S-ранги, которых я воспитал Том 12 Глава 299 Разница между двумя (1)

Земля размокла. От больших и малых болот исходил запах густой смолы. Чем шире раскидывалась трясина, тем светлее казалась вода, а в мелких лужах она темнела настолько, что те напоминали дегтярные ямы. Поскольку это подземелье низкого класса, вода была без ядов и прочих токсичных примесей. Наоборот, местная грязь славилась чистотой и отменным качеством, так что, помнится, продавали её весьма недёшево.

Но грязь есть грязь: ноги постоянно проваливаются, идти тяжело, а одежда пачкается на раз-два. А уж когда из воды с брызгами выпрыгивают монстры, к концу зачистки каждый без исключения охотник выглядит так, точно вдоволь навалялся в луже.

На одежду Юхёна же не попало и капли.

– Квак!

– Квааак!

Над громко квакающими огромными жабами закружили Лазурные Ивовые Листья. Мысок ботинка мягко опустился на листву, стелившуюся у самой поверхности болота. Юхён заскользил по воде. Ему уж точно не грозило увязнуть по колено и барахтаться в грязи.

Скреж, с лязгом, напоминающим трение твёрдых чешуек, Меч Властителя изменил форму. На гладком чёрном лезвии проступили трещины, похожие на чешую. Оправдывая название навыка, клинок принял вид длинного тонкого хвоста рептилии.

Резко удлинившийся клинок описал широкий круг. Болото заколыхалось от одной ударной волны, а толпившихся кругом жаб безжалостно рассекло острым лезвием. Юхён с размаху вернул подобный хлысту гибкий меч к себе. Звень, чёрное лезвие приняло первоначальную форму.

– Придётся много тренироваться.

На мои слова брат кивнул.

– Движения выходят слишком размашистыми. Я должен менять направление одним поворотом запястья, а до тех пор противник легко угадает траекторию удара.

– Сразу привыкнуть непросто. К тому же ты можешь менять длину.

Длина клинка не фиксировалась на пяти метрах, а свободно менялась по желанию. Значит, Юхёну предстояло научиться орудовать им на любой дистанции. Это и без того крайне сложное в освоении оружие. Лезвие по гибкости больше походило на хлыст, чем на обычный изогнутый меч, так что при неумелом обращении охотник рисковал изрезать в клочья самого себя.

– На здешних монстрах даже навык паралича не проверишь.

– Они дохнут от малейшей царапины. Да и эффективность всё равно зависит от класса. Надо будет испытать его на монстрах или охотниках S-Класса.

Услышав это, Юхён перевёл взгляд на Пакса, на спине которого я сидел. Почуяв неладное, тот тихо зарычал.

– Вместо монстра лучше выбрать охотника, который сможет в точности описать эффект от навыка.

– Попроси Сонхана-сси, он всё-таки специализируется на защите. Кстати, какой навык ты купил?

– Навык поддержки по площади.

– Э? Навык поддержки?

Ступая по Лазурным Ивовым Листьям, Юхён подошёл ко мне. Он спрыгнул на более-менее сухой участок земли.

– Атакующие навыки с атрибутом огня стоят недорого, но вряд ли мне нужны новые. Мой контроль над стихией возрос, так что я и без дополнительных умений могу добиться схожего эффекта.

И впрямь, если искусно управлять самим пламенем, мелкие атакующие навыки соответствующего атрибута попросту ни к чему. Огонь можно метать в виде стрел, превращать в оружие или напитывать им клинок. Ёрим, по сути, тоже не нуждалась в новых атакующих навыках своего атрибута. Разве что они включали бы в себя особые эффекты поддержки.

– Прочие атакующие навыки меня тоже не привлекли. Да, они требуют много очков для своего класса, но меня скорее напрягает необходимость подчиняться системе. Навыки поддержки – другое дело, однако в бою я двигаюсь сам. В последнее время это... вызывает какое-то неприятное чувство.

Произнося это, брат слегка нахмурился. И то верно: умения, полученные при пробуждении, отражают врождённые таланты, чего не скажешь о купленных за очки навыках. Если человек сроду не брал в руки лук, а после покупки навыка в одночасье стал метким стрелком, это вызовет у него диссонанс. Невольно задумаешься, твоя ли это вообще способность.

