Сальвос: ЛитРПГ "Эволюция монстра" (Новелла) Том 5 Глава 360 Странности

— Я пришла сюда, чтобы, чёрт возьми, помочь вам, ребята, но что получила взамен? Меня чуть не пырнули ножом в лицо.

Аманда чертыхнулась, поднимаясь на ноги. Я слегка наклонила голову, развернувшись к ней и выслушивая её недовольство. У Даниэля было заметно раздражённое выражение лица, в то время как Эдит и Оргаф казались совершенно сбитыми с толку. Но на моём лице была лишь улыбка.

— Я очень рада, что ты здесь, Аманда! Мне так жаль, что это случилось... Оргаф! Почему ты напал на неё?

Я повернулась к Эльф, нахмурившись. Мой укоряющий взгляд заставил его отступить на шаг.

— Что? Мне показалось, за нами следят. Я подумал, это убийца.

Он покачал головой, указывая на Аманду.

— Нет, она и есть убийца. Я могу сказать. Ты... часть «Измученных Мстителей», верно? Аманда Безмолвный Змей.

Глаза Оргафа сузились. Он смотрел на неё с подозрением, но не настороженно, учитывая, что он мог бы легко с ней расправиться, если бы она попыталась что-то сделать. Впрочем, я бы этого не допустила. Мне нравилась Аманда.

Каштановолосая женщина огрызнулась на Оргафа.

— И что с того, что это я? У тебя проблемы с воровками-убийцами?

— Нет. Но у меня есть проблемы с теми, кто не уважает старших. Следи за своими словами, девчонка. Иначе в следующий раз, когда я замахнусь на тебя, я не промахнусь.

Он говорил угрожающе, сделав шаг вперёд и выставив свой тёмный клинок. Аманда прикусила нижнюю губу, явно нервничая, но не отступила.

— Отвали...

— Ладно, хватит.

Я хлопнула в ладоши, прежде чем кто-либо из них успел убить другого. Оргаф открыл рот, чтобы возразить, но я подняла руку.

— Аманда — друг, Оргаф. Мне не нравится, что ты напал на друга. А теперь давайте просто извинимся и помиримся, хорошо?

Я взглянула на них обоих. Аманда отодвинулась, отводя взгляд. Она ничего не сказала, а Оргаф зашаркал ногами, ворча.

— Это она первая начала, я не виноват...

— Неважно, чья это вина. Мы здесь не для того, чтобы сражаться друг с другом, а чтобы сражаться вместе. А теперь пожмите друг другу руки и извинитесь!

Я заставила их пожать руки. Оргаф пробормотал под нос.

— Ладно, прости...

— Ничего страшного, мне тоже не стоило тебя оскорблять...

Проговорила Аманда, не глядя на него. Я усмехнулась, похлопав их обоих по плечам, пока небольшая аудитория наблюдала за происходящим.

Эдит моргнула несколько раз, наблюдая за этой сценой. И Оргаф, Вор Золотой Чешуи, и Аманда, Безмолвный Змей, извинялись друг перед другом, словно дети, попавшие в беду. А Сальвос, как никто другой, вела себя, как их мать.

Рыжая повернулась к другому члену аудитории.

— Даниэль... не мог бы ты объяснить мне, что я вижу?

Он закрыл глаза и от смущения медленно опустил голову на руки.

— Я тоже не знаю...

И тут раздался смех. Эдит повернулась к Вилли, а за их спинами раздался гогот [Блуждающего Огонька].

— Хех.

— Кто-нибудь, пожалуйста, ущипните меня.

Эдит вздохнула. Этот день не мог стать ещё более странным.

Теперь, когда всё было улажено, я повела группу прочь от этой маленькой лесной поляны.

— Идёмте! Это всего в нескольких милях отсюда.

— Не ожидала, что ты так быстро найдёшь Серповидную Долину. Должно быть, она действительно сильно выделяется, да? Она действительно имеет форму серпа?

Беззаботно прокомментировала Эдит. Я покачала головой.

