Рунный мастер Том 1 Глава 160 Снова в деле
— Что это было?
Роланд высунулся из люка, ведущего на чердак. С его точки зрения всё выглядело странно: четверо молодых искателей сначала ускорились, а потом вовсе бросились прочь, будто за ними гнался великан.
— Не уверена, — отозвалась Элодия, глядя в окно. — Но думаю, они вернутся.
— Ты правда так считаешь?
Роланд начал спускаться по лестнице, ведущей вниз. Он только что отнёс на чердак часть товаров — в основном рунические свитки, на которые, по его мнению, будет спрос. Сейчас он выглядел слегка разочарованным. Те четверо были первыми посетителями, и он надеялся, что они задержатся.
— Уверена, как только слух дойдёт до города, у нас будет очередь, — сказала Элодия, обходя торговый зал. — Надо только немного подождать.
Прошла неделя с тех пор, как она вступила в должность и подписала контракт. Они долго обсуждали условия — Элодия хотела стабильности, а Роланд — ответственности. В итоге они сошлись на разумной почасовой ставке и гибком графике.
С тех пор магазин начал преображаться. Благодаря опыту Элодии в торговле помещение стало организованным. Хоть запасы пока были скромными, Роланду удалось собрать коллекцию рунического оружия, а Бернир предоставил доспехи, усиленные своими рунами.
Роланд также вернулся к своей первой специализации — созданию рунических свитков. Теперь, как владелец магазина, он мог позволить себе ставить цену ниже, чем у конкурентов, включая даже гномов с их репутацией и связями. Особенно если учитывать, что большинство гномов отказывались возиться с низкоранговыми товарами, считая это ниже своего достоинства.
Подготовка заняла месяцы: закупка материалов, работа по ночам, переговоры с торговцем с сомнительной репутацией. Но теперь, наконец, он был готов. Он сосредоточился на простых, но практичных чарах — таких как «Острота», «Удар» и «Укрепление». Этого хватало для начинающих искателей, которым нужно было надёжное снаряжение без излишеств.
Роланд прекрасно знал, как обстоят дела в подземелье: туда по-прежнему стекались толпы новобранцев. Они не могли себе позволить артефакты с рунами второго ранга, и потому рынок стальных и серебряных рангов был сейчас самым перспективным. А если дела пойдут в гору — он сможет подумать и о клиентах повыше.
Он не ожидал, что кто-то появится так скоро. Щит с рекламой они установили всего час назад — просто воткнули его на развилке дорог неподалёку, где всегда сновали искатели. Был уже полдень, и он не думал, что кто-то обратит внимание так быстро.
— Если ты так говоришь… — пробормотал он, принимая слова Элодии близко к сердцу. Она знала гильдию и её обитателей лучше его, а потому её мнение имело вес.
— Кстати, насчёт открытия… как думаешь, с этими детьми всё будет в порядке?
— Они справятся, — уверенно ответила Элодия. — С ними Лобелия. И вообще… спасибо вам за эту идею. Для них это будет полезный опыт.
Она вежливо поклонилась, и Роланд неловко отпрянул — он до сих пор не привыкал к таким проявлениям благодарности. Именно он предложил идею — использовать детей из приюта Элодии для раздачи листовок. Это казалось разумным: они были подвижными, знали город, и с радостью согласились за небольшую оплату.
Хотя в этом мире существовали определённые технические достижения, печатное дело ещё оставалось на стадии ремесла. Были магазины с чем-то вроде печатных станков, но даже там чаще всего всё зависело от навыков.
Особый навык высокоуровневого писца позволял ему с помощью маны копировать текст — или даже изображения — прямо на бумагу. В умелых руках это превращало обычного человека в живой печатный станок.
Хотя у Роланда был аналогичный класс, рунического манаписаря, это был всего лишь класс первого ранга. Он не мог освоить навык, требовавший более высокого ранга, второго. А если человек продвигался ещё дальше, он мог писать почти так же быстро, как современные принтеры.
