Рунный мастер Том 1 Глава 709 Магические ларьки.

— О, боже, это так захватывающе! Просто взгляните на всех этих людей…

Девушка, скрывающая лицо под широкополой шляпой, указала вдаль, когда они шагнули из сияния телепортационных врат. Люсьенн, поправляя ремень сумки, затаила дыхание, поднимая взгляд. То, что предстало перед ними, действительно захватывало дух.

Они оказались на возвышенной площади, где располагались четыре телепортационных портала. Отсюда открывался вид на бескрайнее небо над головой и гигантский водопад, который, казалось, обвивал весь парящий в воздухе остров.

— Для поддержания такой стабильности требуется огромное количество плавучих камней. Или, возможно, это заклинание, подпитываемое неким могущественным магическим ядром?

Пока Люсьенн оценивала окружающее, её подруга, казалось, подпрыгивала на месте от восторга, её огромная шляпа раскачивалась в такт каждому её возбуждённому движению. Люсьенн тихонько усмехнулась, хотя тугой узел в груди лишь немного ослабил свою хватку.

— Гррр.

— Что это было?

В тот момент, когда две девушки вошли в основную часть святилища, они услышали рядом с собой странный урчащий звук. Он был громким, необычным и, несомненно, очень близким.

— Ой…

Они обернулись и увидели Элиана, который, держась за живот, издавал звуки, похожие на рычание дикого зверя. Рыжеволосый юноша покраснел, поняв, что они это заметили, но ничего не сказал.

— Элиан, ты снова пропустил завтрак?

Спросила Люсьенн, и едва заметная улыбка проступила сквозь её беспокойство.

— Сегодня утром я не был особенно голоден…

Элиан ответил, его лицо стало ещё краснее.

Люсьенн и Селфи рассмеялись над его ответом. С их точки зрения, было вполне вероятно, что он был слишком взволнован предстоящим событием, чтобы нормально поесть.

— Ты уже делал это раньше.

— Да, так и есть. Кажется, даже доцент говорил тебе не забывать есть, когда ты слишком сосредоточен.

Во время подготовки к соревнованиям они проводили часы в камере иллюзий, где отрабатывался поиск сокровищ. Поскольку тренировки могли затянуться надолго, им выдавали пайки, чтобы они могли отдохнуть и подкрепиться. Им также рекомендовали есть на ходу, не останавливаясь, если это не было абсолютно необходимо. Элиан же часто забывал об этом, и к концу дня его желудок оставался совершенно пустым.

— Мы сможем перекусить после того, как заселимся в отель.

Селфи, наблюдая за потоком студентов, направлявшихся по городу, нервно теребила широкие поля своей шляпы.

— Смотрите, все идут к этой огромной каменной арке. Она, должно быть, ведёт в жилой квартал. Уверена, там мы что-нибудь найдём поесть, а потом сможем прогуляться!

— Ах, да. Они сказали, что у нас будет немного свободного времени до соревнований. Но профессора также запретили нам куда-либо уходить. Почему бы просто не остаться в отеле?

Люсьенн ответила, указывая на опасность передвижения по городу, наполненному магией. Неизвестно, что может произойти, если кто-то совершит ошибку.

— А что, если мы случайно попадём в пространственное измерение и окажемся в ловушке?

— Пространственное измерение, возникшее случайно? Это всего лишь выдумки учителей, так что будем их слушаться!

Селфи была слишком взволнована, чтобы поверить своим глазам. Она продолжала оглядываться, её огромная шляпа почти сползла с головы. Двое других просто улыбнулись и оставили этот вопрос, продолжая идти по городу, который выглядел так, словно его перенесли прямиком из древних времён. Большинство зданий были построены из гладкого белого камня, будто обработанного магией, без каких-либо признаков обычной кирпичной кладки.

— Тот, кто создал это место, должно быть, был настоящим художником. Все эти постройки так прекрасны, и, кажется, это наш отель. Он похож на древний храм!