— О, я не находила эту Серповидную Долину.

Ответила я совершенно честным лицом. Вилли подал голос слева от меня.

— Потому что я её нашёл.

— Что? Нет! Я увидела её первой!

Прошипела я, но [Блуждающий Огонёк] был настойчив.

— Не-а. Я первый!

— Ты понял, что это такое, только когда я указала тебе на это...

— Подожди, что ты имеешь в виду?

Голос Даниэля прервал наши препирательства. Я улыбнулась ему и побежала вперёд. На бегу я попросила своих спутников поторопиться.

— Идёмте, сейчас увидите.

Мы прошли ещё около пяти минут, прежде чем я остановилась. Мои спутники, Оргаф и Аманда, отстали на шаг. Все они остановились, когда я широко раскинула руки.

— Ага, вот оно.

Они уставились на меня с широко раскрытыми глазами. Без слов. Им нечего было сказать, совершенно нечего. Вилли вспорхнул вокруг меня, и я развернулась лицом к пустынному пейзажу. Лес деревьев здесь заканчивался. Или, по крайней мере, ненадолго обрывался. На краю вытоптанной земли лежали опрокинутые деревья. Через лес была прорублена линия. Путь, проложенный толпой.

— Это доказательство того, что здесь проходили [Олифанты-Голиафы].

Я перешагнула через сломанные деревья и поваленные ветки. Словно в лесу была проделана дыра, оставившая после себя разрушение. Я смотрела то вправо, то влево и видела, что эта линия простирается далеко-далеко. Она изгибалась, как река, текущая через лес. Я не видела ни одного из концов этой линии разрушения, но одна сторона вела на северо-восток, казалось, в никуда, а другая — на юго-запад, к Горному Хребту Мотарис.

— Итак...

Я оглянулась на своих спутников, всё ещё изучавших этот пейзаж. Я указала на один конец тропы, затем на другой.

— Как вы думаете, куда отправились Олифанты?

——

Никто в нашей группе не обладал навыками следопыта, но у нас были Пассивные Навыки, помогающие выжить в дикой среде. На основе этих навыков и общей интуиции мы пришли к выводу, что Олифанты, вероятнее всего, двинулись на юго-запад.

В направлении Горного Хребта Мотарис.

Это было вполне логично. Их изначальная среда обитания находилась глубоко в горах Мотарис, откуда их выгнали Виверны. Возможно, первобытный инстинкт влек их обратно домой.

Итак, мы отправились в путь к видневшимся вдали горам, когда солнце начало клониться к закату. Эдит и Даниэль испытывали некоторое волнение, но они уже приняли решение стать сильнее. Вилли, Аманда и Оргаф, обладая более высоким уровнем, не проявляли беспокойства.

Эти [Олифанты-Голиафы] всё равно не представляли особой угрозы. Эдит могла столкнуться с наибольшими трудностями, но я верила в её силы.

Тем не менее, среди всех присутствующих именно я испытывала наибольшее волнение. Или, может быть, 'волнение' — не совсем точное слово. Я была... взбудоражена. Возбуждена. Тревожна. Причина? Ответ был прост.

Белзе в последний раз был замечен в районе Горного Хребта Мотарис.

Существовал шанс, что я снова его встречу, войдя в Мотарис. Разумеется, этот шанс был ничтожно мал. Ведь Горный Хребет Мотарис простирался на сотни миль. И всё же, во мне нарастало чувство — смесь надежды и беспокойства — которое говорило, что я снова увижусь с Белзе.

Казалось, мы всегда находили друг друга, несмотря ни на что, и я не знала почему. Но в этот раз я не собиралась сражаться с помощью клонов. Я не собиралась бежать. У меня были все необходимые средства, чтобы победить его.

Сжав кулак, я направилась вперед, и Эдит подошла ко мне.

— Ты в порядке, Сальвос?

— Хм?

Я склонила голову. Она смотрела на меня, внимательно изучая выражение моего лица.

— Просто ты выглядишь обеспокоенной.

