Реинкарнация Алисары (Новелла) Том 1 Глава 10 Интерлюдия. История Нексуса

ЧАСТЬ I

50 000 лет назад

Существовал некогда континент, служивший родиной для народа Гоблинов. Тысячелетиями они вели кочевой образ жизни, занимаясь охотой и собирательством, пока великий Бэо-Герой, одержав победу над могучей птицей Рух, не достиг легендарного статуса. Из её черепа он соорудил царственный трон и провозгласил себя Бэо, Первым Королём. Множество племён стекалось под его началом, ища прибежища и защиты от диких зверей, населявших эти земли. Так был основан Бэон — первый город, и Бэо сформировал элитный воинский корпус, задачей которого стало усмирение земель и подготовка путей для земледелия, поскольку необходимость в постоянных перемещениях из-за страха перед монстрами отпала.

Бэо правил с мудростью и справедливостью, и за последующие пять тысяч лет племена Гоблинов расселились по всему континенту, основывая новые города под управлением своих доблестных воинов. Однако, Таэлан-Оракул произнесла три судьбоносных пророчества. Первое предрекало, что континент будет поглощён величайшим из драконов. Второе возвещало о прибытии странников, которые предзнаменуют самую тёмную ночь и исчезновение Тёмной Луны. Но именно третье пророчество погрузило Бэо в пучину паранойи. Оно гласило о грядущем предательстве, которое обратит его королевство и всё наследие в прах.

Некогда праведный Бэо всё глубже погружался в пучину безумия, подозревая в измене своих ближайших соратников и даже жен. В конечном итоге, он превратился в жестокого тирана, бесстрашно казня любого, кого считал угрозой. Его конец наступил, когда яд, предназначавшийся для его последней жены, по роковому стечению обстоятельств попал в его собственный кубок.

Наступившие после этого события были вполне предсказуемы. Вакуум власти и смятение, вызванные гибелью Бэо-Тирана, спровоцировали войну, и королевство, некогда доминировавшее на всём континенте, распалось. Города пали, превратившись в руины – первые на этой земле. Последствия этого были непредсказуемы, и когда война стихла, жадные искатели приключений устремились в руины, пробудив тем самым Проклятых Существ, которые начали опустошать земли.

В конце концов, Проклятые Существа были повержены, и горькие уроки были усвоены. Вход в руины был строжайше запрещён, и были введены новые правила ведения войны, чтобы предотвратить повторение подобной катастрофы.

Последующие три тысячи лет королевства возникали и исчезали. Границы королевств менялись, создавая основу для рождения новых легенд. Технологии неуклонно развивались, пока Ранор, гениальный изобретатель, не создал первого автоматона. Это чудесное создание, собранное из множества шестерёнок и приводимое в движение кристаллами маны, произвело настоящую революцию на континенте. Фермеры и шахтёры были заменены механическими рабочими, что открыло дорогу для расцвета квалифицированного труда. Умы учёных получили возможность посвятить себя размышлениям и инновациям, что ещё больше усовершенствовало существующие технологии.

Двести лет спустя, правнук Ранора, Танор, совершил следующий грандиозный прорыв. Ему удалось найти способ питать автоматонов кристаллами жизненной силы. Эти новые механизмы обладали значительно большим интеллектом, достаточным для участия в военных действиях. Потребовалось всего одно десятилетие, чтобы король Орлон издал приказ о создании армии для завоевания всего континента, и Танор, опасаясь смертной казни, не смог отказаться.

Началась великая война, и уроки прошлого были забыты. Многие объединились, чтобы противостоять Орлону, но к тому времени почти половина континента уже лежала в руинах. В конечном итоге, война зашла в тупик, однако набеги и сражения продолжались ещё тысячу лет. Орлон выживал, заменяя части своего тела механическими имплантами, пока от него не остался лишь функционирующий мозг. Жизненная Сила позволяла существовать такому механическому чудовищу, и это слияние плоти и машины было навязано его народу, чтобы они могли служить на передовой. С каждым ранением, с каждой потерянной конечностью его солдаты всё больше походили на механические машины, подобные той армии, что начала эту войну.

