Рунный мастер Том 1 Глава 691 Искатель сокровищ.

== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

— Теперь, Люсиенн Арден, выходите вперед.

Арион наконец окликнул сестру Роланда по имени. В тот же миг Роланд посмотрел в её сторону. Остальные ученики не обращали на него особого внимания, и никого из её друзей тоже не было рядом, так как она была единственной, кто добрался до этого места.

Её подруги, Атасуна и Марлейн, были неплохими ученицами, но по уровню таланта были довольно заурядными. Только два-три лучших ученика из каждого класса могли рассчитывать на участие в этом конкурсе. Учитывая множество классов и сотни учеников на каждом курсе, попасть сюда было непросто.

„Та девушка, Маргарет, вероятно, могла бы поступить, но она не вернулась после суда над Робертом… и того принца здесь тоже нет“.

Девушка, которую он подозревал в принадлежности к королевской семье или высшей знати, отсутствовала. Как и принц, ставший причиной всего инцидента с Виолой Кастеллан. Высшая знать, казалось, имела тенденцию сеять хаос, а затем исчезать, не сталкиваясь с последствиями. Обладая достаточным богатством и влиянием, чтобы нанимать лучших частных учителей, посещение магической академии, подобной этой, часто было не более чем формальностью.

Люсиенна значительно повзрослела, и становилось ясно, что она превращается в настоящую дворянку. Роланд легко мог представить себе целую вереницу женихов, жаждущих заполучить её руку и сердце. Единственное, что сдерживало эти ухаживания — её место в институте, где она могла продолжать жить и учиться.

Он не был до конца уверен, какие планы у его сестры на будущее. Она никогда не проявляла особого желания выйти замуж, но после исчезновения Роберта она стала единственным незамужним членом семьи. Его старшие братья и сестры уже вступили в брак. У некоторых были дети, а другие были слишком заняты своими обязанностями, чтобы заводить собственные семьи. Таким образом, Люсиенн оставалась последним козырем в рукаве, если семья когда-либо хотела укрепить политические связи посредством брака.

„Надеюсь, она сможет выбрать свой собственный путь... и если ей когда-нибудь понадобится моя помощь...“

Роланд уже однажды так поступил. Если Люсиенна когда-нибудь решит покинуть семью, помощь в её исчезновении не исключена. Тем не менее, он не мог представить, чтобы она сделала такой выбор из-за своей матери. Исчезновение Роберта уже сильно повлияло на неё, и в обозримом будущем им нужно было держать его дальнейшее присутствие в королевстве в секрете.

Отбросив эти навязчивые мысли, Роланд молча наблюдал, как Люсиенна пробиралась сквозь ряды учеников. В отличие от многих других, которые уверенно шагнули вперед, она выглядела заметно нервной. Ее плечи были выпрямлены, а форма безупречна, но в ее движениях чувствовалась едва заметная неуверенность, которую мог заметить только тот, кто ее хорошо знает.

Светловолосая девушка подошла к платформе и остановилась перед сканером. На мгновение их взгляды встретились, и Люсиенна неловко улыбнулась, словно не зная, как реагировать. Роланд сдержал вздох и вместо этого обратил внимание на Ариона, который включил сканер.

Как и много раз до этого, устройство начало двигаться. Яркие огни скользили по её телу, сканируя её состояние, скрывая при этом от любопытных наблюдателей такие детали, как её класс. Обычно такая секретность была бы недопустима, но доверие, оказанное академии, было огромным. Кроме того, класс студента часто можно было определить даже без помощи машины.

Роланд знал, какими будут результаты, ещё до того, как они появились на бумаге. Класс Люсиенн был классом Ясновидящей, редким классом, который не считался особенно сильным. На первый взгляд, некоторые могли бы задаться вопросом, какая польза может быть от такого класса в соревновании, но на самом деле её было много.

Заклинания слежения существовали и могли использоваться почти всеми. То же самое можно сказать и о классах, обладающих способностями к слежению, но все они меркли по сравнению с ясновидящими классами, которые в конечном итоге могли стать оракулами. Эти маги могли пробивать даже самые прочные преграды и обнаруживать почти все, что находилось в пределах их досягаемости. В соревнованиях, где обнаружение спрятанных предметов часто определяло исход, класс Люсиенны был почти несправедлив.

Класс, подобный её, мог обнаруживать не только скрытые ловушки в подземелье, но и пути, ведущие к сокровищам, которые большинство людей пропустили бы. Однако из-за недостатка наступательных и оборонительных возможностей он отставал от других классов магов.