Кому-то дармовая сила придётся по душе, но такие чуткие люди, как Юхён, воспримут её иначе. А уж когда охотник и так превосходит ограничения собственных навыков, навязанные движения должны досаждать вдвойне.

– Согласен, навыки поддержки – отличный выбор. Нельзя же всегда таскать с собой охотников поддержки. А исцеляющих не было?

– Были, но стоили слишком много очков. Видимо, у меня к ним нет предрасположенности.

Да, видно такой талант не заимел. В детстве он мечтал стать врачом, но сейчас... ну, разве что прижигать раны огнём.

– Раз по площади, то похож на навыки Ёрим или Шишио? Что за умение? S-Класс?

– Нет, SS-Класс. Граница Преисподней.

Навык SS-Класса. Должно быть, он стоил астрономическое количество очков. Судя по названию, связан с огнём? Тогда, возможно, из-за совпадения атрибутов он получил солидную скидку. Я уточнил у Юхёна, и цена в самом деле оказалась скромной для такого класса.

– Но всё равно пришлось спустить почти все оставшиеся очки.

– Молодец! Эти очки всё равно некуда больше тратить, так что лучше пустить их в дело. Что он даёт?

– Увеличивает эффективность навыков атрибута огня в пределах зоны действия на 20%, снижает эффективность навыков остальных атрибутов у выбранной цели на 20%, а также даёт накопительную прибавку к характеристикам при расплавлении или сжигании объектов в зоне поражения. И напоследок: снижает защиту металлов и минералов.

Идеальный навык поддержки по площади для владельца огненного атрибута. Жаль, конечно, что у противников ослабевают только их навыки атрибутов, но это уже кое-что. Плюс накопительная прибавка к характеристикам. Выжигание и расплавление окружающей среды во время битвы происходят сами собой, так что характеристики будут расти автоматически. Снижение защиты металлов и минералов тоже придётся весьма кстати. Как правило, монстры с подобной бронёй отличаются феноменальной стойкостью.

– Звучит невероятно круто! С таким навыком ты легко пройдёшь даже те подземелья, где огонь ранее не давал тебе весомых преимуществ.

– Да. Как по мне, это лучшее, что предлагал Магазин Очков за мою сумму.

– Отличный выбор, правда! Но почему ты не использовал его в Японии?

– В этом не было необходимости. К тому же, примени я его на людях, они бы сразу разгадали суть навыка.

Тоже верно. Монстры болтать не умеют. И если это навык поддержки с привязкой к территории...

– Своим навыком поддержки по площади ты способен аннулировать чужие навыки по площади.

– Аннулировать?

Юхён слегка склонил голову набок. У него было такое выражение лица, точно он услышал об этом впервые в жизни. Оно и понятно. Навыки поддержки по площади встречались редко, а процесс их аннулирования требовал филигранной точности. Это стало известно широкой публике только во время третьих рейтинговых боёв.

– Если просто активировать навыки, они наложатся друг на друга. Но если намеренно столкнуть вложенную в навык магическую энергию и заставить её смешаться, они взаимно уничтожатся. Правда, для этого требуется безупречный контроль над своей магией.

– А... Раз уж на то пошло, атакующие навыки тоже изредка сталкиваются и полностью нивелируют друг друга.

– В теории любой навык можно погасить навыком того же типа, но сделать это намеренно практически нереально. А вот навыки поддержки по площади, как бы это сказать... изначально обладают стабильной структурой, сродни магическим формациям, поэтому их аннулирование вполне осуществимо.

Подробностей я не помнил. В любом случае, это до чёртиков сложно, поэтому я даже Ёрим ничего не рассказывал. Да и подходящего партнёра для тренировок не было. Но теперь всё иначе. Выслушав меня, Юхён серьёзно кивнул.

– Потренируйся с Ёрим. В большинстве ситуаций выгоднее просто накладывать эффекты, но если у противника слишком мощный навык, лучше прибегнуть к взаимному аннулированию. Я слышал, что при должном мастерстве можно развеять умение даже на класс выше твоего.

