Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире (Веб-новелла) Том 37 Глава 60.1 Королевство Дракона | Заметки Мейли о Зверодемонах ⑥
Перевод/редактура: Kitten, Gradient
Целью повторного путешествия к Сторожевой Башне Плеяд было доказать королевству полезность Мейли Портрут. Эта цель была достигнута: Мейли и её спутники из лагеря Фельт прибыли позже Эмилии и Анастасии, но всё же стали второй группой, успешно добравшейся до башни.
Правда, незадолго до этого им пришлось выдержать неприятное столкновение с «Божественным Драконом» Волканикой, хранителем башни. Зато теперь они поняли, как избегать подобных инцидентов, так что ситуация, можно сказать, улеглась.
— Хотя, глядя на это, так просто не скажешь, да?
Это сказала Фельт, с трудом подбирая слова и почёсывая голову. Она только что подняла одну из разбросанных у её ног книг и убедилась, что внутри — лишь пустые страницы. Вокруг неё валялись десятки таких же книг, а если оглядеться — сотни томов, сброшенных с полок, устилали весь пол комнаты.
И это не Фельт, ненавидящая книги, устроила такой кавардак — библиотека встретила их полнейшим разгромом. Это невольно наводило на тревожные мысли:
— Значит... после того, как мы с сестрицами ушли из башни, кто-то сюда самовольно вломился~я~я?
— Если так, то это уже серьёзнее, чем просто дурные манеры. ...Райнхард!
— Да.
— Кажись, где-то рядом с башней есть Святилище «Ведьмы Зависти», так?
Слегка понизив голос, Фельт обратилась к своему рыцарю — Райнхарду. Едва она договорила, как в его голубых глазах что-то неуловимо дрогнуло.
— Я немедленно проверю. Господин Эццо, присмотрите за госпожой Фельт.
— Да, рассчитываю на тебя. Будь осторожен. Если верить документам, окрестности святилища «Ведьмы» — рассадник миазмов, место, способное легко свести с ума.
— Всё в порядке. У меня есть «Божественная Защита Искоренения Зла».
С этими словами Райнхард поручил Эццо присмотреть за остальными. Фельт кивнула, провожая взглядом его стремительную фигуру, исчезающую из Великой Библиотеки Плеяд. Увидев, как Райнхард умчался, не успела она и моргнуть, Мейли изумлённо захлопала глазами.
— Леди Мейли, Молодой господин опасается Культа Ведьмы.
— Молодой господин вечно сгущает краски.
— Культ Ведьмы... А, точно. Если кто-то тайно пробрался сюда, то, может, это связано с той, что запечатана в Святилище? «Ведьма Зависти», которую так жаждут освободить культисты, — на них первым делом и подумаешь, это да.
Близняшки Флам и Грассис быстро ввели Мейли в курс дела, и та поняла, о чём говорили Фельт и Райнхард. Изначально Сторожевая Башня Плеяд была возведена для наблюдения за Святилищем «Ведьмы Зависти», запечатанной на самом восточном краю света.
Путь к нему преграждали «Песчаное Время» и ловушки «Мудреца», не подпускавшие к Святилищу никого и ничто. До сих пор это удерживало Культ Ведьмы от проникновения, но теперь этих преград не стало.
Культисты не заставили себя ждать, ведь для них это, несомненно, был самый настоящий подарок судьбы.
— Они из тех, кто пойдёт на всё. Не удивлюсь, если кто-то из них постоянно держал руку на пульсе, только и ожидая, когда песчаная буря в дюнах утихнет. Жуть какая.
— Согласен. Итак, госпожа Фельт, что будем делать?
— Вопрос в том, продолжать поиски или отступить, так ведь?
Эццо с серьёзным лицом кивнул в ответ на слова задумавшейся Фельт. Учитывая высокую вероятность присутствия в башне незваных гостей, такой выбор был вполне логичен.
На мгновение задумчивый взгляд Фельт метнулся в сторону Мейли. Она не спрашивала её мнения, а скорее принимала во внимание положение Мейли.
Как уже упоминалось, цель, ради которой Мейли отправилась к башне, была достигнута. По крайней мере, ей не было никакой нужды совать свой нос дальше.
Разумеется, Мейли не могла в одиночку пересечь Песчаные Дюны и вернуться, так что ей оставалось лишь положиться на решение Фельт. Но именно в этот момент её внимание привлекло кое-что другое.
— А? Маленький Багровый Скорпион?
Мейли вдруг почувствовала, как Маленький Багровый Скорпион, притаившийся у неё в волосах, выполз наружу и, пощёлкивая клешнями, принял угрожающую позу.
