Сестра, на сей раз престол будет за мной Том 1 Глава 112 «Око за око, зуб за зуб, жизнь за жизнь»
Дата выхода оригинала: 26.12.21
Войдя в гостиную, Ариадна моментально поправила одежду и совершила поклон главе дома.
— Доброго дня, синьор Стампа.
Наклонившись почти до пояса, она ровным, учтивым голосом продолжила:
— От имени всего дома де Маре прошу принять наши искренние извинения. Из-за одного из наших людей с вашей дочерью случилась непоправимая беда.
Стампа до сих пор кипел от злости, ведь семья де Маре даже не почтила похороны своим присутствием. Однако он ни за что бы не поверил, что какая-нибудь знатная дама пожалует к простому горожанину и преклонит перед ним голову столь низко.
Потрясённый, он резко встал с дивана и замахал руками:
— Н-не нужно так, прошу вас, вставайте.
В глазах Стампы вся эта знать представлялась сборищем жестоких и надменных существ. Они могли внезапно заговорить с простолюдином, а если тот отвечал неловко — без малейших колебаний свернуть ему шею. С такими лучше было стараться не пересекаться, а уж тем более — не попадаться им на глаза, когда они пребывали в дурном настроении и готовы были выместить злость.
— Не стоит так унижаться передо мной. Мне ничего не нужно, кроме возвращения дочери, — произнес он.
Но подобной милости он уже не ожидал: сколько бы золота ему ни предложили, ни одна монета не вернёт ему Паолу.
— Я сама отдала бы жизнь, лишь бы она вернулась, — тихо произнесла Ариадна. — Но человеческая жизнь дарована небесами, и смертным не дано это изменить.
Она взглянула на Стампу:
— Кровь за кровь, жизнь за жизнь.
Темно-зелёные глаза Ариадны вспыхнули.
— Я пришла к вам, потому что необходимо кое-что прояснить, синьор Стампа.
Его мать поспешно отправилась на кухню и вскоре вернулась с чашкой чая. Её руки заметно дрожали, когда она подносила напиток Ариадне. Никогда прежде ей не доводилось видеть столь высокородную особу. Ариадна уже собиралась вежливо отказаться, но, заметив дрожащие от волнения руки старушки, передумала.
Приняв чашку, она улыбнулась и сделала глоток. Её лицо оставалось спокойным, а взгляд — твёрдым.
— Заявление, сделанное кардиналом де Маре, не соответствует действительности.
— Что?! — выдохнул Стампа, не веря своим ушам.
— Та погибшая служанка не совершала кражи. И любовница кардинала не «по ошибке» лишила её головы, — продолжила Ариадна. — Она спланировала это убийство. Голова требовалась ей как доказательство.
— Так я и знал! — синьор Стампа взвился с места. — Я чувствовал, что здесь что-то нечисто! А он пытался заставить меня замолчать с помощью золота!
Ариадна остановила его, подняв руку:
— Однако есть одно обстоятельство, которое вы должны понять. Кардинал де Маре не имел понятия об этом.
— И какая разница?! — взорвался Стампа. — С того момента, как ваша семья вторглась в мою жизнь, всё пошло прахом! Вы взвалили на меня бесконечные хлопоты, та служанка каждый день ныла и жаловалась, а теперь моя дочь мертва! И вы хотите, чтобы я простил Его Высокопреосвященство лишь потому, что он, видите ли, не в курсе?!
— Разумеется, нет, — спокойно ответила Ариадна.
Она посмотрела Стампе прямо в глаза. В её взгляде бушевал огонь.
— Вам следует отомстить истинному убийце вашей дочери.
Она со стуком поставила чашку на близстоящий столик. Мать Стампы вздрогнула от резкого звука.
— Кровь за кровь, жизнь за жизнь. — Ариадна не сводила с него глаз. — Синьор Стампа, та, кто повинен в гибели вашей единственной дочери, — это Лукреция, любовница кардинала де Маре.
Именно Лукрецию Ариадна избрала в качестве главной виновницы гибели ни в чём не повинной рыжеволосой девушки. Безусловно, было бы неплохо обвинить и Ипполито, но если предъявить претензии сразу двоим, то степень ответственности каждого размоется.
Выбор Лукреции оказался верным, и Ариадна желала, чтобы о её вине стало известно всем. Ведь именно Лукреция отправила на место преступления свою ближайшую сподвижницу — Лоретту.
Стампа едва сдерживал нарастающую ярость. Он опустился на диван, и его руки заметно затряслись.
Ариадна внимательно наблюдала за ним:
— Для представителей окружной управы естественно желать получения денег. У них вечно не хватает бюджета, а просьб — множество. Но они видят лишь одну сторону дела. Им стоит пригрозить: жизнь за жизнь — тогда и денег удастся выбить больше.