– Хорошо, я поговорю с Пак Ёрим. Монстры здесь слишком слабые, так что нет нужды и дальше проверять меч. Я прикончу их в один присест. Ты ведь активировал Ынхё?

– Да. Теперь я в полной безопасности. Мёну проверил новый навык, и выяснилось, что защиты уровня SS-Класса хватит на целую неделю непрерывного использования.

Новый навык Ынхё – Юный Источник Маны. Он не позволял черпать ману бесконечно, как это делала Мана-Дыра. Само название «источник» подразумевало предел.

Защиту S-Класса можно было поддерживать целый месяц, SS-Класса – неделю, а SSS-Класса – сутки. Просчитать лимит для L-Класса и выше оказалось сложнее, но Мёну предположил, что её хватит на полдня, а защиту Мифического Класса удастся удерживать около часа. Однако он предупредил: долгое использование навыков мифического класса может навредить самому источнику.

Пока в дело не вмешивались трансценденты, защиты SS-Класса хватало с лихвой, так что временной лимит, по сути, исчез. К тому же я, наконец, смог попрощаться с зельями маны.

– Не сдерживайся, снеси здесь всё.

– Ага. Давай поскорее выберемся отсюда.

Юхён улыбнулся и развернулся. Лазурные Ивовые Листья снова проложили путь над топью. Силуэт Юхёна быстро отдалился. Вместо того чтобы выхватить меч, он позволил пламени охватить себя с ног до головы. Обычный алый огонь начал наливаться иссиня-чёрным светом.

– Кваак!

Особенно крупная жаба подпрыгнула. Грязная вода высоко взметнулась, но так и не коснулась Юхёна. Пламя в ту же секунду поглотило брызги и расползлось в стороны. Болото вскипело, а густые заросли деревьев и кустарников занялись огнём.

Я медленно моргнул, наблюдая за этой картиной. Отныне это пламя никогда не станет полностью чёрным. Я ни за что этого не допущу.

«...Системных окошек так и не всплыло.»

Я тешил себя слабой надеждой, однако Новичок так ничего и не прислал. Неужто защита Перевёртыша заблокировала даже вмешательство системы? Если так, оставалось только гадать, когда мы снова сможем выйти на связь.

...И когда я смогу рассказать правду Юхёну.

«Отсрочка – не повод для радости.»

Как долго я собираюсь оттягивать этот момент? Если мы покинем подземелье, когда представится следующий шанс? Нет, я ведь с самого начала решил ему признаться. Что бы ни говорил Новичок, Юхён имеет право знать. Я твёрдо решил раскрыть брату всю правду, какие бы последствия это за собой ни повлекло, и возможность связаться с Новичком здесь ни при чём.

Я всё ему расскажу.

Охваченное жаром болото быстро пересыхало. Пакс расправил крылья и плавно взмыл в воздух. Из самой крупной топи в центре вынырнул босс-монстр в виде крокодила, но его незамедлительно поглотило пламя. Болото превратилось в высохшую пустошь, и показались врата. Увидев, что огонь утихает, Пакс опустился на землю.

– Всё кончено, хён.

Глядя на приближающегося Юхёна, я соскользнул со спины Пакса. Мои ноги подогнулись. Я ощутимо и тяжело захромал.

– Хён!

– Грррм.

Лицо брата сразу же наполнилось беспокойством. Пакс тоже обернулся ко мне, словно спрашивая, всё ли хорошо.

– Ты точно в порядке? У тебя ведь постоянно болит одна и та же нога!

– Юхён-а.

– Давай съездим в больницу на обследование. Если болит без травмы, то это ещё...

– Я получал травму.

Глаза Юхёна расширились. А затем его взгляд потемнел.

– Когда именно? И кто это сделал?

– Через три года.

– ...Что?

– Вернее, не совсем три. Если точнее, через два года и... В общем, через пару лет.

Посмотрев на растерянного брата, я опустил взгляд. В горле запершило.

– Я тогда сильно пострадал. Травма зажила, но хромота осталась. А сейчас с ногой всё в порядке, ведь это событие ещё не произошло. Но, видимо, мозг всё помнит, поэтому нога иногда болит и подкашивается.

– О чём... ты говоришь...

