Разве быть порочной девочкой не лучше? Том 1 Глава 214.1 Специальная побочная история. Филаф Монтес (5)

Внезапно торжественный приём, посвящённый герцогине Висконти, перенесли на неделю вперёд.

Вассалы дома Висконти с огромным энтузиазмом и лёгким трепетом ждали этого праздника, но теперь всем было не до обсуждений балов.

Весь юг империи гудел от новостей о герцогине.

— Невероятно! Мы ещё не отошли от победы над Великим Демоном, а герцогиня уже совершила новый грандиозный подвиг! — с восторгом воскликнул один из вассалов Висконти, и тут же другой поддержал:

— Она не просто выследила и наказала коварного демона, соблазнившего человека, но и сделала открытие, которое навсегда войдёт в историю империи!.. Не верится, что всё это провернула одна-единственная женщина.

— В историю? О каком открытии речь? — наивно поинтересовался самый молодой вассал, до которого слухи доходили с запозданием. Один из старших лишь цокнул языком:

— Ты что, не в курсе? Герцогиня отыскала руины древнего Короля Духов.

— Боже мой! Правда?!

— Абсолютно! Только ступив на южные земли, она обнаружила руины немыслимой ценности, которые достойны красоваться в хрониках юга. Она — не просто воплощение Святой, а настоящая богиня удачи.

Жители империи Астейя, особенно знать, без ума от реликвий из древней эры, когда мана изобиловала. А руины Короля Духов, почти мифического создания... Это же сокровище дороже драконьего клыка!

— И... самое главное, она спасла множество человеческих жизней.

— Будь предатель Филаф не разоблачён и не остановлен заранее, разразилась бы катастрофа.

— Но разве наш господин, магический мечник, не гораздо сильнее Филафа Монтеса?

Наивный вопрос младшего вассала снова вызвал цоканье языком:

— Если бы руины древнего Короля Духов достались Филафу, ничего доброго бы не ждало. А если демон полностью захватил бы его тело — и подавно.

— Значит, в этих руинах таится сила, как у великих древних артефактов?

— Точно так. Говорят, руины в лавовых пещерах вулкана Игнис могут сделать духовника по-настоящему могучим.

Филаф и без того являлся сильным духовником, и от одной мысли о свирепом духе огня, которого он мог бы призвать с помощью той реликвии, мурашки бежали по коже.

— Вместо того чтобы отдыхать после свадьбы и наслаждаться медовым месяцем... Она сама вызвалась снова защитить империю. Герцогиня — идеал для всех нас.

— Честь служить такой госпоже!

* * *

Пока все на юге, первыми узнавшие сплетни, вовсю восхваляли Святую, сама героиня, Дебора, осматривала поместье Игнис, разочарованно чмокая губами.

«Этот демон! Я думала, он заныкал что-то по-настоящему ценное...»

На самом деле вещь действительно стоила немало.

Камень с заключённой в нём сущностью огня.

Проблема в том, что ценным он был в прошлом, но не теперь.

«Камень рассыпался... в пыль».

Скорее всего, виновато резкое изменение плотности маны. В отличие от древних времён, ныне мана в воздухе гораздо реже, и это явно не способствовало сохранению камня. Плюс, в зоне монстров — твари наверняка пинали его для развлечения.

— А-а-а! Этого не может быть! — ревел демон Фукель, сжимая в ладонях каменную крошку. — Моя мечта подчинить Короля Духов Огня...

— И насколько ценным был этот камень? — поинтересовалась Дебора.

Демон всхлипнул:

— Этот камень позволял не отсылать призванного духа обратно в мир духов, а сделать его постоянным фамильяром. К тому же в нём таилась энергия Короля Духов, позволяя заключить контракт с духом на две ступени выше уровня призывателя!

— На две ступени?!

Получается, этот мерзавец собирался использовать кровь Монтесов, чтобы призвать духа высшего ранга, захватить тело Филафа и поработить того духа.

Впрочем, даже целым камень не дал бы ему шанса на такое.

— Но вот что любопытно, — пробормотал Исидор, растирая пальцами пыль, и Дебора сразу подхватила:

— Да? Эта красная пыль. Почему в пещере без солнечного света всё ещё так жарко?

Исидор мгновенно предложил логичное объяснение:

— Пусть камень обратился в прах, его изначальные свойства могли уцелеть частично.

Он призвал вассала Висконти, мастера магии огня, и устроил тесты. Выяснилось, что красная пыль в воздухе превращает пещеру в пространство, близкое к миру духов.

— Похоже на тот древний артефакт семьи Монтес!

— Верно. Это место стало как подпространство, соединённое с тем артефактом.

Больше того, вассал, прежде призывавший лишь двух духов среднего ранга, теперь вызвал троих. Для огненных духовников — настоящая жемчужина, идеальное тренировочное поле.

Не главный трофей, не джекпот под названием «Сущность огня»...

Дебора сощурилась.

— Исидор, придумаем правильное название — и это не просто пыль, а золотой песок.

Обязательно вставить «древний».

Имперская знать сходит с ума по всему древнему.

«Да и камень был по-настоящему древним...»

Так лавовая пещера, благодаря «древней сущности огня», что здесь когда-то пребывала, но истаяла, за день обрела славу среди южной знати как «Руины древнего Короля Духов».

* * *

«Время летит неудержимо».

Пока я помогала поместью Игнис справляться с потопом от взорванного демоном термального источника и разъясняла приехавшему из столицы чиновнику суть инцидента, дни пролетели вихрем.

— ...

Перед тем как сесть в карету в герцогство, я встретилась взглядом с затуманенными красно-карими глазами.

Изолированный от демона Филаф сидел в кандалах в передвижной тюрьме, доставленной наследным принцем.

Увидев меня, его глаза полыхнули яростью. Даже в таком положении его мерзкий характер не изменился.

— Ну как? Легче стало? Наверняка хохочешь, видя, как парень, за которым ты гналась, докатился до дна?

— Мне не смешно.

— Ха! Будь я не посмешищем для тебя, ты бы не утаивала, что ты Святая. Точно издевалась про себя, наблюдая, как я ношусь с Мией Бинош, принимая её за истинную Святую?

— Филаф Монтес, — холодно произнесла я.

— И что ты хочешь сказать с таким серьёзным видом? Валяй, как всегда.

— Я вряд ли увижу тебя снова, так что скажу чистую правду без обмана... — я подошла ближе и искренне произнесла. — Я — не та Дебора, что была тобой одержима. Я другой человек.

— ...

— Я к тому, что никогда не скрывала от тебя свой статус Святой. Та Дебора им не обладала вовсе. Веришь — не веришь, но это правда.

— ...Чушь собачья.

Пробормотав это, он стиснул зубы и нахмурился. На этом моя связь с Филафом оборвалась навсегда.