Рыцарь-зомби (Новелла) Том 1 Глава 4 Взбодри своё стальное сердце
Ранее в Рыцарь-зомби (Новелла)...
Гектор резко встал из-за стола. – Ну… Так что мне делать?
– Хмм.
– Гарвель?
– Я размышляю. Похоже, его здоровье крепкое, так что, маловероятно, что это из-за болезни. Я ощущаю вокруг него, его, кстати, зовут офицером Маллори, ауру смерти, но, похоже, угроза не является немедленной. Он все еще в полицейском участке. Я предполагаю, что истинная опасность проявится только тогда, когда он покинет здание.
– Ты хочешь, чтобы я направился к полицейскому участку прямо сейчас?
– Похоже, его смена закончится только через несколько часов. Времени достаточно. Заходи после школы.
– Ты уверен?.. Жизнь человека на кону… К тому же, я не против пропустить урок…
– Я дам тебе знать, если что-то изменится. До тех пор, тебе следует замаскироваться. Если вдруг ты поймаешь пулю вместо него, будет лучше, если он не увидит твоего лица, когда ты будешь от нее избавляться.
– Н-ну, хорошо, но… У меня нет ни маски, ни… чего-либо подобного…
– Придумай что-нибудь. Одолжи что-нибудь в магазине по пути, если потребуется…
– Ну, ты знаешь…
– Если ты не сможешь вовремя найти маску, тогда… Тогда тебе придется действовать на свой страх и риск. Естественно, спасение человеческой жизни важнее, чем сокрытие лица.
Гектор задумался и тихо вздохнул: Я… думаю, я знаю, где достать маску…
– Отлично.
– Она, правда… Может показаться немного странной…
– О, ну тогда ладно. В таком случае, не стоит. Тебе еще не хватало выглядеть чудаком.
– Твой сарказм был совершенно излишним…
– Я сказал это любя, Гектор.
Гектор выскользнул из класса за несколько минут до звонка. Он слышал, как учитель крикнул ему вслед, но, проигнорировав, направился к цокольному этажу. Он надеялся попасть в кабинет труда до прихода остальных, но ему пришлось подождать, пока класс освободится. Он завернул за угол, стараясь не привлекать внимания, что было на удивление легко в такой толпе учеников. И когда он заметил сварочную маску, которую кто-то еще не вернул на место, он собрался с духом и потянулся к ней. Он схватил ее, но обнаружил под ней и чужую руку.
– Эй, что за?.. Отпусти. Гектор?
Гектор съежился, осознав, что это Лэнс Александр, казначей клуба плотников и один из тех, кого он предпочел бы избежать.
– Что ты здесь делаешь, Гектор? Не говори мне, что хочешь вернуться в клуб.
– Нет, – сказал он, потянув маску, – Мне просто нужно одолжить ее на время.
– Никому не разрешается выносить оборудование из класса.
– Я верну.
– Дело не в этом. – Лэнс был крупнее Гектора, больше, чем большинство людей, и довольно пугающим, но в тот момент у Гектора были все причины не обращать внимания на его слова.
– Тогда жалуйся на меня. – Он сбежал, не дожидаясь ответа.
Гектор знал, что Лэнс – неплохой парень. Он знал, что Лэнс просто следовал правилам, и знал, что теперь ему придется оставаться после уроков неделю или две, но он не видел другого выхода. Возможно, он мог бы взять маску в театральном кружке, но он не знал, где они собираются, к тому же, у них не было своего актового зала в школе, так что добраться до них было бы непросто.
Он засунул черную сварочную маску в сумку и покинул кампус. Спросив у Гарвеля, куда идти, он понял, что путь предстоял неблизкий. Но он пришел вовремя и встретился со жнецом на перекрестке напротив станции.
Гектор уселся на скамью, сделанную из дерева и камня. – Итак… Ты что-нибудь узнал?
– Он не ладит со своим напарником или с кем-либо еще в участке. Похоже, все считают его придурком.
– А он?..
– Возможно. Я только сегодня его встретил.
– Я думаю, это не так уж важно.
– У него, как оказалось, есть дочь. Она, в отличие от него, брюнетка и носит очки. Выглядит очень молодо, хотя, фотографии на столе может быть несколько лет. О матери пока ничего не известно.
– Ого… Ты наблюдательный…
– А тебя легко впечатлить. Это не так уж много. Похоже, у Маллори сейчас нет активных дел. Он занимался только бумажной работой, но я заметил, что у него в расписании через несколько дней запланирован поход в суд.
– Зачем?
– Не уверен, но причин для копов ходить в суд не так уж много. Если бы его привлекли к ответственности за что-то серьезное, я сомневаюсь, что ему бы разрешили появляться на работе. Могли, конечно, отстранить от активных действий, но мне кажется, он будет выступать в качестве эксперта-свидетеля.
