Рай Реинкарнации Том 1 Глава 4174 Экстра 2

Начало лета ознаменовалось сбором команды исследователей у башни телепортации под ласковым ветерком. Командование подкреплением из Рая Апокалипсиса неожиданно оказалось в руках Великой Босс Мо Лей. При виде её Хуань Юэ сначала замерла, а затем на её лице мелькнула тень печали.

Была ли она слаба? Вовсе нет. По силе она уступала лишь ведьме Селин. И репутация её была весьма приличной — даже найдя сокровище во время экспедиции, она не стала бы жадно нападать на товарищей ради него. Однако... её имя не раз фигурировало в ежегодном рейтинге «песочных скульптур» Рая Апокалипсиса. Это было поистине...

Мо Лей с серьёзным видом осматривала собравшихся. Внезапно ей показалось, что кто-то из них ей знаком. Она уже хотела задать вопрос, но вовремя остановилась — как руководитель, она стремилась сохранять подобающее ей достоинство, делая вид, что видит всех впервые. Кто же знал, что в следующее мгновение Хуань Юэ произнесёт:

— Я не пропускаю ни одного выпуска рейтинга песочных скульптур Рая Апокалипсиса.

— !

Глаза Мо Лей почти задергались. Это было последним тёмным пятном в её прошлом. Мгновенно сбросив маску «начальницы», она раздражённо воскликнула:

— Это всё слухи! Просто выдумки, понятно?!

— Да-да, всего лишь сплетни, не иначе.

Хуань Юэ пребывала в отличном настроении. Кто же откажется быть в команде с такими товарищами — сильными, честными, скромными и даже немного… чудаковатыми?

— Вот теперь другое дело.

Мо Лей повернулась к Ся и сказала:

— Ты мне знакома. Мы раньше не встречались? Кажется… Не могу вспомнить. Странное ощущение, будто память подводит. Как тебя зовут?

— Ся.

Мягко ответила Ся Вэньвэнь. Услышав имя, Мо Лей почесала голову — она так и не могла вспомнить, кто это, но почему-то испытывала к ней необъяснимую симпатию и чувство близости. Когда вся группа ехала в поезде по рельсам, Мо Лей намеренно села рядом с Ся и прошептала:

— Когда мы войдём в подземный дворец, держись рядом со мной. Если возникнет опасность — я тебя защищу.

Закончив, Мо Лей улыбнулась, обнажив ровный ряд белых зубов. Ся тоже мягко улыбнулась, достала из своего хранилища небольшой, красиво упакованный тортик и протянула ей.

Порой дружба оказывается так проста и искренна. Мо Лей взяла угощение и спросила:

— Ся, ты ведь обычный рабочий. Зачем ты рискуешь, отправляясь в эти руины?

— Здесь находятся предметы, нужные моим друзьям для дальнейшего развития.

— Но для рабочих ведьминых пустошей это слишком опасно. Им стоило бы нанять контрактника из гастрономической системы.

— Это слишком дорого. Дороже, чем покупать материалы напрямую в Торговой Палате.

— Хм~, да, на поздних этапах гастрономическая система требует огромных средств за наём. Им повезло, что у них есть такой друг, готовый рисковать ради них.

С этими словами Мо Лей зачерпнула ложечкой сладость и отправила в рот. На мгновение она будто бы взлетела от счастья, её глаза изогнулись в счастливой улыбке — и она воскликнула:

— Вкуснотища...

Но вдруг она замерла. Снова попробовав ещё ложку. Почему этот вкус кажется таким знакомым? Она точно уже пробовала это, и не раз. Мо Лей задумалась, но так и не смогла вникнуть в суть.

— Этот десерт…

Не успела Мо Лей договорить, как поезд остановился. Вошла ведьма с длинными серебристыми волосами и ресницами. Окинув всех взглядом с лёгкой улыбкой, она приняла решение:

Игнорировать Ся — ведь если главной целью станет её лучшая подруга, неизвестно, к чему это приведёт. Игнорировать Мо Лей — выглядит слишком глуповато. А вот Хуань Юэ — приятная на вид.

В этой тихой и странной атмосфере поезд продолжил свой путь — до следующего момента.