Она понизила голос:
— Синьор Стампа, сообщите им, что в смерти Паолы виновна Лукреция и что взамен вы требуете её жизнь. У нас ведь имеются и доказательства. Служанка, которую удерживают представители управы, — ближайшая сообщница Лукреции.
Ариадна встала.
— Я не могу задержать здесь. Никому не говорите о моём визите, — произнесла она. — Синьор Стампа, запомните мои слова и действуйте согласно им. Я добьюсь для вас того, чего вы желаете.
— Откуда вы осведомлены о моих желаниях? — спросил он.
— Вы желаете кровавой мести, — без тени сомнения ответила Ариадна.
Затем она обернулась к матери Стампы и усмехнулась:
— А заодно — выжать максимум золота.
Ариадна вежливо поклонилась старухе:
— Примите мои глубочайшие соболезнования в связи с кончиной вашей внучки. Вам сейчас очень нелегко.
От этих слов у старой синьоры перехватило дыхание. Она растерялась и решила хотя бы имитировать скорбь.
— Даже если вы заявите, что деньги вам не нужны и вы требуете лишь жизнь, мы не оставим вас ни с чем, — продолжила Ариадна. — Обещаю: семья де Маре предоставит вам не менее трёхсот дукатов.
Старуха едва сдержалась, чтобы не выпалить: «Мне нужны деньги, а не чья-то жизнь». Вместо этого она радостно тряхнула сына за руку: «Какая удача, что всё устроит такая благородная синьора!» Ариадна ещё раз низко поклонилась ей и синьору Стампе. «Мне пора. Примите мои соболезнования ещё раз». Она протянула синьору Стампе белые розы и распрямилась. Безупречно белые цветы, подаренные в знак скорби, символизировали уважение, смирение, чистоту и юность. Укрывшись тёплым плащом, Ариадна покинула дом и шагнула в темноту Кастель-Лабико. *** На следующее утро кардинал де Маре с удивлением обнаружил, что синьор Стампа и его спутники настроены решительно и агрессивно. Он был убеждён, что трёхсот дукатов будет вполне достаточно, но жестоко ошибался. «Мы требуем платы кровью!» Синьор Стампа, двое представителей округа и их дружинники толпились перед особняком де Маре, вновь и вновь выкрикивая свои требования. Они притащили с собой служанку Лукреции — Лоретту, скованную верёвками. По её виду было очевидно, какие мучения ей пришлось пережить. Прошлой ночью самоуправцы подвергли Лоретту допросу с пристрастием и всё же вырвали из неё несколько важных признаний. «Рыжая служанка, погибшая вместе с Паолой Стампой, была беременна от юного господина». «Госпожа Лукреция была этим крайне недовольна». «Сначала она велела просто выгнать девушку, но затем передумала и приказала мне вернуть её». На этом факты заканчивались. Однако, подвергаясь избиениям и угрозам, Лоретта начала строить догадки и пересказывать сплетни. «Если бы госпожа поймала Малетту, она бы ни за что её не отпустила». «Лукреция уже убивала прислугу десятками». «Лукреция жестока и любит коллекционировать отрубленные головы». Хотя особняк де Маре располагался в тихом и респектабельном районе, где редко бывало много людей, скрыть такой переполох было невозможно. Вначале слухи с невероятной скоростью распространились среди состоятельных горожан Кастель-Лабико, а затем достигли и бедняков Коммуне-Новы. «Вы слышали? Любовница кардинала де Маре убила человека!» «Говорят, она была хорошей девушкой. Бедняжка…» «Она приходилась дочерью моему другу. Такая честная, добрая девушка. За что её убили?» «Может, кардинал решил завести новую любовницу?» «Да нет, тогда это хоть как-то можно было бы понять! Просто сын кардинала закрутил роман со служанкой, а любовница разозлилась на служанку, но по ошибке перепутала жертву. В итоге невинную девушку убили по дороге домой!» «Боже мой, какая жестокость!» «Но даже если она была всего лишь служанкой, в её чреве был ребёнок его сына. Как можно было её убить?» «Потому что она — всего лишь любовница, а не законная жена. Вот почему!» «Думаю, ей было невыносимо видеть, как «невестка» идёт по её стопам!» «В каком смысле «по её стопам»?» «Ты же молодая, да ещё из Сан-Карло, откуда тебе знать. Только мы, жители Таранто, помним эту историю. Лукреция сама была молодой незамужней матерью, когда стала любовницей кардинала де Маре! Она уже была беременна тем самым сыном, который потом крутился вокруг служанки. Воспитать его толком не смогла. Вот так!» «Да он просто пошёл в мать. Это не воспитание, это у них семейное. Какова мать, таков и сын». «Вот именно. Тут ты абсолютно