Руководство правильной жизни для ранкера Том 2 Глава 149 Венец (4)
[⌲ Сообщение Директора: Уничтожение командира Второго легиона подтверждено. Командир Четвёртого легиона отступил.]
[— На западном фронте Хван Хон уничтожил Львиного короля океана, а Чжо отбросила Трубача мрака!]
Вот так начался тот тревожный сигнал, который почувствовал Верховный Владыка.
Возбуждённый голос Са Седжона звенел в ушах.
Впервые за всё время у штабного аналитика, который поддерживал фронт неизменно холодными решениями, прорвалась радость.
— Наша цель уже близко, — негромко произнесла Белая Птица.
Двое центурионов рухнули от одного поперечного взмаха её меча.
Жестоко срезав врагов, Белая Птица впилась взглядом в инопланетную башню, подступившую почти вплотную.
Это расстояние было отвоёвано в бесконечных схватках, ценой жертв и отчаянной борьбы союзных охотников.
Самая крупная вражеская башня, стоявшая в самом переднем крае их участка фронта.
С первого взгляда ясно: главарь сидит именно там.
[— Глава клана. Дальше тянуть нельзя. Выдвигайся. Я открыл портал в Сеул — северо-восток, 510 метров.]
— ...Поняла, — на хладнокровное поторапливание от Чон Гиль Гаона Ха Янсэ ответила тяжело.
Её роль — спасатель в критической точке.
Даже если цель уже рядом, в случае экстренного вызова она обязана идти туда, где нужнее.
Сообщение о внезапной атаке на сеульский Центр пришло две минуты назад.
Стоило ей обернуться, как Чхве Давид, будто только этого и ждала, крикнула:
— Иди!
Они были друзьями, разделившими больше всего времени.
Для разговора, построенного на доверии, этого одного слова хватило.
Тело, словно тень от летящей стрелы.
Отбросив лишние мысли, силуэт мечницы, подобно выпущенной стреле, рванул в северо-восточном направлении.
— Чё вы вылупились?! Сдохнуть захотели? На враге сосредоточьтесь!
Взгляды, провожавшие уходящую Ха Янсэ, после львиного рёва Чхве Давид судорожно вернулись к бою.
Тёмно-красные крылья свирепо хлопнули.
Якша, с головы до ног измазанная кровью и чёрной грязью, уже командовала полем так, будто это её собственный двор.
Глядя на союзных охотников, не сделавших ни шага назад, и на удаляющуюся Белую Птицу, Чхве Давид укрепилась в решимости.
«Я — второй S-ранг Кореи».
Кён Чжирок сдерживал одного командира легиона.
Даже Хван Хон, которого она раньше недооценивала, поставил жизнь на кон и уничтожил одного.
«Теперь мой черёд».
Это само собой разумеется, раз уж она несёт на своих плечах тысячелетнее имя Хэты.
Отстать от тех, кого считала равными себе?
«Да ни за что!»
И в этот миг.
Кугугугугу!
Земная ось содрогнулась, словно отвечая на её непоколебимую решимость.
— ...Явился, — Чхве Давид, не отрывая взгляда от фронта, прошептала это.
Крылья Цюнци настороженно расправились, по всему телу встала дыбом мелкая шерсть.
Охотники завопили:
— К-Командир легиона!
— Да чтоб вас, и сюда наконец!..
Роившийся, как пчелиный рой, легион насекомых остановился.
Сбившись в массу, они вылепили нечто вроде лица. И только когда у этой массы появился рот, она растянулась в долгой усмешке.
[Вы даже не представляете, как долго я ждал этого момента, милые людишки Земли.]
[Командир Первого легиона «Десять Погибелей»
«Король-Паразит болезней|Паразит», ур. «Превышение»]
«Развеселился, ублюдок».
Восточное небо закручивалось в воронку.
Король призрачных грёз цыкнул языком, скользнув туда взглядом.
Этот сервер, Земля, был тем самым местом, которое Король-Паразит болезней жаждал больше других.
Хотя Верховный Владыка и велел ждать, пока Претендент созреет, Король-Паразит постоянно лез сюда через лазейки под названием партизанское подземелье. [1]
Но в итоге это обернулось прозорливостью: претендент Земли всё же поднялся до ранга Искателя.