– Значит, кто-то хочет убить его, прежде чем он даст показания?
– Похоже на то. Но скрыть убийство копа прямо перед его походом в суд – дело нелегкое. Если я прав, кто-то очень глупый или…
– Или очень влиятельный.
– Ага. – Гарвель посмотрел на Гектора и усмехнулся. – Ха.
– Чего ты ухмыляешься?
– Знаешь, для человека, пытавшегося свести счеты с жизнью, ты умнее, чем я думал.
Гектор закатил глаза.
– Пошел ты, Скелетор*.
Гарвель рассмеялся.
– Как самочувствие?
Он тяжело вздохнул.
– Невероятно больно… но… Я потихоньку привыкаю… вроде.
– Завтра может стать гораздо хуже.
– Ох…
Они оба заметили полицейскую машину, выезжавшую из гаража, и полицейского в форме, сидящего за рулем.
– А вот и он, – сказал Гарвель, хватая Гектора за плечо. – Приготовься. Я последую за ним и буду указывать тебе путь. По моему сигналу беги так быстро, как только сможешь.
Гектор ощутил течение силы, протекающей через его тело. Боль утихла, его дыхание стало ровным и глубоким. "Вау…" Мышцы его тела пульсировали, кровь бурлила в жилах, он чувствовал такой прилив энергии, что мог сойти с ума, если бы не выплеснул её. "Может, это и лишнее, но надень маску, просто на всякий случай. И старайся не врезаться ни в кого. Это важнее, чем догнать нас." Он опустил сварочную маску на лицо. Пришлось приподнять маленький черный щиток, чтобы видеть. Прямоугольное окошко из стекла оставило несколько царапин на его лице, но они не мешали обзору. Однако полицейская машина уже отъехала. Гарвель полетел вслед за ней, и Гектору оставалось лишь ждать. Они уже скрылись из виду, а он продолжал ожидать. Прохожие бросали на него недоуменные взгляды, но он так и стоял в своей маске, снедаемый нетерпением. – Беги прямо пять кварталов, затем поверни направо. Дай знать, когда будешь на месте. Гектор сорвался с места. Его ноги с мощью отталкивались от тротуара, сильнее, чем он ожидал, но даже так он знал, что ещё не достиг своего предела. Он ловко проносился между прохожими, всё набирая темп, но, увидев оживлённый перекрёсток, понял, что не сможет вовремя остановиться. Да он и не пытался. Белая машина просигналила ему, когда он перепрыгнул прямо над её крышей, и, приземлившись, продолжил свой бег по обочине. Бежать было так легко, будто это не требовало никаких усилий, будто бег был для него естественнее, чем ходьба. Кто-то вышел ему навстречу из магазина, но он пролетел мимо, заставив плащ прохожего взметнуться. Он немного сбавил скорость, чтобы не потерять контроль, и, достигнув поворота, свернул направо. – Я на месте, – сообщил он Гарвелю. – Теперь прямо, пока не увидишь въезд на автостраду, и выезжай на неё. Гектор снова снизил темп, когда люди начали расплываться перед глазами. Тротуар впереди был полон людей. Гектор видел, что он бежит почти наравне с машинами, поэтому выбежал на проезжую часть. Он бежал вдоль белых линий посередине дороги, совершенно не чувствуя усталости, и не удержался от смешка под маской, заметив дорожный знак с ограничением скорости в 40 км/ч. Однако, когда он достиг автострады, машины снова начали обгонять его. Он напрягся и был уверен, что бежит значительно быстрее, чем раньше, но машины с рёвом неслись мимо, так что он свернул к обочине. Следующий дорожный знак показывал 110 км/ч. После почти получаса бега, согласно указаниям Гарвеля, он покинул автостраду и начал тяжело дышать, но не задыхаться. Он понял, что его кровь требовала кислорода, но сами мышцы не болели и не ощущали ни капли усталости. Вскоре Гектор прибыл в тихий жилой район и увидел полицейскую машину, припаркованную неподалёку. Заметив приближающегося жнеца, он перешёл на шаг. – Как быстро… – Он снял маску. – Насколько быстро я прибежал? Он стоял, чувствуя, как его сердце бьётся чаще, чем когда-либо в его жизни. Гарвель пожал плечами: – А насколько быстро твоё тело может бежать, не разваливаясь? Гектор почесал голову, и его рука ощутила влагу. Он хотел вытереть пот о футболку, но она и так была почти полностью мокрой. Поэтому он вытер руку о штаны. – Офицер Маллори у себя дома. Держи дистанцию, пока… – Гарвель замолчал, когда они оба