Три дня спустя, в высоком, пустом, но тусклом подземном дворце, у костра догорали гнилые дрова. Хуань Юэ, Ся, девушка в очках, Инь Хай, Мо Лей, Селин и некое теневое существо сидели вокруг.

Три дня назад они вошли в этот дворец, полные решимости. Теперь же — совершенно заблудились. И, что хуже всего, это место оказалось участком испытаний души, отмеченным Древом Пустоты. Однажды приняв участие, выйти отсюда посредством телепортации уже невозможно. Даже пространственные хранилища заблокированы.

Испытания здесь предлагались трёх видов: для души, для разума и для тела.

Что касается испытаний души и разума — пока всё неясно. А вот тело ощущало всё: голод, мучительный голод. Независимо от того, насколько ты силён — ты всё равно испытываешь голод. И чем сильнее ты, тем больше пищи тебе требуется. Хорошо ещё, что в команде не оказалось бойцов ближнего боя, полагающихся исключительно на физическую мощь — иначе запасы еды быстро бы иссякли, и испытание было бы провалено.

Первоначальные планы по исследованию руин пришлось отложить. Ведь испытание, в которое они оказались втянуты, — событие первостепенной важности. Особенно для Селин.

По сути, это испытание было спровоцировано именно ею — благодаря её таланту высшей ведьмы.

Плохое известие — никто из присутствующих толком не понимал, какое именно «Испытание Древнего Волшебника» они проходят. Загадки сводили всех с ума. Хорошо хоть, что их удалось разрешить.

Хорошая новость — благодаря присутствию Ся, им удалось избежать проклятия, вызываемого поеданием плоти монстров этого лабиринта.

К тому же выяснилось, что тихая Ся великолепно готовит мясо этих уродливых существ. Оно выглядело аппетитно и оказалось безопасным, к всеобщему удивлению.

Что касается нового члена — теневого монстра — он изначально был врагом, но после ледяных атак Инь Хая он был «исправлен». Хотя, скорее всего, он просто хотел притвориться покорным, чтобы потом ударить в спину… но, увидев, как Ся готовит мясо его собратьев, что-то в нём дрогнуло.

Так монстр был приручён. Первоначально он держался особняком, выказывая свое превосходство, но, познакомившись с болтливым Инь Хаем, начал понимать, что внешний мир прекрасен, а сам он был лишь препятствием в этом подземном лабиринте. В конце концов, он искренне присоединился к команде.

У него было два желания:

У костра Мо Лей задумчиво повертела в руках гнилую палку, глядя на ее тлеющие угли, и произнесла:

— Вам не кажется, что мы что-то упустили?

Все взглянули на нее. Селин, дремавшая с опущенной головой, приподнялась и, глядя на Грина, с нарочитой строгостью спросила:

— Что именно?

— Полагаю, нам не хватает... удостоверения?

— Удостоверения?

— Да, доказательства. С моим богатым опытом быть обманутой... кхм, с моим богатым опытом в тренировках, я уверена: это испытание лишь кажется опасным. На деле оно не настолько безопасно.

— ?

— А?

— О чём ты вообще говоришь?

Слова Мо Лей вызвали у всех смешанные чувства — смех и слезы. В очередной раз она подтвердила, что ее прозвище «Пиди-дуаньцзи» носит не зря.

— Я имею в виду: хоть здесь и опасно, но не настолько. Если это испытание древнего волшебника, то должна быть какая-то реликвия, знак — чтобы пройти и получить награду.

Все задумались. Инь Хай, пребывая в хорошем настроении, сказал:

— Раз госпожа Мо Лей заговорила об этом, значит, у нее есть решение?

— Конечно~

Все сразу оживились.

— Нет.

Мо Лей развела руками. Ее прозвище было оправдано. Даже Ся и Су Сяо не были настолько странными, как она.

— Так мы останемся здесь навсегда?

— Нет-нет-нет.

На этот раз она была уверена. Все подозрительно посмотрели на нее: если снова начнет говорить глупости, получат по шее.

— Мы не застрянем. Но со временем начнем темнеть, терять рассудок. Это и есть испытание разума.