Во рту горчило от того, сколько хозяйской благосклонности сыпалось на него, но что поделать?
Заслуги Короля-Паразита болезней были неоспоримы.
«Правда и то, что благодаря сговору с Проводником покорение Земли пошло куда легче. Тьфу».
Человеческий Проводник раздражал своим высокомерием, хотя был всего лишь смертным. Впрочем, похоже, это вообще общая черта всех тварей этой планеты.
Король призрачных грёз поморщился, глядя на бойню перед собой.
[...Проклятье.]
Фью-ю-ю-ить!
Словно насмехаясь над командиром легиона, недооценившим врага, «Вавилония» Кён Чжирока громила его армию.
Рыцари на призрачных конях, не стеснённые пространственными ограничениями.
Когда они прорывались из-под земли, всё сверху накрывало корнями леса.
Роща, колышущаяся как живое существо, и при этом как боевая машина.
Корни и ветви гигантских деревьев, движущихся с властной мощью, пронзали ночных демонов и змей насмерть, но...
— Молодой босс! Лови!
Гильдийцы <Вавилонии>, будто эльфы из легенд, привычно и свободно скользили между деревьями.
На крик Доми Кён Чжирок перевёл взгляд вверх.
Один из согильдийцев, попавший под атаку врага, падал вниз.
Стоило Чжироку рвануться вперёд, как древесный ствол, на котором он стоял, резко наклонился.
Он на лету выхватил падающую руку и, вложив силу, швырнул гильдийца обратно вверх.
Тот ловко приземлился и одним движением срубил голову злому духу.
Гильдия двигалась как единый, слаженный механизм, где каждый шаг был отточен. Ни единого лишнего движения.
[— Здесь даже добавить нечего.]
В бою они были чертовски хороши. В этом не было сомнений.
На короткий свист Чон Гиль Гаона Са Седжон ответил с явным оттенком гордости:
[— Это же очевидно, они только и делали, что ели и дрались.]
После первой схватки с Кён Чжироком командир Третьего легиона сделал ставку не на индивидуальные поединки, а на подавляющее численное превосходство.
Но если так будет продолжаться, их реванш — лишь вопрос времени.
Бесконечные горы вражеских трупов служили тому неоспоримым доказательством.
И Кён Чжирок, похоже, тоже постепенно приберегал силы для следующего столкновения с командиром легиона.
Победа была совсем близко.
В тот момент все были в этом уверены.
[...А-ха-ха-ха! Ладно, беру назад свои слова о вашей наглости!]
И тут, совершенно неожиданно, командир легиона разразился громким хохотом.
Кён Чжирок нахмурился.
— Совсем с катушек-...
«!..»
Но договорить он не успел.
Глаза гильдийцев Вавилонии расширились, устремившись куда-то за его спину.
В сторону горизонта.
Туда, где возвышались бесчисленные груды павших врагов.
Грррррррр!
— [Восстаньте.]
[Некромант, 9-й ранг, абсолютное командное призывание —
«Триумфальный марш №1, День мёртвых»]
[«№6, Патетическая»]
По чьему-то взмаху руки павшие противники начали подниматься.
Лица союзников застыли в изумлении.
Легион, который они с таким отчаянием разрывали на части...
И даже товарищи, павшие в слезах и жертвах, — все они вставали, словно ничего не произошло.
— Не может быть...
— Да хватит уже, блять, это какая-то шутка!..
Отчаяние мгновенно охватило всех.
Горизонт заполнили ожившие мертвецы и эхо предсмертных криков.
На этом ковре из павших встал величайший злодей.
Киддо, с улыбкой, способной низвергнуть целую страну, указал в сторону поля боя.
— ...Этого уёбка надо сожрать живьём.
Цель на ликвидацию.
Лицо Кён Чжирока, на которого теперь был направлен прицел, яростно исказилось.
Потому что в эту самую секунду расфокусированные глаза призрачного легиона, вернувшегося из небытия, были устремлены исключительно на него одного!
✧
Оперативный штаб.
