Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 836 Признание

Синар спокойно выровняла дыхание и поднялась. Увидев это, драконид спросил:

— Как ты это сделала?

Его долг всё ещё был связан с огненной ящерицей. Точнее, можно было сказать — с исполнением желания этого призрачного зверя.

— Я опьянила его покоем и приготовила место для отдыха.

Сказала Синар с побледневшим лицом. Драконид на миг задумался. Можно ли считать это исполнением долга?

Изначально он собирался наблюдать, пока призрачный зверь не вернётся в свой настоящий мир.

Почему он поставил такую цель?

Чтобы не видеть, как призрачный зверь страдает. Он счёл разумным сделать это частью долга.

Значит, цель достигнута?

Наполовину достигнута, а наполовину осталась расплывчатой, но драконид решил, что здесь часть его долга завершена. Больше он ничего не мог сделать своими руками. Если саламандра находится в устойчивом пространстве, никто больше не сможет копаться в разуме призрачного зверя и устраивать козни.

Его долгом было не возвращение призрачного зверя, а обретение покоя. Драконид принял это.

— Блядь, но это ведь не сожжёт к чертям весь город?

Следы, оставленные саламандрой, были очевидны. Вокруг всё ещё оставалось несколько крупных очагов пламени.

— Всё в порядке.

Ответила Синар. То, что произошло затем, могло удивить даже Эстер.

По жесту Синар пламя гасло, собиралось, рассеивалось и исчезало. Яростно горящий огонь раз — и тух. Казалось, он снова исчезает, будто втягиваясь назад. Разумеется, то, что сгорело, осталось сгоревшим, и жар в воздухе не остыл мгновенно, но удивительным это всё равно было.

Остатки огня ещё тлели, но Эстер произнесла заклинание в небо, и начал падать мелкий дождь.

Струи дождя схватили оставшееся пламя. Дождь, падающий тук-тук, словно говорил, что всему этому близится конец.

— Зайдём наверх, прежде чем уйти. Там есть котловина.

Сказала затем Синар, указывая на верхнюю часть горного хребта.

— Если не сейчас, провести будет трудно. Этот друг погрузится в глубокий сон.

Сказав это, Синар протянула руку. Над ней смутно показалась маленькая огненная ящерица, которую они видели раньше.

Синар многое увидела и почувствовала, синхронизировавшись с саламандрой. Она говорила это потому, что в тот момент кое-что проверила.

И ещё потому, что теперь, общаясь с людьми — точнее, с Крайсом, — она стала эльфийкой, способной ясно различать, какие вещи обладают высокой ценностью.

Хотя, конечно, ещё до знакомства с Крайсом она прекрасно знала полезность денег.

И сейчас она знала, что там, наверху, есть что-то полезное. Поэтому и сказала.

— А что там?

Спросил Рем. Синар несколько раз сомкнула и разомкнула губы, будто подбирая слова.

— Как люди говорят в таких случаях? Да, так будет верно. Богиня удачи подмигнула нам.

Услышав это, Энкрид тоже посмотрел наверх. Все устали, но не настолько, чтобы не двигаться.

— Зайдём.

Сказал Энкрид. Рагна не выглядел заинтересованным, но просто плыл по течению.

— Сердце колотится. Будто открываем сундук с сокровищами, зарытый под руинами, сестра-эльфийка.

Добавил Аудин, делая шаг.

— Настоящее сокровище я уже получила. То, за чем мы сейчас идём, лишь побочный плод.

Она подружилась с призрачным зверем — саламандрой. В этот миг Синар почувствовала перемены в жизненной энергии, поселившейся внутри. Вероятно, в будущем она сможет показать довольно впечатляющие умения.

Когда она представила лицо жениха, который увидит это и удивится, силы сами собой вернулись.

Они так и поднялись по горной тропе.

По пути встретился странный монстр — дрейк, извергающий огонь, но по сравнению с недавней саламандрой он был милым.

Бак!

Рем аккуратно расколол ему голову топором, бросил тушу вниз по склону и прикинул место.

Изначально дрейки не умеют извергать огонь. А раз этот делал подобное, значит, у его шкуры есть жаростойкость. И внутренности тоже; если разобрать тело и изучить строение, там может найтись ещё что-нибудь полезное.

— Похоже, из кожи можно шмотьё сшить, нет?

Может ли только Рем смотреть на такого монстра как на ткань? Нет, не только он.

— Разумно, невежественный брат.

Аудин тоже согласился, а остальные восприняли это как должное. Энкрид тоже почувствовал, что ему особо нечего сказать.

Для них уже стало естественным разбирать монстров и магических зверей и превращать их в снаряжение.

Так, убив ещё несколько монстров и магических зверей, они добрались до верхней части горного хребта. Котловина была широкой.

В ней могли бы поместиться сотни людей. Синар вела их между стенами. Когда они спустились в котловину, возникло ощущение, будто их окружает круглая стена.

