Ранее в Руководство правильной жизни для ранкера...
В Южной Корее впервые появился пробуждённый S-ранга — девятилетняя девочка по имени Кён Чжио. Её невероятный потенциал и уровень магической энергии оказались настолько высоки, что не поддались измерению стандартным оборудованием. После экстренной подготовки нового прибора её ранг был официально подтверждён, что вызвало глобальные уведомления и повышение статуса страны в мировых каналах.
Примерно два десятилетия назад по всей планете внезапно возвысились загадочные башни.
Эти монументальные чёрные сооружения, пронзившие небеса в центрах крупных городов, стояли непоколебимо, их вершины терялись за облаками, недоступные для любых современных технологий. Никто не мог постичь их истинную природу или протяженность.
«Что это такое? Мне так страшно…»
Когда страх и паника охватили человечество, из молчаливой башни раздался голос. Точнее, перед взором каждого человека появилось системное сообщение.
《Сеть Вавилон, запуск мирового сервера》
《Планета Земля, запуск мирового канала》
《Приветствуем вас, Земля!!》
《Выдача первого входного билета в Башню Вавилон завершена》
Полупрозрачное окно уведомления, похожее на интерфейс онлайн-игры, возникло в воздухе. Отличие заключалось в том, что это было не виртуальное развлечение, а суровая реальность, навязанная без возможности выбора.
Загадочная структура, назвавшая себя [Вавилон], вскоре проинформировала человечество о надвигающейся катастрофе, если его требования не будут выполнены.
Времени на раздумья или колебания не оставалось.
Катастрофа обрушилась на мир, не дав человечеству ни единого шанса.
Внезапное вторжение Врат (Gate Outbreak).
Небеса разверзлись, земля треснула, и из десятков мерцающих синих порталов хлынули орды чудовищ. Эти разломы, появившиеся одновременно по всему земному шару, выпустили существ из неведомых миров, которых никто никогда прежде не видел.
Обычное оружие оказалось совершенно бесполезным. Никакой защиты против этой нашествия не существовало.
Человечество ожидало конца света от климатических изменений, но вместо этого оно столкнулось с внезапным парадом монстров.
Когда отчаяние почти поглотило всех, вернулись те, кто получил первый [билет] и отправился в Башню.
В их руках блестели мечи, копья и луки — архаичное оружие, давно забытое в современном мире.
И эти люди могли вызывать огонь и молнии силой мысли.
Так появились первые [Пробуждённые].
Наступила Эра Великих Охотников.
✧
— Какой здесь пароль от Wi-Fi?
— Пожалуйста, проверьте нижнюю часть чека, уважаемый клиент.
— Один американо со льдом, пожалуйста… Самый маленький.
Вот она, истинная антиутопия. Даже кафе приспосабливаются к этому новому миру с каждым днём.
Кён Чжио, выбирая столик, с любопытством наблюдала за адаптивностью современного бизнеса.
Прошёл уже месяц с момента объявления результатов вступительных экзаменов.
И снова она провалилась. В гневе её мать, госпожа Пак, лишила её мобильного интернета [1]. Теперь у неё в руках было лишь устройство, способное принимать звонки и сообщения — идеальный «кирпич».
Без Wi-Fi она чувствовала себя как первобытный человек, выброшенный на необитаемый остров.
«Но, по крайней мере, меня снова не отправили в подготовительную школу…»
Точнее, мать решила, что вложения не окупаются, и велела ей заниматься самостоятельно. В любом случае, подготовительная школа была настоящим адом. Вспоминая прошлый год, Чжио содрогнулась.
— О, когда они успели сменить модель? Теперь Ё Кан Хи в рекламе!
— Я бы тоже сменил. В прошлый раз моделью был Хан Си Чжу. Охотники, работающие в Башне, в сто раз круче тех, кто сидит в подземельях.
— Подземелья — это просто способ заработать деньги, а Башня — это жертва во имя будущего человечества. Совершенно несравнимо. Ненавижу этих Отступников.