Для Роланда это было особенно интересно, так как показывало, как люди предпочли развивать навыки, а не создавать машины для этих целей. Они не видели смысла в конструировании продвинутых печатных станков, если можно было добиться лучших результатов, просто прокачав свой уровень.
Самому ему тоже пришлось обратиться за помощью к одному из писарей высокого уровня, так как его собственная скорость письма была далеко не на высоте. Всё, что он сделал, так это создал исходную листовку с текстом и небольшим рисунком своего рунического знака, который он использовал. Это было стратегически важно: поскольку его товары уже стали известны, а солнечный знак ассоциировался с ним, это могло привлечь больше покупателей.
— Не нужно меня благодарить, — сказал Роланд. — Я просто подумал, что дети справятся лучше.
Это было не ново для него; в его старом мире такие подработки обычно давались школьникам, которые за небольшую оплату раздавали листовки в людных местах. Чаще всего листовки выбрасывали, но если хотя бы один человек решил зайти — это уже было достаточно.
— Ну, я буду в мастерской, — добавил Роланд. — Если что-то понадобится, дайте знать. Нужно ещё раз объяснить, как всё работает?
— Ах да, мне нужно просто положить палец на одну из этих штуковин и влить немного маны, верно? — уточнила Элодия.
— Именно так.
Под прилавком Элодии находилась металлическая пластина с несколькими круглыми углублениями, куда можно было положить палец. В зависимости от того, на какое место она нажимала, Роланду отправлялось различное сообщение.
Хотя он задумывался над созданием чего-то вроде телефонной системы, это было немного хлопотно. Пока что это был лучший способ связи, не требовавший использования хрустального шара, который тратил слишком много маны.
У Роланда был несколько вариантов устройства. Одно — своего рода кнопка паники, которая подавала сигнал тревоги, если возникала угроза в магазине. Другие сообщали о проблемных клиентах, требующих его присутствия.
В мастерской Роланд установил небольшую консоль с цветными узорами. В зависимости от того, какой светился индикатор, он получал разную информацию. Это была пока примитивная система связи, но если бы у него было больше времени, он хотел бы создать полноценное устройство, подобное современным телефонам.
В этом мире уже существовали хрустальные шары, показывающие изображение и звук. Роланду просто нужно было адаптировать их под свои нужды. Он надеялся, что сможет добавить функцию записи.
— Обязательно позови меня, если что-то случится, — напомнила Элодия.
— Позову, но думаю, Коргак справится сам.
Она кивнула, и Роланд наконец ушёл через заднюю дверь. Коргак был тем, кто пришёл к нему после объявления о найме охранника. Роланд был несколько удивлён выбором этого полуорка, но, похоже, тому нравилась работа, не требовавшая много движений.
Он спросил об этом Элодию, и она подтвердила. Коргак был вынужден участвовать в предыдущей экспедиции, когда мастер гильдии приказал ему присоединиться. Оказалось, что он больше всего любил бездельничать и пить.
Работа охранником в магазине, в отличие от походов в подземелье, была гораздо проще. Даже если плата была ниже, полуорку хватало на еду и выпивку, и он был доволен.
Для Роланда это было отличным вариантом, потому что Коргак был очень силён. Он мог справиться с большинством нападающих, и только искатели золотого ранга и выше могли бы представлять угрозу.
Но даже с таким охранником Роланд всё равно не был уверен в безопасности. Он начал укреплять стены вокруг своего дома, и в будущем это место станет скорее крепостью, чем фермой в лесу.
Вернувшись в мастерскую, Роланд осмотрел новый прототип. Это был длинный цилиндр с множеством маленьких палочек, прикреплённых к верхней части. Помимо этих торчащих острых элементов, внутри были вставлены матовые драгоценные камни. Всё вместе это напоминало блестящий кактус, но на самом деле это был прототип нового оружия.
Он кивнул, хорошо осмотрев его, и вынес устройство наружу. Там он установил его на землю, подключив к нему питание, а затем оставил на месте.
— Должно сработать.
Хотя цилиндр был подключён к генератору, он всё ещё не начал действовать. Это было вполне ожидаемо: настоящий тест начинался только сейчас.