Близкие облака, словно туман, обнимали и мочили всё тело. Мелкий дождь, вызванный Эстер, сюда не достигал, но одежда быстро стала влажной.

Подняв голову, они увидели, что небо близко. Если прийти сюда ночью, движение звёзд, которое так любит Эстер, должно быть видно ясно.

Они были на горе. Небо близко, земля далеко.

Переведя взгляд на стену, они увидели тут и там природные пещеры. Синар остановилась у входа в одну из них и подняла пальцами несколько камешков.

— Смотрите.

С виду они казались обычными камнями, но, разумеется, обычными не были. Саламандра спала в этой котловине, а она была призрачным зверем из пламени. Этот зверь постоянно раскалял и жёг окружающие камни и землю. Сколько лет это продолжалось?

По меньшей мере больше сотни лет.

Камень, который подняла Синар, был белым, но в нём жило мягкое тепло. Иными словами, это было открытие нового магического металла.

— Вижу, как Глазастик прослезится от радости.

Сказал Рем. Все, включая Энкрида, были с ним согласны.

Таких белых камней было полно в каждой окружающей пещере. Внутри пещер тоже. В самих камнях смешивались белые камни, излучающие жар.

«Появилась жила?»

Вероятно, это было влияние долгого пребывания саламандры в этом месте.

Все направились обратно в Бордер-Гард. По пути Рем, прихватив тушу дрейка, на всякий случай спросил:

— Это случайно не выглядит как убийство сородича?

Он спросил у Темареса. Драконид естественно ответил:

— Дракониды — раса, развившаяся в самостоятельной форме. Мы отличаемся и от дрейков, и от легендарных драконов.

Темарес сказал это, на миг задумался и добавил:

— Хотя мы действительно являемся ответвлением драконов.

— Ну ты и шуток не понимаешь.

Рем этим пустым замечанием смягчил настроение.

— Лучше запомнить путь.

Сказал Рагна, и Энкрид в общих чертах запомнил дорогу туда и обратно. Позже, если они захотят добыть все камни наверху, это понадобится.

— Если потом понадобится проводник, я пойду.

Рагна обычно выглядел ленивым и раздражённым, но когда дело касалось поиска пути, он нередко вызывался сам. Именно поэтому это и было проблемой.

— Нет, не нужно.

Энкрид легко отклонил просьбу.

Драконид естественно шёл рядом с Энкридом, а Энкрид, словно встретил старого друга, спрашивал то одно, то другое.

— Ты раньше жил здесь?

— Нет, изначально я жил на севере.

— Где на севере?

— Там, где полно ледников. Там я обучал тех, кто живёт среди ледников.

— Ледниковых рейнджеров?

— Их и так называют. Я отвечал за одного из них.

— Почему?

— Это был мой долг. Раньше, когда я странствовал по континенту, там был ребёнок человека, с которым я завязал связь. Я пообещал присмотреть за ним и сделал его воспитание своим долгом.

Понятие долга у драконидов лежало в области, которую людям трудно понять, но Энкрид не придал этому большого значения.

В мире есть ублюдок вроде Рема, так что чему тут удивляться?

Драконид странствовал после того, как тот, кто стал объектом его долга, состарился и умер, и тогда обнаружил след саламандры.

Это не было синхронизацией уровня эльфов, но и он прочитал часть сердца призрачного зверя.

Зная, что такой вещи, как судьба, в мире нет, он просто принял эту случайность как часть своей жизни.

Самое страшное для драконида — скука. Поэтому ему всегда нужно дело.

По той же причине Темарес оставался невозмутимым и тогда, когда тот, кого он вырастил как ребёнка, состарился и умер, и тогда, когда увидел мучения призрачного зверя. Его чувства не двигались из-за долга.

Когда город приблизился, Энкрид равнодушно спросил:

— Не хочешь продолжить то, что мы делали?

В этих словах не было застенчивости. Вопрос был спокойным, но в нём немного виднелось ожидание.

Его лицо, ещё недавно сражавшееся с призрачным зверем, было полно следов копоти. Волосы обгорели так, что часть чёлки закрутилась, и их нужно было подправить, когда появится время.

С одной стороны, это могло выглядеть смешно, но никто не считал его смешным.

— Похоже на человека, охваченного безумием.

Сказал драконид, вспоминая старые времена. Сколько времени он прожил? Невозможно сосчитать. И за всё это время такой человек встретился ему впервые.

Смутно он припоминал, что в детстве слышал похожие слова от отца, с которым расстался.

— Особый миг, особое существо. Такие вещи радуют. Когда придёт момент, в который ты почувствуешь радость, ты поймёшь смысл моих слов.

Темарес теперь понял смысл слов, которыми до сих пор не интересовался и которые его не занимали.

Жизнь драконида скучна. Настолько, что без якоря долга её можно было бы бросить.