Заметив эту агрессивную реакцию своего маленького зверодемона, Мейли проследила за направлением его фасеточных глаз и широко раскрыла свои.
На книжной полке библиотеки, совершенно бесшумно, сидела белая птица.
— Флам, Грассис!
— Кх!
Как только Мейли ахнула от удивления, Фельт, заметившая то же самое, резко крикнула. В следующее мгновение молчавшие до этого близняшки пришли в движение: одна сложила руки, создавая опору, а вторая, словно стрела, метнулась к книжному стеллажу.
Благодаря их слаженной работе — казалось, они читали мысли друг друга — взлетевшая девочка протянула руки, намереваясь схватить птицу.
Однако птица вспорхнула с полки за мгновение до того, как её коснулись руки близняшки, и, расправив крылья, взмыла в воздух над библиотекой.
Сама библиотека была просторной, но это, конечно, не небесный простор. Места для полёта было не так много, но птица, увернувшись, элегантно взмахнула крыльями и…
— Немного душновато здесь, — раздался спокойный голос Эццо.
Сразу после этих слов птица врезалась головой в возникший прямо перед ней шар воды и начала тонуть прямо в воздухе.
Это необъяснимое явление — шар воды, словно содержимое целой бочки, зависшее в воздухе, — сотворил Эццо, подняв обе руки и использовав магию.
Энергично двигая руками, он изменял форму водяного шара, пока не создал водную клетку, оставив снаружи только голову пойманной птицы и заключив в неё всё остальное тело.
— Господин Эццо снял все сливки!
— Колдун-перехватчик.
— Это ведь благодаря тому, что вы всполошились! Не язвите! — отмахнулся Эццо от близняшек.
— Отлично сработано, — похвалила его Фельт.
— Нет, скорее, это заслуга леди Мейли, которая заметила птицу первой, — скромно ответил Эццо. — Стыдно признать, я проморгал.
Хотя Эццо и отдавал должное Мейли, её внимание было приковано к пойманной птице. Конечно, сам факт присутствия птицы в библиотеке был достаточно удивительным, но дело было не только в этом.
— Мейли? Что-то не так с этой птицей?
— Это те самые птички, которые всё время летали вокруг башни или сидели на балконе. Кстати говоря, братик считал их ужасно жу~у~уткими.
— Всё время были здесь, значит...
Птица выглядела совершенно обыкновенной, и, по правде говоря, Мейли не обращала на неё столько внимания, сколько Субару. Но теперь она понимала, что Субару тревожился не на пустом месте.
Птица, заточённая и обездвиженная в водной клетке, не издавала ни звука и не билась — пугающе спокойно. Словно она понимала, что сопротивление бесполезно.
«Эта птичка...»
Глядя в её на удивление глубокие глаза, Мейли ощутила жуткую неправильность. Это было похоже на то чувство, которое она испытала, когда собиралась прыгнуть в пустоту винтовой лестницы.
— Ах!
У Мейли слегка перехватило дыхание, она замерла, увидев, что произошло перед глазами. Голова белой птицы, смотревшей прямо на неё, была пронзена светом и разлетелась на куски.
Это сделал Маленький Багровый Скорпион у неё на голове. Он выпустил стрелу света из кончика поднятого хвоста и убил птицу. Точно так же, как делала Шаула.
— Что?! Леди Мейли!? Зачем убивать?...
— Э-это не я! Маленький Багровый Скорпион сам, внезапно... Ай-ай-ай!
Голос Эццо стал резким, но когда Мейли попыталась оправдаться, Маленький Багровый Скорпион помешал ей, дёрнув за волосы клешнями.
Внезапный бунт Маленького Багрового Скорпиона... нет, это…
— Ты что-то хочешь мне сказать?
Эта мысль пришла Мейли, когда она увидела, как Маленький Багровый Скорпион метался как угорелый. И тут Фельт внезапно цыкнула языком: — Тц!
— Мейли! Ты говорила, что были и другие птицы. Где они?!
— А?...
— Где остальные птицы?! У меня нехорошее предчувствие!
Фельт схватила Мейли за плечи и встряхнула. Девочка ошарашенно захлопала глазами, но, видя отчаяние на лице Фельт, указала на лестницу, ведущую вниз.
— Н-на нижнем этаже, за той стеной, через которую можно пройти... Кья-а!
— Веди!
Не успела она и ахнуть, как Фельт подхватила Мейли на руки и с невероятной скоростью помчалась вниз по лестнице, влетая на четвёртый этаж. Эццо и остальные поспешили за ними, но Фельт неслась как ветер, оставив их далеко позади.
