Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 687 Небольшой крюк
Ночь в горах наступает быстро. Свет ранних сумерек быстро угас, и на потолке стремительно пришедшей ночи луна и звёзды заменили солнце.
Они не могли нестись, как в спринте, но всё равно бежали довольно быстро.
Когда попадалась ровная местность, скорость удваивалась, и, стоило шагу набрать темп, луна и звёзды над головой вытягивались длинными линиями.
Ки-и-и-и!
По пути мимо проскочил кабан-магический зверь, увидел отряд, испугался, попытался было погнаться, но сдался.
Если бы он оказался чуть настойчивее, получил бы редкий опыт — разложить свои внутренности по земле, но ему повезло.
Грида положила руку на рукоять меча и тут же убрала. В короткий миг она решила: если зря убить здесь магического зверя и разбрызгать запах крови, прилипнет ещё всякая мелочь.
Бег по равнине можно было считать временем отдыха.
Магрун, как и говорил, вёл отряд более трудным путём.
Под ногами торчали неровные камни, а корней, похожих на ловушки, созданные природой, было столько, что они цепляли ноги.
Такие вещи могли бы подставить кому-нибудь подножку, но все они были рыцарями.
Никому из них такая среда не мешала.
Единственная среди них, кто не мог бежать с такой скоростью, Энн, проглотила две маленькие таблетки и, опершись о спину Рагны, спала словно мёртвая, так что о ней тоже можно было не беспокоиться.
Фух! Шух! Треск!
Идущий впереди Магрун махнул мечом и срубил несколько ветвей. Отсечённые ветки улетели назад.
Они выбирали, куда ставить ноги, обходя несколько корней, и перед ними вырос камень высотой до пояса, но все перепрыгнули его, даже не коснувшись руками.
Они без колебаний проходили и такие склоны, от которых снизу оставалось бы только вздохнуть.
Бежа, Энкрид погрузился в свои мысли. Думать о двух вещах одновременно уже можно было назвать его сильной стороной, поэтому избегать препятствия на бегу не составляло труда.
Глаза, привыкшие к темноте, могли понимать окружение по одному лунному и звёздному свету, а раз это был не бег на пределе, то даже если что-то попадалось под ноги, мгновенно изменить место шага было не так уж трудно.
Поэтому именно это время, когда он бежал, идеально подходило, чтобы спокойно думать о фехтовании. Так считал Энкрид.
«Как рука сама тянется к летящему предмету, как хозяин лавки с вяленым мясом у жаровни поворачивает шампур вперёд и назад».
Если пользоваться виллом естественно, то и при реакции на внезапное нападение удар будет наполнен силой.
Он уже однажды понял это, но без многократного применения телом привыкнуть не получится.
Энкрид хорошо знал себя. Он знал, что, даже если однажды представить и прокрутить это в памяти, тело легко не усвоит; нужно повторять снова и снова.
Поэтому нападения такого рода, наоборот, стоило приветствовать.
Пока он ненадолго ушёл в мысли, шестое чувство за что-то зацепилось.
«Что-то идёт».
Одновременно с осознанием Рагна, бежавший с Энн на спине, вынес ногу, шедшую вперёд, в сторону и сменил направление.
Пак! Земля, на которую он наступил, вдавилась, и появилась яма.
Даже если так резко приложить силу, его сапоги не должны были испортиться. Снизу в них была железная пластина, а внешний слой сделан из кожи тролля — очень прочные сапоги.
В поле зрения Энкрида медленно вошла картина: сапоги, специально заказанные Крайсом, взметнули землю вверх.
И вместе с этим между комьями земли стремительно вошла длинная чёрная тень.
— Нападение!
Сначала Рагна уклонился, затем крикнула Грида, и одновременно с криком Энкрид, шедший вплотную за Рагной, вытащил Пенну и взмахнул.
Шух!
Прославленный меч эльфийского народа с великолепной режущей силой по диагонали рассёк чёрную тень, летевшую вперёд.
«Рука».
Рубя, Энкрид понял, чем была тень. Глаза, привыкшие к темноте, с помощью лунного света увидели:
предплечье, покрытое чёрной чешуёй.
Была и информация, полученная через ощущение в руке.
«Твёрдое».
Даже если бы это была не Пенна, а обычный меч, он всё равно рассёк бы её, но не так легко.
Твёрдое предплечье, густо покрытое чёрной чешуёй, — вот информация, полученная зрением и осязанием.
Он отрубил руку, но крика не было. Вместо этого в воздух брызнула чёрная кровь, и она намеренно полетела в лицо Энкриду. Тварь трясла обрубком, разбрызгивая кровь.
Высокоскоростное мышление поняло намерение противника.
