Сказания о Демонах и Богах (Новелла) Том 1 Глава 1 Перерождение
Солнце высоко стояло над исполинской грядой Святых Предков, простираясь, куда ни глянь, и озаряло глубины ущелий. На горных склонах, языками сползая в долины, лежал снег. Не успело лето вступить в свои права, а он всё ещё не растаял. Холода здесь держались долго, и рык диких тварей время от времени раздавался вокруг. Звери безраздельно правили в горах, а люди, обитающие в городе, укрывшемся в долине, уже сотни лет не знали, что происходит там, за высокими вершинами, во внешнем, огромном мире.
Что же там творилось тогда? Давным-давно, в эпоху расцвета человечества, легионы легендарных воинов и заклинателей демонов создали империю, которая раскинула свои пределы на целый континент… Но ветер времён давно стёр её с лица земли, подобно рисунку на песке.
Этот город, расположенный в укромной горной долине, пережил Тёмные Времена. Хотя могучие звери, спускавшиеся с гор, бури и снежные лавины случалось, разрушали его, он восставал из пепла снова и снова. Городские стены, украшенные новой каменной кладкой на месте заделанных трещин и обвалов, служили памятником упорству и мужеству его жителей.
Этот город, ставший символом надежды человечества, носит имя Светозар.
Военная Академия Священной Орхидеи, класс начинающих Воинов.
Более тридцати курсантов начальной ступени обучения, будущие защитники Светозара, чинно внимали словам наставницы.
Откуда-то донёсся шёпот: «Слышали, новая учительница Шэнь Сю из Священной семьи, и она – Заклинатель Демонов ранга Трёх Серебряных звёзд!».
Взгляды курсантов не отрывались от преподавательницы, ведь посмотреть действительно было на что! Все прелести её фигуры – пышную грудь, стройные ножки – выгодно подчёркивало облегающее платье цвета лаванды. Она была высокой, изящной и очень красивой, и в глазах её светилась гордость и высокомерие. Что ж, она принадлежала к Священной семье, одной из трёх наиболее влиятельных в Светозаре, к тому же, достигла ранга Трёх Серебряных звёзд… Ей действительно было чем гордиться.
Если бы в этом классе не учился её племянник, она сочла бы ниже своего достоинства преподавать основы этой мелюзге.
«У Заклинателей Демонов и Воинов существует пять уровней силы – Бронзовый, Серебряный, Золотой, Стальной и Легендарный, и каждый уровень подразделяется на пять рангов – от Одной до Пяти звёзд.
По своему могуществу Заклинатели Демонов значительно опережают Воинов. Заклинатели способны сформировать Сосуд Души в точке даньтянь, захватывать в него демонов и затем, сливаясь с ними во время сражения, использовать их несравненную силу, с которой не может сравниться мощь Воина, – Шэнь Сю вздернула подбородок ещё выше и надменно провозгласила. – И я – яркое тому подтверждение. Мой демон – Пламенная Лиса!»
Внезапно лицо Шэнь Сю вытянулось вперёд и заострилось, ногти превратились в острые когти, и она усмехнулась, сверкнув рядом острых клыков. Трансформацию завершило появление хвоста из алых языков пламени.
«Слившись с демоном, я получаю его силу и огненные способности. Среди демонов по могуществу Пламенная Лиса относится к Золотому уровню. Таким образом, с ней я способна стать Заклинателем Демонов Золотого уровня. Разумеется, после этого я могу заменить Пламенную Лису на ещё более сильного демона», – рассказывая об открывающихся перед ней перспективах, Шэнь Сю буквально лопалась от ощущения собственной значимости.
Курсанты слушали её, разинув рты. Стать Заклинателем Демонов Золотого уровня для большинства из них было чём-то из области фантастики.
И лишь один ученик совершенно не обращал внимания на Шэнь Сю, красующуюся перед классом. Сидя на предпоследнем ряду, Не Ли словно пребывал во сне. Во всяком случае, его душа покинула тело и витала в бескрайнем Ничто.
Внезапно очнувшись, Не Ли открыл глаза и в изумлении огляделся.
