Рай Реинкарнации Том 1 Глава 417 Война огнестрельного оружия

Каждый из них осознавал неотвратимость войны, однако страх не находил в них отклика. На пограничных территориях стычки случались регулярно, отчего подобные события стали для них чем-то обыденным.

Пока огромная армия разворачивалась под громогласные звуки, братья Элрики, застыв в недоумении, наблюдали за всем происходящим изнутри крепости.

— Каковы их намерения? Неужели вражеское государство решило атаковать нас? — Эдвард, будучи Государственным алхимиком, имел весьма смутное представление о реалиях настоящей войны.

— Нет, брат, кажется, эти войска движутся вглубь страны, — предположил Альфонс.

— Вглубь страны? Неужели...

Ужасающая догадка мелькнула в сознании Эдварда: генерал-майор Оливия Мира замыслила вооруженный мятеж.

— Что она задумала? Нет, этого нельзя допустить!

Едва Эдвард повернулся, чтобы покинуть крепость, как перед ним возникла фигура, преградившая путь.

— Коротышка, не суй свой нос, куда не следует, — Су Сяо пронзительно уставился на Эдварда Элрика.

— Кого ты назвал коротышкой?! И что вы здесь собираетесь предпринять?

— Что предпринять? Разумеется, двинуться на Центральный город и, заодно, свергнуть текущее правление.

Услышав ответ Су Сяо, зрачки Эдварда сузились.

— А как же жители Центрального города?

— Их судьба будет зависеть от случая.

— Вы издеваетесь?! Там же находятся десятки тысяч людей!

— И что с того, что их десятки тысяч?

Дыхание Эдварда стало прерывистым. Если Северная армия двинется на Центральный город и вступит в прямое столкновение с правительственными войсками, мирное население окажется меж двух огней. Артиллерия не различает своих и чужих.

— Ты подслушивал наш разговор, верно? — внезапно усмехнулся Су Сяо.

— Ну, подслушал... и что с того?

Под испытующим взглядом улыбающегося Су Сяо Эдвард ощутил, как по спине пробежал холодок. Казалось, на него взирал ухмыляющийся посланник смерти.

— Отправляйся к своему отцу. Передай ему, что планы «Человека в колбе» были нарушены, и для финальной схватки ему предстоит принять участие. В противном случае никто не сможет противостоять «Человеку в колбе».

Отец Эдварда Элрика не обладал абсолютной мощью, но его связь с «Человеком в колбе» была особой — тот был порожден его кровью.

— Мой отец? Он...

Не дав Эдварду закончить, Су Сяо бросил ему папку с документами — в ней содержалась информация о «Человеке в колбе».

Эдвард на мгновение заколебался, но в итоге открыл папку.

— Как... как такое возможно?!

— Нет ничего невозможного. Здесь детально описан процесс создания «Человека в колбе». Государственный круг трансмутации уже запускался однажды. Кстати, замечу: половина Философского камня, полученного в результате той трансмутации, находится в теле твоего отца. Это камень, вместивший в себя души сотен тысяч людей.

Ван Хоэнхайм был ключевой фигурой; он являлся ключом к победе над «Человеком в колбе».

Эдвард растерянно уставился на бумаги в своих руках.

— Это просто чудовищно... Но какое отношение мой отец имеет к победе над «Человеком в колбе»?

— Тебе не обязательно это знать. Увидимся в Центральном городе.

Су Сяо развернулся и направился к выходу из крепости.

— Подожди! Северная армия не может просто так...

Не успел Эдвард договорить, как Су Сяо резко обернулся.

— Не лезь не в своё дело. Если встанешь у меня на пути — убью.

Черные короткие волосы Су Сяо заколыхались, словно от внезапного порыва ветра, а правая рука инстинктивно легла на эфес «Рассекающего Дракона».

— Ну, попробуй! — Эдвард резким движением хлопнул в ладоши, и вспыхнул синий свет трансмутации.

— Хех... я всего лишь пошутил. Ты пока не можешь умереть, ты — важный «живой столп».

Су Сяо ушел, оставив Эдварда стоять как вкопанного. Тот не мог понять, почему его ноги начали подрагивать.

— Плохо, всё очень плохо... Почему этот парень кажется мне даже более опасным, чем «Человек в колбе»? Альфонс, Альфонс...

Эдвард обернулся к своему брату, который застыл с широко распахнутым ртом.

— Брат, ты видел кулон, который был на этом человеке? — голос Альфонса дрожал.

— О каком кулоне речь?

