Руководство правильной жизни для ранкера Том 3 Глава 2 Мир, где мы снова встретились с Чжо (1)

Глава 1

Мир, где мы снова встретились с Чжо

Несколько дней назад.

— Тогда я удаляюсь. Отдыхайте.

Бам!

Дверь закрылась, погружая всё в глубокую тьму.

Администратор среднего звена 7-A из сети Вавилон бесшумно отступил назад.

За его шагами тёмное пространство свернулось в несколько слоёв, и вскоре показался длинный коридор.

Место, где нет дня, ибо нет солнца, и нет ночи, ибо нет луны.

Однако света здесь всегда в избытке — его дарят мириады звёзд, число которых не поддаётся исчислению.

Это была щель между астральным и материальным мирами.

[Дворец Промежутка]

Пространство, где возвышался единственный исполинский храм, а перемещаться по нему могли лишь те, кто обладал надлежащей квалификацией — администраторы Вавилона.

Всё потому, что здесь находилась резиденция взошедшего на престол Созвездия.

Для большинства администраторов, которые привыкли существовать как ментальные тела и не имели постоянной формы, само пребывание в каком-то определённом месте было в высшей степени странным и непривычным... но ничего не поделаешь.

Приказали — делай.

Таков священный указ единственного Созвездия.

Вавилон несколько раз советовал ей, что для соответствия высокому статусу лучше бы оставаться в форме ментального тела, но...

История о том, как Созвездие в ответ на это тут же впала в ярость, была весьма известной.

「Ты издеваешься? И что мне делать в виде призрака! А если я буду слоняться как привидение, и меня засосёт в очиститель воздуха, и так меня изгонят как дьявола — вы за это отвечать будете?」

Где во вселенной существует очиститель воздуха, способный засосать Созвездие? Если бы такой был, хозяином этой галактики давно бы стала корпорация «×× Электроникс».

Вавилон и администраторы хором взывали к разуму, но их сил было недостаточно, чтобы переломить Созвездие, чьи кости были насквозь пропитаны корейскими суевериями.

Благодаря этому теперь уже не осталось никого, кто бы не знал о пристрастиях Созвездия, которая из всех существ звёздных систем выделяла и обожала исключительно «людей».

Некоторые администраторы выражали обиду и беспокойство по поводу столь предвзятого вкуса, но разве у Созвездия обычный характер?

Мало того что она и слушать их не желала, так ещё за счастье было, если тебя не поколотили и не вышвырнули вон.

«Видимо, после этого все сдались, и нашу команду закрепили за ней на постоянной основе».

Администратор 7-A сглотнул горькую усмешку.

«7-A» означало принадлежность к 7-му отделу.

Он был самым способным подчинённым старшего администратора седьмого отдела и занимал должность среднего звена под литерой «А».

И одним из макрорегионов, за который отвечала команда №7, была... Солнечная система.

То есть родина Созвездия.

「Слушай, А? Помнишь, когда в прошлый раз жребий кидали, кто будет прислуживать нашему Созвездию? Тебе не кажется, что другие команды всё подстроили, чтобы свалить это на нас?」

「Вы только сейчас это поняли?..」

Всё из-за того, что у него бездарный начальник.

7-A испустил пропитанный усталостью вздох.

— Эй, 7-A! Сегодня тоже провал?

— А, 99-C? Что ты делаешь в храме?

— Мой босс в панике, заставил меня прийти. Он же у нас донельзя робкий. Говорит, Созвездие так долго не выходит, что он уже дышать боится.

— Ну, господин №99 действительно из таких...

7-A кивнул, глядя на коллегу 99-C, который похлопывал своими живыми зелёными листьями. Растения — существа крайне чувствительные.

— Ну так что, ты ведь только что из покоев? Сказала, что сегодня тоже не выйдет?

— Всё по-прежнему.

— Ох, какой уже день-то пошёл... Разве не больше полумесяца? Интересно, всё ли с ней в порядке в человеческом теле. Говорят, она такая фанатичная любительница людей, что даже внутренние органы себе воплотила. Если она вдруг проголодается...

Хвать.

7-A молча извлёк из пустоты поднос. Идеально пустой поднос.

99-C на мгновение растерялся и запнулся:

— А... а-ах?.. Значит, ест исправно? Это радует, но ведь аппетит и приёмы пищи — вещи разные...

Хвать.

7-A снова молча положил на поднос записку. Корявым почерком там было нацарапано: [На гарнир сосиски, обжарить в кетчупе «Оттоги»].

С лицом ещё более растерянным, чем прежде, 99-C пробормотал:

— Она... она ещё и капризничает в еде?..

— ...

7-A решил не упоминать о том, что из-за привередливости Созвездия он, вопреки своей судьбе, получил сертификаты повара корейской, европейской, китайской и японской кухни и даже освоил кондитерское дело. Ради своего маленького и драгоценного достоинства...

