Режим — АД. Хардкорный геймер на самой высокой сложности в другом мире (Новелла) Том 1 Глава 46 Награда, Часть 2
Трёх Великих вепрей успешно одолели на глазах у лорда, убедив его в том, что они непременно справятся с королевским приказом. Наконец-то его сомнения рассеялись.
.
Двадцать рыцарей даже сопровождали доставку добычи в деревню.
.
«Снова притащили троих!» — в деревне их встретили возбуждённые крики местных жителей, ознаменовав начало долгожданной разделки. Вернулись они ещё до трёх часов дня, но уже звучали мнения, что они не управятся даже до захода солнца.
.
Итак, среди ликующих голосов и препирательств, их — Герду, Родена и Аллена — вызвали к дому мэра.
.
По пути Герда и Роден с облегчением выслушали рассказ Аллена: лорд действительно был впечатлён силой их охотников, и посторонние не станут вмешиваться в их добычу. И крепостные теперь в безопасности.
.
Роден был особенно рад. Волновался он не за себя — его полями не обделили; он обладал силой из Божественных испытаний и имел более чем достаточно работы. Напротив, он больше беспокоился о семьях других, менее удачливых крепостных, которые гораздо сильнее полагались на охоту.
.
Как только они подошли к резиденции мэра, им тут же сообщили, что лорд уже ожидает их.
На этот раз, похоже, обойдётся без ванны. Им сказали не беспокоиться о своей потной и окровавленной одежде — главное, как можно скорее пройти на аудиенцию в зал.
.
Мэр — опять — стоял прямо перед дверью. Так они и вошли в зал — вчетвером, во главе с Джебоджи.
.
Стол был чист — без единого блюда — и лорд расположился на стуле в дальнем конце. Рядом снова сидела его дочь Сесиль. По обеим сторонам от него находились дворецкий, командир и замкомандира рыцарей.
.
Подойдя к центру зала, их четвёрка встала на колени, выстроившись в ряд.
.
Когда же они опустили взгляд к полу в поклоне, лорд наконец открыл рот.
.
– Во-первых: господин мэр. Развитие вашей деревни действительно оказалось ошеломляющим. С момента территориального указа прошло всего 15 лет. Многие территории даже доложили о полном провале освоения земель, но вам, наоборот, удалось даже превзойти возложенные ожидания. Ваши управленческие навыки достойны наивысших похвал. Примите мою искреннюю благодарность.
– Н-, нет, что вы, я не достоин таких слов...
.
Снова повторилось то же, что и на вчерашнем ужине. Мэр был главой деревни и нёс за неё ответственность — за её провалы и за её успехи.
При словах лорда уже стоящий на коленях мэр склонился ещё ниже, будто сворачиваясь в клубок. ...Он и вправду много беспокоится.
.
– И, конечно же, Роден и Герда.
– ......
– ......
Вы превосходно справились с организацией охоты. Сегодня вы продемонстрировали действительно прекрасное действо. Позвольте мне выразить свою глубочайшую признательность как лорду этих земель. Спасибо.
.
Лорд, выражающий признательность крепостным. Ястребиные глаза всё такие же страшные, но голос был мягким и благодарным.
Роден и Герда ответили, снова склонив головы.
.
– Сам я ничего для этой территории не сделал — и мне не пришлось ничего делать, поскольку на ней оказалось такое неисчерпаемое количество героев. ...Но разве не работа лорда — награждать таких героев?
.
«Ва-а~, награда идёт! Деньги, простолюдин, деньги, простолюдин, деньги, простолюдин...»
.
Взгляд Аллена всё так же был направлен в пол, в ожидании награды.
.
– Роден. И Герда. Вы, ваши жёны и дети отныне — простолюдины. Теперь вы свободные жители этой территории — работайте же на её благо как свободные люди.
– Благодарю вас!
– Благодарю вас!
.
Два окровавленных мужика снова склонили головы в поклоне.
.
«Уа-а-а-а-а-а!!!! Теперь прям с завтрашнего дня могу на охоту пойти — прямо в лес сразу! А может, даже к Горам белого дракона!!»
.
Он отчаянно подавлял дрожь возбуждения. Восемь лет он мечтал об охоте за пределами деревни. ...Теперь даже его задница на месте не могла замереть.
.
После этого лорд ещё огласил, что не только Роден и Герда, но также и любой крепостной, принимавший участие в охоте последние десять лет или больше, а также их жёны и дети, отныне становились простолюдинами. Более того, даже если они сейчас не женаты, при браке с крепостной эта женщина также станет простолюдинкой. Лорд знал, что некоторые из охотников принимали участие ещё с момента зарождения такой практики, и без них сегодняшнее предприятие тоже было бы невозможно.
.
– Захотят ли они стать простолюдинами или выберут остаться крепостными. Господин мэр, убедитесь в их выборе лично. В конце концов, у простолюдин есть обязанности простолюдина.
.