заметили, как у дома припарковался чёрный фургон. Из него вышли пятеро мужчин. Двое направились к парадному входу, трое начали обходить дом. – Лучше надень маску. – Ага. Подбежав к дому, он увидел, как они стучат в дверь. – Разберись сначала с теми, кто сзади. – Понял. Гектор прокрался вдоль забора соседнего участка, перепрыгнул через него и оказался на заднем дворе. Трое мужчин заметили его и застыли на месте, держа руки в карманах. – Ты кто такой? – спросил один из них, ближайший к нему, с квадратной челюстью и моложе остальных. – Что ещё за маска? – Эм… Я-я слышал, у вас трубы протекают? – А ну вали отсюда, пока мы… – Нет времени. – Гарвель коснулся его плеча, и знакомое покалывание пробежало по телу. – Действуй. Он врезался в самого молодого, который успел достать пистолет, и уложил его прежде, чем тот успел выстрелить. Мужчина остался лежать. Двое других достали оружие, но Гектор атаковал первым, ударив одного в лицо и выбив пистолет из его рук. Третий открыл огонь, выстрелив пять раз; три пули прошли мимо Гектора, он подбежал, ударив его ногой в пах и локтем в лоб. Из дома послышался звук выстрелов. Гектор выбил дверь и увидел Маллори, пригнувшегося за кухонным столом. Одной рукой он держался за столешницу, другой пытался перезарядить табельный пистолет, постоянно посматривая на Гектора. Мужчина с длинными волосами и пистолетом стоял в гостиной, и Гектор направился прямо к нему. Пуля пробила маску и вошла в шею. Гектор вырвал пистолет из его рук и впечатал его ему в лицо. Мужчина упал на паркет, рядом с ним посыпались выбитые зубы. Звук выстрела заставил его вернуться на кухню. Последний бандит валялся в другом дверном проёме с разбитой головой и обильно истекая кровью. Офицер Маллори тяжело вздохнул и посмотрел на Гектора, видимо, готовый задать очевидный вопрос, но вместо этого взял телефон и набрал номер. Его попытка встать выпрямилась не увенчалась успехом, и он сполз по стойке, истекая кровью не меньше, чем мёртвое тело рядом.– Я полагаю… Кха… Что ты пришел не для того, чтобы убить меня, – произнес офицер. Затем он прижал телефон к уху. – Да, нужна скорая помощь. – Окинув взглядом Гектора, он добавил: – Еще один человек в еще худшем состоянии, чем я… Вроде.
Он пытался говорить, но пуля в горле не давала возможности. Гарвель начал процесс регенерации. Его раны совсем не болели, но Гектор чувствовал, как его плоть стягивается и сжимается, кости с дрожью вставали на место, а пули с выталкиванием вылетали на пол.
– Кто ты такой? – наконец спросил офицер.
– Что ты ему скажешь? – спросил Гарвель.
Гектор с облегчением подумал, что маска скрывает его замешательство, и решил поступить так, как казалось ему самым естественным. Он промолчал.
– Что ж… – лицо Маллори искривилось от боли. – Спасибо за помощь, хотя я понятия не имею, чем ты руководствовался.
– Спроси, кто их сюда послал.
– К-кто послал этих парней за тобой?
Маллори поморщился. – Сколько тебе лет? Голос как у подростка.
Гектор молчал.
– Рофал. Джозеф Рофал.
– Потому что вы даете против него показания в суде?
– Не против него. Против его идиота-племянника. Я был там. Я видел, как он убил того мальчика. Ему и десяти не было. Бросил шлакоблок ему на голову. А потом смеялся. Гребаный мелкий засранец… – Он согнулся от боли и закашлялся. Его кожа стала бледной, а лицо покрылось потом. – И сейчас я умираю из-за этого мелкого ублюдка? Надо было просто… Просто застрелить этот кусок… кусок дерьма… – Его потухший взгляд давал понять, что он забыл, о чем говорил. Или ему было все равно.
– Спроси его о семье.
– Ваша семья, – произнес Гектор. – Как думаете, они тоже в опасности?
Маллори просто сидел, тяжело дыша и рассеянно глядя на желтые шкафчики напротив. Звук сирен вдалеке подсказал Гектору, что пора уходить.
– Офицер Маллори, в-ваша семья… Я могу помочь.
– Думаю, пора уходить, Гектор.
– Но мы должны узнать…
– Не думаю, что он тебя услышит.
Кровь стала стекать ручейком изо рта офицера.
– Офицер Маллори… скажите что-нибудь. Кивните, если слышите. Моргните, если можете…
– Гектор…
– Он… Да нет… Ты… Ты бы знал, да?