Люсьенн прокомментировала ситуацию, когда они прибыли в то, что, по всей видимости, было их временным пристанищем. Насколько ей было известно, они пробудут там как минимум неделю. Всё уже было организовано. Она будет делить комнату с Селфи, а мальчиков разместили в отдельном крыле.

— Всем двигаться! Не теряйте свои электронные ключи и запомните номера своих комнат. У нас есть совсем немного времени, чтобы устроиться до начала официальной церемонии открытия.

Подлетев к ним, чтобы обратиться, появился профессор Арион, заведующий кафедрой рунной магии. Ему и нескольким другим профессорам было поручено помочь студентам освоиться.

— Профессор, когда начнётся церемония?

Спросил один из старшекурсников, стоявший перед парадным входом в храмовую гостиницу.

— Начало запланировано через два часа.

— А значит, до этого момента мы можем просто побродить по городу?

Глаза старшекурсницы загорелись, и эта реакция тут же вызвала возбуждённый шёпот среди других учеников. Селфи толкнула Люсьенн локтем, а у Элиана в этот самый момент снова громко заурчало в животе.

— Можете.

Профессор Арион ответил, его маленькая чёрная кошачья фигурка грациозно поднялась выше, чтобы его слова были услышаны всеми сквозь шум.

— Однако, оставайтесь в пределах обозначенных торговых районов. Великое Святилище Архимага Эльдории — место древних чудес, но оно также наполнено действующими защитными кругами и нестабильными пространственными явлениями. Если вы забредете в запрещенные зоны, вас ждет соответствующее наказание.

Он махнул лапой в сторону высокой арки, ведущей в храм.

— А теперь заберите свои электронные пропуска на стойке регистрации. И постарайтесь не опозорить Институт Ксандар еще до начала самого мероприятия.

Студенты, шаркая ногами, вошли в огромный зал, где полированный мрамор отражал бесчисленные мерцающие частицы маны. Интерьер был еще более захватывающим, чем экстерьер. Высоко над ними в воздухе парили светящиеся хрустальные шары, освещая зал мягким сиянием. Всякий раз, когда входила группа магов, несколько шаров отделялись от потолка и парили рядом с ними, освещая им путь.

Ключи от комнат выглядели довольно необычно. Это были прямоугольные плиты, вырезанные из материала, похожего на камень, на поверхности которых были выгравированы странные символы. Они напоминали руны, но казались гораздо более древними, чем любая письменность, с которой были знакомы студенты.

Люсиенн и Селфи быстро оставили свои вещи в номере. Комната оказалась на удивление просторной, обставленной двумя удобными кроватями и украшенной большим арочным окном с видом на плавучий город.

— Наконец-то! Время есть!

— О, ты тоже проголодалась?

— Возможно…

Селфи лукаво усмехнулась, прежде чем практически силой потащить Люсиенну обратно в вестибюль, где ее уже ждал Элиан, выглядевший чуть бледнее, чем прежде.

— Давайте найдем что-нибудь поблизости.

Сказала Люсиенн, с некоторым беспокойством глядя на него.

— Не думаю, что желудок Элиана выдержит долгие поиски.

— Не беспокойся. По сравнению с подготовкой доцента, это ничто.

Элиан слабо пробормотал что-то себе под нос, крепко прижав одну руку к животу.

— Пошли.

Люсиенна хихикнула, наблюдая, как все трое продвигаются вперед. Сначала они обыскали большой каменный отель, но ресторана внутри, похоже, не было, поэтому им пришлось вернуться наружу и попытать счастья в другом месте. Вокруг бродили другие студенты, многие из которых представляли разные школы магии.

— Посмотрите на эти красочные одежды... Некоторые из них закрыты с головы до ног!

Селфи повернулась к остальным группам. Школьная форма в разных академиях сильно различалась. Некоторые были одного малинового цвета с металлическим значком, прикрепленным спереди, в то время как другие выглядели так, будто позаимствовали все цвета радуги.