«Где я?» – он попытался протереть глаза, но отдёрнул руку. Она почему-то была гораздо меньше, чем он помнил, и без мозолей…
Шэнь Сю продолжала говорить без умолку, и тут Не Ли вспомнил: когда он только поступил в академию, у них преподавала чрезвычайно заносчивая учительница, Заклинатель Демонов ранга Трёх Серебряных звёзд. Из-за неё он тогда совсем не желал учиться…
«Я… переродился, что ли»? – эта догадка потрясла Не Ли до глубины души. Он был окружён и вынужден вступить в сражение с Мудрецом-Императором и шестью зверями Божественного уровня… и погиб в этом бою, но его душа возродилась в нём самом, тринадцатилетнем мальчишке!
Не Ли оглянулся и увидел такие знакомые лица: Лу Пяо, Ду Цзэ, – словно братья, вместе в жизни, вместе и в смерти… Но здесь и сейчас они были живы, хотя и выглядели намного моложе.
И совсем рядом – рукой подать! – Не Ли увидел прекрасное личико той, которую звали Е Цзыюнь…
Хотя ей едва исполнилось тринадцать, она была стройна и изящна. В её глазах светился острый ум, а удивительного фиолетового оттенка волосы струились по спине до самой талии. Черты лица, от изгиба бровей до ямочек на щеках, заставили его потерять дар речи. Несомненно, сейчас Е Цзыюнь была ещё ребёнком, но Не Ли прекрасно помнил, какой потрясающей красавицей она вырастет. На ней было светло-шёлковое платье, как всегда, невыразимо элегантное. Не Ли улыбнулся: он любил её всегда, с самого детства.
Она тоже жива!
Тут Не Ли чуть не задохнулся от волнения: «Я действительно вернулся в прошлое? Это не сон?»
Он сильно ущипнул себя и вскрикнул от боли. Всё было по-настоящему! Внезапно он вспомнил ещё кое-что важное: «Книга Демонического Заклинателя Времени и Пространства»! Она должна быть где-то здесь! Он окинул взглядом стол, заглянул под крышку, но книгу не обнаружил.
У него никак не укладывалось в голове, как такое могло произойти, но другого объяснения не было: его удивительное перерождение, должно быть, как-то связано с «Книгой Демонического Заклинателя Времени и Пространства»!
С этой загадочной книгой неизвестного автора Не Ли никогда не расставался и абсолютно точно помнил, что в его последнем сражении с Мудрецом-Императором и шестью зверями Божественного уровня книга пропиталась его кровью.
Значит, его вернула в детство «Книга Демонического Заклинателя Времени и Пространства»…
Видя вокруг знакомые лица, Не Ли погрузился в воспоминания.
Надо отметить, «Книга Демонического Заклинателя Времени и Пространства» вернула его назад весьма своевременно!
Всего через несколько лет Светозар будет стёрт с лица земли, а его родители, клан, друзья и Е Цзыюнь погибнут.
Не Ли вспомнил, как Светозар внезапно подвергся яростной атаке зверей Вьюги. Хранитель города, Легендарный Демонический Заклинатель Е Мо, пал в бою с ними… Сотни тысяч жителей города погибли. Горстка уцелевших, всего несколько тысяч, бежала в Бескрайнюю Пустыню, раскинувшуюся к востоку от хребта Святых Предков. Звери окружили их, и все беженцы, один за другим, погибли в тот день.
Он и Е Цзыюнь остались одни в ту ночь. Посреди пустыни, в палатке, они, как могли, утешали друг друга и поддерживали в свалившемся на них горе.
Та, что всегда занимала сердце Не Ли, наконец, принадлежала только ему…
В лунном свете нежная кожа Е Цзыюнь сияла серебром, её стройное тело было гладким, словно он касался нефритовой статуэтки. Их любовь была безумной, отчаянной страстью.
Если бы Светозар не пал, если бы из всех его жителей не уцелели лишь они, Не Ли с его ничтожными способностями и низким происхождением не мог бы и мечтать о таком счастье.
Но спустя несколько дней, когда на них снова напали звери, Е Цзыюнь погибла, спасая его. Эта боль никогда не утихала в сердце Не Ли.