«Он использует отрубленную руку как форму атаки».
Это была тактика, которую обычный монстр не показал бы. Ведь при потере руки инстинкт велит реагировать на боль.
— Блэк!
Грида снова крикнула, но Энкрид уже ушёл, избегая разбрызганной крови. Если Рагна отступил вправо, Энкрид ушёл влево.
Энкрид оттолкнулся лягушачьим шагом, которому научился у Луагаарне, и теперь взмахнул Пенной горизонтально.
«Атака сияет в одно мгновение».
Само собой, вилл пропитывал каждое движение, и лишнего в них не было. Они выглядели почти как заранее обещанные.
Вспышка, похожая на лунный свет, с хлопком разорвала воздух и прочертила линию, а всё, что попало на эту линию, было рассечено.
И ночная тьма, и скейлер, спрятавшийся в чёрном занавесе ночи.
Пхвак!
Монстр, почти разрезанный пополам, рухнул на бок, изливая чёрную кровь и внутренности.
Энкрид замер в позе после взмаха Пенной, и шаги остальных на миг тоже остановились.
— Посмотрите на этих ублюдков.
Сказала Грида, глядя вперёд.
Ни запаха, ни присутствия легко не читалось. Но звериные вертикальные глаза в темноте выдавали их существование.
Десятки пар чёрных глаз. Только вертикальная линия в центре зрачка держала странный свет, и эти глаза плавали в темноте.
Са-а-а-а-а.
Из скрытых зарослей, из-под толстых корней деревьев разливался их вой. Снова нападала стая скейлеров.
Энкрид оценил путь, которым они прошли, и состояние стаи, перекрывшей дорогу, и понял обстановку.
«Стая скейлеров без магии и шаманства».
К тому же их меньше, чем раньше.
— Осторожнее с теми, у кого чёрная чешуя. Некоторые пользуются особыми способностями.
Сказала Грида.
Можно сказать, вместо магии и шаманства.
Как сказала Грида, среди монстров были особи с особыми способностями.
Тот, которого он только что разрубил...
«Тело было чуть твёрже».
И всё? Кажется, нет.
«Они в спешке послали монстров, потому что мы отклонились от предсказанного маршрута?»
Тогда как узнали наше положение? Легко. Наблюдали.
Как наблюдали?
Как на поле боя узнают движения врага?
Посылают разведчиков.
Враг, возможно, сделал что-то похожее.
Если послать разведчиков явно, их легко заметят. Значит, использовали способ, которого эта сторона не знает и не может предсказать?
Несколько подсказок наложились друг на друга, и он вывел нечто похожее на ответ. Это был процесс, в котором голова рефлекторно ухватывала причинность, выводила ситуацию и приходила к заключению.
«Летучий магический зверь первого дня».
Летучие мыши определяют движение по звуку.
Если только наблюдать, можно использовать это. А если есть те, кто привык к здешней местности и имеет острое зрение, они смогут издалека понять по сломанным и движущимся деревьям.
Подумав, он понял: даже если предсказать маршрут не удалось, в реальном времени выйти навстречу не так уж трудно.
Потому, должно быть, сюда и послали скейлеров.
«Цель — задержать нас».
Как пример, на этот раз они целятся не только в Энн. Хотя злая воля, направленная на Энн, всё ещё есть.
Они слишком заняты тем, чтобы перекрыть путь.
Следовательно, терять здесь время — не лучший ход.
Стратегически это было так.
— Идите первыми.
Таков был его вывод. На слова Энкрида Грида спросила:
— А ты?
— Догоню. Оставьте следы.
Вопрос «ты один справишься?» был роскошью. Там есть особые монстры с чёрной чешуёй, но...
«Эту сторону тоже можно назвать особым рыцарем».
Грида подумала это про себя и кивнула Магруну. Магрун взял направление, а Рагна ушёл, даже не оглянувшись.
Его отношение было ясным: нет причин тревожиться и нечего учитывать.
Разделится ли стая скейлеров? Нет. Когда Энкрид остановился, твари тоже остались на месте.
Предсказали ли они и такое разделение? Неизвестно.
Личность врага за занавесом угадать было трудно. Слишком мало информации.
Значит, сейчас нужно делать то, что нужно.
Энкрид с некоторым удовольствием сказал тварям, преградившим путь:
— Поиграем.
Если бы противник был видом, понимающим речь, разве не почувствовал бы жуть?
На самом деле и монстры могли ощутить что-то похожее, но этого было не узнать.
Чинг, чири-ринг!
Он вложил Пенну и вытащил Самчхоль.
Лезвие истинного серебра и лезвие тёмного золота будто капризничали, споря, кто выйдет первым.
— Тише-тише.