Затем были униформы, которые полностью закрывали лицо, оставляя лишь узкую прорезь для глаз. В них было невероятно неудобно ходить. В то же время некоторые студенты носили одежду, похожую на обычную уличную, без какой-либо очевидной единообразности.

— Вон там!

Селфи внезапно указала на оживленную улицу, усеянную открытыми торговыми лавками и высокими каменными зданиями. В воздухе витал запах жареного мяса и ароматных специй.

— Элиан... ты в порядке?

Люсиенна посмотрела на своего друга и заметила, что у него из уголка рта выступила слюна, когда он, покачнувшись, чуть не упал. Он быстро вытер рот и попытался сделать вид, что ничего не произошло.

— У меня всё в порядке! Давайте просто пойдём туда. Очередь не такая уж длинная.

Девочки шли впереди, а Элиан, спотыкаясь, следовал за ними. На прилавке были выставлены всевозможные экзотические блюда, многие из которых они никогда раньше не видели. Одно блюдо особенно привлекло их внимание. Это был шампур, на который были нанизаны мясо, овощи и странная желеобразная фиолетовая масса, которую никто из них не смог опознать.

— Добро пожаловать!

Как только подошла их очередь, мужчина за прилавком поприветствовал их. Девушки взглянули на предыдущего покупателя, ученика из другой школы, который с удовольствием ел один из шашлыков. Этого было достаточно, чтобы убедить их в безопасности этой еды.

— Пожалуйста, три таких шампура.

Люсиенн полезла в свою сумку и достала несколько монет. Продавец тепло улыбнулся, его руки, двигаясь с привычной скоростью, подняли с огня три свежих шампура и протянули ей. Мясо мягко зашипело, а странная фиолетовая масса мерцала слабым магическим свечением.

Прежде чем Люсиенн успела расплатиться, Элиан схватил свой шампур обеими руками и откусил огромный кусок. Его глаза расширились, и через несколько секунд он съел все целиком.

— Помедленнее!

Селфи хихикнула, прежде чем с большей осторожностью откусить кусочек от своего шампура. Ее глаза почти мгновенно загорелись.

— О, это просто потрясающе! Кажется, даже восстанавливает ману!

Будучи магами, обладающими даром чувствовать ману, они все ощущали магию, исходящую от продуктовых ларьков. Казалось, каждое блюдо было каким-то образом улучшено магическим образом. Влияла ли магия на вкус или нет, они не могли сказать, но всё было, несомненно, восхитительно. Элиан, безусловно, так считал. Он поднял три пальца и заказал себе ещё три шашлыка.

— Вот, держи, молодой человек!

Продавец усмехнулся и быстро протянул еще три дымящихся шампура. Элиан бросил мужчине три монеты в руку, схватил шампуры и принялся за еду. Было очевидно, что он умирал от голода, и кусочки еды быстро оказались размазаны у него по рту. Девушки усмехнулись, но их веселье прервалось, когда сзади раздался голос.

— Я знал, что это плохая идея. Почему мы должны делить это пространство с такими деревенскими простаками, как они?

— Посмотрите на них, честное слово. Ни капли приличия. Увы, это часть нашей подготовки, так что потерпите. В будущем нам придётся научиться командовать этими простолюдинами.

Люсиенн услышала голоса и обернулась.

— Хм?

Она заметила группу людей, стоящих на противоположной стороне торговой улицы. Они выстроились в очередь у другого прилавка, где, судя по всему, продавали выпечку. Было ясно, что это студенты магической академии. Их форма выглядела величественно, явно сотканная из тончайшего магического шелка, с нарукавной повязкой, украшенной эмблемой распускающейся звезды.

"Академия элементов Старблум?"

Люсиенн сразу их узнала. Это была одна из самых престижных академий в королевстве, тесно связанная с королевской семьей. Ее директор, архимаг, служил придворным магом, и академия доминировала в Совете на протяжении последних ста лет.

