Странный, едва уловимый запах исходил откуда-то снизу, а алая почва, казалось, была пропитана кровью. Растительность, что пробивалась сквозь красную землю, достигала необычайной высоты; некоторые деревья вздымались на десятки метров. Бубтни медленно шагал по рыхлой земле, его прежняя безрассудная бравада улетучилась. Су Сяо настороженно оглядывался на пройденную местность. Гигантская многоножка, скрывавшаяся под землей, оказалась слишком ужасающей. Если бы он не почувствовал ее заблаговременно, их бы съели заживо. Сейчас у них не было ни карты, ни ориентиров, а еды и воды хватило бы максимум на один день. Припасы были утеряны во время прыжка. Бубтни нес еду и воду в зубах, так как парашют был прикреплен к его телу, и он выпустил сумку с припасами, когда начал «переговоры» с черным ястребом.
*У-у-у-у*
Бубтни повернул голову и уставился на Су Сяо, его глаза ясно говорили: *«Хозяин, я голоден».*
— Потерпи, мы поели в самолете, и с тех пор не прошло и часа. Учитывая твой жир, ты спокойно продержишься пару дней.
Жира у Бубтни действительно хватило бы на два дня без еды, но воду им все равно пришлось бы искать. Сейчас их запасы воды позволяли продержаться лишь день. Бубтни смог бы продержаться два дня без воды, но Су Сяо – нет. Если бы ему пришлось часто сражаться без воды, он не смог бы раскрыть весь свой потенциал уже после пары напряженных боев. К тому же, у Су Сяо не было с собой высококалорийной пищи. Обычно это были компактные, но сверхэнергетические продукты, которые, однако, очень редко встречались в Раю. Многие подрядчики предпочитали хранить такие запасы на крайний случай, и лишь немногие продавали их. В рюкзаке за спиной Су Сяо лежало большое количество барбекю. Это была их пища на ближайшее будущее, а также восстанавливающая еда.
*[Барбекю с соусом.*
*Качество: Зеленое.*
*Тип: Восстанавливающая еда.*
*Эффект: Восстанавливает 80% здоровья в течение получаса после употребления и, кроме того, заживляет небольшое количество ран.*
*Рейтинг: 21.*
*Описание: Было куплено за 1.900 монет Рая.]*
Подобная еда могла бы утолить и голод, но Су Сяо использовал бы ее для этой цели только в самый последний момент. Информация в Раю была слишком ценной. Если бы он знал, что еда в этом испытании будет настолько ценной, он непременно купил бы большое количество высококалорийной пищи. Но сведения подобного рода, особенно касающиеся испытаний на повышение ранга, не появлялись во внешнем мире и в лучшем случае доходили лишь до крупных фракций. Теперь можно было с уверенностью предсказать, что через пару дней еда и пресная вода станут главной причиной конфликтов между подрядчиками. Испытание продлится десять дней. Су Сяо сможет сражаться в своей лучшей форме максимум два дня, после чего начнет постепенно слабеть без достаточного количества еды и воды.
Луга и леса на этом острове казались бесконечными, и Су Сяо не имел понятия, как далеко они продвинулись, но вскоре он смутно уловил журчание воды. *А там, где была вода, была и еда!*
— Бубтни, дальше осторожно, — произнес Су Сяо, внимательно прислушиваясь к звуку воды. После приземления на территорию с красной почвой его восприятие уже едва не подвело его. То, что он видел своими глазами, не всегда являлось истиной.
Вскоре слева от них послышался отчетливый шум воды, и Бубтни начал постепенно ускорять шаг. Неподалеку показалась небольшая речка...
Эта небольшая речка протекала по лугу, и рядом с ней росла трава высотой примерно в метр.
*Вж-ж-ж-ж-ж*
Мимо речки пролетела пчела. Эта пчела не была мелкой — она была размером примерно с большой палец. Ее можно было съесть, Су Сяо был в этом уверен, ведь он видел похожих пчел на Земле, хотя они, конечно, были намного меньше этой. Скорость полета этой пчелы была очень высокой. Обычный человек определенно не смог бы поймать эту «маленькую» пчелку.
Су Сяо сжал рукоять Вспышки дракона, и на мгновение в воздухе мелькнула проекция его удара. Крылья пчелы упали на землю...