Она не могла применять разрушительные элементальные заклинания, обезвреживать противников ослабляющими эффектами или призывать на помощь могущественных существ. Это был в основном класс поддержки, и в спелеологии у него часто было больше недостатков, чем преимуществ. Опытный следопыт обычно мог показать достаточно хорошие результаты, сохраняя при этом гораздо большую боевую эффективность.

Однако, будучи хорошо подготовленным и имея боеспособную оборону, оракул мог изменить ход сражения. Он мог предвидеть засады или находить скрытые пути задолго до того, как враг понимал, что его обнаружили. Целые экспедиции выживали исключительно благодаря присутствию человека с такими способностями.

«Ценный военный ресурс… Интересно, что Вентворт собирается делать с Люсиенн…»

Просматривая результаты анализов своей сестры, он вспомнил об их отце, маршале. Люсиенн потенциально могла быть использована для предсказания нападений со стороны враждебных империй, что становилось все более вероятным по мере роста могущества оракула. Оракул мог даже подслушивать личные разговоры и передавать эту информацию союзникам. Это было похоже на наблюдение, только такое, которое невозможно обнаружить, пока не станет слишком поздно.

— Пожалуйста, студент, возьмите это и обязательно верните эту бумагу после выбора мероприятия. А теперь перейдем к следующему!

Арион отложил в сторону листок с перечнем мероприятий, в которых участвовала Люсиенн. В самом верху списка числился конкурс по поиску сокровищ, одно из самых престижных соревнований в академии. Выбор был очевиден, ведь ее способность находить спрятанные предметы делала ее исключительно подходящей для этого.

Группы магов отправлялись на обширную территорию, полную спрятанных сокровищ. Некоторые из них были замаскированы в сундуках, другие — в полых стволах деревьев или зарыты под землей. Команда, находившая больше всего ценностей, объявлялась победителем. Ясновидящая идеально подходила для такого соревнования. Ее способность к поиску была необычайной, что делало ее сродни живому радару, способному обнаружить почти все в пределах досягаемости.

Два других задания, предложенных ей, были другими, но не удивительными. Одно из них — разведывательные учения, соревнование, направленное на сбор информации без обнаружения. Команды должны были действовать в контролируемой среде, выполняя задания по обнаружению заданных целей, наблюдению за передвижениями противника и представлению результатов до истечения времени.

Для большинства студентов это считалось одним из наименее привлекательных событий. Его целью было проверить навыки скрытной магии и сбора разведывательной информации. С Люсиенн в команде у них был бы человек, способный с легкостью обнаруживать передвижения противника. Она, вероятно, смогла бы выявлять засады и идентифицировать ложные цели раньше всех остальных.

Способность ясновидящей собирать информацию была бесценна. Ее восприятие имело свои пределы, но даже на первом уровне она могла подслушивать разговоры, если кто-то скрывал ее с помощью магии невидимости и подходил достаточно близко к цели. По мере развития ее класса эти способности становились все мощнее.

Последнее задание было несколько похоже на первое, так как включало в себя лабиринт и поиск предметов. Группе нужно было преодолеть различные препятствия, решить магические головоломки и найти артефакт, спрятанный где-то в лабиринте. Время выполнения задания измерялось, и команда с самым быстрым результатом одерживала победу.

«С кем из них она выберет…»

Роланд заметил, как Люсиенна заглянула за бумагу, а затем быстро прикрыла лицо руками, словно ребенок, пойманный на чем-то запретном. Он не был уверен, о чем она думает, но, возможно, она боялась, что он помешает ей участвовать в каких-либо опасных мероприятиях.

Из этих трех, поиск сокровищ, вероятно, был самым опасным, за ним следовал лабиринт. Разведывательное упражнение, скорее всего, было самым безопасным, по крайней мере, на бумаге. В действительности же любое соревнование могло стать опасным, если конкурирующие академии решали выйти за рамки допустимого.

Были и другие варианты. Одно соревнование предполагало поиск ингредиентов в заколдованном саду, а другое требовало от участников следовать цепочке подсказок и разгадывать головоломки. Ни одно из них не пользовалось особой популярностью, и оба считались довольно скучными. Система отбора была разработана таким образом, чтобы участникам в первую очередь предлагались более востребованные соревнования. Роланд мог повлиять на результат, но предпочел этого не делать.