– ...Это было спустя пять лет, – произнёс я, и слова застряли в горле. Взгляд упёрся в почерневшую, выжженную землю.

Подозреваю, что внутри у меня всё выглядело точно так же.

– Ни слова больше.

– ...Юхён-а.

– Раз тебе так тяжело об этом говорить, я не хочу слушать.

Раздался непререкаемый голос. Отказ Юхёна слушать только придал мне решимости продолжить.

– Я обязан выговориться. Если продолжу держать в себе, просто сгнию изнутри.

– Тогда, если ты делаешь это ради меня, я не стану слушать. Будем считать, что я всё понял. Но если ты говоришь ради себя – продолжай.

Ради себя, значит. Я попытался мысленно собрать слова воедино.

– Хочешь узнать, что я скрываю?

– Да. Но если это секрет, пускай им и останется. Тебе необязательно рассказывать всё.

Я глубоко вдохнул. То, о чём я так отчаянно хотел выговориться ради самого себя...

– Ты, Юхён-а... Ты погиб, спасая меня.

Самое важное. Что хотел высказать больше всего остального.

– ...Умер, чёртов придурок.

Глаза защипало от слёз. К горлу подступил ком, но я не замолчал. Наоборот, мой голос зазвучал лишь громче.

– Ловушка, а ты всё равно сунулся! Сунулся, сунешься, всё одно, что ты! Спустя пять лет гильдия Бездна стала лучшей. Из всех охотников ты добился наибольшего успеха! И всё равно взял и умер!

– Хён.

– Ты умер... А потом появился предмет. Камень Желаний... Мне обещали, что он исполнит что угодно, да только мёртвых он не воскрешает...

Пусть неблагодарные отступники и обманули меня. Мои пальцы, вцепившиеся в одежду Юхёна, сжались так, что побелели костяшки.

– Поэтому я обратил время вспять. Помнишь? Тот день, когда меня притащили в Бездну за попытку связаться с нелегальными брокерами пробуждения. Я вернулся именно в тот день.

– Да. Как тут забудешь.

– И мои необычные навыки, и знания об охотниках и монстрах, и то, что неблагодарные отступники вышли на меня... Всё это – результат регрессии. Я вернулся в прошлое, и... И всё это благодаря тебе, Юхён-а, благодаря тебе...

Я вдохнул – и забыл, как выдохнуть. Потому что того Хан Юхёна, моего брата из прошлого, здесь нет. Язык онемел. Я больше не мог ничего из себя выдавить. По телу пробежал ледяной озноб, как если бы меня бросили в сугроб посреди зимы.

Дрожа всем телом, я поднял склонённую голову. Сквозь пелену слёз я разглядел, что Юхён улыбается.

– Спасибо, хён.

В его голосе сквозило неподдельное удовлетворение.

– Спасибо, что вернулся ко мне.

– ...Юхён-а, ты...

– Я серьёзно. Этого более чем достаточно. Мне большего и не надо.

Силы разом покинули меня. Юхён обнял меня, не давая упасть.

– И ты рад... что я вернулся?

– Да, безумно рад. Спасти тебя – это само собой разумеющееся, но, признаться честно, мне претит мысль оставлять тебя одного.

Слушая эти слова, я вспомнил улыбку брата из прошлой жизни. То лицо, на котором совсем не отразилось сожаления, только спокойствие человека, до конца исполнившего свой долг. Нетрудно догадаться, в чём крылась разница. Тот Юхён окончательно отказался от мысли быть рядом со мной. Он не просто подавил свои желания, он выжег их на корню.

Я обнял брата в ответ.

– ...Хорошо. Тогда не смей больше умирать раньше меня. Второго раза не будет.

– Я постараюсь.

– Одними стараниями сыт не будешь.

– Понял, хён. Подумать только, обратить время вспять... Значит, твои внезапные перемены связаны с этим. И все те подозрительные события произошли потому, что ты знал будущее.

Юхён явно пребывал в хорошем настроении. Даже, кажется, немного воодушевился. Я улыбнулся в ответ. Пара шагов вперёд, и для начала хватит и этого. Теперь... предстояло объясниться с Сон Хёндже.