— Это что ещё!..
Масштаб объединенного легиона живых и мертвых кружил голову.
Те, кто уже однажды познал смерть, даже когда их плоть отваливалась, а кости крошились, не обращали внимания ни на что и, словно мотыльки, неслись прямо к Кён Чжироку.
Если так пойдет и дальше, Чжирок погибнет.
Лицо Са Седжона стало пепельно-серым.
— Кён Чжирок... ты меня слышишь? Отступай. Просто отступи для начала. Я перестрою стратегию. Соверши тактический отход. Если сейчас упрёшься, ты конченый псих, слышишь меня, сукин ты сын?!
Ответа не последовало.
Этот парень был соткан из чистейшей гордости.
Как человек и как лидер, он ни за что не отступит, пока перед его глазами лежат тела павших товарищей.
Спина Са Седжона мгновенно промокла от холодного пота.
В панике он обернулся к Чон Гиль Гаону... но того на месте не оказалось.
Минуту назад он вышел принять срочный звонок из Магической башни и Международного альянса.
По выражению лица Чон Гиль Гаона, когда тот говорил с агентами, было видно: там тоже всё находилось на грани катастрофы.
«Придётся идти самому».
— З-замглавы гильдии!
Решение было принято молниеносно.
Он бросился к порталу, оттолкнув пытавшихся его удержать, и в тот момент, когда открыл дверь…
— Охотник Са Седжон! Куда вы?!
Это была директор Национальной разведки, ответственная за связь с Центром.
Вся в поту, она кричала:
— Мы вышли на связь с Центром, но не можем связаться с директором Чон Иль Хёном, который был с VIP! Говорят, на них напал Освободительный Отряд!
«...Боже мой».
Са Седжон крепко зажмурился.
И последние краски окончательно покинули его лицо.
✧
Далеко-далеко.
Небесные тела, парящие на концах молочно-белых ветвей, бешено вращались.
Скопления звёзд, различных по размеру и цвету, горели каждая по-своему на своих орбитах.
Одни угасали, другие вспыхивали ещё ярче.
Он отвел взгляд от них.
Посмотрел на Мировое Древо, ствол которого начал покрываться трещинами.
【И твоему сроку тоже приходит конец.】
Времени оставалось совсем немного.
Он поднял голову.
Высоко над вершиной белого дерева, в пространстве, покрытом тонкой трещиной, виднелся разлом.
На вид — всего лишь дверь.
Из этой щели медленно просачивались перламутровые, переливающиеся радугой пузырьки.
Глаза «Чтеца Судеб», наблюдающего за этим, были пусты.
Но это длилось лишь мгновение.
Почти сразу его взгляд вновь обратился к звёздам, пришедшим в бурное движение.
Он усмехнулся, словно только что не был погружен в мрачные мысли.
【Да.】
Звёзды, занимавшие ключевые позиции на орбитах.
Неудача и тёмная тень надвигались на них, словно стремясь поглотить целиком...
【На этот раз по-твоему не выйдет.】
Демон Всеведения лениво улыбнулся.
Потому что к ним как раз начали смещаться маленькие звёзды.
Направление, указанное невидимой звездой, и результаты выбора, сделанного Королём на перепутье, столкнулись, меняя орбиту.
✧
— Молодой босс!
— Лидер! Уклоняйся! Быстро, отступай!
«Это вам!..»
Это вам следовало бы отступать.
Кён Чжирок с хрустом стиснул окровавленные губы.
Люди, которых он должен был защищать, товарищи, за которых он нёс ответственность, прямо сейчас рисковали жизнями, чтобы спасти его.
— Эй, вы, зомби-уроды! Совесть есть?! Даже у толпы должен быть предел! Какого черта вы все на нашего босса полезли!
— Кён Чжирок здесь, идиоты! Вот он, вот! Это Кён Чжирок!
— Чёрт возьми, эй! Вы совсем обнаглели? Думаете, раз вы зомби, вам всё сойдёт с рук? Притворяться молодым боссом с лицом Ким Санрока — это уж точно не вариант!
— Ублюдки! Я и сам это знаю! Я такого не говорил, как же это обидно!