Словно вихрь, Фельт пронеслась туда, куда указывала Мейли, — к тупику коридора на четвёртом этаже. По знаку Мейли, указавшей на стену со скрытым проходом, Фельт шагнула сквозь неё наружу.
В тот же миг перед ними открылась терраса под голубым небом, и, как и в прошлый раз, на ней собралось бесчисленное множество белых птиц.
Вид сотен птиц, безмолвно сбившихся в стаю, был одним словом — жутким. Вдобавок ко всему, все птицы как одна, абсолютно синхронно, повернули головы к появившимся Мейли и Фельт.
Столкнувшись с этим вблизи, Мейли почувствовала, как по её спине пробежали мурашки.
— Не дать им уйти! — раздался возле уха резкий голос Фельт, и в следующее мгновение Мейли оказалась на полу.
Фельт, державшая Мейли, оттолкнула её и, вместо этого, выхватила из-за пояса два кинжала, взяв их обратным хватом, и бросилась к птицам.
Кинжалы в обеих руках быстро замелькали, безжалостно рассекая крылья столпившихся птиц и лишая их возможности летать.
Но птиц было слишком много, и их спокойное наблюдение на этом закончилось. Птицы разом расправили крылья и взмыли с террасы в небо. Два кинжала Фельт никак не могли остановить птиц, разлетавшихся во все стороны.
— Эль Хьюма!
Тут же раздалось заклинание, и водяные снаряды обрушились на разлетающихся птиц, промочив их до пёрышка.
Заклинание применил Эццо, которого несли Флам и Грассис. Добравшись до террасы и с полуслова уловив замысел Фельт, Эццо своими действиями сократил число сбежавших птиц примерно наполовину.
Однако изловить всех птиц не удалось.
— Чёрт! Вот этого я и боялась! — с досадой проговорила Фельт, стиснув зубы и понимая, что всех не переловить.
Она убрала кинжалы в ножны и вместо них взяла в руку чёрный коготь...
— Я — Волканика. Согласно древнему пакту, воля достигшего вершины будет услышана.
Сразу после этого в небо над террасой взмыл «Божественный Дракон», окутанный ревущей бурей.
Пока Мейли и остальные потеряли дар речи от его ошеломляющего, подавляющего присутствия, Фельт указала пальцем в небо и произнесла: — Волканика! Ни одну не упусти! — крикнула Фельт. — Прошу!
Волканика, на мгновение не отреагировавший на первый приказ Фельт, склонил голову на её второе восклицание. Казалось, в поле его зрения попали маленькие существа, взмывшие в небо.
— ... Ты, тот кто достиг вершины башни. Пройди дальше, всемогущий проситель, — пробубнил Дракон свою обычную бессвязную тираду и с невероятной силой изрыгнул пламя в небо.
Оно испепелило несчастную стаю, продемонстрировав ошеломляющую мощь и охват.
— Просто невероятно... — прошептала Мейли, чьи глаза обожгло увиденным. Зрение медленно восстанавливалось.
В небе над головой исчезла не только стая сбежавших птиц, но даже плотные, большие облака. Мощь «Божественного Дракона» в мгновение ока расчистила небо до идеальной синевы.
— С печатью Святилища всё в порядке, — доложил Райнхард, вернувшийся сразу после испепеления стаи.
Он проверил Святилище «Ведьмы Зависти» и, сопоставив информацию с тем, что произошло здесь, пришёл к выводу: — Однако, учитывая инцидент с этой подозрительной стаей птиц, которую обезвредили госпожа Фельт и остальные, я думаю, для Башни и Святилища потребуется пересмотреть систему охраны.
С заключением Райнхарда никто не спорил. И Башня, и Святилище были слишком важными местами, чтобы пускать их охрану на самотёк.
— Может, госпожа Фельт попросит об этом господина «Божественного Дракона»? — предложила Флам.
— Рождение Фельт, Повелительницы Драконов, — подхватила Грассис.
— Я собираюсь попросить его не подпускать сюда опасных типов вроде Культа Ведьмы. Но вот беда: всегда найдутся те, кто просочится, как эти птицы. Таких он не остановит.
— А почему бы не попросить его останавливать и их тоже, а не только Культ Ведьмы?
— Просто перечислить всех подряд.
— Да этому конца и края не будет! — нахмурилась Фельт, услышав чересчур простые предложения близняшек. — Тем более что у этого Дракона память как решето.
