Рунный мастер Том 1 Глава 218 Время идти назад

— Вот. — Спасибо, так ты действительно останешься здесь? — Да, эта руническая башня поможет нам в борьбе с еретиками! Я должен поблагодарить тебя за то, что поделился своими знаниями о рунах. Без этого я бы не смогла активировать защиту.

Роланд поклонился женщине с золотыми волосами, которая теперь выглядела гораздо лучше. За полдня она восстановила все потерянные здоровье и выносливость, и теперь её уверенность была вполне оправданной. Она не была магистром третьего уровня просто так.

Они оставались в деревне до следующего дня. Было много раненых, и им пришлось использовать все оставшиеся лечебные зелья. К счастью, следующий город был недалеко, и земли теперь находились под защитой Валерианского дворянского дома. Встретить разбойников было теперь даже менее вероятно, чем столкнуться с культистами.

За это время Роланд объяснил всё, что знал о странном руническом устройстве. Он упомянул, что благодаря своему руническому классу ему удалось проснуться из странного иллюзорного мира. И, к его удивлению, этого было достаточно, чтобы получить одобрение Лорены. Похоже, она каким-то образом смогла распознать фальшивую деревню, но её слова заставили его задуматься о глубине её знаний.

Однако без способа найти основной рунный символ она не могла освободиться. Вместо этого она активировала защитный механизм, который привёл к нападению странных чудовищ. Только после того, как Роланд смог отключить сигналы башни, она наконец проснулась и могла продолжить исследование.

— "Будет ли этого письма достаточно?" — Роланд спросил, держа запечатанное письмо, которое Лорена написала для него.

Из-за своей секретной миссии ей нужно было остаться здесь, и это создавало проблему. Он все ещё стремился выполнить задание на золотой ранг. Если человек, которого он должен был сопроводить, не доберётся до города, его квест окажется провален. Однако Лорена была достаточно благодарна, чтобы написать письмо для гильдмастера в Рике — последнем городе на его пути.

— "Да, если ты упомянешь моё имя и передашь ему это, всё будет улажено."

— "Спасибо, и как мы обсуждали раньше..." — Роланд посмотрел на неё, понимая, что она тоже ценит его помощь.

— "Ты странный человек, Уэйланд," — Лорена усмехнулась. — "Любой другой был бы горд тем, чтобы получить награду от церкви. Твоя роль в этом деле не была незначительной, ты уверен, что не хочешь передумать?"

— "Да, так будет лучше. Было бы лучше, если бы культ не узнал, что я был вовлечён в это дело."

Это было единственное, о чём он попросил её. Она возьмёт на себя всю ответственность, а он останется анонимным. Он понимал, что культ может получить официальный отчёт, который прямо укажет на его мастерскую.

— "Как ты хочешь, я оставлю это между нами, но знай одно. Я буду вечно благодарна за твою помощь," — Лорена посмотрела ему в глаза, и в её взгляде было что-то искреннее, что сразу успокоило его.

Роланд кивнул, пряча письмо в своём пространственном мешке. Пока они с остальными уходили, Лорена оставалась здесь. Несколько часов назад он видел, как она использовала похожее заклинание транспортировки письма, которое когда-то применял кошачий профессор из магической академии. В небе кружили синие ласточки, словно уносящие сообщения в разные уголки мира.

В их предыдущем разговоре Роланд намекнул, что рунические маги и кузнецы рун будут незаменимы в исследовании этого реликта. Он сам хотел заняться этим, но его навыки с рунами третьего уровня ещё не были достаточно развиты. Несмотря на это, Роланд не уходил с пустыми руками.

С помощью своей способности к отладке он скопировал схему контрольного медальона, который теперь находился в руках Лорены. После множества попыток копировать схемы из магазинов, он уже освоил этот процесс. Он записал как эту схему, так и основную схему реликта, но наиболее важной частью был внутренний рунический конструктив.

Это он не успел изучить и скопировать с более крупного реликта. Единственным предметом, который он мог бы с комфортом расшифровать, был медальон, работающий как пульт управления. Это уже был большой шаг вперёд, так как этот медальон мог помочь ему разработать меры противодействия «сигналу», который посылал основной рунический артефакт.