Он чудом избежал всех опасностей и пересек Бескрайнюю Пустыню. Несмотря на то, что никакими особыми талантами Не Ли не обладал, природная смекалка помогла ему выжить. В своих странствиях он обошел весь Божественный Континент[12], сражаясь со зверями, встречая по пути разных людей, сталкиваясь с таинственными артефактами, среди которых была и «Книга Демонического Заклинателя Времени и Пространства», без которой он бы не смог вернуться.
«Раз я вернулся, значит, Небеса дали мне второй шанс, и я не позволю всему этому случиться снова!» – Не Ли изо всех сил сдерживался, чтобы не рассмеяться от счастья во весь голос: ему, должно быть, всего тринадцать, он только-только поступил в академию…
«Мудрец-Император, когда мы встретимся снова, я убью тебя и отомщу за страдания прошлой жизни»!
Но если бы Светозар не пал, и отчаяние с беззаветным стремлением спасти друг друга не сблизили их, пути Не Ли и Е Цзыюнь никогда бы не пересеклись: она – дочь Главы города, а он – из незначительного мелкого клана…
Да что уж говорить: дедушка Е Цзыюнь – сам Е Мо, Легендарный Демонический Заклинатель!
Конечно, когда они начали учиться в академии, никто в классе этого не знал.
В Светозаре высшая власть принадлежала представителям трёх основных родов: Божественной[13] семье, Священной семье и семье Вьюги[14]. Лишь из их числа избирался Глава города. Следом за ними по значимости шли семь знатных семей, и лишь затем – двенадцать благородных кланов.
Не Ли принадлежал к семье Небесной Метки[15], слабейшему из благородных. Пропасть между ним и семью знатными семьями и основными родами была непреодолимой.
С таким происхождением о Е Цзыюнь даже мечтать было глупо.
Но в глазах Не Ли светилась решимость. Он победил смерть и родился заново, а всё остальное – не проблема! Пусть у него нет особых талантов, зато он помнит всё, что познал в предыдущей жизни, и это поможет ему стать сильнее!
Видя, как его друг смеётся непонятно над чем, при этом страстно уставившись в спину сидящей впереди Е Цзыюнь, Лу Пяо не выдержал: «Ты, часом, не спятил, а? Чего хихикаешь?»
«Я счастлив – вот и всё, братан! Так здорово увидеть тебя!» – и привычно, как много раз бывало в прошлом, Не Ли закинул руку ему за шею, притягивая к себе.
Лу Пяо отшатнулся, бормоча: «Эй, кого ты братом назвал? Убери свои лапы, извращенец!» Они ведь всего несколько дней назад поступили в академию и познакомились, ещё не успев стать закадычными друзьями!
Не Ли не мог рассказать Лу Пяо обо всех испытаниях, что им предстояло пережить до самого конца, лишь сильнее обнял друга за шею и серьёзно произнёс: «Думай что хочешь, но для меня ты всегда будешь братом!»
Лу Пяо замер с открытым ртом, уставившись на него, затем смущённо пробормотал: «Ты псих ненормальный!»
Он добавил: «Хоть ты и из благородных, но не смей мечтать об этой девчонке. Говорят, её лично Директор академии устроил в общежитие. О ней ничего неизвестно».
Не Ли усмехнулся, ведь он знал о Е Цзыюнь гораздо больше, чем Лу Пяо!
«Она – моя женщина!» – уверенно заявил Не Ли, не отрывая взгляда от длинных волос прекрасной девушки. Воспоминания о той бурной ночи заставили его сердце пылко забиться… но тут он осознал, что им обоим всего тринадцать лет!
Е Цзыюнь ещё ребёнок, но она вырастет и станет очаровательной женщиной. «Я буду защищать её и тоже вырасту!» – успокоил себя Не Ли.
Е Цзыюнь, словно почувствовав жар его взгляда, обернулась и посмотрела на Не Ли, слегка приподняв бровь. Не Ли вспомнил, что она никогда не выбирала друзей по происхождению, но и не позволяла себя безнаказанно оскорблять. Вероятно, Е Цзыюнь сочла его поведение вызывающим… Похоже, ему придётся нелегко.