— Легко сказать. Думаешь, так просто рискнуть жизнью и войти в Башню Вавилон? В любом случае, когда открываются Врата, всех распределяют и призывают одинаково, так что не неси чушь.
— Чего ты так заводишься? Что, собираешься стать охотником?
— Ты что, свой мозг в унитаз смыл? Его старший брат охотник, идиот.
Чем их там кормят, что они такие шумные. В любом случае, школьники в расцвете сил всегда создают оглушительный гвалт.
Чжио, подперев подбородок рукой, взглянула на постер, висевший на стене. Ослепительная улыбка охотника на нём притягивала взгляд.
«Новичок?.. Выпускник осеннего Туториала?»
Если это так, то скоро его лицо будет известно всем.
Как и говорили эти парни, если он прошёл Башню и стал ранкером, это далеко не последняя его реклама.
Эпоха пробуждённых, то есть охотников.
Самый нижний уровень Башни Вавилон, порождающей этих людей, называли [Туториалом].
Каждый год случайные люди получали входные билеты в Башню. Именно они проходили испытания Туториала и становились истинными пробуждёнными…
Но после пробуждения перед ними открывались два пути развития…
Хотя во время появления разломов под призыв попадали все без исключения, их популярность в обществе разительно отличалась.
Поскольку сам кризис начался с появления Башни, все верили, что именно в Башне Вавилон кроется решение проблемы.
Поэтому считалось, что настоящие герои — это те, кто покоряет Башню, а те, кто сосредоточен на подземельях, просто заботятся о собственной безопасности.
К тому же Великие «Звёзды» ведь тоже уделяли внимание не подземельям, а именно Башне?
Заключить контракт с Созвездием во время Туториала — лучший вариант, но вероятность успешного формирования Священного Завета в финальном испытании у [Небесных Врат] составляет лишь около 20%.Остальные 80%, лишённые поддержки, обречены на годы скитаний по Башне и подземельям в тщетной надежде быть избранными.
Однако даже в этом своеобразном розыгрыше Башня предоставляет значительно больше возможностей, нежели подземелья.
Вследствие этого, доля так называемых «ранкеров» среди Восходящих оказалась существенно выше, чем у Отступников.
Поэтому неудивительно, что общественное внимание было направлено именно на них.
Безусловно, и среди Отступников изредка появляются те, кого выбирают звёзды. Просто вероятность этого намного ниже…
Но будь то Восходящие или Отступники… Всё это, в конечном итоге, является лишь «обычным» путём.
Тем не менее, существовал «особый» [2], крайне редкий сценарий — когда Башня ещё даже не успевала выдать пропуск, а Созвездие уже выбирало себе человека…
— Ах, чёрт возьми. Как же не хочется в эту академию. Ну где моя звёздная ложка, не свалится ли она откуда-нибудь?
— Ты с ума сошёл? В лотерею выиграть проще.
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», возмущённо спрашивает: «Ты это слышала?!»]
[Ваша Заветная Звезда сокрушается о своём незавидном положении, заявляя, что нигде больше нет такой невезучей звезды, как она]
«Да заткнись уже…»
《Заветная Звезда Кён Чжио, «Чтец Судеб», используя свою исключительную привилегию, вручает госпоже Кён Чжио билет для входа в Вавилонскую Башню》
《«Персональный билет», выданный произвольно, не может быть передан другому лицу》
«А вот фиг тебе, замолчи уже!»
[«Чтец Судеб» хватает себя за пояс, поражённый: «Вы когда-нибудь видели такое очаровательное воплощение?!» Затем, со слезами, обращается к окружающим: «Посмотрите на моё дитя, она вот такая!»]
— Чёрт... И отключить это нельзя...
Чжио с раздражением барабанила по Bluetooth-клавиатуре. Если в людном месте вдруг начать говорить сам с собой, окружающие тут же подумают: «Ого, похоже, у неё есть Заветная Звезда!»