В отличие от крепостных, простолюдины облагались совершенно другим налогом. И чем больше семья, тем больше приходилось выплачивать каждый год.
То есть им решать в конце концов, жить жизнью крепостного или простолюдина.
.
– И теперь, наконец, похоже, я тоже смогу выполнить свои обязанности дворянина...
.
Добыча двадцати вепрей за этот год была именно одной из обязанностей дворянина, правящего территорией. И теперь он наконец может безопасно вернуться домой.
.
Награда была вручена. Театрализованный обмен между господином и его вассалами подошёл к концу. И наконец, дворецкий открыл рот:
.
– Господин лорд.
– Что такое, Себас?
– Возможно, вы забыли, но осталась ещё одна часть королевского приказа. Выяснить историю начала охоты на Великого вепря.
– Хм? О-о!! Точно, спасибо, Себас — я совершенно забыл.
«Хм? Как это началось?»
.
Когда дворецкий со смиренным выражением лица закрыл глаза и склонил голову, единственное, что осталось на лице Аллена — недоумение.
.
Лорд снова обратился к окровавленным гостям:
.
– Прошу прощения, это не совсем королевский указ, но Его величество действительно просил меня разобраться в этом. Роден-, нет, Охотник на вепрей Роден.
– С-, слушаю.
.
«О чём это всё...» — будто бы говорило его лицо.
.
– Его величество хочет знать, почему ты решил заняться охотой на вепрей.
.
Новые поселения закладывались по всему королевству. Однако далеко не во всех возникали столь спонтанно прибыльные предприятия. Теперь лорд территории, на которой возникло такое место добычи мяса, да ещё и в совершенно новой деревне, служил прямым примером для других лордов при дворе.
.
Но помимо похвал, король также хотел узнать об обстоятельствах, которые привели к столь похвальному результату — чтобы другие лорды смогли перенять его опыт, дай бог, улучшить развитие своих территорий и, возможно, всего королевства.
Однако, когда ему задали этот вопрос при дворе, он ничего не знал об охоте и, конечно же, не смог ответить. Поэтому ему было поручено разузнать всё, что касалось этого вопроса, перед следующим его приездом в столицу.
.
– П-, почему я занялся охотой?..
.
Лицо Родена омрачилось. Он лишь переспросил и больше ничего не смог из себя выдавить.
В зале повисла тишина.
.
– Хм? Что такое?
.
В глазах лорда это была история, которой стоило гордиться — великолепный пример успеха. Поэтому он совершенно не понимал нежелания Родена говорить об этом. И как только он спросил, что не так...
.
– Господин лорд, — внезапно заговорила Герда.
– Хм?
– Я не думаю, что Роден сможет рассказать эту историю. Вы не против, если я займу его место?
.
«...Начало охоты? Кстати, я почти с пелёнок пытался заставить его рассказать эту историю, но в итоге так ничего и не добился.»
.
Ему вспомнился тот случай после Церемонии оценки...
Тем временем лицо Родена стало ещё мрачнее. Но останавливать Герду он не стал. Лорд тоже сказал, что не против. Так он и начал свой рассказ.
.
– ...Было начало весны, когда мы впервые ступили на землю этой пионерской деревни. Тогда вся деревня состояла лишь из 100 крепостных. Если я правильно помню, это было лет 13 назад.
.
Это была только что основанная деревня. И, конечно, в те времена здесь совершенно ничего не было. Всё это требовало времени. Огромного количества времени. Зимой всё покрывало снегом, так что любая расчистка полей или постройка была невероятно трудной задачей. Так что, как только снег сошёл, начался самый жаркий период работ.
.
«Пионерская деревня» — это на самом деле просто участок, указанный посланником лорда. Рядом с лесом, в двух днях ходьбы от их прошлой деревни. Но хоть технически место и находилось "рядом" с лесом, это не были ни луга, ни равнины. Деревья росли редко, но корневая система была обширна — так что им приходилось и выкорчёвывать деревья, и постоянно избавляться от корней в почве.
.
– Хм-м, понимаю.
.
Лорд подал знак Герде продолжать. Слушавший со стороны Роден закрыл глаза. ...Похоже, он не особо желал слушать это дальше.
.
– Пока мы отчаянно боролись с корнями в попытках вырастить хоть немного еды на зиму, настала осень. И тогда...
.
И тогда произошёл инцидент. Землю рядом с лесом разрабатывала только сотня крепостных. Крепостных, которые никогда прежде не покидали деревню. Но даже если бы среди них были свободные простолюдины — не факт, что они бы сами знали. В конце концов, место довольно далеко от их старой деревни...
.
– Вся пшеница и картофель, заготовленные на зиму, были уничтожены. Вепрями.
.
Это была их первая осень. Они ничего не знали об осенней миграции Великих вепрей. Они уже успели возвести ограду от магических зверей, но она была просто проломлена огромным многотонным телом кабана.
...И он съел почти половину всех их продовольственных запасов.