Сестра, на сей раз престол будет за мной Том 1 Глава 261 Начало идеального праздника

Вилла Сортоне, основное владение герцога Чезаре, вызывала всеобщее восхищение. Когда-то король пожаловал это поместье своему верному графу де Комо, и с тех пор оно по праву считалось жемчужиной столицы.

Изящные розы в тщательно спроектированном саду, белоснежные мраморные залы, потолки, украшенные росписями величайших мастеров, и утончённая скульптура возле миниатюрного фонтана и пруда… Особняк представлял собой поистине сказочное зрелище, земной рай.

Именно здесь король Лео III некогда признавался в любви своей фаворитке Рубине, и его страсть осталась запечатлена в изысканных произведениях искусства. Их сын, унаследовавший отцовский пыл и материнскую тягу к роскоши, добавил собственные штрихи в убранство, придав ему непревзойдённый шик.

— Вау, вилла Сортоне выглядит потрясающе! Неужели герцог решил потратиться и вложил деньги Пизано на реконструкцию? — с восхищением произнёс Якопо Аттендоло.

Изабелла с огромным трудом уговорила Якопо сопровождать её. Однако его неуклюжая реакция заставила её поморщиться, исказив милое личико. Неужели это всё, на что он способен, глядя на это великолепное здание, на этот шедевр небесной красоты?

Изабелла решила проявить снисходительность: этот человек ей ещё пригодится. Обычно она бы не привела его на подобный приём, но ей нужно было помочь Летиции попасть на бал. Та не получила приглашения, поэтому Изабелла договорилась с братом, чтобы именно он стал парой для «подруги».

Ипполито ворчал: «Зачем я должен идти с такой некрасивой девушкой?» Но сестра тут же пресекла его возражения: «Потому что сам ты не можешь найти достойную спутницу!» Естественно, это оставило Изабеллу без кавалера, и ей пришлось согласиться на общество такого никчёмного мужчины, как Якопо.

К тому же… это можно было потерпеть. Сегодня последний день, когда ей придётся иметь дело с кем-то вроде Аттендоло. Вскоре Изабелла станет полноправной хозяйкой этого великолепного мраморного особняка. Она справится. Ей хватит терпения ещё на один день.

***

— Что скажешь, моя госпожа? — спросил Чезаре, убирая руки, которыми он прикрывал глаза Ариадны.

Перед ней раскинулся восхитительный майский розарий, утопающий в цветах. Это был не просто ухоженный сад — каждый куст был тщательно отобран и выращен опытнейшим садовником, превратившим это место в настоящий шедевр.

— Ох!

Ариадна, хотя и была далека от искусства, не могла не замереть в восхищении перед столь прекрасным зрелищем.

— Это… невероятно красиво, — выдохнула она.

Чезаре нежно коснулся губами её щеки.

— Помнишь первое платье с розами, которое я тебе подарил? Меня вдохновил именно этот сад.

Он осторожно коснулся её волос. Сегодня Ариадна выглядела просто потрясающе. Чезаре лично подобрал для неё каждый элемент наряда, продумывая всё до мелочей. С головы до ног она была его творением.

Её светло-зелёное платье напоминало молодые листья роз. Он сам выбрал корсаж, украшенный цветами, и уложил её волосы. Также он подобрал ей рубиновое колье — с камнем в форме розы размером с голубиное яйцо — и соответствующие серьги. Волосы его прекрасной невесты были собраны наполовину, а другая половина свободно ниспадала локонами. Всякий раз, когда она двигалась, они колыхались, словно живое пламя, притягивающее взгляды, как мотыльков.

— Моя синьорина роз, — прошептал Чезаре. Он не смог удержаться и поцеловал кончики её волос. Ему хотелось, чтобы этот момент длился вечно. — Всё, что принадлежит мне, теперь принадлежит и тебе.

Это было самое щедрое признание в любви, на которое он был способен.

Услышав это, Ариадна слегка усмехнулась:

— Чезаре, почему вы вдруг стали таким добрым ко мне? Вы кажетесь совершенно другим человеком.

Если упущу этот шанс, буду полным дураком.

Он немедленно ответил:

— Я обрёл истинную любовь.

Как истинный джентльмен, он повёл её в бальный зал виллы Сортоне.

— Я люблю прекрасные вещи, — произнёс он. — Но радость от обладания красотой никогда не длится долго.

Это было отчасти правдой, отчасти ложью. Он вспоминал многочисленных любовниц, которых покорил, и ещё большее количество забытых имён, чьи сердца завладел, но так и не связал свою судьбу. Для него завоевание равнялось обладанию. А женщины, которыми он завладел, переставали что-либо для него значить.

— Я размышлял, что мог бы тебе предложить. Но у тебя так много всего, что драгоценностями и шёлком тебя не впечатлить.

Ему больше не нужны были новые завоевания. Ему нужна была только девушка, стоявшая перед ним.

— Я хотел показать тебе нечто прекрасное… и увидеть, как ты улыбнёшься.

Он искренне желал увидеть её улыбку, держать её за руку, почувствовать прикосновение её руки, прижаться к ней щекой.

Чезаре думал, что его отношение к Ариадне кардинально отличается от прежнего, но он не осознавал, что в основе всё ещё лежала та же самая жажда обладать.

— Этот вечер полностью твой. Так что давай наслаждаться, — произнёс Чезаре с широкой улыбкой, слегка прищурив глаза.

— Спасибо, — ответила Ариадна, улыбаясь в ответ.

На этот раз её улыбка была искренней.

***