Люсиенн опустила бумагу и еще раз прочла список вариантов. Ее взгляд явно задержался на поиске сокровищ вверху списка, самом популярном из всех.

«Конечно, она выберет именно его…»

Роланд не удивился. Честно говоря, это идеально соответствовало ее сильным сторонам. С правильной командой учеников он видел ее успех. Хотя мероприятие было посвящено поиску сокровищ, это не означало, что магических сражений не будет.

Существовала также проблема возможности кражи очков заслуг между командами во время соревнований. Это было одной из причин, по которой мероприятие транслировалось через специальные магические кристаллы. Зрители могли наблюдать и поддерживать свою команду, в то время как менее значимые состязания привлекали ограниченное внимание. Поиск сокровищ был излюбленным развлечением в академии, ведь он объединял в себе исследование, стратегию, магические поединки и немалую долю драматизма.

Поскольку Люсиенн была главным следопытом команды, им требовался способный авангард. Кто-то должен был сдерживать противников, пока она сосредоточится на обнаружении целей. В идеале это был бы выносливый маг земли или боец, способный применять магию усиления, и среди собравшихся здесь студентов был подходящий кандидат.

Вторым ключевым членом команды должна была стать мобильность. Физические возможности сестры были весьма ограничены, поэтому ценен был бы тот, кто мог бы призывать зверей в качестве ездовых животных. Кроме того, потребовалось бы несколько магов, способных поддерживать группу с тыла защитными и атакующими заклинаниями, а также специалист поддержки.

«Здесь сильная команда. С такими студентами это вполне реально, и это одно из мероприятий, за которое начисляется большое количество баллов…»

Хотя изначально он не поддерживал эту идею, он всё же приехал сюда, чтобы обеспечить поступление в их магическую школу на высокие места. Конкуренция будет ожесточенной, но если ему удастся осуществить свой план, он не мыслит себе поражения.

Для большинства людей создание уникальных рунных артефактов для усиления магических способностей было бы непростой задачей. Однако с помощью этой машины изготовление чего-то, идеально подходящего каждому ученику, стало бы проще простого. Правда, это потребовало бы значительного количества времени.

— Профессор Арион, не могли бы вы продолжить без меня? Мне нужно заняться кое-чем другим.

— О? Конечно, доцент. Проходите. Встретимся позже в рунном отделе.

Роланд кивнул. Пока что он не будет обсуждать выбор с сестрой, так как у учеников было три дня на сдачу работ. Теперь ему нужно связаться с директрисой и узнать правила конкурса.

Люди расступались, увидев его, хотя в коридорах по-прежнему было многолюдно. К тому времени, как он добрался до большого парка, он заметил, что отдыхающих стало гораздо меньше, большинство, вероятно, были заняты сборами вещей. Вместо того чтобы отправиться в башню директрисы, он направился в свой кабинет под ней. Оттуда он мог без проблем связаться с Явенной.

Усевшись за стол, он активировал заклинание, связывающее его с ней. Дерево начало двигаться, и из его поверхности появился маленький цветок. Вскоре из него донесся голос.

— Заместитель директора Уэйланд? Вы редко связываетесь со мной напрямую. Что-то не так? Вам не нравятся студенты?

К его удивлению, она отреагировала незамедлительно. Конечно, она могла притворяться удивленной. Рунная система слежения была у нее под рукой, и она обладала собственными методами наблюдения за такими людьми, как он. В Саду, вероятно, не было никого, кто мог бы полностью ускользнуть от ее внимания.

— Дело не в студентах. Я хотел уточнить некоторые правила проведения пятигодичного собрания Института тайных знаний.

— Правила? Если хотите ознакомиться с правилами, можете обратиться к руководству. Ничего не изменилось.

— Я знаю. Я просто хотел кое-что уточнить. Кажется, ограничений на количество вспомогательных предметов, которые могут использовать студенты, нет. Магические зелья, зачарования высокого уровня и даже одноразовые свитки, по-видимому, разрешены, при условии, что они помещаются в выданные школой сумки. Это так?

— Думаю, да. В чём проблема?

— Нет, но разрешено ли будет использовать что-то, что действует как зелье восстановления маны, но в виде браслета или другого аксессуара?

— А? А такое устройство существует?

— Да. Его можно было бы предоставлять студентам, и теоретически он компенсировал бы их потребление маны гораздо эффективнее, чем стандартное зелье маны, и всё это без побочных эффектов, связанных с токсичностью маны.