Хотя Мо Лей порой бывает легкомысленной, ее знания не вызывали сомнений.

— На самом деле, — внезапно заговорила Селин, — я с самого начала чувствовала зов.

— Ты…

Хуань Юэ хотела спросить, почему она молчала, но сдержалась — характер Селин был не из простых.

— У меня ощущение, что, если мы пойдем по направлению этого зова, мы либо выберемся, либо достигнем ядра лабиринта.

Селин не сказала, что не откликалась на зов, потому что предчувствовала опасность.

Они находились в зоне испытаний Древа Пустоты. Испытание — да, но также и ловушка с выгодами. Они были полностью во власти других.

Но выбирать всё равно приходилось. Глаза ведьмы Селин случайно задержались на Ся. Она не заботилась о выживании остальных — но эта девушка не должна умереть. Ни в коем случае!

— Мисс Селин, с вами все в порядке?

Потеря самообладания Селин привлекла внимание Хуаньюэ. Селин покачала головой и сказала:

— Не волнуйся. Я обязательно вытащу тебя отсюда целой и невредимой. Обязательно.

— Эм... спасибо, мисс Селин.

Хуаньюэ поблагодарила ее, но в голове проскользнуло замешательство: с каких пор она стала такой обаятельной?

В этот момент из темноты, которую не мог осветить даже костер, раздался шорох. Все тут же вскочили и начали осматриваться. Вокруг были тёмные существа.

Увидев это, сердце Селин сжалось. Она наконец поняла, насколько запутан лабиринт этого мага. Это место было поглощено тьмой. В битве Бездны подобное, возможно, и не стоило бы упоминания, но даже несмотря на то, что густая тьма давно отступила, здесь всё ещё было опасно для этой группы.

Зрачки Селин постепенно стали серебристо-белыми. Мо Лей, Хуаньюэ, девушка в очках и Инь Хай приготовились к бою. Все встали в круг, защищая Ся в центре. Если бы не Ся, который по дороге обрабатывал пищу и обезвреживал опасные ингредиенты, их тела уже давно были бы разъедены тьмой. Защита Ся была не только признанием его ценности в команде, но и проявлением благодарности. Люди с одинаковыми ценностями обычно тянутся друг к другу.

— Ррррааарр!!

Как по команде, окружающие темные существа пришли в ярость и, подобно приливу, ринулись в атаку, что заставило Селин и Мо Лей нахмуриться.

Никто из присутствующих, даже сама Ся, не заметил, что кровавый знак на тыльной стороне ее ладони, данный близкой подругой, тихо изменился — его цвет начал уходить от багрового.

Вдруг вся орда темных существ внезапно остановилась. Безумие и ярость исчезли из их глаз. Некоторые, самые сильные, обратились в бегство, другие рухнули на землю и отчаянно дрыгали лапами. Остальные тут же обделались от страха. Кто-то пополз по земле, дрожа и не смея шелохнуться.

Селин, Хуаньюэ и Инь Хай, только что выпустившие свою боевую ауру, застыли в изумлении. Им даже на мгновение показалось, будто они стали невероятно сильны. Но ситуация была слишком странной, чтобы углубляться в эти мысли. Селин повела отряд вперед, и все поспешили вглубь лабиринта, к его ядру.

Спустя час лабиринт, наконец, закончился, и все ощутили, словно переместились в иное измерение. Перед ними распахнулся необъятный подземный дворец, простиравшийся на десятки тысяч квадратных метров. В самом его сердце возвышался колоссальный гроб из бронзы. Увидев его, Селин внутренне вздохнула: как и ожидалось — творение древнего мага. Возможность... и вместе с тем, ловушка.

Если ей не удастся одолеть временно пробуждённого древнего мага, она рискует стать сосудом для его воскрешения. Однако, в случае победы — её ждёт наследие всего его могущества. В мире ведьм подобные древние наследия — большая редкость. Селин искренне надеялась на подобную встречу — она верила в свои силы. Но, всё же, не именно сейчас.

Бух!

