Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 944 Посвящение
Чувства Дунбакель уловили то, что делал Энкрид.
«Вибрация? Волна?»
Точнее, это ощущалось в движении Воли, собранной на лезвии. Воля, заложенная в его меч, дрожала с невидимой скоростью. Энкрид бил противника мечом, который так вибрировал.
От одного рубящего удара тело монстра крошилось, словно пересохшее печенье. Разрушение расползалось, как чёрные чернила, капнувшие на сухую ткань. В мгновение ока один монстр рассыпался на куски и осыпался на землю.
Энкрид повернул тело вокруг левой ноги и вытянул меч. Три огра, попавшие под этот удар, лишились по одной ноге.
Они словно договорились: одновременно выставили правые ноги и взмахнули дубинами.
Стоило ногам отлететь, как от мест среза вверх тела пошли трещинами, раскрошились и рухнули.
Комья чёрной жижи падали по-разному: одни — как каменные осколки, другие тяжело ударялись о землю, словно старое масло.
Едва рассёкши троих, Энкрид рванул вперёд, пробил в животе циклопа три отверстия и выскочил дальше.
Там, где он проходил, монстры валились россыпью. Будто великан, всю жизнь рубивший топором, всерьёз взмахнул одним ударом, срубил деревья и открыл дорогу.
Перед Дунбакель появилась широко распахнутая тропа. Земля оставалась вязкой, камни, разбросанные тут и там, и деревья, выросшие наклонно, всё ещё мешали.
Но в сравнении с тем, что было раньше, теперь, когда монстры полегли, это вполне можно было назвать большой дорогой.
— Ого, проложил проспект. Пошли, Вонючая повозка. Дорога открыта.
Это сказал Рем. Он пришёл к примерно тем же мыслям, что и Дунбакель, и выражал нечто вроде изумления.
Дунбакель пошла по дороге, которую открыл Энкрид.
Энкрид ещё несколько раз махнул мечом во все стороны, а когда возник краткий просвет, открыл рот.
Слова, вышедшие из него, были выражением радости, которую невозможно было сдержать.
— Ах, как же это правда весело.
* * *
Волна — естественный враг Рута, нет, Безмолвия.
Однажды одно дерево заразилось воздухом магического царства. После этого дерево проявило инстинкт выживания.
Ешь, поглощай, приспосабливайся.
Через три правила дерево научилось выживать.
Так оно поглотило и проглотило всё вокруг, чтобы выжить.
Выживание было его конечной целью. Если целью других демонов или владык магических царств было вознесение, то у Безмолвия главной ценностью жизни было только бессмертие.
Даже когда все умрут, исчезнут, сгниют и сгинут, оно будет терпеть, терпеть и останется.
Таково заветное желание Безмолвия.
Разумеется, Энкрида это не касалось. И он действительно этого не знал.
Он наслаждался ударом меча, которому научился у лодочника.
Против рыцарского уровня техника не сработала бы легко.
Но для монстра в форме колонии, не способного как следует пользоваться Волей, она была естественным врагом.
Что может сделать мышь перед кошкой? Нет, тут уместнее спросить: что может сделать мышь перед тигром?
Он заставляет Волю мелко дрожать и вводит её в противника. Однажды начавшая вибрировать Воля течёт по жижи, имеющейся в монстре, колеблется и разрушает структуру.
Человек в момент попадания стал бы выкручиваться и сопротивляться. Если точно не ударить по органам, дело могло бы закончиться одной сломанной костью.
Но тела монстров, преграждавших путь, были не столь сложны. Если не считать размеров и твёрдости, это простая структура без всякой нервной системы.
Скульптура, вылепленная из жижи вместо крови и древесных корней вместо плоти.
Именно из-за такой простой структуры Волна распространялась по всему телу быстрее, чем когда-либо. Уклониться от влияния они тоже не могли.
Фехтование, созданное исключительно для них, засияло.
«Забавно».
Если махать, опираясь на Волну, все умирают. Умирают даже от касания. В этом прелесть Волны.
Самая техника тоже была достаточно интересной, чтобы приносить удовольствие.
Лодочник назвала её прикладным применением изменения свойств, и это действительно подходило идеально. В реальном бою её полезнее применять для оттачивания и тренировки техники, чем как универсальный приём. Ведь основа не слишком далека от Эха меча.
Волна держалась на тренировке трёх этапов.
«Изменение».
Сменить свойство Воли.
«Вибрация».
Встряхнуть.
«Введение».
И вбить обретшую форму Волю в тело противника.
Энкрид много раз видел похожие техники. И объяснения слышал.
Божественное проникновение Аудина похоже, но Разрушение сердца, показанное южным богом-хранителем Сайпрессом, вообще было техникой того же направления.
Только если то было иглой, нацеленной в один внутренний орган, это было движением руки великана, сотрясающей всё тело.