Война завершилась, когда Хораэн Просветлённый нашёл способ интегрировать своё тело с Жизненной Силой, достигнув бессмертия. Хораэн предводительствовал крестовым походом против зловещего механического завоевателя и отбросил его силы к его дворцу. Он вступил в схватку с Орлоном, но не смог одолеть короля-машину. Оба они пали в бою, положив конец великой войне. После войны машины были объявлены вне закона, считаясь нечестивыми уродствами, оскверняющими святость жизни.

Хораэн не оставил никаких записей о том, как ему удалось достичь просветления, но у него сохранился дневник, в котором он подробно описывал природу жизни. В нём он размышлял о возможности объединения всех четырёх составляющих жизни в одно, поистине бессмертное существо. Тело, Жизненная Сила, Душа и Анима – вот четыре элемента жизни. Они символизировали материальную жизнь, жизнь в мане, жизнь в самосознании и жизнь в идее.

Королевства, некогда объединившиеся против Орлона, Механического Короля, теперь стояли на перепутье. Какой путь избрать для достижения истинного просветления?

ЧАСТЬ II

40 800 лет назад

Почти сразу же Объединённые Королевства распались из-за возникших разногласий. В результате образовались четыре фракции: Ученики Хораэна, со временем основавшие Королевство Жизненной Силы; практики Тела, считавшие, что первоочередной задачей является овладение собственной материальной жизнью, – они создали Королевство Тела; Искатели Душ, верившие, что самосознание в жизни имеет первостепенное значение, – они со временем образовали Королевство Души; и Королевство Анимы, которым руководил король, полагавший, что просветление начинается с идеи жизни.

Изначально не все эти фракции представляли собой полноценные королевства, но со временем они обрели достаточно власти и влияния над существующими государствами, чтобы фактически управлять ими.

На ранних этапах четыре фракции сосуществовали в мире. Они участвовали в интеллектуальных диспутах и углублённо изучали записи Хораэна, стремясь к общему просветлению, однако столетия проходили без видимого прогресса. Интеллектуальные разногласия постепенно переросли в догматические идеологические споры, а затем, по мере консолидации власти в руках квазирелигиозных сект, политические отношения трансформировались в борьбу за власть и влияние.

Между фракциями началась война, и со временем её первопричина стёрлась из памяти. Последующие четыре тысячелетия четыре фракции не прекращали сражаться друг с другом, и каждое из образований неоднократно оказывалось на грани полного уничтожения.

Практики Тела превратились в воинов непревзойдённой доблести. Королевство Анимы породило магов, не имеющих себе равных. Искатели Душ стали загадочными повелителями душ. А Ученики Хораэна стали искусными воинами-целителями.

Однако за тысячелетия непрекращающихся войн образовалась пятая фракция – состоящая из тех, кто отверг кровопролитие и войну. Они не имели общего названия, поскольку к ним присоединялись представители всех фракций. Видя бесконечную историю войн, они стремились положить им конец, и таким образом, в последующие века этой эпохи, сформировалась фракция мира.

Тем не менее, мир наступил не благодаря переговорам, а через осознание истинной цели фракции. Женщина по имени Аэа Вознесённая, присоединившаяся к фракции мира, открыла путь к завершению начатого Хораэном и объединению всех четырёх аспектов элементов жизни. Тело, Жизненная Сила, Душа и Анима стали едины, и она стала не просто легендарным существом, а существом, которое по праву можно было назвать поистине бессмертным.

Аэа собрала лидеров всех фракций и пригрозила им смертью, если они немедленно не согласятся на вечный мир. Взамен она обещала поделиться секретами бессмертия и просветления.

Естественно, лидеры согласились. Они отбросили свои разногласия и поклялись больше никогда не воевать, и с этого момента мир между народами Гоблинов был установлен на долгий срок.

В течение следующих нескольких веков народы Гоблинов объединились, и их обычаи изменились в соответствии с клятвой мира. Всё больше людей возносились и достигали истинного просветления, подобно Аэа, хотя это и требовало невероятных усилий. Однако эпоха мира продлилась недолго, поскольку надвигалась катастрофа. Год за годом сезон тьмы становился немного продолжительнее и немного мрачнее. Год за годом обитателей мира охватывало всё большее беспокойство. Путешественники с других континентов сообщали, что это не локальное явление, а глобальное.