Крышка металлического гроба разлетелась, и воздух наполнился зловещими, тошнотворными шёпотами. Подобно ритуалу восхождения, из гроба медленно поднялась иссохшая фигура, ростом превышающая пять метров. Его высохшее лицо и следы червей, ползающих по щекам, не оставляли сомнений — перед ними было не живое существо.

Вокруг начали materialize полупрозрачные души усопших: одни издавали беззвучные стоны, другие закрывали лица руками, плача. Земля покрывалась тьмой, а в куполе над головой ярко мерцали зелёные глазницы черепов. Всё это создавало до жути пугающую атмосферу — казалось, невидимый груз давит на плечи, а сердца сжимаются чужой рукой. Словно в любой момент их души могли быть раздавлены.

Все были готовы к битве. Мо Лей, стоявшая рядом с Ся, незаметно протянула той артефакт для защиты. Ся тихо прошептала:

— Благодарю, но... это слишком ценно.

— Это ответный подарок.

— Ответный? За что?

— Когда мы только познакомились, ты угостила меня десертом. Вот и ответ.

Мо Лей улыбнулась и подмигнула левым глазом. Смысл был очевиден — между друзьями не стоит быть излишне церемонными. Ся внимательно взглянула на неё, затем ласково улыбнулась и кивнула.

Селин сняла куртку, отбросила её в сторону и приступила к разматыванию бинтов с правой руки. Повернувшись спиной к остальным, она уверенно произнесла:

— Прошу прощения за прямоту, но уходите отсюда. Не мешайте мне схватиться насмерть.

Не успели остальные отреагировать, как временно пробуждённый древний маг заговорил хриплым голосом:

— Вот так группа живых жертв... Какая прелесть...

Не успел он договорить, как из мрака гроба внезапно открылось глазное яблоко. В тот же миг метка на руке Ся полностью окрасилась в ярко-алый цвет.

— Что?!

Вся давящая аура, исходившая от мага мгновение назад, исчезла без следа. Из глубины гроба открылись ещё глаза, и чёрные щупальца оплели мага.

Он был в ужасе. Как только он попытался высвободиться, почти всё его тело втянуло обратно в гроб. Лишь руки остались снаружи, судорожно цепляясь за край — его сила и былое величие испарились.

— Обжорство! Как ты пробудилось? Почему ты выбрало меня? Я... я не твоя добыча! Ты должна... должна была...

Он не успел закончить. Щупальца окончательно затянули его в гроб. Вокруг него распахнулись глаза, и под вой мага и зловещие звуки пожирания его дыхание затухло. Его душа и карма начали исчезать.

Все, кто стал свидетелем этой сцены, пребывали в шоке. Селин, находившаяся впереди, не выказывала радости. Напротив — её лицо выражало подавленность. От этого гроба она не ощущала ничего. Абсолютно. И именно это пугало больше всего.

Грохот!

Весь лабиринт затрясся, и огромные металлические ворота позади них приоткрылись. Все мгновенно развернулись и бросились прочь. Прежде чем Мо Лей ускорила шаг, увлекая за собой Ся, та инстинктивно обернулась, взглянув на гроб. Почему-то ей показалось, будто она сама накормила это неведомое могущественное существо. Хоть ощущение и было безумным, Ся не могла его отбросить.

Подавив эту странную мысль, она вместе с остальными добралась до выхода из руин, пока лабиринт осыпался. Спустя несколько минут бега, дрожь под ногами усилилась — лабиринт окончательно рухнул.

Во второй половине дня, в ресторане 15-го округа города Юэхуань, после ужина все попрощались. Вскоре за столом остались только Ся и Мо Лей. Ся с лёгкой улыбкой произнесла:

— У меня есть ресторан в Реальности Мириад Рас. Он открыт недавно, но я уже назначила ужин с одним другом. Через несколько дней я приготовлю для него своё фирменное меню. Как повар, я могу добавить ещё одну порцию. Мо Лей, могу я пригласить тебя, как друга?

Услышав это, Мо Лей широко улыбнулась, демонстрируя ровные белые зубы:

— Я обязательно приду.

С появлением новых друзей Мо Лей была в отличном настроении и излучала искреннее счастье. Интересно, сможет ли она так же улыбаться, когда за тем ужином появится другой гость...