Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 674 Похожие глаза

— Почему ты так на меня смотришь?

Грида сказала это, слегка склонив голову набок.

Рот Рагны сам собой приоткрылся.

— А что с моими глазами?

Если подумать, её младший брат с детства был таким, хотя прежде она никогда не видела, чтобы он открывал глаза именно так.

— Я спрашиваю, почему ты так пялишься.

В голосе Гриды прозвучал слабый след боевого духа.

Хотя разница в возрасте между ними была значительной, за меч они взялись в одно время.

Разве Рагна не впервые поднял меч лишь затем, чтобы его перестали избивать?

Да, были такие дни — воспоминания о детстве, когда он только научился ходить и начал понимать мир.

Конечно, не было причин, по которым воспоминания Гриды должны были совпадать с воспоминаниями Рагны.

— Моё дело.

Рагна ответил, не моргнув.

Её младший брат, которому потребовалось меньше месяца после первого меча, чтобы его перестали бить, всё ещё раздражал её.

Его глаза, манера говорить — всё.

Правая рука Гриды чуть опустилась, затем снова поднялась.

Она расслабила пальцы, а затем крепко сжала рукоять меча, который каким-то образом уже оказался у неё в ладони.

Дзинь.

Обнажённый клинок рванулся к цели.

Исключительно яркая сталь поймала солнечный свет и на мгновение сбила Рагне зрение.

Не успей он уклониться — заплатил бы кровью.

Траектория меча была дерзкой: взмыв вверх, клинок обрушился прямо вниз, а затем, словно ласточка, изогнулся к его предплечью.

Лязг!

Рагна повернул левую ступню и вытащил двуручный меч лишь наполовину, чтобы остановить удар Гриды.

Потом полностью обнажил клинок и рубанул вверх.

С детства брат и сестра росли, сталкивая мечи.

Так они приветствовали друг друга.

Грида втайне удивилась этому обмену лёгкими ударами —

удивилась, на самом деле, двум вещам.

Первая:

«Уклонение?»

Рагна их детства не умел уклоняться.

«Уклоняться? Зачем? Достаточно блокировать».

Такова была натура Рагны.

Семья когда-то предполагала, что он может стать величайшим первопроходцем их рода, хотя у него был очевидный изъян.

«Слишком упрям».

Его настойчивость была крайней — чрезмерной.

Иногда нужно сделать шаг назад, но Рагна всегда смотрел только прямо.

Чтобы правильно владеть мечом, нужно двигаться как вода: вытягиваться, возвращаться, резать.

Такова была мудрость, переданная в их семье поколениями.

Но Рагне всё это казалось скучным.

Он просто повторял то, к чему привык.

Именно таким он был, когда Энкрид впервые увидел его.

Грида хорошо знала эту версию брата.

Но теперь он отбивал атаки.

Его движения были ближе к текучему фехтованию, чем к тяжёлым ударам двуручного меча, — и такого Грида от него никогда не ожидала.

И было ещё кое-что, что её потрясло.

Грида быстро усилила хват обеими руками,

принимая силу атаки Рагны.

Лязг — гр-р — гр-р-р-р!

О блоке одной рукой она даже подумать не могла.

«Насколько же он стал сильнее?»

Её глупый младший брат.

Со стороны восходящий удар Рагны выглядел лёгким,

но Грида, принявшая его на себя, почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.

Тук!

В конце концов она разорвала контакт и отпрыгнула назад.

Фух.

Двуручный меч Рагны прошёл через место, где она только что стояла, и остановился в воздухе, остриём к небу.

Держа массивный клинок в одной руке,

он смотрел прямо на неё.

Раньше его глаза напоминали ей того варвара, Рема.

Но теперь…

«Он всё продолжает удивлять».

Третья вещь потрясла её.

Впервые в глазах Рагны было нечто —

решимость.

Он ушёл из семьи, потому что устал следовать заранее проложенному пути.

Тогда его глаза были как у гниющего гуля.