В конце концов, команда Вознесённых осмелилась войти в руины и сразиться со Спящими там Проклятыми Существами – всё ради того, чтобы найти ответ на природу надвигающейся тьмы. И они обнаружили пророчества, предсказанные Таэлан-Оракулом: континент будет поглощён сильнейшим из драконов; и грядёт приход путников, что возвестят о самой тёмной ночи и исчезновении Тёмной Луны.

Они не знали, кем являются эти «путники» и что вызовет исчезновение Тёмной Луны, но с самой луной происходило что-то неладное. К счастью, через десять лет они получили ответ на один из своих вопросов.

Открылся огромный портал, и через него хлынули беженцы-Орки. Орки были детьми лун, и они рассказывали истории о появлении существ немыслимой силы. Существ, которым не могли навредить даже самые могущественные из легендарных воинов. Но ещё большее беспокойство вызывали новости о чёрных Орках, тех, кто происходил с Тёмной Луны.

Они говорили, что их собственная луна оживает, превращаясь в существо, ещё более сильное, чем те, о которых повествовали другие Орки. Но, какой бы могущественной она ни была, она всё ещё находилась на стадии зарождения.

Народ Гоблинов принял беженцев-Орков в своё общество и собрал величайшие умы, чтобы найти способ остановить рождение того, что зрело в Тёмной Луне.

Вознесённые отправились на Тёмную Луну и там узнали истинную природу жизни, зарождающейся в ней. Элементаль Тьмы, обладавший такой колоссальной силой, что даже в своём фрагментированном состоянии он мог уничтожить мир и все луны многократно. И действительно, он был фрагментирован, разбит на триллион осколков. Это был всего лишь один из этих осколков.

Элементаль Тьмы был одновременно мёртв и жив, вечно находясь в парадоксальном состоянии существования как в мире живых, так и за его пределами.

Вознесённые, вернувшись в свой мир, поделились своими открытиями. Орки владели таинственными ритуалами, способными почти на всё; и хотя многие из них шли наперекосяк, потенциал ритуалов вселял надежду. А благодаря мастерству в самой сути жизни, которым обладали Вознесённые Гоблины, решение спасти мир было найдено.

Все, кроме одного Вознесённого, должны были отправиться к Тёмной Луне и совершить ритуальное самопожертвование. Переходя в Море Душ, их вознесённые сущности должны были увлечь за собой частицу Тёмного Элементаля, вернув его в смерть. Лишь один Вознесённый должен был остаться, чтобы передать их учение.

Сотни Вознесённых легендарного ранга вернулись на Тёмную Луну и исполнили свой мрачный долг. Но они потерпели неудачу. Возможно, ритуал не сработал, как это часто случалось, или же они были недостаточно сильны, чтобы подчинить душу зарождающегося элементаля. Годы становились всё темнее, до такой степени, что лишь Сезон Света приносил хоть какое-то подобие света. Надежда почти угасла, оставалась лишь тлеющая искра веры в то, что Вознесённые ещё не добились успеха. Возможно, им просто нужно больше времени, чтобы подчинить элементаля, ведь в пророчестве говорилось, что Тёмная Луна исчезнет.

Годы складывались всё более мрачно, и когда свет больше не мог достигать мира, Тёмная Луна исчезла, как и её всепоглощающая тьма. Возможно, Вознесённые наконец преуспели, возможно, это был кто-то другой, или, быть может, так было суждено. Так или иначе, с тех пор Тёмная Луна появлялась лишь раз в тысячу лет на короткий тёмный сезон, прежде чем снова скрыться.

ЧАСТЬ III

36 000 лет назад

Когда бедствие, связанное с Тёмной Луной, миновало, жизнь вскоре вернулась в привычное русло. Гоблины придерживались своих мирных обычаев, и даже многие Орки присоединились к ним, приняв их культуру, но не все. Орки, будучи честолюбивыми по своей природе, всего за пару сотен лет пробились на руководящие посты.

Орки естественным образом тяготели к ритуалам, даже осознавая риски, и не один город был обращён в руины заблудшими умами, безрассудно пытавшимися контролировать магию. Ритуалы, конечно же, были запрещены, но всегда найдутся те, кто преступит закон.

Когда Орки пришли к власти, земли вновь охватили войны. Не по вине Гоблинов, они остались верны клятве мира, а по вине амбициозных Орков.

