохранявшая хладнокровие, немного повысила голос. — Ты вообще понимаешь, что только что сказал? Ты, признанный страной алхимик, сейчас обсуждаешь восстание с генерал-майором? Ты думаешь, я не прикажу тебя казнить за измену?
— Я теперь вне закона.
Оливия Мира прищурилась. — Что ты имеешь в виду?
— Позволь мне начать с самого начала. Ты можешь сомневаться в моих словах, я лишь расскажу тебе, с чего всё началось.
Су Сяо принялся повествовать Оливии о цели создания страны, о гомункулах, об Отце, о коррумпированных верхушках военных и так далее.
Лицо Оливии оставалось непреклонным от начала до конца.
— Какая чушь! Я поверю этому, лишь когда увижу всё своими глазами.
Разумеется, убедить Оливию было не так-то просто.
Однако Су Сяо и не собирался доказывать Оливии истинность своих слов. Он лишь заронил в её разум зерно идеи, которое само даст нужные всходы.
— Попроси кого-нибудь из своих подчинённых принести карту мира.
Оливия после некоторого колебания толкнула дверь и покинула кабинет.
Её приближённым не потребовалось много времени, чтобы доставить карту.
В кабинет, помимо Оливии, вошли и уроженец Ишвары, Майлз, вместе с ещё парой её доверенных подчинённых.
Майлз унаследовал от своих родителей характерные черты народа Ишвары — у него были белые волосы и красные глаза.
Конечно же, Майлз узнал Су Сяо. Он бросил на Су Сяо недобрый взгляд, но промолчал.
Су Сяо спокойно развернул карту на столе.
— Прежде всего, давайте взглянем на карту. Вам ничего не кажется странным? — Су Сяо обвёл взглядом нескольких человек, готовых в любой момент броситься в бой.
— Ничего особенного, — Оливия покачала головой.
— Разве территория нашей страны не напоминает круг?
Услышав слова Су Сяо, брови нескольких человек взметнулись вверх, но удивление быстро покинуло их лица.
В круге не было ничего предосудительного. Учитывая расположение их страны, то, что её территория образовывала круг, не вызывало никаких вопросов.
— Прежде всего, давайте сопоставим страну с кругом, — Су Сяо очертил круг на карте. — В июле 1558 года инцидент в Лиоре повлёк за собой гибель более 10 000 невинных жизней, — произнёс Су Сяо и обвёл Лиор на карте.
— В октябре 1661 года в Камероне разразилась гражданская война, в результате которой было убито или ранено более 20 000 человек, — Су Сяо снова обвёл город на карте. — В феврале 1799 года в результате инцидента в Сопмане погибло свыше 50 000 человек, — Су Сяо поставил отметку на карте. — В 1811 году в результате инцидента в Весли погибло более 30 000 человек.
— Июнь 1835 года, первая война на южной границе...
— Май 1911 года, вторая война на южной границе...
— Гражданская война в 1913 году.
— В 1914 году...
Отметки Су Сяо постепенно начали выстраиваться в определённую последовательность.
— А теперь... Что произойдёт, если мы соединим все эти точки?
Все головы наклонились ближе. Су Сяо же начал соединять отметки прямыми линиями, и в итоге у него получился алхимический круг без каких-либо отклонений.
— Что?.. — несколько подчинённых Оливии были ошеломлены. Теперь даже самому недалёкому человеку было очевидно, что территории их страны не были результатом естественного формирования.
Оливия отреагировала первой. — Что это за круг?
— Круг для создания философского камня, — произнёс Су Сяо и достал стопку документов, содержащих детальное описание создания философского камня.
Оливия быстро начала пролистывать информацию, и выражение её лица становилось всё более мрачным.
Отец на самом деле намеревался превратить огромную страну в единый философский камень.
Хотя она и не могла полностью доверять каждому слову Су Сяо, она узнавала обо всех этих инцидентах и битвах, упомянутых им. События, которые он описывал, было невозможно подделать. Неужели всё это могло быть простым совпадением? Это звучало слишком невероятно.
— Крепость Бриггс находится здесь, — Су Сяо отметил точку на карте. — Это очень важный узел этой огромной сети, даже ключевой. Хотя между крепостью Бриггс и соседними государствами часто случаются стычки, этого совершенно недостаточно, — Су Сяо замолчал, предоставляя Оливии возможность самостоятельно прийти к нужному выводу.
— На данный момент я не вижу ни единого противоречия в твоих словах, однако я верю только тому, что увидела собственными глазами. Я не стану верить в подобные утверждения, опираясь лишь на слова постороннего человека, — заявила Оливия.
— Если не произойдёт ничего непредвиденного, Централ скоро направит сюда своих людей. Тогда у тебя будет всего два пути: бросить своих людей и начать сотрудничать с верхушкой Централа, либо поднять восстание и развязать гражданскую войну, — сказал Су Сяо, совершенно не заботясь о возможном конфликте Оливии с элитой Централа.
— А кем являешься ты в этой игре? — Оливия пристально взглянула на Су Сяо.
— Отныне я — разыскиваемый преступник.
— Разыскиваемый преступник? И по какой причине?
— Я убил гомункула.
Оливия усмехнулась, услышав это. — Другим историям я ещё могу поверить, но что касается гомункулов... это звучит совершенно нелепо. Невозможно создать живых существ.
— Не беспокойся, кто знает, как скоро ты сама их увидишь.
Переговоры на этом завершились. Оливии требовалось время, чтобы проверить слова Су Сяо.
Сам Су Сяо никуда не торопился. Без помощи Оливии и Мустанга его шансы помочь Отцу победить были крайне малы, практически равны нулю.
В конечном итоге он временно остался в Бриггсе. Хотя ему и разрешили свободно передвигаться, Оливия выделила ему с десяток сопровождающих, чтобы он случайно «не заблудился» в крепости. Учитывая, что это были дюжина крепких мужчин с внушительной мускулатурой и тренированными телами, её намерения были кристально прозрачны.
После двух дней ожидания, наконец, наступил переломный момент в этой истории. Главные герои этого мира прибыли к крепости.