Исходя из его выводов, начальное заклинание активировалось с помощью звука. Однако возможность сочетания зрения и звука ещё не была исключена. Пульсирующий сигнал был, и возможно, его блокировка могла бы защитить от попадания в иллюзию.

— "Я также должен поблагодарить тебя за то, что указал мне на достойного эксперта. То, что кто-то с такими связями в магической академии как ты оказался здесь, — это действительно благословение от богини."

— "Ах да, этот человек должен быть в состоянии расшифровать руническую структуру, если ты сможешь привести его сюда..." — Роланд усмехнулся, зная, что впереди их ждёт не менее интересное испытание.

Роланд решил рискнуть. Ему не удалось прорваться через сложное брачное заклинание, внедренное в эту двойную спираль. Были рунические маги более высокого уровня, чем он, и один из них был его наставником. Если Лорена удастся привести кошку сюда для исследования, возможно, он сможет позже получить информацию от неё.

"Фух, на мгновение мне показалось, что она заставит меня остаться и помочь ей расшифровать все здесь."

Когда Роланд пошел прочь, его шаги ускорились. Женщина, с которой он общался, могла бы отрубить ему голову одним ударом, если бы она посчитала его членом культа. К счастью, после того как он помог ей с этим странным монстром с щупальцами, она доверяла ему.

Хотя ему удалось выжить во второй встрече с Абиссинским культом, опять же, благодаря другому человеку. Без Лорены, которая неожиданно появилась, он либо бы уже был мертв, либо бегал бы по лесу, как другие беглецы.

— "Не думаю, что мы бы выбрались живыми, если бы ты не был здесь," — сказал Орсон, иронично покачав головой. — "Не переживай, я всё под контролем," — ответил Роланд, но мысли его были далеко.

Его броня могла пробить монстра высокого уровня третьего ранга, но она работала только против неподвижного врага. Это не то, что он мог бы использовать против быстрого врага или того, кто может восстанавливать здоровье, как этот.

Затем была еще проблема деградации рун в его броне из-за перегрузки и усиления. После двух выстрелов некоторые из них уже снизились с высшего рейтинга до среднего. Без возможности быстро их починить, они, вероятно, не смогли бы функционировать после второго удара.

— "Что ты будешь делать, если следующая битва будет такой же?" — спросил Далрак, внимательно наблюдая за его броней. — "Буду полагаться на магию," — Роланд ухмыльнулся. — "Только если успею активировать её вовремя."

— "Стоит ли мне сосредоточиться на обездвиживании врагов или найти более устойчивую форму боя…" — размышлял он вслух, когда они продолжали путь.

Роланд не был экспертом в бою и ограничивался в основном встречами с монстрами в подземельях. Он усвоил основы благодаря тренировкам в благородном доме в детстве. Однако, даже с быстрым умом и боевым сознанием, не было возможности сражаться с людьми с монструозными навыками.

Во время битвы, благодаря своей способности параллельного мышления, он мог догонять некоторые движения монстра. Но даже если его разум успевал, его тело не всегда следовало за ним. Потребовалось время, чтобы ввести ману в броню, чтобы повысить свои характеристики и затем отреагировать. Только с помощью различных заклинаний он смог увидеть часть движений меча Лорены.

— "Ты слишком много думаешь, Роланд. Лучше сосредоточься на том, чтобы жить в следующем бою," — с усмешкой сказал Далрак, который привык действовать быстро и без долгих раздумий.

Он не чувствовал, что продержится больше нескольких секунд в бою с этой женщиной. Разрыв между ним и владельцем третьего класса, возможно, уменьшился, но он все равно не был достаточно силен, чтобы победить в настоящем поединке. Единственный способ, как он мог бы победить, это заманить противника в затяжную битву, используя големов, дальнобойные заклинания и взрывчатку.

Его оружие могло пробить тело монстра, но это существо было специализировано на регенерации. Его тело было не сильно защищено, но все равно оказалось проблемой для высокоуровневых приключенцев второго ранга. Монстры варьировались по форме и специализации, и в зависимости от этого ему нужно было бы менять тактику.

— "Ты уже попрощался со своей девушкой?" — поддразнил его Орсон. — "Да, мы закончили, можем уходить," — ответил Роланд, не обращая внимания на его слова. — "Ну ты и скучный," — пробурчала Сенна, нахмурив брови.