Три тысячи лет королевства возникали и рушились. Ритуалы проклятиями обрушивали на земли бедствия или даровали королям величие. Конечно, коварные проклятые предметы, порождённые неудачными ритуалами, становились всё многочисленнее с каждым столетием, что приводило к ещё большим конфликтам.

Однажды король Орков, Ор'Одалн, провёл ритуал в надежде создать озеро маны, где он мог бы изготавливать предметы силы для ведения войны. Однако он получил больше, чем мог себе представить, и обрек на гибель не только своё королевство, но и соседние. Мана с далёких континентов хлынула к его местоположению, поток маны такой силы и плотности, что он уничтожил всё живое на трети континента, когда сформировался новорождённый Нексус.

Это стало величайшей катастрофой, пережитой континентом, и вошло в историю как «Безумие Ор'Одална». Обилие маны породило существ легендарного ранга, таких как Элементали, птицы Рух и даже Драконы.

Вознесённые, будучи сами легендарными, смогли убить или отогнать этих порождённых чудовищ, и со временем Нексус стали рассматривать как благо. Они не только получали могущественные материалы для создания легендарных предметов, но и сами становились сильнее.

Однако Вознесённым напомнили, что все живые существа смертны. Их бессмертие и кажущаяся неуязвимость не означали полной неприкосновенности. Если бы несколько легендарных существ собрались вместе, они могли бы объединиться и убить Вознесённого.

В течение следующих нескольких столетий большая часть оставшегося континента объединилась, за исключением нескольких королевств с иными идеологиями. Король самого большого из этих королевств нанял Вознесённых, чтобы они захватывали живых легендарных существ для его экспериментов. Он стремился облегчить борьбу своих граждан с земледелием и добычей руды, движимый лишь добрыми намерениями, но ритуалам нет дела до добрых намерений.

Именно в это время появился на свет молодой водяной Дракон. Будучи созданным на пике силы, он был чрезмерно высокомерен, полагая себя выше всех остальных; глупое отношение, которое погубило большинство порождённых легендарных существ, ибо им не хватало опыта. Дракон сражался с несколькими Вознесёнными, и при обычных обстоятельствах его жизнь была бы оборвана, если бы не добрый король, желавший создавать химер.

Дракон был схвачен и заключён в тюрьму, что стало для него суровым уроком смирения. Каждый день король брал его кровь для экспериментов. И годами Дракон терзался из-за своей глупости и вынашивал планы мести. Его шанс представился, когда один из ритуалов пошёл не так.

Король, смешав кровь дракона с червями-копателями, существами размером с ногу Орка, питавшимися необработанным камнем и рудой, чтобы выделять обработанные металлы, изменил их природу. Тем не менее, этот ритуал наделил червей драконьими чертами, и они выросли до размеров башен. Пробуждённые неутолимым голодом, эти химерные драконьи черви начали пожирать континент, позволяя истинному дракону освободиться.

Дракон, теперь обладая мудростью, обретённой в заточении, использовала отвратительных червей для отвлечения Вознесённых, пока сама методично уничтожала их одного за другим. Но жизнь червей длилась лишь один сезон, заставляя её ждать новых возможностей или следующее вылупление яиц, которое случалось лишь раз в столетие.

Однако Дракон обладала безграничным терпением, выжидая и нанося ответный удар при каждой удобной возможности. Двести лет спустя она повергла последнего Вознесённого, а драконьи черви тем временем поглотили остатки континента.

Орки и Гоблины бежали на другие континенты, спасаясь от пожирающих червей, но их континент был далеко не единственным, поглощённым чудовищами; многие соседние земли постигла та же участь. Со временем на месте этих поглощённых материков образовался величайший океан с Нексусом в самом центре. Этот океан нарекли Морем Левиафана из-за обилия могущественных морских существ легендарного ранга, порождаемых его водами.

Юный дракон, названный Сафир, путешествовал по миру в поисках силы, осознавая свою уязвимость и страшась её. Двадцать тысяч лет спустя она обнаружила, что эльфы, обитавшие под её гнездом, захватили молодого дракона с целью его приручения. В неистовой ярости она уничтожила эльфийское королевство и освободила пленённого дракона. Вернувшись на место своего рождения, она стала одним из сильнейших существ в мире, заняв своё место в том самом Нексусе в сердце Моря Левиафана, где пребывает и по сей день.