Руководство правильной жизни для ранкера Том 2 Глава 168 Эпилог

Эпилог.

Как в начале, так и вовеки.

Утро.

Бэк До Хён пробудился от нежных солнечных лучей. Ощущение было непривычным, словно он только что выбрался из продолжительного и кошмарного сна...

— !..

Он стремительно вскочил на ноги.

Оглядевшись по сторонам, Бэк До Хён увидел знакомую обстановку.

Точнее, это было его прежнее жилище.

Не роскошная квартира ранкер S-класса Бэк До Хёна, а скромная однокомнатная квартира с небольшой кухней в студенческом районе.

«Неужели я... вернулся?»

С потерянным видом До Хён протянул руку и схватил электронные часы.

3 марта 20XX года.

До сорокового Туториала оставалось четыре дня.

И... это была та самая дата, когда произошел инцидент на станции Соннын. День, когда он впервые встретил её после регрессии.

«...Ах».

Конечно.

Эта безумная звезда снова повернула время вспять.

«В итоге госпожа Чжио снова погибла».

И Внешние Боги, не сумев вынести её очередную смерть, снова откатили этот мир назад. Слова Кайроса, слова Киддо — всё оказалось правдой.

«Тогда...»

Значит, то сообщение в статусном окне, которое он увидел перед тем, как закрыть глаза в последний раз, о воскрешении ценой чужой жертвы, не было сном...

Тошнота подступила к горлу Бэк До Хёна, и он прикрыл рот ладонью. Пошатываясь, он бросился в ванную, но, как ни старался, ничего не мог выблевать.

Голова кружилась.

Сердце билось неравномерно, сбиваясь с ритма.

Но.

«Нет времени на это».

Ш-ш-ш... кап.

Кран был закрыт.

Бэк До Хён взглянул в зеркало на свое мокрое лицо. Глаза регрессора, который помнил всё, горели решимостью.

— Соберись, Бэк До Хён.

Если не предотвратить катастрофу на станции Соннын вовремя, всё вернется к начальной точке первого круга. Теперь Бэк До Хён знал по собственному опыту, насколько важно всё сделать правильно с самого начала.

И прежде всего.

«Нужно немедленно найти госпожу Чжио».

Ему было наплевать на мировые законы или что-либо еще.

Даже если придется отдать остаток своей жизни, он расскажет ей всё и приложит все усилия, чтобы в будущем возвести Кён Чжио на Престол Созвездия!..

Не успев даже проверить свое статусное окно, Бэк До Хён вылетел на улицу.

Туда, к станции Соннын, где должна быть его мартовская «она».

— Ой, как удачно он вышел! Молодой человек! Номер 1515, по поводу убо... Ой, ну куда же он так несётся? Даже слушать не хочет!

Риелтор, пришедшая к нему, проворчала вслед исчезающему Бэк До Хёну. Сопровождавший её муж безмятежно обмахивался веером.

— Нынче молодёжь вся занятая. Дел много, развлечений много.

— Да где ещё найдётся человек, готовый забрать этот ветхий дом по такой цене? Я тут в спешке прибежала, раз он на звонки не отвечает, а он... Хм? Это что такое? Ты опять журнал купил?

— Да нет... это...

Муж в замешательстве попытался спрятать журнал за спину. Риелтор ловко выхватила его и зачитала:

— Что это... «Спецвыпуск о супругах Кён Тэсон ♥ Пак Сун Ён — Лучшие родители XXI века раскрывают секреты воспитания. Вот как мы вырастили наших детей»? И-и-и, горе ты моё! Чтобы сорвать звезду, надо на небо смотреть! Чем такое читать, лучше бы к своей жене относился по-человечески!

✧

«...Что-то не так».

До Хён потёр подбородок.

Столько всего нужно было обдумать, разложить по полочкам... Он двигался так стремительно, что сам не заметил, как оказался в метро.

Из транса, в котором пребывал его разум, его вырвал один символ, который бросился в глаза.

Перевёрнутый...

«Полумесяц».

Символ Освободительного Отряда.

Поскольку это был знак международной террористической группировки с дурной славой на весь мир, вряд ли он мог использоваться в другом значении.

Однако…

Бэк До Хён искоса взглянул на стоящую перед ним пассажирку. Женщина, прислонившись к окну, была поглощена чтением книги.

«Как ни посмотри — обычный человек...»

Обывательница, в которой не ощущалось ни капли маны.

Может быть, это высокоранговый игрок, которого он не знает, скрывает свою силу? На мгновение возникло подозрение, но вряд ли такой могущественный человек стал бы так неосторожно выставлять напоказ эмблему своей организации...

— Что уставился- кхм, у вас какое-то дело ко мне?