Попытка Сенной подшутить над Роландом не удалась, он просто проигнорировал её комментарии. Он потратил много времени, объясняя руническое устройство, пытаясь вытянуть информацию о культе из Лорены. К его разочарованию, она не была готова раскрывать много, кроме некоторых аспектов их структуры, которые он здесь наблюдал. Поднимаясь на новый вагон, который он теперь занимал с Далраком, Орсоном и Сенной, он продолжал размышлять об этом.

Абиссинский культ поклоняется могущественному злому богу, который якобы живет в каком-то пустотном измерении. Существу, которому поклоняются, не присущ пол или определенная физическая форма, как у других богов, например, у Соларии. Одно было ясно для всех: существо имело какой-то двойной спиральный выступ из своего тела, который культовые члены использовали в качестве своего знака.

Лорена рассказала ему, что существо, которое они считали заражённым божественной сущностью пустотного бога, было испорчено этим божеством. Эта порча лишала существа воли и превращала их в существо с желанием, которое возникало ещё до трансформации. Формы чудовищ должны были напоминать их хозяев. То же самое было и для Абиссинских колдунов, одного из которых он уже видел. Щупальца и рост новых глаз были схожими чертами, которые они делили.

Его новая знакомая не вдавалась в подробности, но, похоже, те колдуны третьего уровня были на уровне Рыцарей Золотого Ордена, частью которых она была. Она не упомянула цель этого культа или для чего нужны мозговые паразиты. Злые боги и существа из других измерений имели различные странные мотивы, но в основном это была борьба за верующих.

— "Может быть, личинки там, чтобы изменить мозг и превратить кого-то в ещё одного поклонника бездны? Или, возможно, они превращают людей в безмозглых монстров, чтобы усилить свои силы…" — размышлял Роланд вслух, пытаясь понять, что скрывает этот культ.

Роланд не стал продолжать, потому что причина этого не имела особого значения. Даже не зная наверняка, он понимал, что культ нужно остановить. Люди с этими личинками в голове не будут осознавать их существование. Это было по-настоящему ужасное осознание — любой, кого он знал, мог быть заражен.

— "Ты тоже начинаешь выглядеть как философ, Роланд. Думай лучше о том, как выжить в этом путешествии," — усмехнулся Далрак.

Единственный способ излечить этих маленьких паразитов был через божественную энергию, которой обладают высокоуровневые священники. Однако, не осознав, что процесс заражения произошел, никто не обратился бы к священнику, чтобы удалить это проклятое существо. Оно могло бы разрастаться в их голове, неведомо сколько времени, возможно, ожидая подходящего момента, чтобы полностью захватить хозяина.

К счастью, он стал свидетелем того, как священный мечник удалил этих маленьких монстров. Процедура оказалась намного проще, чем он ожидал, так как даже без подходящего лечебного заклинания это было возможно. Лорене нужно было лишь использовать свой божественный клинок, излучающий святую энергию. После того как она держала его рядом с пораженной областью, личинка начала разрушаться.

Это было действительно не для слабонервных. Во время процедуры личинка паниковала и ползла наружу через одно из отверстий хозяина. Это могло быть через нос, уши или через глазницу. К тому времени она уменьшалась в размерах с пяти сантиметров до двух и затем превращалась в облако дыма.

— "Должно быть достаточно пойти к священнику и попросить его сосредоточиться на голове…" — подытожил Роланд, подумав о своей следующей задаче.

После того как он стал свидетелем этого зрелища, он решил пройти обследование. Хотя он не думал, что это такое распространенное заболевание, он не мог знать этого наверняка. Эта экспедиция показала ему, что никто не застрахован. Некоторые из его знакомых, такие как Арманд и Лобелия, регулярно покидали город. Они могли бы пройти через эту область в своих путешествиях и заразиться абиссинскими паразитами.

— "Что, по твоему мнению, будет с этими людьми?" — спросил он у Орсона, его взгляд стал серьёзным. — "Не знаю, просто оставь это церкви," — Орсон пожал плечами, его лицо было беспокойным.

Когда они медленно покидали деревню, Сенна задала вопрос Орсону, который только пожал плечами. Несмотря на то что они избавились от личинок бездны у заражённых, они остались в деревне. Лорена сказала им, что люди, которые были напрямую поражены абиссинской коррупцией, нуждаются в дальнейшем осмотре.