Энкрид прорубал путь и шёл вперёд. На месте, где он проходил, не оставалось ни одного выжившего монстра.
Казалось, старую пыль сметают прочь. Толпы монстров крошились и раскалывались россыпью.
Энкрид понял принцип магического царства Безмолвие и знал, что должен сделать.
Поскольку скорость смерти значительно превышала скорость рождения новых, дорога открылась. И тогда их глазам показался скрытый Безмолвием кинжал.
— Цветок, рождающий гигантов.
Пробормотал Энкрид. Сцена, мельком увиденная в памяти лодочника.
Это был овальный бутон, свисающий под серой ветвью дерева. Снаружи выпирали синие сосуды, мерцал бледный свет. Внутри смутно виднелась тень — существо, свернувшееся и аккуратно сложившее оба крыла. Дракон, пока ещё в форме цветочного бутона.
Они ещё не родились. Чтобы это вышло наружу, Безмолвию пришлось бы пожрать много людей.
Ради этого оно и двинулось сейчас.
Да. Одна из причин, по которым Безмолвие пришло в движение, была прямо перед ними. Оно собиралось проглотить все окрестные города, нарастить своё тело и создать охрану. Драконы, выросшие из растений, были охраной Безмолвия.
— Дунбакель.
Энкрид позвал зверолюдку. Бутоны, завязавшиеся на серых деревьях, кружили голову одним видом, но сейчас важным было не это.
— Всё ещё неясно.
Вернулся её ответ на просьбу найти что-то другое по запаху. Момент выбора. Энкрид должен был решить, в какую сторону идти.
— Настал момент принять результат действия, которое ты выбрал. Смертный. Тебе ведь интересно, правильный ли сейчас ответ? Извини, но правильность ты должен доказать поступком. Это мой первый совет.
Куда бы он ни пошёл, будет двигаться, пока не найдёт. Когда он вспомнил совет лодочника и собирался сделать шаг, прозвучал голос Рема.
— Погоди.
Рем, снявший нисхождение духа, выровнял дыхание. Силы из-за цены шаманства немного ушли, но не настолько, чтобы упасть.
Он привёл шаманство в порядок и выдохнул.
К острым чувствам, оставленным Гневной птицей, Рем добавил интуицию. Шестое чувство шамана подглядывает будущее. Такова западная поговорка.
— Идём прямо.
Сказал единственный шаман в отряде, и Энкрид услышал, как лодочник, на время ставшая наставницей, явилась галлюцинацией и прошептала:
— Если в нетерпении идти наугад, появятся жертвы, за которые будет тяжело отвечать.
Это истина жизни. То, что выбор — не конец, тоже ответ, но прежде важно не поддаваться нетерпению, а спокойно осознать и понять ситуацию.
Лодочник не смогла этого сделать и потеряла всех. Энкрид понял этот урок.
— Правильный ответ.
Снова сказала галлюцинация лодочника. Заплетённые волосы померкли, зелёные глаза исчезли во тьме.
Всё это было лишь иллюзией, но у него возникло чувство, будто он попрощался с ней в последний раз.
Энкрид шагнул прямо. Серые деревья и камни двинулись, перекрывая дорогу. Мало было магических зверей — двигался весь рельеф. Энкрид без колебаний прорубал путь.
Если мешало дерево — рубил дерево; если мешал камень — ломал камень.
Без помощи лодочника он бы умирал снова и снова, повторяя Сегодня? Или потерял бы одного из этих двоих?
Если так, это подарок лодочника.
Или, возможно, цена, которую женщина-лодочник дала, чтобы осуществить своё так и не исполненное желание.
В конце пути, пройденного сквозь монстров, деревья и камни, они увидели буквально огромный цветок. Средоточие магического царства, из дерева превратившееся в цветок.
Говорили, в сером лесу тоже было нечто похожее.
Когда он встретил Романа, слышал похожую историю. Правда, там, кажется, было что-то вроде куска плоти.
На дороге позади них монстры рождались в несколько раз быстрее прежнего, но Ночная прогулка Энкрида прошла по земле и достигла цветка.
Каааааа!
Позади монстры испустили чудовищный вопль. Цветы и деревья не могут кричать. Поэтому их клоны, созданные ими, закричали вместо них.
Везде, где касалось лезвие Ночной прогулки, лепестки ломались. Рассыпались, как пересохшие опавшие листья.
Среди лепестков Энкрид нашёл тёмно-коричневый пульсирующий корень, перехватил меч обратным хватом и вонзил.
Тук!
Лезвие вошло. В тот же миг громко прозвучал удар — бум, — и во все стороны разошлась волна.
Даже всё тело Энкрида задрожало от вибрации. Когда главное тело лопнуло, в разуме напрямую раздался чудовищный вопль. Предсмертный крик, который издало Безмолвие.
— Собрало душу живого в одно?
Пробормотал Рем. Это был конец.