Поэтому всегда необходимо создавать видимость занятости.
Впрочем, она как раз собиралась ознакомиться с интранетом [3] охотников.
[Срочные новости] Вавилонская Башня США: успешно завершена зачистка 42-го этажа. (+452)
- Слышал от друга, что это гильдия Тимоти. Скоро появится официальная статья
- Обычно топовые ранкеры избегают Вавилонской Башни, но США, чёрт возьми… их первый номер лично туда направился;
- Когда уже Адский полуостров [4] доберётся до 40-го этажа… Ну конечно, это же ХэллЧосон [5], сложность здесь тоже адская
- Но где наш корейский номер один? Разочаровался в мирской жизни? Он в монастырь ушёл, что ли?
- Никто не знает. Его вообще не видно.
- Загадочность зашкаливает ㅡㅡ Быть первым — это всё, что нужно?
- Ну, по сути, да...
- Действительно, какой удивительный человек;;;
«Я уже третий год подряд пытаюсь туда попасть. Чёрт побери».
Упущен билет на вход в Вавилонскую Башню.
Пропущен Туториал.
Но путь к величию предначертан, как ни для кого другого.
Говорят, что предварительное избрание перед пробуждением — явление более редкое и сложное, чем выигрыш в лотерею, Супербоул [6] или спортивный тотализатор. И это называют — «родиться со звёздной ложкой во рту».
Хотя различия могут варьироваться в зависимости от уровня покровительства, обладатели звёздной ложки обычно получают невероятную привилегированность от своего Созвездия.
Самый известный пример — 12-е место в мировом рейтинге, «святая», француженка Жизель Жунюи.
Жизель, будучи обычным человеком, после пробуждения была классифицирована как S-ранг и взлетела на вершину мирового рейтинга сразу после своего дебюта.
Хотя истинную природу звёзд узнать невозможно, тот факт, что звезда Жизель — легендарный герой Франции, давно не является секретом.
[Заветная Звезда «Чтец Судеб» фыркает]
[Говорит, что сравнение абсурдно, и даже думать об этом не желает]
«Я и не спрашивала…»
- Да, он действительно выдающийся. Первый в стране пробудившийся S-ранг. Сейчас таких уже немало, но тогда всё было иначе. Когда наш номер один появился, весь мировой рейтинг изменился, а номера каналов ранкерских позиций сдвинулись. Все просто оказались отодвинуты на одну позицию вниз.
- Ого, дедовские байки пошли? Хахаха.
- Хахаха, пусть это и байки старичков, всё равно не важно — главное, чтобы кто-нибудь рассказал, кто видел наш номер один; или хотя бы с первого канала поделились опытом
- Не-не, там такие матерые ветераны сидят, что даже зайти нереально, влиться в их тусовку невозможно.
Ж-жжинг, ж-жжинг!
Телефон буквально разрывался от уведомлений в Каток [7]. Игнорировать дальше было невозможно – теперь уже поступали звонки.
Кён Чжио с глухим стуком поставила пустой стакан из-под айс-американо на стол. Вибрация не прекращалась, и люди за соседними столиками начали бросать на неё косые взгляды.
Однако звук вибрации внезапно стих.
«Уже отстали?»
[Ваша Заветная Звезда цокает языком, заявляя, что подобные слова были весьма неосторожными]
С дурным предчувствием она всё же взяла телефон и взглянула на экран.
[Маменькин сынок: Эй, скрытый задрот [8]]
[Маменькин сынок: Немедленно возвращайся домой, пока я не слил твою личность в мировой канал]
— Такой бесполезный ублюдок...
В спешке Кён Чжио начала собирать свои вещи.
Дом находился всего в двух остановках, но это не имело никакого значения.