— Знаешь, не стоит так пристально смотреть.

Селфи раздраженно ответила, глядя на двух учеников. Одна из них была девушкой примерно того же возраста. Ее волосы были золотистыми, как солома, и искусно уложены, чтобы подчеркнуть их длинные, шелковистые пряди. Рядом с ней стоял молодой человек с гордой осанкой и начищенной серебряной палочкой, аккуратно засунутой за пояс. Он был поразительно похож на девушку, и его следующие слова подтвердили подозрения Люсиенны.

— Не связывайся с этими отсталыми магами, дорогая сестра. Давай просто проигнорируем их.

— Ты прав, мой дорогой брат. Они не стоят нашего времени.

Девушка прикрыла рот рукой и засмеялась особенно раздражающим смехом, который явно разозлил не только Селфи, но и двух других.

— Эй! Кого вы называете отсталыми магами, вы, напыщенные дураки?

Селфи не оставила оскорбление без внимания. Она указала на них, но они лишь рассмеялись еще громче.

— Ха! Посмотрите на эту нелепую шляпу. У неё совершенно нет чувства стиля.

Селфи вспылила. Ее рука инстинктивно потянулась к полям шляпы, а щеки залились румянцем.

— Моя шляпа функциональна и стильна!

Она шагнула вперед.

— По крайней мере, я не выгляжу так, будто мне на голову обрушился тюк соломы!

Светловолосая девушка смотрела на неё в ошеломлённом молчании. Люсиенн не смогла сдержать тихого смешка. Этого было достаточно, чтобы молодой человек шагнул вперёд.

— Как ты смеешь оскорблять мою сестру!

Он слегка сдвинулся с места, чтобы во всей красе продемонстрировать свою палочку. Этот жест явно был угрозой, отчего обе девушки вздрогнули. Прежде чем они успели что-либо сказать, Элиан встал между ними.

— Вы первыми нас оскорбили!

На его лице еще оставались едва заметные фиолетовые пятна, но он быстро их стер. Как и у другого мальчика, у него к боку была прикреплена волшебная палочка, из-за чего казалось, что они вот-вот решат исход поединка.

— Они собираются драться?

— Это разрешено?

По толпе, наблюдавшей за разворачивающимся противостоянием, тут же распространились шепотки.

— У этого рыжеволосого нет ни единого шанса. Ему противостоит элита Элементальной Академии Старблум!

— Он выбрал крайне неудачный момент, чтобы попытаться произвести впечатление на этих девушек.

Большинство сразу предположило, что победит студент из престижной академии. Тем не менее, у Элиана было численное преимущество, и за ними уже собиралось всё больше людей.

— Ты слишком много говоришь. Если хочешь драться, то дерись.

Прежде чем бой мог начаться, Оксиан встал перед ними, его внушительная фигура возвышалась над средним магом, и его телосложение часто принимали за воина. Его внушительная фигура производила устрашающее впечатление, когда он занял место рядом с Элианом, молча давая понять, что не позволит никому оскорблять своих товарищей по команде. К сожалению, его вмешательство только усугубило ситуацию.

— Конечно, эти некультурные грубияны прибегнут к подлым методам.

Молодой человек щелкнул пальцами. В тот же миг появились еще два человека, оба в форме, похожей на форму брата и сестры.

— Молодой лорд Август, в чём проблема?

Хотя внешне они казались примерно одного возраста, было очевидно, что новоприбывшие были вассалами, скорее всего, магами, служившими двум благородным братьям и сестрам. Их прибытие уравняло численность, образовав группу из четырех человек против четырех, и обе группы обменялись гневными взглядами.

Люсиенн тихо вздохнула и подошла к Селфи, надеясь остановить своих неожиданно вспыльчивых друзей от произнесения заклинания еще до начала соревнований. Напряжение в воздухе было удушающим, но она понимала, что начинать здесь ссору не стоит.

— Нам не следует этого делать. А вдруг нас отстранят от участия в соревнованиях?