Орда монстров, мчавшаяся к ним сзади, крошилась и рассеивалась. Туман распался, и сверху пролился свет.
— Рассвело.
Сказал Рем. Сердце у него взволновалось. Хотя снаружи он этого не покажет.
Магическое царство Безмолвие — давняя боль Запада. Безмолвие двигалось дважды, и каждый раз люди умирали. Теперь они увидели его настоящее тело и разрушили.
«Багровый демон и Хвостовая игла».
Багровый демон разнёс проклятие, похожее на эпидемию, а вторым был тот, кого звали Хвостовой иглой.
Когда появился второй монстр, погиб величайший воин Запада.
Два крупнейших события — лишь самые большие; помимо них Безмолвие убило очень многих. Оно бесконечно поглощало и переваривало.
И сейчас они возвестили конец этому магическому царству.
Сколько монстров уровня Хвостовой иглы они встретили внутри, пока сражались?
По меньшей мере сотни.
«Разница между тогда и сейчас».
Он сам и Энкрид. Конечно, Дунбакель тоже сыграла свою роль.
Они выбрали идти прямо, но без Дунбакель, которая вела их по запаху, добраться сюда было бы трудно.
«К заклинанию духа жизни примешано заклинание поглощения душ».
Он понял это, увидев шаманство, впитавшееся в разрушенное ядро.
Оно жаждет жизни и выживает, высасывая её. А тем временем то, что рождается из его тела, — лишь гнилое и больное.
«Мерзкая тварь».
В глазах Рема Безмолвие было именно таким.
— Потрудились.
Сказал Рем. Серые деревья не рассыпались прахом, камни не расплавились.
Началом был Рут, монстр, эволюционировавший под именем Безмолвие, но за долгие годы, проведённые здесь, он уже стал самим рельефом. Иными словами, окружающее загрязнение не исчезнет за одну ночь.
— Запах исчез, но...
Сказала Дунбакель и прищурилась. Лицо у неё было чем-то недовольно. Рем почувствовал то же. Энкрид тоже.
Со временем, пусть и не совсем такое же, как Безмолвие, родится похожее чудовище.
Чтобы полностью убить магическое царство Безмолвие, нужно время. Ядро разбито, но остатки остались. Воздух внутри такой же, как воздух магического царства, и будет превращать окрестных зверей в магических.
«В дождливые дни, наверное, будут выходить всякие утопленники».
Но с этим западные воины уже смогут справляться.
Оно больше не будет извергать монстров без разбора, как сейчас. И влияние на окрестности исчезнет.
Магическому царству Безмолвие конец. Энкрид, Рем и Дунбакель развернулись и вышли. На выходе они увидели Джуоля, который от изумления не мог говорить.
— Что? Что такое?
Когда Рем спросил, Джуоль указал пальцем в сторону.
Магическое царство Безмолвие собирало окрестную демоническую энергию. Одновременно оно распространяло воздух магического царства.
Теперь, когда ядро умерло, явление втягивания демонической энергии осталось, но распространение воздуха остановилось. И это показало чудо.
— Ячмень растёт. Посевы растут.
Сказал Джуоль. Он видел своими глазами, как появлялись ростки и росли растения.
То, что обычно можно увидеть лишь за целый год, произошло за несколько выдохов.
Он был так потрясён, что объяснял бессвязно.
Да, ячмень рос.
Пока Энкрид мысленно повторял это, Джуоль снова открыл рот.
— Они выросли невероятно быстро.
Как он и сказал, окрестности уже превратились в поле с проросшей травой. Для зимы это редкое зрелище.
— А, запах хороший.
Сказала Дунбакель. После того как в магическом царстве она нюхала только вонь гнили, сразу после выхода в нос ударил аромат, полный жизни. Дунбакель вполне могла радоваться. Она улыбнулась во весь рот.
— Да, потрясающе.
Рем тоже восхитился. С шаманской точки зрения он примерно понял, что произошло.
Запад всю жизнь был бесплодной землёй. С каких пор? Неизвестно. Но одно он понял.
На Западе всегда было Безмолвие. Началом Запада было Безмолвие.
Когда оно исчезло, жизненная сила, изначально принадлежавшая земле, поднялась наружу.
«Даже с шаманской точки зрения — чудо».
Рем тоже был поражён.
Энкрид смотрел на новый луг и думал.
«Все они».
Чьи-то потомки. В памяти лодочника он видел немало товарищей с чёрными волосами.
Тех, кто даже после смерти женщины-лодочника не закончил битву с Рутом.
Люди, унаследовавшие её волю, должно быть, и создали нынешний Запад. Они стояли и сражались здесь, чтобы Рут, ставший Безмолвием, не поглотил континент.
Запад был потомками тех, кто защищал эту землю.
— Вы потрудились.
Энкрид ответил от имени сердца женщины-лодочника.
Пусть они все уже умерли и исчезли, это было посвящение тем, кто нёс её волю.