На самом деле было удивительно, что она позволила всем остальным уйти. Не похоже, чтобы она пыталась скрыть происшествие, как это сделали бы другие люди, имеющие власть. Он не мог представить, что Валерианский дом допустил бы, чтобы эта информация покинула деревню, если бы они могли этого избежать. Это выглядело бы плохо для них, если бы они позволили злым культистам захватить одну из деревень на своей основной территории.

— "Полагаю, церкви всё равно? Или эта женщина просто исключение?" — Роланд задумчиво посмотрел в даль, размышляя о том, насколько всё необычно в этом деле.

Проведя много лет в этом новом мире, он немного понял, как действуют люди, имеющие власть. Обычно они скрывают любую тревожную информацию и пытаются замести всё под ковер. Даже когда вскрывались случаи коррупции среди дворян, всё делалось, чтобы скрыть это. Они хотели, чтобы простые люди были довольны своей властью, потому что если бы казалось, что правители некомпетентны, восстание стало бы вполне вероятным.

Лорена была особенным случаем. Даже будучи частью Золотого Ордена, она не выглядела как настоящий рыцарь. Её распределение классов больше напоминало авантюриста, ведь обычно кто-то на её позиции имел бы паладинский класс. Люди с такими классами обычно были гораздо более фанатичными в своей вере в бога.

Как она обращалась с заражёнными, тоже было довольно мягко. Из его исследований относительно войн между культистами и фанатиками церкви, результаты обычно были гораздо более кровавыми. Паладины часто шли на более радикальные меры, чтобы уничтожить всех, кто мог бы иметь связь с богами зла. Похоже, что он не был единственным, кто думал так, так как его спутники начали высказываться.

— "Ага, эта девчонка меня напугала на секунду, думал, она отрубит этой даме голову," — сказал Далрак, когда их маленький караван наконец покинул деревню и они отправились в путь. — "Да, когда она вытащила тот светящийся меч, я думал, что она всех их перебьет." — Орсон добавил, прищурив глаза.

— "Да, это было странно. Она действительно из Золотого Ордена? Слышал, что эти парни не так уж отличаются от культистов," — подытожил Далрак, не понимая всей глубины происходящего.

Жители этого мира подтвердили его мысли: гораздо более вероятно, что высокопрофильный церковный служитель поджёг бы деревню вместе с заражёнными, чем стал бы помогать им напрямую. Однако Лорена всё равно оставила их там, и теперь оставалось лишь гадать, выживут ли эти люди, когда остальные инквизиторы прибудут в замок.

— "Ты не думаешь, что она просто послала нас, чтобы её церковные союзники могли устроить засаду в лесу? Вы все видели, как она использовала это заклинание связи."

После того, как они заговорили о религиозных чистках, Сенной стала нервничать. Это привлекло внимание остальных, и они сразу начали хвататься за оружие, чтобы защититься.

— "Зачем ей это делать? Она могла бы убить нас всех прямо в деревне." — Роланд прокомментировал, не веря в теорию заговора, но другие не были уверены. — "Она не смогла бы убить нас всех, но если нас окружила большая сила, то, возможно…" — Сенна, по-видимому, начала верить в эту версию.

В деревне было много выживших, и Лорена, возможно, не смогла бы убить всех, если бы они разбрелись по лесу.

— "Были и другие, кто убежал ещё до того, как мы ушли. На этом этапе что они могут сделать? Хватит выдумывать, идиоты," — выкрикнула Грисальде с верхней части телеги, на которой они все теперь ехали. Часть авантюристов вместе с владельцем торгового каравана уже сбежали до того, как монстр был убит. Даже если церковь сейчас убьёт их всех, информация уже покинула это место.

— "К счастью, убийство будет приписано члену Золотого Ордена, а не странствующему руническому магу, который был с нами в пути." — Роланд тихо добавил, надеясь, что его участие удастся скрыть. Он был хорошо защищён и готов был перевести вину на других.

Он знал, что это может быть важным для его безопасности. Однако оставался вопрос: удастся ли скрыть его участие в этом деле. Женщина, однако, звучала искренне в своих словах, и Роланд не ожидал, что паладины будут чистить этот маленький караван.

Пока его спутники продолжали переживать по этому поводу, Роланд просто откинулся назад и уже думал, что будет делать, когда вернется домой.