Они издеваются надо мной сейчас?!
С каждым взмахом его руки к нему прилипало не меньше полутора десятков тварей.
Большинство из них были врагами, но среди них мелькали и лица павших товарищей.
Когда от его ударов, нанесённых сквозь стиснутые зубы, разлеталась их плоть, ему казалось, что что-то внутри него тоже обрывается.
Даже в таком отчаянии, когда колени сами собой подгибались...
Но его гильдия не ломалась и не падала, они изо всех сил прокладывали проход, чтобы спасти своего лидера.
— Вы совсем с ума сошли!..
— Уходи, хотя бы ради нас! Кён Чжирок!
Это была Доми.
Пахак!
Сокрушая щитом нежить, накрывавшую Кён Чжирока, она кричала, не оборачиваясь.
Её спина, мокрая от пота, сейчас казалась крепче, чем когда-либо.
— Эти твари сейчас охотятся только на тебя! Ты хочешь им подыграть? Уходи отсюда немедленно!
Это была спина того, кто уже смирился со смертью.
— Сука...
Что-то горячее вскипело в его груди.
Кён Чжирок поднял глаза на Киддо, наблюдавшего сверху.
Квидо Марамальди.
Они пару раз пересекались в международном зале переговоров.
Но тогда и сейчас это были словно два разных человека.
По его бесстрастному лицу было невозможно понять, о чём он думает.
Кён Чжирок крепче сжал копьё.
Путь, выкованный чужими жертвами.
«Простите, но...»
— ...Вы до сих пор не знаете характер своего босса? Недоумки. Поговорим об этом после боя.
Он — олень, стоящий на твёрдой земле посреди леса.
Не рыба, чтобы дышать чужими жабрами, которые ему кто-то прорубил.
Даже если лишится руки, он убьёт этого урода здесь.
Вж-жух!
Оттолкнувшись от гниющей ветви, Кён Чжирок взмыл вверх.
Рванул вперёд.
И это была секунда, которую командир легиона ждал, затаив дыхание.
[Ха-ха-ха-ха! Попался!]
Кошмар, чья сущность — иллюзия, может принять любую форму.
Командир легиона, притаившийся в мёртвой ветви, вынырнул и с раздирающей ухмылкой вцепился Кён Чжироку в затылок.
— !..
Кён Чжирок резко обернулся.
И ровно в тот же миг Киддо метнул нож с кончиков пальцев.
— Не-е-е-е-ет!
Доми выпучила глаза.
Крик, так и не ставший звуком, замер в устах согильдийцев, но...
— У самозванцев тоже есть ранги?
Шиииик!
[Ку-а-а-а-а-а-а!]
Густая, как смола, кровь демона вспыхнула в божественном свете. Меч, окроплённый благословением Священной империи, ярко сверкнул.
— Тогда с таким лицом, как у меня, я пройду?
「Разве на войне бывает слишком много патронов?」
Словно в чьём-то пророчестве, в решающий момент свершился... Верный выбор Кён Чжио.
Чжи Ыно игриво стряхнул капли крови с тонкой рапиры и подмигнул:
— Успел в самый раз, хён! Просто моя сестрёнка долго спала.
Ка-га-га-га-ган!
Кён Чжирок резко вскинул брови и обернулся на грохот.
Впрочем, можно было и не смотреть.
Деревья, гнившие от яда трупов, стремительно возвращали жизненную силу.
[Специализация, призыв духа — природный атрибут: земля, высший великий дух «Гамадриада» [2]]
— Отлично!
От прежней застенчивости не осталось и следа.
Ким Данте, сидевшая среди взрослых магов Магической башни, смотрела на поле боя через [Глаза Мага] и сжала кулак.
Примечания:
1. Первое появление Короля-Паразита было ещё в 29 главе 1 тома в арке Чонно — первого подземелья Чжио (которое открылось на месте её академии). Там она познакомилась с Хван Хоном и Юн Ви Со. Чжио боялась насекомых, из-за чего начала моментально их рубить, откуда тогда и взялась личность Баттосая.
2. Гамадриады — в древнегреческой мифологии разновидность нимф деревьев.