Эдвард напряженно вгляделся в память, быстро восстанавливая образ украшения в руках Су Сяо.

— Это же... кулон Винри?!

Винри Рокбелл была давней подругой Эдварда.

— Этот негодяй... Неужели он похитил Винри?!

Эдвард пришел в ярость и уже собирался броситься вслед за Су Сяо.

— Брат, не иди туда! Нам нужно немедленно удалиться и разыскать Винри!

— Но...

Эдвард заставил себя взять себя в руки.

— Да, сначала мы найдем Винри, а затем... отправимся в Центральный город, чтобы предотвратить войну.

Братья Элрики поспешно покинули пределы крепости. Вскоре в гарнизоне осталось лишь несколько тысяч солдат, предназначенных для защиты от возможного внезапного нападения вражеских государств.

*

Два дня спустя после марша.

Городок Кано. Он располагался ровно на полпути между северо-западным пограничьем и Центральным городом. Население здесь было немногочисленным, однако городок находился под усиленной охраной, поскольку здесь располагалась крупная железнодорожная станция.

Десятки тысяч солдат не могли преодолеть расстояние до Центрального города пешком, тем более что им требовалось перевозить артиллерию и танки, без которых дальнейшее продвижение было немыслимо.

Железнодорожная станция Кано обладала стратегической важностью. Захват этого узла был необходим для обеспечения бесперебойной поставки припасов, что решало исход дальнейших операций.

Двадцать тысяч бойцов из центральной армии были стянуты в этот район. Наступление Северной армии было явным, и центральное командование, обладая разведданными, прекрасно осознавало их намерения.

Получив многочисленные предупреждения по пути следования, Оливия со своими войсками достигла Кано.

*Грохот...*

Тысячи единиц бронетехники медленно продвигались вперёд, оставляя глубокие колеи на тонком снежном покрове.

Северная армия выставила более пятидесяти тысяч человек. В среднем на каждый танк приходилось около полусотни солдат, часть из которых находилась внутри машин, а другая часть следовала рядом.

Су Сяо разместился на броне одного из танков. Городок Кано виднелся вдалеке — мирное, тихое поселение.

Примерно в полукилометре перед городом была организована линия обороны с помощью траншей. Перед ними были возведены насыпи из мешков с песком, за которыми располагались пехотные подразделения центральной армии.

— Бьякуя, скоро начнётся стычка, покинь танк, — Оливия опустила бинокль.

— Каковы силы противника?

— Примерно двадцать-тридцать тысяч. Абсолютно некомпетентные бойцы, их траншеи больше напоминают выгребные ямы.

— После начала операции я лично займусь уничтожением их верховного командующего.

Во время боевых действий Су Сяо не видел смысла в сражении с рядовыми солдатами. Кратчайший путь к победе пролегал через устранение руководства противника.

— Хорошо. Тогда начинаем.

Едва Оливия закончила говорить, как из района траншей раздался выкрик:

— Оливия Мира Амстронг, сложите оружие! Учитывая ваш предыдущий статус генерал-майора, президент может проявить снисхождение к вашей жизни!

Крик исходил из глубины траншеи, самого кричащего не было видно — очевидно, ему недоставало отваги.

— Построение! К бою готовы!

Тысячи танков выстроились единым фронтом. За каждой боевой машиной следовали по пятьдесят пехотинцев. Танки начали движение, пехота разворачивалась вслед за ними.

Так выглядел штурм в эпоху огнестрельного оружия и современной бронетехники: танки прокладывали путь, пехота зачищала территорию.

*Бум! Бум!*

Главные орудия танков методично начали обстрел. Земля в траншеях, расположенных в нескольких сотнях метров, взлетала в воздух.

Один из офицеров центральной армии, охваченный страхом перед оглушительной канонадой, забился в дрожи за бруствер. Офицерское звание он получил благодаря своим связям и никогда прежде не сталкивался с реальными боевыми действиями. Как только раздался грохот орудий, его полная никчемность проявилась со всей очевидностью.

*Свист...*

Воздух разрезал резкий звук, и вслед за ним прилетела чёрная болванка, напоминающая снаряд, многократно увеличенный в размерах.

*Плюх!*

Снаряд врезался в грязь траншеи, упав прямо поблизости от трусливого офицера.

Офицер повернул голову, пытаясь разглядеть, что произошло.

*Бум!*

Снаряд взорвался. Сила взрыва сама по себе не была разрушительной, но осколки, разлетевшиеся во все стороны, представляли смертельную опасность. Офицер был буквально изрешечен. Он погиб на сорок третьей секунде после начала сражения.