Прошло полгода. Ближе к концу сентября выпал очередной законный выходной.
Обычно в такие дни я уже наматывал круги по окрестностям в поисках мобов, но сегодня я остался в Гранвелле. Я решил, что пора потратить деньги, которые копил последние десять месяцев.
В конце апреля Себас вызвал меня к себе в кабинет. Речь шла об Обряде Оценки, которую прошел Маш в нашей деревне.
Как выяснилось, у моего младшего брата оказался Талант Копейщика! Вспоминая, как виконт Карнелл радовался бесталанности своей дочери, я испытывал совершенно противоположные чувства. Я был безумно рад за Маша. Себас также сообщил, что через того же гонца передал моим родителям весточку о том, что я жив, здоров и неплохо устроился в Гранвелле. Я был искренне благодарен дворецкому за такую заботу.
Я неспешно прогуливался по городу.
— Ого! Батюшки!
«Хм?».
— Добрый день, — поприветствовал я человека, лицо которого показалось мне знакомым.
— Спасибо вам еще раз за то, что спасли меня тогда!
— Ну что вы, пустяки. Главное, что вы живы.
Мужчина, судя по одежде — купец, отвесил мне глубочайший поклон прямо посреди улицы. Прохожие с любопытством оборачивались: не каждый день увидишь, как взрослый, солидный торговец кланяется в ноги восьмилетнему пацану.
С тех пор как я стал Егерем, мне довелось спасти немало жизней торговцев и путешественников. Весной оживились не только монстры, но и авантюристы, которые зимой сидели в тавернах. Некоторым из них я тоже успел помочь. Примерно раз в месяц Хоуки, патрулирующие окрестности, замечали кого-то в беде и звали меня. В рамках своих егерских обязанностей я всегда спешил на выручку. И если требовалось, не задумываясь использовал "Траву жизни". Да, на каждую уходило по пять магических камней Е-ранга, но мне их было не жалко.
— О, вот ты где, Аллен! — раздался знакомый голос.
Ко мне подошел мечник в сопровождении двух девушек. Авантюристы.
— Здравствуйте, Рейвен, Рита, Мильси.
— Давай сначала поедим, — предложил Рейвен.
— Согласен.
Время близилось к полудню. Мы вчетвером зашли в просторный ресторан на главной улице.
«Кажется, я впервые обедаю в городском заведении», — работа лакеем и постоянный фарм не оставляли времени ни на что другое. Я ни разу не развлекался в городе. Почти год живу в столице, а столько мест еще не видел. Пока мы ждали заказ, Рейвен протянул мне увесистый мешочек.
— Держи. Ты же еще собираешь их?
— О! Спасибо большое! А вам не в тягость?
— Да брось, — отмахнулся он.
Я заглянул внутрь. Там было около сотни магических камней Е-ранга. Он приносил мне по сотне каждый раз, когда мы встречались, так что это была уже пятая партия. Благодаря ему мои запасы камней стабильно росли. Я спрятал мешочек в Инвентарь. Кстати, Рейвен уже знал, что я служу в Доме Гранвеллов. Шила в мешке не утаишь, особенно когда спасаешь столько людей вокруг столицы. Слухи среди авантюристов расходятся быстро. Но это не мешало нам общаться. Сегодня я сам попросил администратора гостиницы, где он жил, передать ему, чтобы он пришел на центральную площадь.
— Так зачем ты нас позвал? — спросил Рейвен.
— Понимаете, я планирую расширить зону охоты. Не могли бы вы рассказать мне об особенностях монстров С-ранга? Их повадки, стайность и всё такое.
— !!!
Вся троица уставилась на меня в полном шоке. Официант как раз принес еду — судя по запаху, это были дорогие мясные блюда, стоимостью по несколько серебряных за порцию.
— Ты хоть понимаешь, о чем просишь? — нахмурился Рейвен. — Монстры С-ранга — это не шутки. Даже авантюристы С-ранга могут от них отлететь, если не повезет.
— Понимаю. Именно поэтому я и прошу вас поделиться информацией. — в наш первый разговор Рейвен рассказал мне о ранговой системе Гильдии. Авантюристы ранжируются так же, как и монстры: от "Е" до "S". Обычно группа бьет мобов своего ранга. И, как он сказал, даже при этом есть риск умереть.