Роланд отошёл на несколько шагов, поставив рядом корзину с мешочками, наполненными зерном. Когда он взял один из них в руку, он почувствовал его вес — мешочек был размером с ладонь.
Затем он достал устройство, похожее на пульт, который использовал для управления големами. С помощью профессора-кошки он нашёл способ дистанционно активировать свои руны. Если они подключены к источнику энергии, например, к руническому генератору, их можно было активировать удалённо.
Поверхность странного цилиндра начала светиться, и Роланд увидел, как активируются руны. С активацией устройства он мог приступать к тестированию. Наконец, он бросил мешок с зерном в сторону устройства и стал ждать, сработает ли его новое изобретение так, как он задумал.
Сначала казалось, что ничего не происходит, но вскоре один из выступающих стержней издал синий свет. Он соединился с местом, куда был брошен мешок. Не только один, но и другие стержни начали светиться, как только мешок оказался в их поле зрения.
— Хорошо, работает, как задумано, — сказал Роланд, наблюдая за происходящим.
С точки зрения Роланда, маленькие стержни, вставленные в цилиндр, активировались, как только мешок с зерном попал в их поле зрения. Синий свет был просто безвредным ярким лучом, сигнализируя Роланду, что устройство видит движущийся объект и активируется так, как было задумано.
Это был небольшой прототип турели, и он станет гораздо более мощным, когда Роланд создаст полноценную версию. Тонкие стержни будут заменены на более крупные, каждый из которых будет содержать атакующее заклинание, активирующееся при попадании чего-либо в поле зрения.
Роланд надеялся создать активную турель, которая могла бы не только фиксировать цель, но и самостоятельно перемещаться и наводиться. Это была непростая задача, поскольку нужно было разработать систему для управления её движением.
Более простым методом было заставить турель реагировать на движение. С помощью глаз голема, которые он сам же и изготовил, турель могла обнаруживать движение. Когда что-то попадало в её зону действия, она активировала ближайший стержень. Заклинание представляло собой управляемую магическую ракету, которая компенсировала недостатки в наведении.
С такой примитивной конструкцией ему не нужно было беспокоиться о передвижении устройства. Турель могла стрелять в любом направлении, а стержни были лишь очередной версией его палочек-жезлов, которые он долго совершенствовал. Установив несколько таких устройств во дворе, он надеялся избавиться от опасных мин, которые могли угрожать его безопасной жизни.
— Агни, иди сюда, мальчик! — позвал он своего волка.
— Гав! — отозвался Агни, громко тявкнув, что звучало скорее как лай домашней собаки, чем настоящий волчий вой.
Первое, что привлекло внимание Роланда, — это большой драгоценный камень, который теперь украшал лоб Агни. Он заметил, что камень немного изменился.
Имя: Мистический Рубиновый Волк [Уровень 50] [Опыт 0%]
Тип: Огонь/Земля/Зверь
Здоровье: 1431/1431 Мана: 1533/1533 Выносливость: 2146/2146
Сила: 50 Ловкость: 74 Сноровка: 40 Живучесть: 60 Выносливость: 65 Интеллект: 53 Сила воли: 50 Харизма: 18 Удача: 15
После поедания множества манакамней и усиленной работы Агни наконец смог поднять свои магические навыки до 9-го уровня. Это позволило Роланду выбрать следующую эволюционную форму — взрослого Мистического Рубинового Волка. На этот раз редких вариантов не было, но и эта форма была достаточно хороша.
Тело Агни значительно увеличилось в размерах, теперь его длина составляла примерно два с половиной метра. Если бы он встал на задние лапы, его голова находилась бы чуть ниже метра, а в таком положении он возвышался бы над Роландом. Этот рост делал Агни размером с могучего волка и превращал его в серьёзную силу. Теперь он был полноценным монстром второго ранга.
Ещё до того как Роланд успел отдать приказ своему эволюционировавшему питомцу, тот прыгнул на него. По какой-то причине Агни обожал класть лапы на плечи Роланду и пытался лизнуть его лицо.