– Он еще жив, – сказал Гарвель. – Но, скорее всего, ненадолго.
– Ты… ничего не можешь сделать? Хоть что-нибудь?..
– Мне жаль.
Гектор закрыл глаза и вздохнул. – Я не смог его спасти…
– Мы не смогли, Гектор.
Вой сирен уже заполонил комнату.
– А если ты не убежишь сейчас, число наших неудач лишь возрастет.
Гектор бросился бежать. С заднего выхода, через задний двор и забор. Он бежал между домами, избегая улиц.
– Тебе стоит снять футболку.
Он остановился за углом отштукатуренного дома. Взглянул на свою футболку, всю в дырках от пуль и пропитанную кровью.
– Это… – Он вздохнул. – Это будет кое-что…
– Возможно.
– Н-но… Эх… Не знаю… Черный парень, бегущий полуголым в этом районе будет… как-то слишком…
– Уж лучше, чем черный парень, бегущий весь в крови. Как сцена из фильма ужасов, знаешь.
– Ну, не знаю…
– Сейчас не время стесняться, Гектор.
– Ой, как будто в этом дело…
– Сними ты чертову футболку!
Гектор снял ее. Он осознал, что его пальцы дрожали, когда он держал влажную одежду. И руки тоже, прямо до плеч. Дрожь была слабой, заметной только, когда он замирал, но она была.
– Ах. Твое тело переживает шок. Я пытался сгладить этот эффект, но это ожидаемо.
– Что?.. Почему я в шоке?..
– Серьезно? В тебя выстрелили пять раз, Гектор. Не говоря уже о том, что ты видел, как чьи-то мозги вываливаются из черепа. Еще и Маллори. Я удивлен, как это не случилось прошлой ночью, когда в тебя вонзили нож. Просто расслабься. Присядь. Все будет хорошо.
Вой сирен прекратился. Они добрались до дома. Сидя на траве, поджав ноги, Гектор дышал и пытался все осмыслить. Он снял маску и нахмурился. Потрогал дыру от пули в маске большим пальцем.
– Что я сделал не так, Гарвель? – прошептал он. – Я мог бы его спасти… верно? Я облажался… Но… Аах…
Жнец парил рядом. – Помнишь, что я тогда сказал? Иногда хорошего выбора не представляется.
– Это должно утешить?
– Нет. Потому что нам не нужно утешение. Утешение расслабляет нас. Плакса.
– Тогда… О чем ты?
– Мы сделали все, что могли. И не должны впадать в депрессию из-за неудачи. Мы должны стать лучше. Пока не станем достаточно хороши.
Гектор поколебался, но мрачно кивнул. Спустя время спросил:
– Что теперь делать?
– Ну, по крайней мере, сменить тебе одежду. Знаешь, как добраться домой?
– Хм… Вообще-то, нет. Я не знаю, где мы…
– Тогда я провожу тебя домой и вернусь разузнать тут все. Надеюсь, смогу выяснить, где мать и дочь. Сними маску. Так ты только привлекаешь внимание. Немного прохладно, но без футболки будет казаться, что ты просто на пробежке.
Он запихнул маску и футболку в сумку и побежал, прижимаясь, где мог, к обочинам.
Он снова и снова прокручивал сцены в голове. Переосмысливал свои действия. Может, было ошибкой избавляться сперва от тех троих. Может, выстрелы спровоцировали тех двоих начать стрелять в доме. Но если бы он занялся ими, Маллори оказался бы один против троих. И если бы он каким-то образом умудрился сначала встретиться с Маллори, он никак бы не смог убедить офицера, что он не один из наемников. А может, и не нужно было убеждать. Может, он просто… Может…
Вернувшись домой, его снова охватило чувство одиночества. Родителей еще не было, судя по времени, они находились в ресторане. Гарвель ушел, когда Гектор начал осваивать окрестности.
Он взбежал по ступенькам и бросил сумку на кровать. В раздумьях он задался вопросом, будет ли у него время на отдых. Усталости он не ощущал, но чувствовал, что должен быть утомлен. Присев, он принялся снимать кроссовки. Один носок был слегка испачкан кровью.
– Я дома, – обратился он к Гарвелю. – Скоро переоденусь.
– Я здесь.
– Что выяснил?
– Похоже, дочь все это время находилась наверху.
– Какого черта… – Брови Гектора поползли вверх, он потер затылок. – Она… Она слышала выстрелы и весь этот шум?..
– Я ее ищу. Говорят, она видела темного парня в красной футболке и с необычной маской, убегавшего с места происшествия.
– Ну разумеется…
Последовала долгая пауза.
– Черт!
– Что случилось?
– Я нашел ее. Вокруг нее ощущается аура. Рофал тоже на нее нацелился.