Это была главная причина, по которой он связался с ней. Изучив правила Конвокации, он обнаружил, что они на удивление лояльны. Разрешалось использование почти всех видов зачарованного снаряжения, при условии, что оно не превышает уровень ученика. Например, ученик первого уровня мог использовать только рунное снаряжение первого уровня.

Благодаря обширным исследованиям, которые он провел над своей ученицей Милли и ее браслетом, он был уверен, что сможет воспроизвести аналогичное снаряжение для других. Маги в значительной степени зависели от маны, и их возможности по ее поддержанию, как правило, ограничивались зельями маны или предметами, увеличивающими запасы маны или ее регенерацию.

Однако Роланд имел возможность предложить нечто гораздо более продвинутое. Речь шла о браслетах, приводимых в действие руническими батареями. Эти устройства могли поглощать значительную часть затрат маны на заклинание, что давало бы ученикам огромное преимущество в состязаниях, где основное внимание уделялось магическим искусствам. Другие школы либо не стремились получить такое преимущество, либо, что более вероятно, не имели возможности производить подобные предметы в больших масштабах. Возможно, они могли бы обеспечить такими артефактами нескольких избранных студентов, но рядовой молодой маг никогда бы не смог рассчитывать на нечто подобное.

Роланд же, наоборот, уже начал детально изучать каждого студента, каталогизируя их сильные и слабые стороны, а также особенности распределения их маны. Используя собранную информацию, он мог бы создать модифицированные версии браслета Милли, индивидуально адаптированные под каждого из них.

— Это весьма интригующая идея. Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?

Он понял, что Архимаг проявила интерес к его замыслам, поэтому он оперативно изложил ей все детали. Хотя правила этого и не запрещали, он хотел быть уверенным, что не втянет учебное заведение в какой-либо скандал. Он прекрасно осознавал, что другие школы могут выразить протест, столкнувшись с подобной технологией.

— Что вы думаете по этому поводу, директриса? Не будут ли другие маги возражать?

— Возражать? Ха. Пусть возражают. Я даю вам полное разрешение, доцент.

Роланд не был до конца уверен, какое выражение лица у Явенны на другом конце связи, но ее тон звучал весьма бодро.

— Тогда я приступаю.

Убедившись, что у него есть одобрение на продолжение работы и что практически нет никаких ограничений, он почувствовал значительное облегчение. Голем — это одно, но победа только в этом отдельном соревновании не принесет ему того, чего он желал.

— Вы дали мне повод с нетерпением ждать чего-то грандиозного, доцент.

— Я постараюсь вас не разочаровать, директриса.

— Я уверена, что ты этого не сделаешь.

Он не понимал, откуда у нее такая уверенность, но решил ничего не отвечать. Вскоре цветок снова увял и полностью растворился в деревянном столе. Он уже собирался покинуть помещение, когда заметил, что кто-то приближается к парку. Это была его сестра.

«Неужели она хочет поговорить со мной?»

Люсиенна выглядела одновременно нервной и взволнованной, приближаясь к дереву, которое скрывало тропинку к его кабинету. Мало кто имел доступ в это место, и еще меньше людей знали о его существовании. Роланд на мгновение замер, наблюдая, как его сестра перемещается по системе видеонаблюдения снаружи.

— Входите.

Его голос эхом разнесся за пределами офиса, и перед ней мгновенно открылась скрытая тропинка. Его сестра едва не споткнулась и не упала на землю, но сумела восстановить равновесие и вскоре скрылась внутри.

— В-вице-директор... Я...

— Здесь ты можешь просто называть меня по имени.

— Брат Роланд, я ничего не пыталась скрыть. Просто...

Судя по всему, она беспокоилась о его реакции на ее назначение в Совет.

— Тебе не о чем переживать. Я не сержусь, и в нынешних обстоятельствах мы не можем свободно высказывать свое мнение.

Он остановил ее, прежде чем она успела погрузиться в чрезмерное волнение. Вместо этого он задал простой вопрос.

— Итак, какой конкурс вызывает у тебя наибольший интерес?

— Какой конкурс?

Она, казалось, была удивлена тем, что он не пытался отговорить ее от участия. Это было вполне объяснимо. И Роберт, и их мать очень оберегали Люсиенну, из-за чего у нее было мало личной свободы, и она не решалась делиться чем-либо, что могло бы вызвать беспокойство у других. Это было одной из главных причин инцидента с Виолой, но он не позволил бы подобному остановить его сестру. Он был готов помочь ей одержать победу и обрести большую уверенность в своих силах.