Без уровня силы, который был у Роланда, он, вероятно, упал бы на землю, так как Агни был довольно тяжёлым для своих размеров. Грива вокруг его головы и шеи состояла из настоящего рубинового меха, мягкого на ощупь, но при этом прочного. Его рубиновый хвост был покрыт мехом, но в конце разделялся на два.
— Лежать, мальчик, хватит на меня прыгать, — сказал Роланд, пытаясь удержать равновесие.
Агни немного поскулил, но затем открыл пасть и начал тяжело дышать, высунув язык.
— Агни, мне нужно, чтобы ты побежал к той штуке и вернулся обратно.
Уши волка насторожились при этом приказе, и он повернул голову к странному металлическому кактусу. С лёгким воем он рванул к устройству и быстро вернулся к своему хозяину. Там он постоял мгновение, глядя на Роланда с намерением в глазах. Только когда тот достал маленький манакамень, чтобы дать ему в качестве угощения, рубиновый волк перестал смотреть.
— Ты точно стал обжорой для этих штук… — Роланд улыбнулся, замечая как его питомец теперь тратит гораздо больше энергии.
Роланд хотел проверить, активируется ли турель на его приручённого зверя. Поскольку он был создателем, его магическая подпись была запечатлена в устройстве, так что оно не видело в Агни врага. Этот тест также подтвердил, что любые приручённые звери будут помечены той же магической подписью, что и его големы. Теперь Роланд знал, что ему не придётся беспокоиться о том, что Агни когда-либо будет атакован его будущими магическими творениями.
— Эй, Бернир, можешь помочь мне с кое-чем? — позвал Роланд своего помощника.
Через минуту появился дружелюбный полугном, покрытый потом и грязью.
— Что такое, босс? Нужно что-то для магазина?
— Нет, но мне нужно, чтобы ты подошёл к тому устройству, начни с медленной ходьбы… — указал Роланд на турель.
Бернир прищурился, глядя на неё. Он согласился на задачу и начал медленно идти. Как только он оказался в зоне действия, светящиеся стержни начали активироваться, и Роланд увидел, как лучи соединяются с его телом. Используемые заклинания не наносили вреда; это было похоже на лазерную указку.
— Ай, мой глаз! — вскрикнул Бернир, когда один из лучей попал ему прямо в глаз.
Если только луч не попадал в глаза, эффект был безвредным, но в этом случае ощущения были неприятными.
— Ой, прости за это… — Роланд слегка хмыкнул, забыв упомянуть этот момент заранее. К счастью, это не ослепило его помощника, но было немного неприятно.
— Погоди, ты это слышишь? — спросил Бернир, морща лоб и пытаясь сосредоточиться.
— Что слышу? — ответил Роланд, вслушиваясь.
Они оба стали прислушиваться и вскоре ясно услышали, как кто-то кричит со стороны магазина.
Роланд быстро направился к источнику шума, чтобы разобраться. Когда он прибыл, то был удивлён, увидев, что четыре искателя вернулись. Но они были не одни — снаружи магазина стояли ещё несколько человек, создавая настоящий ажиотаж.
— Эй, хватит толкаться, мы были здесь первыми! — кричал один из посетителей.
— Никому нет дела, отойди в сторону, мне нужен новый магический топор! — требовал другой.
Внутри магазина был лимит на количество людей, и полуорк-охранник, как мог, вмешивался, чтобы не пускать людей, пытающихся протолкнуться. Похоже, слухи о его магазине распространялись быстрее, чем он ожидал, и он уже предвидел, что прибыль будет на высоком уровне.
«Не слишком ли я снизил цены?» — подумал Роланд, наблюдая за жадными покупателями, жаждущими его товаров. Хотя цены были снижены, чтобы привлечь внимание, они не были настолько низкими, чтобы он не получал прибыль.
Он пожал плечами и, зайдя в магазин через заднюю дверь, решил, что пора было заработать немного денег. Элодия была хорошим и опытным работником, но он не собирался оставлять её одну с таким количеством покупателей.