— Правда?

Я не ожидала, что это так заметно. Но я сделала паузу. Огляделась. Я заметила, что Аманда выглядела неловко, а Даниэль закатил глаза.

— Черт, если бы я знала, что меня будут осуждать за предложение помощи...

— Никто тебя не просил приходить, Аманда. Серьёзно, хватит жаловаться...

Вилли и Оргаф также не придали особого значения моим внутренним переживаниям.

— И что же тогда Великий Дух делает без [Призывателя]?

— Не понял...

— Я думал, что все духи рождаются с [Универсальным Пониманием Языка]. Как странно...

— Э-э... не разговаривают?

— Но ведь ты говоришь прямо сейчас...

Это была Эдит. Она заметила моё едва уловимое беспокойство, которое я старалась скрыть каждым шагом. И она посмотрела на меня с теплотой.

— Я знаю, что я здесь самая слабая, Сальвос. Но я не идиотка. И я твой друг. Ты можешь сказать мне, если что-то не так.

— Эм...

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Затем я встретилась взглядом с рыжеволосой девушкой.

— Если случится что-то очень плохое, Эдит, я хочу, чтобы ты сбежала.

— Сбежала?

Она нахмурилась. Я кивнула.

— Ага. Со мной всё будет в порядке, не волнуйся. Но ты должна бежать, хорошо?

— Понятно...

Это было всё, что она сказала, и разговор завершился. Я могла бы сообщить ей о своём предчувствии встречи с Белзе, но тогда она бы тут же развернулась. Она ни за что не позволила бы мне столкнуться с Первородным Демоном на моём текущем уровне.

Но я не хотела подвергать её жизнь риску. Поэтому я подняла руку и щёлкнула пальцами.

— И не волнуйся.

Как только я произнесла эти слова, вокруг меня мгновенно появились все шесть моих клонов. Они были призваны довольно быстро. Возможно, это связано с максимальным уровнем моего навыка? Эдит замерла. Аманда отвернулась от Даниэля, бросив на меня недоумевающий взгляд.

— Что она делает?

— Просто принимаю меры предосторожности.

Ответила я бывшей убийце, после чего снова повернулась к Эдит. Я ободряюще улыбнулась ей.

— Я позабочусь о том, чтобы вы с Даниэлем были в безопасности.

Эдит медленно кивнула. Мы продолжили путь. Горный Хребет Мотарис был ещё так далеко. Мы шли по следам разрушений. Они вели нас к холмам. Мы поддерживали светскую беседу. Я почти не обращала внимания на обычные перепалки между Даниэлем и Амандой.

— Серьёзно, просто уходи, если не хочешь быть здесь...

Но когда день сменился ночью, а мы всё ещё были далеко от цели, я начала ощущать, что что-то не так.

— Почему мы ещё не на месте?

— Осталось несколько миль. Будем там к закату.

Просто ответил Оргаф. Я покачала головой.

— Но разве он не наступил уже давно?

Я указала жестом на линию, где небо сливалось с землей. Солнце садилось. Медленно. Но, казалось, не полностью. Оргаф, однако, лишь растерянно взглянул на меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Я...

Я замялась. Посмотрела на закат. Затем на Горный Хребет Мотарис. Оргаф пожал плечами и снова повернулся к Вилли.

— Скорее всего, ничего не произошло. Не стоит беспокоиться. В любом случае, что такой Великий Дух, как ты, делает без [Призывателя]?

Он обратился к [Блуждающему Огоньку].

Я замерла. Разве не об этом они уже говорили? Я обернулась к своим спутникам. Аманда снова препиралась с Даниэлем, а Оргаф и Вилли вели ту же светскую беседу, что и раньше. Затем я обратила свой взор к закату. Оранжевый шар висел в небе на том же месте, где и прежде. И я повернула шею в сторону Мотариса. Как бы мы ни старались приблизиться, мы не становились ближе...

— Сальвос?

Голос Эдит прервал бредни моего разума. Я зашипела, прежде чем она успела что-либо сказать.