Женщина, почувствовав на себе назойливый взгляд, резко подняла голову, но, увидев лицо До Хёна, быстро сменила тон.

— Нет... то есть, да. На самом деле, есть.

— Какое?

— Этот символ...

— А!

Она смущённо почесала кончик носа. Улыбнувшись, она слегка развернула обложку книги в сторону До Хёна.

《Некромант — это в конечном счёте Укротитель. Введение в теорию смерти | Автор: Киддо Марамальди》

«?..»

— Я просто фанатка Киддо Марамальди. Мечтаю стать некромантом... Это официальный мерч Киддо, выпущенный Эгидой в этом году. Значит, вы тоже фанат Киддо? А я-то думала...

— ...Что?

— Ой, разве вы не из-за этого спросили, раз сами фанат?

— Нет... что?!

[Следующая станция — Соннын. Выход справа. Пассажиров, следующих в сторону Сувона или Вансимни, просим пересесть на линию Бундан.]

Он не понял ни единого слова из того, что сказала эта женщина. Бэк До Хён вышел из вагона с ошарашенным лицом, подталкиваемый толпой.

Фанатка некромантии ушла, но в его глазах всё ещё стоял образ Киддо, лучезарно улыбающегося с обложки.

«Т-телефон...»

«Я его оставил!..»

Что такое человек в нашу эпоху, погруженную в информационный хаос, но лишенную функции поиска?

Бэк До Хён застыл на месте, ощущая себя первобытным человеком, затерянным на необитаемом острове.

Не было никого, кого можно было бы схватить за рукав.

«Прошу прощения, вы не знаете про «Освободительный Отряд»?»

«Извините, я только что регрессировал и хотел бы узнать: разве террористическая организация, стремившаяся к концу света, не изменила свой курс, пока меня не было? Вы что-нибудь об этом знаете?»

— Неужели такое возможно?

Другие ранкеры, возможно, как Чхве или Хван, могли бы так поступить, но Бэк До Хён был редким представителем южнокорейской элиты охотников, который знал, что такое стыд.

«Д-для начала, я, пожалуй, выйду на улицу».

Информацию можно будет собрать и позднее.

Сейчас госпожа Чжио имеет первостепенное значение.

Бэк До Хён, с бледным лицом, вышел из метро.

Но тут...

— Прошу прощения...

В конечном итоге ему всё же пришлось остановить одного из прохожих.

— Да? Что такое?

— ...Здесь сегодня проходит какое-то мероприятие?

— А!

Работник в промо-одежде, обернувшись с недоумением, улыбнулся и с приветливым видом протянул ему жёлтый воздушный шарик.

— Вы не знали? Сегодня на Сонныне проходит ивент «Прогулка Нидхёгга»! В нашем кафе открывается лучший вид, так что заходите к нам! Спасибо!

— Нидхёг... га?

— Ну да! Король раз в месяц назначает место и отправляет своего питомца на прогулку над Сеулом. Иногда госпожа Чжио летит вместе с ним, иногда нет, но увидеть дракона — это же просто потрясающе! Невероятно классно!

— ...Ч-что вы только что сказали? Повторите... имя.

— Имя? Кён Чжио? Наша ранкер №1. А что?

— Вы... знаете это имя?

— Разумеется! Хоть она и не любит публичность, и никто не видел её лица, но не знать ту, кто занимает вершину рейтинга Башни Вавилона... Да что с вами?

«Неужели он из какой-то глухой деревни?»

Глядя на его полное непонимание, работник начал подозрительно коситься на него.

Бэк До Хён попятился, сжимая в руке шарик, который взял машинально.

«Э-это что, скрытая камера?..»

Шок был настолько силен, что он на мгновение потерял ориентацию, но его вернули в реальность толпы людей, напоминающие Каннам в субботний вечер.

Он с силой провёл ладонями по лицу и уже собрался открыть рот, чтобы проверить своё статусное окно...

— !

Средней длины чёрные волосы.

Небольшая, хрупкая фигура в просторной белой рубашке.

В этот момент казалось, что воздух в мире застыл. Бэк До Хён замер, словно у него перехватило дыхание.

На ней были темные солнцезащитные очки, но он всё равно не мог её не узнать.

Ведь это был не кто иной...

А человек, которого он любил всю свою жизнь и которому без остатка посвятил всё своё существование.

«Госпожа Чжио?..»

Уличная терраса кафе напротив.

Кён Чжио сидела, подперев подбородок рукой, и лучезарно улыбалась мужчине, сидевшему напротив.

Март. Весеннее небо было ясным и синим, как никогда.

Когда весеннее солнце коснулось пепельных волос мужчины, они начали сиять, подобно тающим ледникам. Когда он склонил голову, рука Чжио — будто ворчливо, но с нежностью — поправила его растрепавшиеся короткие пряди.