Когда Энкрид успокоил два лезвия, твари, видимо, решили, что он на мгновение открылся, и уже сократили дистанцию, бросаясь слева и справа. Энкрид поочерёдно взмахнул мечами по двум тварям.
Справа истинное серебро взмыло к небу, слева тёмное золото тяжело опустилось вниз.
Фух-фух.
По траекториям, будто выросли крылья, тела двух скейлеров разошлись вертикально, разбрызгивая кровь.
Лунный свет, пролившийся сквозь чёрную кровь, осветил мягкую дугу на губах Энкрида.
— Продолжим.
Что-то будто почти попадало в руки, и от этого становилось ещё мучительнее.
Энкрид сказал это и поднял кончик меча над головой. Среди скейлеров с чёрной чешуёй двое протянули руки к Энкриду.
Они обладали телекинезом. От этого движения Энкрид ощутил, как неосязаемые верёвки обвивают его тело.
«Сильнее мантикоры?»
Или примерно такие же.
Именно такой уровень.
Бесполезно. Разница в силе очевидна, поэтому можно было игнорировать и бежать.
Трррск.
На самом деле такого звука не было, но Энкрид телом порвал сеть из телекинеза и побежал.
Он не бросился к тварям, применившим на него телекинез.
Просто спокойно рубил, колол и резал по одному находившихся поблизости монстров.
Левая нога вперёд — нисходящий удар школы тяжёлого меча. Затем задняя правая нога крупно выходит вперёд — укол.
Пак, пук!
Сразу после этого за спиной почувствовались три линии убийственного намерения, и он сменил наступление, взмахнув мечом назад. Три удара сломали и разрубили деревянные копья, которые держали скейлеры.
Иногда он был так быстр, что не виден глазу, а в другой миг блокировал так медленно, будто остановился.
Так выходило потому, что он двигался ровно настолько, насколько было нужно, в нужный миг.
«Защита — волной, атака — мгновенной вспышкой».
Но обязательно ли разделять атаку и защиту? Есть ли причина не смотреть на них как на одно целое?
На ступени, которую называют старшим рыцарем, фехтование используется естественно, без разделения. Значит, сейчас надо делать именно так.
Мысль и действие совпали.
Спереди был тот, кто телекинезом держал меч, сбоку — тот, кто принёс длинное деревянное копьё и колол.
Кончик деревянного копья был темноватым. На него что-то нанесли. Судя по всему, что происходило до сих пор, это должен быть яд.
Естественная ассоциация.
«Не искусство и закалка».
Энкрид заново сформулировал понятие, которое уже однажды приходило ему в голову.
Он изменил деление, где после «смертельного», «поддерживающего» и «универсального» выделял «искусство» и «закалку».
«Чувство и расчёт. Не искусство и закалка».
Так смотреть правильнее. И даже если одно из двух преобладает, устройство таково, что второе тоже неизбежно придётся освоить.
Если Фел совсем не умеет считать, он легко проиграет Лофорду, а если Лофорд по чувствам сильно уступает Фелу, никакой расчёт не поможет: всё решится одним ударом.
Пока мысли продолжались, два фехтования перестали играть отдельно и естественно слились в одно движение.
Он снова и снова использовал только что выученное и понятое, поэтому после первого раза следующий выходил лучше, а с каждым применением — куда лучше.
«То, что я делаю сейчас, — расчёт».
В одно мгновение он перебирает варианты, проверяет вероятности и выпускает меч. Всё это было так же естественно, как дыхание.
«Я был самонадеян».
Говорили, что уровень старшего рыцаря — естественно использовать вилл.
«Снаружи это так выглядит, но если копнуть глубже, всё снова повторение».
Естественно использовать вилл, снова изучать фехтование и снова естественно усваивать его телом. Значит, всё — повторение.
Даже сейчас он видит свои слабые места.
«Фехтование расчёта».
Это он может делать, как сейчас. А фехтование инстинкта?
Орден безумных рыцарей сказал Энкриду скрывать особую технику, но Энкрид выбрал не это, а обзавестись новой особой техникой.
Если кто-то увидит, вполне может назвать это безумием. Даже Рем.
И всё же, махая мечом вместе с этими мыслями, он не испытывал проблем.
Рыцарь — бедствие и один рубит тысячу. Против монстров Энкрид воплотил часть континентальной поговорки.
Само собой, в процессе на нём не осталось ни царапины.
И даже оглядываться на сделанное не пришлось. В миг, когда он решил, что дело закончено, он сразу же двинулся туда, куда ушёл отряд. Всё, что сделала погибшая здесь стая монстров, свелось к этому:
выиграла немного времени и стала для Энкрида практикой в настоящем бою.