— Что-то...

— И ты тоже?

Я уставилась на нее, совершенно ошеломленная. Она моргнула.

— Я... тоже? О чем ты говоришь?

— Разве ты не видишь, что происходит? Это бессмысленно. Всё это не имеет никакого смысла. Я...

Она схватила меня за плечо.

— Успокойся, Сальвос. О чем ты вообще говоришь?

— Это должно быть магия. Проклятие? Иллюзия? Нет...

Я поджала губы. Эдит сузила глаза. Она встретила мой взгляд.

— Ты уверена, Сальвос?

Я кивнула, активировав [Планарная Навигация], но не ощутила ничего странного. Мне казалось, что все идет как надо, хотя я знала, что это не так. Я попыталась пошевелить челюстью.

— Это иллюзия. Должно быть, это иллюзия Белзе. И проклятие, возможно. Но мое [Сопротивление Основным Статусным Эффектам] не...

Я не смогла завершить свое объяснение. Эдит смотрела на меня, словно на ненормальную.

— Белзе? Его иллюзии? Но почему Первобытный Демон...

И она остановилась. Глаза Эдит расширились. Ее зеленые глаза на мгновение замерцали. Словно она увидела нечто, чего не могла видеть я. Я сделала шаг назад.

— Эдит?

— Это иллюзия!

Крикнула она, замахиваясь своим посохом на что-то. Даниэль, Аманда, Оргаф и Вилли повернулись к ней, когда ее сбило с ног потоком воздуха. Я закричала, подбегая к ней.

— Эдит!

И тут передо мной возникла фигура. Нет, не просто фигура. Шесть фигур. Они заставили меня остановиться. Мои собственные клоны преградили мне путь. Я попыталась оттолкнуть их, но все шестеро проигнорировали меня.

Все шестеро? Это было неправильно. У меня было не только шесть клонов. С [Залпом Тщеславия] 25-го уровня у меня было уже десять клонов. Кроме того, даже после их призыва я была в полной силе... Если только я их вообще не призывала?

Одна из них метнула в мою сторону руку, когда пришло осознание этого. Глаза Оргафа расширились. Он вскрикнул и прыгнул, чтобы перехватить атаку.

— Сальвос...

Он с легкостью справился с атакой. Он встревоженно оглядывался по сторонам, пока я настороженно отступала от него.

— Что происходит? Когда мы попали в ловушку иллюзии? Почему твои клоны нападают на тебя?

— Это Белзе! Иллюзии Первобытного Демона! Должно быть, он застал нас врасплох...

Я начала говорить, и Эдит поднялась на ноги. Она уставилась на что-то в небе и крикнула.

— Хватит!

Раздался голос Эдит. Она ударила посохом по земле, пустив в небо луч света. Небо раскололось от взрыва. Я прикрыла глаза от слепящего света. Мир вокруг меня разлетелся на куски, а Оргаф, Даниэль, Аманда и Вилли отпрянули назад. Мы все наблюдали, как разрушается иллюзия. Над головой повис темный купол, усыпанный звездами. Нас обдувал теплый ветерок. Я попятилась назад, окидывая взглядом мертвые деревья.

Эти высохшие стволы торчали из земли и простирались на милю во все стороны. Между ними двигались фигуры, а то, что раньше казалось моими клонами, превратилось в Жнецов Разума.

А вверху, под луной, парил Белзе. Первобытный Демон. Эдит смотрела прямо на него. Он щелкнул своими мандибулами.

— Если бы вы просто последовали иллюзии и покинули этот лес, вам бы не пришлось сегодня умирать. Увы...

Он поднял руки, и вокруг нас раздалась какофония ужасных криков. Я подняла голову и увидела, как вокруг него закружились Виверны. Я почувствовала, как задрожала земля, когда со всех сторон на нас набросились Олифанты. Белзе закончил, указывая на меня.

— Это будет последняя наша встреча, Сальвос. Прощай. [Бесславная Казнь].