Он всегда скучал, всегда был равнодушен и никогда не находил радости ни в чём.

Для него взмах меча был лишь работой.

Но теперь, глубоко в его глазах, Грида мельком увидела то же пламя, которое однажды видела в Энкриде — безумце.

Её острое наблюдение не обманывало.

«Что, к чёрту, с ним случилось?»

Грида поправила хват меча.

Вместо того чтобы спрашивать вслух, она выжмет ответ клинком.

***

Энкрид стоял один на тренировочной площадке, размахивая мечом и погрузившись в мысли.

Откроет ли путь вперёд полное посвящение себя тренировке меча?

Можно ли просто наполнить разум одним фехтованием?

Будет ли этого достаточно?

Нет.

Он должен позволить мыслям свободно течь.

Если сосредоточиться только на фехтовании, он лишь запирал себя.

Когда мимолётные мысли одна за другой уплывали прочь,

иногда открывались новые пути.

Таков был подход Энкрида.

И естественно, первой мыслью стал пропавший член отряда.

Рагны не было уже месяц, но никто не волновался.

Он сам вернётся.

— Грида помнит лица тех, кого часто видит. Точно так же Рагна помнит дороги вокруг казарм.

Точнее, он запомнил всю местность.

Если понадобится, он полезет на деревья, перепрыгнет по крышам —

сделает что угодно, лишь бы вернуться.

Даже если не сможет найти путь по земле, разберётся сверху.

Была вероятность, что он покинул город,

но это казалось маловероятным.

Так же как Джаксен регулярно ходил в город по делам,

Рагна иногда забредал на рынок, чтобы потратить время как захочется.

Все предполагали одно и то же:

он, вероятно, ушёл на рынок,

наелся,

нашёл тёплое место, где можно прислонить спину,

и задремал от чистой лени.

Это было не такое уж неразумное предположение.

Даже Энкрид думал так же.

Поэтому он отложил беспокойство о Рагне.

Вместо этого его разум поплыл по событиям прошедшего месяца —

обычная тренировка, обычные упражнения,

и добавление трёх членов семьи Йохан.

— Йохан.

Он увидел, услышал и выучил то, что они могли предложить.

И в этом процессе Энкрид почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось.

Впрочем, сама идея рыцарского ордена, к которой он всегда стремился, уже была для него бесконечным источником вдохновения.

Если бы Крайс узнал его мысли, то, наверное, только фыркнул бы.

«Даже Джури, которая продаёт мармелад на рынке, знает, что капитан всегда таким был».

Разве не так он бы сказал?

Так или иначе, ни Джаксен, ни Рем не относились к тем, кто уютно оседает на орбите Энкрида.

И это приносило огромное удовлетворение.

А троица из семьи Йохан была словно ломтик масла, тающий на хорошо поджаренном белом хлебе.

Благодаря им привычное удовлетворение стало ещё сильнее.

— Распознавание, расчёт, предвосхищение.

Размышляя, Энкрид обдумывал слова Джаксена.

Они вдруг всплыли в памяти.

Эти слова кружили в голове, взбалтывали мысли, а затем ложились в аккуратный порядок.

— Подтвердить противника и понять окружение.

Это было распознавание.

— Затем наметить возможные пути атаки.

Это относилось к области расчёта.

— После этого предсказать последствия собственных действий.

Такой процесс назывался предвосхищением.

Джаксен описывал основу убийства — принцип, который оставался ключевым и сейчас.

— Сначала я учился в этих рамках, и даже теперь всё, чем я пользуюсь, не выходит за их пределы.

Что Энкрид получил из слов Джаксена?

Основы.

Делать то, что он уже делал, но делать лучше — он решил, что именно это ему сейчас нужно.

Распознавание, расчёт, предвосхищение. В последнее время он жестоко практиковал эти понятия.

И всё же был несомненный недостаток.

«Если перегружать мозг расчётами, выносливость падает».

Это не было направлением, к которому стремился Меч-Волнолом.