Хотя Волканика и подчинился Фельт, когда действительно припекло, тот случай, похоже, был исключением из правил. Сейчас он снова успокоился и, как и прежде, сидел у входа в башню в своём обычном состоянии «Божественного Дракона».
Мейли беспокоило то, что Фельт, как и Эмилия, похоже, имела право общаться с «Божественным Драконом» и находить с ним общий язык, но сейчас было не до подобных размышлений.
Важнее было другое...
— Как и показалось госпоже Фельт, это не просто птица, — заметил Эццо, осматривавший птиц, оставшихся на террасе. Он изучал одну из них, которой Фельт подрезала крылья и которая не могла летать.
Эццо положил руку ей на грудь. В следующее мгновение фигурка птицы в его руке распалась на бледные частицы света и исчезла.
— Только что... Неужели все эти птицы — тела из маны?
— Верно. Тела, созданные по схожему с духами принципу... Довольно сложная магия. Да, такая магия нынче — днём с огнём не сыскать.
— Даже вы так не можете, господин Эццо?
— Это вид утерянной магии. Разумеется, если бы у меня было время на анализ, я бы смог её разгадать, но…
— Боюсь, этого времени у нас не будет, — вмешался Райнхард. — Госпожа Фельт.
Услышав обращение рыцаря, Фельт молча кивнула.
— Значит, кто-то подглядывал. По крайней мере, мы не дали ему унести тайны с собой. Но, на всякий случай, Мейли лучше пока побыть под нашей защитой.
— Я-я...?
— Некто, создавший этих птиц, проявлял интерес к Сторожевой Башне. Скорее всего, его интересует и способ пересечения Песчаных Дюн.
Услышав предположение Райнхарда, Мейли прижала руку к груди.
Маленький Багровый Скорпион над её головой снова угрожающе защёлкал клешнями, и Фельт тихо проворчала: — А-ах... Я не хочу тебя пугать. Мы выяснили главное: с тобой можно пересечь Песчаные Дюны, а коготь Дракона защищает от его нападения. Но это палка о двух концах.
— Звучит как-то очень неуклюже в качестве утешения, — на слова Фельт Мейли ответила, слегка скривив губы.
В тот миг она вновь ощутила тревогу и напряжение из-за своего положения. Она считала эти чувства неправильными, думала, что уже преодолела их, но их возвращение лишь доказывало, какой же переменчивой была её душа. Стоило появиться возможности, как ей тут же захотелось за неё ухватиться.
«Какая же я легкомысленная», — подумала она.
— Госпожа Фельт, господин Райнхард, что насчёт дальнейших действий?
— Да уж, просто так бросить Башню на произвол судьбы и уйти тоже не выйдет, верно? Что же нам предпринять?
— Как вариант, я мог бы пока остаться в Башне один, но...
Пока Мейли предавалась этим размышлениям, Фельт и остальные, сбившись в тесный кружок, начали совещаться.
То, как они все вместе обменивались мнениями, напомнило ей лагерь Эмилии. Стоило ей об этом подумать, как вдруг нестерпимо захотелось увидеть лица и услышать голоса Эмилии и остальных, отправившихся в другое место.
«Всё-таки я такая непостоянная».
Так она думала о людях, которые занимали особое место в её сердце, вызывая одновременно и светлые чувства, и тёмные сомнения.
2
В это же время, когда Мейли размышляла, а Фельт и её спутники обсуждали судьбу Сторожевой Башни, где-то далеко-далеко от Песчаных Дюн Аугрии...
Под иным небом, почувствовав исчезновение истреблённых детей, некто заставил дрогнуть свои тонкие брови.
«Похоже, с моими детьми что-то случилось».
Опустив глаза, обрамлённые длинными ресницами, это существо скорбело о душах утраченных детей.
То, что они не вернулись, означало, что нечто не позволило им вернуться. Само по себе такое событие должно было быть чем-то особенным для того места.
Но было ли это событие желанным для этого существа?
«Но зачем же поступать так жестоко?»
Те, кто воплощал собой саму невинность — чисто-белые перья, чистые глаза, — были безжалостно уничтожены. Для этого существа это было ужасно, мучительно и печально.
«Даже если так...»
С тонких губ слетел прозрачный, ничем не запятнанный тембр голоса. Он всколыхнул воздух, явив миру суть этого существа. Оно скорбело, лелеяло, печалилось об уходящем, любило...
«Я хочу достичь гармонии. Со всем сущим».
Желая одинаково трепетно, не делая различий, любить и то, что утрачено, и того, кто стал причиной этой утраты.