Осторожно подняв упавшую пчелу, Су Сяо внимательно осмотрел ее ядовитое жало. Он даже не хотел представлять, что произойдет, если такое жало окажется в его теле. Отломив голову и удалив жало, Су Сяо тут же отправил пчелу себе в рот, из-за чего Бубтни странно уставился на него.
*«Отличный вкус, и жевать ее очень приятно».*
— Хочешь есть, да? — Су Сяо взглянул на Бубтни, но тот быстро покачал головой и сделал два шага назад.
Этот вид пчел считался настоящим деликатесом в некоторых регионах Земли, однако на Земле эти насекомые уже почти вымерли. В итоге Су Сяо поймал еще двух подобных пчел, не затратив на это практически никаких усилий, но после этого другие пчелы начали избегать его. Отодвинув в сторону растительность у реки, он увидел бурную, но небольшую речку. Вода в речке была прозрачной, но Су Сяо не собирался обманываться ее видом и достал пустую прозрачную бутылку, после чего наполнил ее небольшим количеством этой речной воды.
Закрыв бутылку, он поднёс её к солнцу, наблюдая, как кристально чистая речная вода приобретает лёгкий красноватый оттенок.
Река кишела бесчисленными паразитами. Любой, кто осмелился бы выпить этой воды, вряд ли прожил бы и два дня.
Найти чистую пресную воду оказалось куда сложнее, чем раздобыть съедобную пищу.
Чёрная тень метнулась через реку, и Су Сяо молниеносно вскочил, вонзая клинок в воду.
*Чирик~*
Странный крик раздался, когда Су Сяо вытащил из воды неведомую рыбу.
Длиной около полуметра, она обладала непропорционально большой головой и крошечным телом. Десятки существ обитало в её пасти, а на её чешуе притаилось ещё больше странных «пассажиров».
Даже если бы клинок Су Сяо не сразил её, рыба вряд ли прожила бы долго, ведь её самой терзали десятки различных видов паразитов.
В конечном итоге, он отправил гигантскую рыбу обратно в воду. Даже будучи при смерти от голода, Су Сяо бы не стал употреблять её в пищу — это ускорило бы его кончину.
Возникла серьёзная дилемма: вода в зоне красной почвы была непригодна для питья, а большая часть местной фауны — несъедобна.
Покачав головой, Су Сяо извлёк из рюкзака компас, приобретённый за 600 монет Рая. Продавец уверял, что он укажет верное направление даже в открытом космосе.
Однако теперь этот компас, способный ориентироваться в пустоте космоса, вышел из строя — его стрелка вращалась словно лопасть работающего вентилятора.
Су Сяо взглянул на солнце, сияющее в безоблачном небе. Определённо, это был прекрасный день.
Найдя неподалёку деревянную палку, он воткнул её в землю. Солнечный свет тут же отбросил тень, и вскоре Су Сяо положил небольшой камень на её вершину.
Достав карманные часы, Су Сяо выждал десять минут. Тень от палки сместилась, и он установил второй камень на её новую позицию.
Соединив два камня на земле, он определил направление.
— Восток здесь, а запад — вон там...
Это был один из самых примитивных методов навигации, но Су Сяо не был уверен, сработает ли он в этом месте. В конце концов, он понятия не имел, с какой стороны восходит солнце на этой планете.
Убедившись в направлении, Су Сяо начал собирать камни, ветки и прочие подручные материалы, чтобы создать ориентир, который поможет сохранять заданный курс.
Определив примерное направление, Су Сяо уселся на Бубтни, и они отправились в путь.
Сейчас главным было как можно скорее покинуть зону красной почвы. Она была слишком опасной, и найти там пищу или воду было невозможно.
Прожить там даже два дня, не говоря уже о десяти, было бы огромным достижением.
Пройдя определённое расстояние, Су Сяо снова уточнил направление и установил новые ориентиры.
Повторив эту процедуру ещё пять раз, они наконец достигли извилистой горы.
Склоны горы не были слишком крутыми, но она имела красноватый оттенок. Похоже, они ещё не покинули пределы зоны красной почвы.
Вскоре после начала подъёма, связка собаки и человека обнаружила кучу угольной золы.