Но разве Меч-Волнолом был единственным ответом?

Тоже нет.

«Завершать расчёты за мгновение».

В его разуме хранились спарринги с Ремом, дуэли с Аудином и тренировки с Джаксеном, где они вели безжалостную игру финтов.

Размахивать мечом и тренироваться целый день.

Постоянно думать, анализировать и пересматривать свои бои.

В прошлом подобные озарения приходили бы только ценой его жизни.

Но когда опыт накопился горой камней, он постепенно стал фонарями, освещающими путь.

Сейчас был именно такой момент.

Озарения хлынули потоком, и Энкрид сжал их в одно.

«Рем сосредоточен на мгновении».

Джаксен движется, держа в уме всё окружение.

Аудин обеспечивает нужную дистанцию, даже через обман.

Все эти факторы наложились друг на друга, формируя видение Энкрида.

Когда он блокировал летящую стрелу, когда заметил снаряд, брошенный Ремом из пращи, —

это был мир мимолётных мгновений.

В растянутом времени нужно было улавливать каждое мгновение и отвечать на него.

«Атака имеет смысл только если попадает».

Вспышка — молния.

Не просто скорость, а скорость, наполненная расчётом. Тогда она действительно будет соответствовать смыслу вспышки.

Свет, вырывающийся в одно мгновение.

Исполнение станет смертоносной быстротой через рассчитанную точность.

А метод тренировки?

«Бить с тактической мыслью в ответ на спонтанные моменты».

Ни в одно мгновение не забывать о скорости.

Как ни смотри, трудный путь.

И всё же, найдя направление, Энкрид задрожал от несравненного восторга.

— Что с ним вдруг такое?

Магрун, изучавший фехтование на тренировочной площадке, спросил, глядя на Энкрида.

Тот дрожал всем телом, даже пуская слюну, — явно опьяневший от эйфории.

Постороннему он показался бы совершенно безумным.

В семье Йохан хватало чудаков, но настолько странных среди них не было.

Для Магруна Энкрид принадлежал к области за пределами понимания.

— Оставь его. Просто обрадовался.

Рем, уже видевший такое, остался невозмутим.

— На Западе это часто случается?

— Что значит «часто»? Запад — такое же место, где живут люди, идиот.

Рем огрызнулся и раздражённо ушёл.

«То есть… он не человек?»

Замешательство Магруна только усилилось.

Тем временем Энкрид, искупавшись в эйфории, вернулся в себя.

Теперь, когда направление было найдено, оставалась только тренировка.

И тогда в памяти всплыл последний совет Джаксена.

Урок о том, что нельзя терять бдительность и становиться самоуверенным, какой бы ни была ситуация.

— Предвосхищение — не конец. Последний шаг — отступление. Если просвета нет, зачем бросаться вперёд? Если возможность не появляется, на миг отойди. Конечно, даже отступая, нужно знать, насколько далеко отойти, какой ущерб можно себе позволить и куда перестроиться.

Это было предупреждение против того, чтобы теряться в нападении, забывая о тыле.

Джаксен имел в виду напоминание: не выбрасывать жизнь напрасно. Но то, как слушатель это истолкует, зависело уже от него.

«Опасно слишком увлекаться техникой, не думая о том, что будет после».

Этот урок он уже выучил сегодня.

Одержимый уколом, он не учёл продолжения.

Разве он уже не разобрал эту ошибку, чтобы не повторить её?

И пока он продолжал оттачивать фехтование, которое назвал «Вспышкой», Рагна вошёл на тренировочную площадку вместе с Гридой.

Прошёл месяц с тех пор, как он заблудился, но…

— Почему ты раньше дрожал и пускал слюни? С телом что-то не так?

Магрун, даже не повернув головы, направил вопрос Энкриду.

Рем в стороне лишь что-то пробормотал себе под нос, точа топор на бруске.

Аудин бросил короткий взгляд и снова посвятил себя помощи Фелу и Ропорду в тренировке.

Голос Аудина заполнил краткую тишину.