Они оба, переговариваясь со смехом и глядя друг на друга, казались более умиротворенными и расслабленными, чем кто-либо на этой улице.

В этот момент Чжио обернулась в нашу сторону…

Би-и-и-ип!

— Что за шум? Разве проезд не перекрыт до пяти? Какой наглец, кричит тут своим гудком.

— Да брось ты, оставь. Это, должно быть, грузовик, везущий доставку. Стоит ли из-за такого злиться?

Голоса возмущенных прохожих стихли. Толпа снова плотно заполнила место, где проехал грузовик.

Бэк До Хён, пребывавший в оцепенении, опомнился и в спешке начал пробираться сквозь толпу.

Нужно её остановить.

Он не понимал, что происходит, но что-то определённо изменилось. Он не мог упустить Чжио вот так, ничего не зная.

— Подождите, одну минуту!..

Но когда он добрался до того места, Чжио там уже не было.

Бэк До Хён стоял, тупо уставившись на пустой столик.

Куда она ушла? Он растерянно начал метаться по окрестностям. Она была здесь только что, значит, не могла уйти далеко.

«Она точно где-то здесь!..»

Шорох.

Что-то мягкое коснулось тыльной стороны его ладони, когда он нетерпеливо откинул чёлку назад.

Бэк До Хён инстинктивно поймал это.

«...Лепесток?»

— Дракон!

— Ва-а! Кажется, началось!

У-у-у-ух!

Магический чёрный дракон, поднявшийся в центр сеульского неба, подобно солнцу.

От ветра, созданного его гигантскими крыльями, хлынул поток весенних лепестков. Ветер... мягкий весенний ветерок поднялся ввысь.

И вместе с ним — взметнувшиеся иссиня-чёрные волосы.

Силуэт со спины, затерявшийся в толпе.

Словно дежавю, на него наложился образ их первой встречи на станции Соннын.

Тогда она тоже вот так внезапно развернулась и ушла.

Не раскрывая, кто она, в своём собственном темпе, смешиваясь с шумной и суетливой толпой.

Но он смог узнать её мгновенно.

Как и сейчас.

— ...Не уходите.

Хвать.

— ...

— Помогите мне.

Воздушный шарик улетел высоко, далеко.

Когда он схватил её руку своими дрожащими руками, она, чей взгляд был прикован к нему, издала едва уловимый смешок.

Всё то же равнодушное лицо.

Но за стёклами очков сияли...

Восхитительные и ослепительные золотые глаза.

Только теперь рядом с ней стоял кто-то другой.

Мужчина, обнимавший Чжио за плечи, недовольно цокнул языком.

— Помогать? А с чего бы это? Просто сцена воссоединения, которую ты решил разыграть здесь в тишине... Ой!

— Замолчи.

Зима, которому наступили на ногу, проворчал:

— Больно ведь. Из-за такого парня устраивать всякие представления, да еще и свидание испортить… Какая досада.

Кён Чжио проигнорировала его и поправила очки. Она взглянула на Бэк До Хёна.

«Все тот же».

Первое полномочие, которое она применила как единственная и неповторимая Королева Вселенского Вавилона.

[Восстановление мира.]

Чтобы собрать и исправить все выброшенные и искаженные миры, ей пришлось отдать более 90% еще не принятой силы Вавилона, но...

Всё нормально.

Благодаря этому Звездная Система впервые за долгое время наслаждается передышкой.

Так или иначе.

После [Восстановления мира] у немногих ранкерров, чью память Чжио «случайно» не стерла, реакция была примерно одинаковой.

Про младших и говорить нечего... Чхве Давид рыдала навзрыд, Хван Хвон слег, даже та Белая Птица провела несколько дней в уединенной медитации.

Она была уверена, что и этот Бэк До Хён будет шататься от шока, но нет.

Его чистые глаза, которые когда-то затронули её сердце, остались точно такими же.

«Ну да».

Такой и должен быть регрессор Кён Чжио.

Глядя на Бэк До Хёна, который смотрел на неё с недоверием, Чжио расплылась в своей фирменной озорной улыбке.

— Ты знаешь, кто я?

「Ты знаешь, кто я?」

Знакомый голос. Знакомый смех.

Сердце сжалось.

Голос невольно дрогнул.

Бэк До Хён, подавив ком в горле, ответил.

Как и в самый первый раз.

— ...Да. Я знаю, кто вы. Король Магов.

Всегда с непоколебимым сердцем.

Самого сильного мага в мире, которого он знал.

— Меня зовут Бэк До Хён, «Чжо».

Руководство правильной жизни для ранкерра

/КОНЕЦ.