Как только коротко стриженная абитуриентка, вновь столкнувшаяся с третьей попыткой сдачи экзамена, покинула здание кафе, она мгновенно юркнула в переулок. Сразу же схватившись за ручку задней двери, редко используемой прохожими, она дёрнула её на себя.
И в этот момент —
— Где ты была?
— В своей комнате. Я, видимо, была так поглощена учёбой, что даже не услышала тебя.
Хлоп.
Закрыв дверь, Кён Чжио ответила совершенно невозмутимо. На её лице даже не отразилось ни тени сомнения, лишь хмурый взгляд, ясно дававший понять: «О чём ты вообще говоришь? Какой нелепый вопрос».
Кён Чжирок, всё это время ожидавший у двери, усмехнулся. Какая дерзость.
— Я уже подумывал выбить дверь, но в этот раз испугался, что мама действительно выдерёт все твои волосы, поэтому решил пощадить.
— Оу, Рокироки, так и было? Зачем ты меня искал? Что-то случилось?
— Ты шутишь? Ты вообще проверяешь новости? Я только что вернулся с Башни, там очень важные сообщения. Кён Чжио, как ты думаешь, что мне сейчас нужно?
— Хммм, дай-ка подумать... Сестринские объятия?
Внезапно задумавшись, Чжио пробормотала, что, кажется, они давно не виделись.
Кён Чжирок, являющийся ведущим представителем Восходящих в стране и топовым рангером, наконец, не смог сдержаться и взорвался от гнева, видя этот абсурд.
— Эй!!! Прекрати уже притворяться скрытым гением! Давай уже займись зачисткой Башни, ты, жалкая домоседка!
Следуя заветам Вавилона: среди всех ложек самая ценная — звёздная ложка. А среди звёздных ложек есть те, кому ранг S достаётся без особых усилий.
Прошло уже десять лет с момента дебюта этой юной девушки в мире, ставшей первой в Корее обладательницей ранга S.
Ни разу не войдя ни в Башню, ни в подземелья, она по-прежнему сохраняет статус непоколебимого лидера.
Текущий мировой рейтинг — 3-е место. Внутренний рейтинг — 1-е место.
«Король Магов» Чжо.
А в реальности — 20-летняя абитуриентка третьего года обучения, Кён Чжио, которая старательно избегала пронзительного взгляда своего младшего брата. Ах, как жарко.
Примечания:
0. Название главы «Ранняя пташка остаётся голодной» — это ироничная игра слов, основанная на известной корейской пословице «일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다», что означает «Ранняя пташка червячка ловит». В оригинале эта фраза подразумевает, что те, кто действует быстрее, получают преимущества.
1. В оригинале упоминается, что мать отключила телефон, но, по сути, она лишь заблокировала мобильный интернет.
2. Здесь, помимо того, что случай «особый», присутствует ещё и игра слов: слово «특별» (особый) содержит в себе слово «별» (звезда).
3. Интранет — это закрытая внутренняя сеть, доступная только определённой группе пользователей, например, внутри компании, организации или сообщества.
4. «Адский полуостров» — саркастическое прозвище Кореи, намекающее на постоянные кризисы и напряжённую ситуацию.
5. «ХэллЧосон» — корейский сленг, означающий «Адская Корея», часто используемый для критики тяжёлых условий жизни в стране. Термин «ХэллЧосон» подразумевает совокупность всех проблем современного корейского общества, с которыми так или иначе сталкиваются жители южной части Корейского полуострова. Корейцы объясняют термин «ХэллЧосон» как 지옥과 같은 한국 — Корея, подобная аду. В данном контексте современная Корея сравнивается с государством Чосон.
6. «Супербоул» — финальный матч сезона Национальной футбольной лиги, главного чемпионата по американскому футболу.
7. «Каток» — сокращение от «KakaoTalk», названия популярного мессенджера в Южной Корее.
8. «Скрытый гений» (힘숨찐) — корейский сленг, применяемый к человеку, который выглядит слабым или неуверенным, но на деле обладает выдающимися способностями.