Хотя мне всего восемь, и до регистрации в Гильдии еще четыре года, я планировал рано или поздно уйти из лакеев и стать авантюристом. Инфа на будущее не помешает, но сейчас она была нужна мне для дела. Рейвен и его команда были С-ранга. В декабре, когда я их спас, они напоролись на стаю Бронированных муравьев (С-ранг). Те любят ходить толпой, и ребятам тогда сильно не повезло. Но я твердо решил переходить с D-ранга на C.
На это было несколько причин:
Недавно за ужином капитан Зеноф докладывал барону, что за последние полгода количество нападений гоблинов на фермеров снизилось вдвое. Гоблины, конечно, обитали не только между городом и горами, но я за 9 месяцев вырезал больше 10 000 этих зеленых уродцев. Вполне возможно, что я в одиночку подорвал их демографию. В последнее время Хоукам приходилось летать всё дальше и дольше, чтобы найти хоть одну жалкую стайку. Пора было двигаться дальше. За обедом я расспрашивал Рейвена о монстрах С-ранга и тщательно конспектировал всё в Гримуар.
После ресторана мы отправились по магазинам. Спустя 9 месяцев фарма я наконец-то решил купить себе экипировку для защиты.
— Добро пожаловать! — хозяин лавки окинул нашу группу оценивающим взглядом: трое до зубов вооруженных искателей приключений и какой-то восьмилетний мальчишка. Однако это меня нисколько не смутило, и я принялся внимательно изучать представленный ассортимент.
— И что же ты ищешь? — поинтересовался Рейвен, который вызвался помочь мне советом.
— Мне нужно что-то, что совершенно не будет сковывать мои движения во время бега.
Рейвен вспомнил, как стремительно я исчез в лесной чаще во время нашей первой встречи — мои движения тогда были действительно очень быстрыми.
— Значит, тяжелые доспехи для тебя исключены. Тебе понадобится прочная, но в то же время легкая броня, изготовленная из кожи или ткани.
— Аллен, смотри! Тебе бы это отлично подошло! — Рита подошла к нам, пока мы с Рейвеном обсуждали боевые характеристики. — Правда, Мильси?
— У-угу.
Рита держала в руках некие шорты, прикладывая их ко мне. Она вела себя подобно старшей сестре, которая выбирает одежду для своего младшего братика.
„Это больше напоминает зимнюю школьную форму, честное слово“.
— Каковы их характеристики и какова цена? — спросил я, совершенно игнорируя внешний вид. Меня интересовали исключительно параметры.
Будучи Кэнъити, во время игры в RPG, я всегда стремился к максимальным показателям защиты и сопротивления. Сопротивление магии, защита от негативных эффектов — вот что действительно имело значение. Внешний вид персонажа меня никогда не волновал. Я никогда не тратил реальные деньги на скины или „трансмогрификацию“. Если бы самый лучший сет в игре выглядел как костюм гигантского розового кролика, я бы без колебаний его носил. Поскольку я постоянно находился в движении во время фарма, мобильность была для меня приоритетом. Она была даже важнее чистой защиты. А эффективность прокачки — превыше всего остального.
— Э-э, ну… две золотые монеты.
— Я планировал потратить примерно пять золотых на лёгкую броню, — ответил я. Это составляло половину всех моих накоплений.
— Ух ты, мажор! — присвистнула Рита.
— Пять золотых… Тогда давай посмотрим вот здесь, — Рейвен отвел меня к другой стойке.
„Хм, понятно. Значит, в этой ценовой категории характеристики примерно такие“.
— Насколько я помню, монстры С-ранга не используют атаки дыханием, верно? — уточнил я.
— Да, верно. По крайней мере, те, что обитают на пути к горам Белого Дракона. Зато эта мантия отлично защитит от холода, если вдруг придется ночевать в лесу. Я думаю, это наилучший вариант, — посоветовал Рейвен.
Его довод показался мне весьма логичным. Высокая защита — это, безусловно, хорошо, но практичность в условиях длительных вылазок также имеет большое значение.
— Хорошо, я беру мантию.
Так я обзавёлся своей первой настоящей броней, готовясь к предстоящим сражениям с монстрами С-ранга.