— Кхм-кхм. Раз здорова, и то хорошо. Но тогда могла бы просто выйти и поесть... Ты не узнал, почему она так себя ведёт?

— Ну не знаю.

Убрав поднос, 7-A почесал подбородок.

«Похоже, она что-то замышляет».

— Она вообще ничего не говорит. И близко не подпускает.

Это было совсем не похоже на Созвездие, чьим хобби было вечно выкрикивать «Эй, ты, иди сюда!» и эксплуатировать всех вокруг.

Задумавшись, 7-A нахмурился.

— А. Она спорила с Вавилоном.

Для «спора» их весовые категории не слишком подходили, но, так или иначе, ругань была знатная.

— С Вавилоном? Ого. Почему?

— Я не слышал деталей. Созвездие упомянула что-то о [Восстановлении], а Вавилон, кажется, был против...

«Ой, подождите-ка».

7-A моргнул. Ему вдруг пришла на ум фраза его непосредственного начальника №7, который настаивал: «Присматривай за Созвездием получше», когда тот отправлялся на доставку еды. Тогда он не придал этому значения, посчитав это просто ворчанием, но теперь, оглядываясь назад, это выглядит подозрительно. Почему же он так настойчиво просил «хорошо присмотреть»? Ведь его начальник, хоть и ворчлив, но не из тех, кто дрожит от страха, как №99... «Неужели высшие администраторы уже кое-что знают?»

— Хм-м... Восстановление? Что это такое? Интересно, что оно может означать?

Похоже, его друг-растение не знал ответа. 7-A попытался подавить возникшее чувство тревоги. — В любом случае, давайте подождём. Ведь в конце концов Созвездие сказала… — Что?

— «Давай проведём [тест]».

Так что новости должны появиться совсем скоро. ✧

Планета Земля, Солнечная система, канал «Государство Республика Корея». Конец 19××-х годов, где-то в провинции Кёнгидо.

— Уважаемый. Прошу прощения, не найдётся ли у вас сигаретки?

Очень вежливый сеульский диалект. Старик машинально окинул молодого человека взглядом. Первым делом он заметил его растрёпанные чёрные волосы. Затем кожаную куртку, пропахшую бензином от мотоцикла, и джинсы, потёртые в нескольких местах. Его внешний вид вызывал желание поинтересоваться здоровьем его родителей, но манера речи и поведение были на удивление учтивыми. На вид ему было едва за двадцать. Этот молодой парень, который пару месяцев назад тихо переехал в этот район. Старик вспомнил, как молодые девушки, увидев его со спины, шептались, называя его то Джеймсом Дином, то Марлоном Брандо.

— Иностранных сигарет нет. За американскими иди вон на рынок у дороги. — Это предрассудки, уважаемый. Если обыскать весь полуостров, патриота больше меня не сыщете. — Ты смотри, что несёшь перед ветераном войны! У тебя ещё молоко на губах не обсохло!

Юноша горько усмехнулся. — Я не так молод, как кажусь. — И сколько же тебе лет? — Видимо, я обратился с напрасной просьбой. Прошу прощения.

— А ну стой?! С тобой взрослый разговаривает! — ... — Тьфу ты... молодёжь нынче, с самого вечера сигареты выпрашивает, ц-ц-ц. Проворчав, старик вытащил из-за пазухи помятую пачку и бросил её. Юноша коротко поклонился в знак благодарности, прислонился к стене и зажал сигарету в зубах. Первая за последнюю неделю. На работе, где он осваивал новое ремесло, коллеги не отличались щедростью. Конечно, скорее всего, так относились только к нему, ведь он частенько прогуливал «по личным обстоятельствам»... Как бы то ни было, он был так рад терпкому дыму и так берёг его, что среагировал на пристальный взгляд сбоку с небольшим опозданием. Стоило ему обернуться, как старик, будто только этого и ждал, спросил: — Ты откуда сам? Говор сеульский. С севера приехал?

— Не переживайте, я не коммунист. — Это я и так вижу. Думаешь, коммунистом любой встречный может стать? Откуда такому барчуку [1], который и близко к полю боя не подходил, знать про коммунистов. — Кто тут бар…

Юноша вспыхнул, но смог сдержаться. Перед ним ведь обычный человек, который ничего не знает. — ...В общем, никакой я не барчук. Видимо, годы вы прожили зря. В физиогномике у вас таланта совсем нет… — Эй, негодник! Смеешь меня дурить? — А? — Хочешь сказать, ты не сынок из богатой семьи? — ... — Неужели правда? Молодой Ын Сок Вон на мгновение задумался. Этот старик — он что-то знает или просто болтает? — ...Кто вы такой, дедушка? Вы меня знаете?

Примечание:

1. Барчук — малолетний сын барина (историческое). Сегодня это слово используют иронично или пренебрежительно в отношении молодого человека, который ведёт себя как представитель «золотой молодёжи», не хочет трудиться и привык к тому, что его обслуживают.