права!» Слухи дошли до слуг всех знатных домов и до купцов, торговавших с аристократией. Вскоре о случившемся узнало и высшее общество. Кардинал де Маре, готовясь к Весеннему фестивалю и торжественной мессе в честь Благовещения, встречался с мелкими дворянами и купцами, оставшимися в Сан-Карло. Однако он заметил, что те многозначительно перешёптываются у него за спиной. Взбешённый, он вернулся домой раньше назначенного времени. «Николо!» — взревел кардинал. Дворецкий нерешительно приблизился к хозяину, демонстрируя всяческое подобострастие. Его Высокопреосвященство поручил ему уладить это дело, но переговоры с семьёй погибшей и с окружными управами он провалил. Он был смертельно напуган и постоянно косился на кардинала, который явно был в дурном расположении духа. «Да, Ваше Высокопреосвященство?» — робко отозвался Николо. Однако гнев господина был направлен не на дворецкого. «Скажи Ипполито, пусть немедленно явится ко мне в кабинет!» «Слушаюсь, Ваше Высокопреосвященство». *** Приказ отца встревожил Ипполито. Сердце бешено колотилось, пока он поднимался в отцовский кабинет, расположенный в восточном крыле второго этажа. *Неужели он узнал, что я водился с бродягами?* Одна за другой в голове проносились самые мрачные мысли. *Или он понял, что Малетта была беременна от меня? Придётся настаивать, что это был не мой ребёнок. Кто знает, от кого на самом деле забеременела та похотливая служанка?* Но хуже всего была мысль: «Только бы он не выяснил, что я так и не получил диплом университета». Тревога грызла его изнутри, и с тяжёлым сердцем он постучал в дверь отцовского кабинета. «Входите, — крайне раздражённым голосом отозвался кардинал. Ипполито редко слышал такой резкий голос от отца, и по спине у него пробежал холодок. *Неужели он знает, что я, возможно, не его родной сын?* К его счастью, вопросы кардинала оказались совершенно о другом.— Ипполито де Маре, ты забыл, что обещал, когда привел свою мать с фермы? Ты тогда клялся, что возьмешь на себя всю ответственность.
Сын ощутил огромное облегчение от того, что отец назвал его полным именем, и почти не уловил смысла произнесенных слов.
— Д‑да… — промямлил он.
— Ты сам сказал, что берешь на себя ответственность. Как же ты теперь объяснишь последствия? — сурово осведомился кардинал.
Когда это я говорил, что буду отвечать за нее?
Ипполито застыл в недоумении, но кардинал де Маре, не обращая внимания на его реакцию, продолжил свой допрос с прежней резкостью:
— Я полагал, что ты, как будущий глава рода де Маре, прекрасно осознаешь свою роль и свои обязанности. Я думал, ты готов принести себя в жертву ради матери!
Ипполито окончательно сбился с толку. Я? Когда это было?
— А в итоге что мы имеем? — подавленным голосом восклицал кардинал. — Твоя мать снова вышла из-под контроля и устроила этот чудовищный скандал! Ты уверял, что справишься с ней, а сейчас лишь смотришь в пустоту! Я смертельно разочарован тобой, сын!
Услышав от отца слово «разочарован», Ипполито выпрямился. Разочарован? Не может быть!
— Нет, отец! — взмолился он. — Я все исправлю!
— Идиот! — прорычал кардинал. — Меньше пустых слов, больше решительных действий!
Но исправить уже ничего было нельзя, и Ипполито лишь опустил голову под громовое негодование отца.
— Раз уж ты будущий глава нашей семьи, выскажи свое мнение, — приказал тот.
Ипполито открыл было рот, но не смог произнести ни звука. Ему самому было тяжело. На улицах главным виновником убийства все считали Лукрецию, а не его. Но, по сути, именно он нанял этих подонков. Именно он отдал приказ убрать служанку. Из-за него Лукреция решилась избавиться от Малетты.
Как минимум половина вины лежала на нем.
Ему не хватало ни ума, ни хладнокровия, чтобы выставить мать крайним виновником и спастись самому. Но и настолько преданным сыном, чтобы пожертвовать собой ради нее, он не был. Ни решимости, ни твердости в характере.
Видя, что сын по-прежнему молчит, кардинал показал свое истинное лицо:
— Ипполито, думаю, тебе будет лучше пожертвовать своей матерью ради собственного благополучия.
Хладнокровным и расчетливым здесь был кардинал де Маре, а не его пасынок.----Напоминание переводчика: 73 глава манхвы.Ипполито действительно говорил в 90 главе новеллы, что возьмет на себя ответственность за Лукрецию. Возможно, он забыл. Но Север никогда не забывает.