И существо, способное дать стимул такой жизни, — для драконида нет ничего дороже.

— Отказываешься?

Спросил человек, раскачивающий эту скуку.

— Отказываюсь.

Темарес ответил сразу.

Человек по имени Энкрид, услышав ответ, улыбнулся. Эта улыбка была настолько привлекательна, что ей почти невозможно было противиться.

— Улыбка, из-за которой можно захотеть сменить пол.

Воссоздать мир, состоящий из жизненной энергии, и поместить туда саламандру было нелегко. К тому же они поднялись на гору. Синар, у которой силы вытекли так, что она задыхалась, всё равно повернула взгляд.

— Что сменить?

Спросила она, и драконид невозмутимо ответил:

— Дракониды — раса, меняющая пол.

Сейчас Темарес был мужской формой, но мог стать и женской; половину жизни он провёл женщиной.

Он мог стать ею.

На самом деле, когда он был на севере, Темарес заботился о человеке не как отец, а как мать.

Взгляд Эстер был направлен не на драконида, а на Энкрида.

Станет драконид женщиной или нет — беспокоиться тут нечего. С точки зрения этого мужчины, важно ли вообще, будет ли у драконида пышная грудь или третья нога?

— Устал? Может, немного отдохнём и потом?

Снова спросил Энкрид. Этот человек был особой особью. Даже с точки зрения Темареса. Они спускались по горной тропе, только что от души сражались, и где ещё найдётся безумец, который сразу уговаривает продолжить бой?

Тем более воля, сияющая в нём, была ослепительна.

— Небрежно обращаться с телом тоже не дело, сумасшедший. Тем более это не равнина.

Редко, но Рем сказал правильные слова.

— Разве вы забыли, что забота о теле и отдых — тоже часть тренировки, брат?

— Путь здесь. Куда вы все идёте?

Аудин тоже добавил, а Саксен молча проигнорировал Рагну, который зачем-то собирался идти впереди, и сам повёл по дороге.

— Знаю. Я говорю, когда спустимся.

Энкрид сказал это с сожалением. Драконид естественно присоединился, но никто не стал придираться.

Это тоже было необычно, но дракониды изначально были расой, не интересующейся такими отношениями, а эти безумцы давно привыкли к безумным поступкам своего командира. Поэтому все были спокойны.

Дождь, вызванный Эстер, стал немного сильнее.

Дождь, падавший тук-тук, теперь бил по листьям с более резким звуком. Следов монстров вокруг не было видно.

Отчасти потому, что Саксен, ведущий дорогу, сам обходил их, но ещё и потому, что из-за появления саламандры все близкие монстры сгорели насмерть.

Рем по пути время от времени осматривал окрестные следы. Это была часть патрульного маршрута его штурмового отряда. Тут и там явно виднелись следы пожара. Но человеческих тел нет.

Запах крови смешивался с запахом гари, но, пожалуй, людей здесь не погибло.

— Энки, придётся нести меня на руках.

Сказала Синар сквозь падающий дождь.

— Идти тяжело.

Она снова попросила. Эльфы говорят истину. Искажение — их особенность, но лжи они не произносят. Ей тяжело идти, но не невозможно.

Взгляд Энкрида прямо уставился на эльфийку.

— Не настолько, думаю.

Сказала Эстер, шедшая рядом.

Синар на миг равнодушно посмотрела на ведьму и, сказав: «Ты нечестна», просто шагнула дальше.

После этого эльфийка больше не упрямилась.

Так, обменявшись несколькими фразами и пройдя по почерневшей горной тропе, они спустились. Показался город, и солдаты, всё ещё стоявшие в боевой готовности, заметили их.

Рем бросил тушу дрейка в подходящее место.

— Приберите.

— Есть.

Боец с подтянутой дисциплиной направился к туше монстра. Часть солдат отдала воинское приветствие, и отряд прошёл мимо. Сзади группа солдат зашепталась:

— Почему кажется, что их стало на одного больше?

Похоже, он рефлекторно пересчитал. Драконид так естественно присоединился и вошёл в город.

— Наконец-то вернулись.

Крайс встретил отряд. Затем Энкрид передал ему белый камень, а Эстер объяснила, что это новый магический металл. Выслушав всё, Крайс отложил присоединение драконида на потом и сделал серьёзное признание в любви:

— Синар, я уже говорил, что люблю вас?

— Не говорил. И я этого не желала.

Поскольку Синар была эльфийкой, она истинно оттолкнула его, но Крайс будто не услышал.

— Что вам нужно для эльфийского города? Эльфийский салон? Скажите что угодно, чего пожелаете.

— У этого человека взгляд стал странным, жених.

— Он всегда такой.

Ещё недавно Крайс тревожился и беспокоился, представляя худшее из-за того, что цена за отказ демоническому предложению будет немалой.

На миг он забыл тревогу. Потому что к нему пришла радость, достаточно великая для этого.