— Вы сказали, что проиграет тот, кто первым закричит, верно? Я помогу вам той малой силой, что у меня есть. Господь будет присматривать за вами, братья.

Лица Ропорда и Фела лишились цвета, когда они закусили деревянные палочки.

Их можно было понять.

Они слишком хорошо знали, что будет дальше.

Фух.

Аудин взмахнул специально изготовленной гладкой металлической дубиной толщиной с предплечье взрослого мужчины.

Туп!

Такой звук раздался, когда она ударила по голому бедру Ропорда.

— Ты сдержался.

Сказала Тереза.

Она наблюдала за состязанием, её взгляд и манера были исключительно осторожны.

— Хорошо.

Довольный Аудин поднял дубину к следующему противнику.

Фел, глядя на это, на миг замешкался.

Признать поражение?

Нет, так нельзя.

Пока он колебался, Аудин взмахнул дубиной.

Туп!

Оба получили удар — совершенно поровну.

Издали Луагарне, размахивавшая хлыстом и мечом, вся покрытая маслом, сказала:

— Ты вернулся.

И только.

Рагна вошёл без особого шума.

Одинкар, поглощённый одиночной тренировкой в стороне, заметил Рагну и поднял меч.

— Йо.

Это было приветствием.

— Одинкар.

Рагна слегка поднял руку в ответ.

И это было всё, что он сказал.

Одинкар, похоже, полностью ассимилировался здесь.

То, как Рагна спокойно его поприветствовал, показывало это.

Уровень адаптации был такой, что мог бы пристыдить даже технику Ассимиляции фейри.

Затем за спиной Рагны вошла Шинар и окликнула Энкрида.

— Жених, я хотела бы сегодня выбрать имя нашему ребёнку.

Да, это был просто ещё один обычный день после полудня.

— Вы и правда странные.

Пробормотала Грида, наблюдая за всем этим.

Рагна, будто всё было совершенно естественно, сходил в столовую и баню, а затем направился к Энкриду.

— Ты пришёл вовремя. Ты был мне нужен.

Энкрид поприветствовал Рагну.

Он только что придумал новую мечевую технику — Вспышечный удар.

Желание проверить её было непреодолимым.

Шух.

Рагна вытащил двуручный меч.

Несмотря на доработки Аэтри, на лезвии появился скол.

Это случилось, когда он сталкивался с Пенной, а затем с Гридой.

Энкрид обнажил меч, созданный Аэтри из трёх разных металлов.

Шинь!

Звук, с которым клинок выходил из ножен, был удивительно чист.

Затем они начали спарринг.

Это было привычно.

— Какое имя у ребёнка?

— Я уже выбрал.

Грида внимательно прислушалась к словам Шинар, обращённым к Энкриду, размышляя, правда ли существует ребёнок.

Но Энкрид просто сжал меч и произнёс, что лишь укрепило убеждение Гриды в его безумии.

— Самчхоль.

После долгих раздумий Энкрид назвал меч Самчхолем.

— Чудо, что Большеглазый ещё не сошёл с ума. Серьёзно.

Когда Рем заметил это, глядя на Энкрида, тот кивнул.

— Верно? Хорошее имя, да? Большеглазый сначала так обрадовался, что чуть не взбесился.

— Какие удобные уши. Не понимаю, зачем ты вообще их носишь.

Рем оставил его с этой язвительной похвалой.

Дни шли — один, два, три.

Даже после возвращения Рагны ничего не изменилось.

Проходили всё те же монотонные дни, которые кому-то показались бы скучными.

И вот в ясный весенний день — спустя два месяца — это случилось.

Небо было чистым, без дождя и облаков.

Тем утром Грида предложила Энкриду:

— Давай подерёмся по-настоящему.

Два месяца она сосредоточенно занималась основами, а не спаррингами.

Наблюдая за ней, Энкрид думал, что её подход похож на подход Аэтри.

«Как закалять сталь огнём».

Грида выковала себя именно в таком огне.