Слабейшая укротительница отправляется в путешествие, чтобы собирать мусор (Новелла) Том 16 Глава 682 Найдём место для ночлега

Мы углублялись в пещеру, но, как ни старались, не чувствовали присутствия монстров. Сиэль, правда, следовала за мной в своём истинном обличье, но тут уж ничего не поделаешь.

— Интересно, куда подевались те монстры, что сбежали?

— Должно быть, затаились где-то в глубине, — ответил отец.

Как только он это сказал, я сразу представила их там, в самой глубине. Почему-то именно тех, из первой пещеры, огромных и свирепых. А теперь они сидят, съёжившись, дрожат… картина получилась до странности забавной.

— Что случилось? — отец посмотрел на меня, заметив мой смех.

— Я представила, как монстры там дрожат…

— А-а, вот как… может, сходим посмотрим?

— Ч-что?!

Наши голоса гулко разнеслись по пещере. Посмотреть на дрожащих монстров? Нет уж… как-то это нехорошо. Да и идти пришлось бы вместе с Сиэль, так что ещё и причину их страха пришлось бы вести с собой.

— Нет, не надо, мне их жаль всё-таки, — поспешно сказала я.

Пусть они и монстры… но всё же.

— Вот как? Ну, тебе, Айви, такие зрелища, наверное, не в новинку.

Не в новинку?.. Когда это я вообще видела испуганных монстров?

А, точно. То подземелье, куда мы ходили вместе с Сиэль. Там все монстры перед ней трепетали. Настолько обычная картина, что я и не задумалась. Хотя… если подумать, в самом начале я и вовсе не замечала их страха и спокойно ходила смотреть на них вместе с Сиэль.

Ну да ладно. Дело давнее. Сейчас я такими странными вещами уже не занимаюсь.

— Что будем делать дальше? — спросил Арилас, повернувшись к отцу.

— Давайте поищем место для ночлега, — спокойно ответил тот.

Верно… сегодня мы как раз и собирались остаться здесь, чтобы получше изучить пещеру. А значит, главное, выбрать, где именно ночевать.

— Арилас, какие места для этого подходят? — вдруг спросил отец.

А? Вопрос именно к нему? Но ведь это совсем несложно. Нужно выбрать место в стороне от главного прохода, ведущего вглубь подземелья, так меньше шанс столкнуться с монстрами. И ещё важно, чтобы пространство было достаточно большим, на случай, если придётся сражаться.

— Эм… место в стороне от основного пути, который ведёт вглубь пещеры, — ответил Арилас.

— Почему?

— Чтобы не столкнуться с монстрами. И… лучше, если пространство будет хотя бы немного просторным.

Отлично, верно. Простор важен. Если на тебя нападут, а развернуться негде, всё может закончиться очень плохо. Хотя, конечно, есть способы сражаться и в тесноте, так что это не строгое правило…

— Главный путь — это, по сути, их маршрут, — пояснил отец, — так что для отдыха лучше держаться от него подальше. Лилия, а зачем нам нужно место попросторнее?

— Чтобы было где сражаться, если монстры нападут.

Я кивнула. И это тоже угадала. В пещере главное, найти место, где шанс наткнуться на монстров как можно ниже.

— Верно. Сражаться в тесноте сложно, если не привык. Поэтому лучше всего выбрать место, где можно драться так же, как обычно.

Лилия заметно обрадовалась похвале. Арилас тоже облегчённо выдохнул.

— Ой, тут развилка, — Лилия указала на тропу впереди. — Куда пойдём?

Она направила свет вглубь обеих проходов.

— Налево не стоит. Похоже, там тупик, — сказал Арилас.

— И правда…

Лилия слегка приуныла, но хорошо, что это выяснилось сразу. Пройти несколько минут и только потом упереться в тупик утомительно.

Чем дальше мы шли, тем чаще на земле и стенах попадались следы, будто что-то тащили. Отец задумчиво наклонил голову.

— Что-то не так? — спросил Танрас, уже внимательнее оглядываясь по сторонам.

— Похоже, эти следы свежие… но их слишком много. И они есть даже на потолке, — ответил отец.

На потолке? Я подняла голову, в полумраке и правда виднелись линии. И не одна-две, а целые россыпи.

— Если бы что-то волокли, на потолке следов не было бы. Возможно, это следы какого-то монстра.

Следы монстра…

— Неужели?..

— Пап, ты понял, что это?

Отец на мгновение нахмурился, редкое для него выражение. Что же это за существо, если даже его это настораживает?

— Пока нет. Давайте ещё осмотримся, — ответил он.

Я кивнула, всё ещё немного озадаченная. Если это что-то важное, он обязательно скажет.

— О, опять развилка. И снова две дороги, — заметила Лилия.

Она с явным интересом направила свет вглубь.

— Обе уходят дальше… интересно, какая из них главная? — спросила Лилия, и Арилас направил свет на землю. Сразу стало видно, что следы, о которых говорил отец, сосредоточены именно справа.

— Слева ничего нет, — сказал Арилас.

Лилия с удивлением посмотрела в сторону левого прохода. Значит, лучше идти туда?..

— Есть ли следы людей? — спросил Танрас, осматривая оба пути.

— Думаю, стоит выбрать левый. Следов людей больше справа.

Я подошла ближе и всмотрелась в освещённое место. Помимо следов волочения, там виднелись и отпечатки обуви. С первого взгляда их легко пропустить, но это, без сомнения, были следы сапог, и справа их оказалось особенно много.

— Тогда идём налево… только бы это не оказался тупик, а какое-нибудь нормальное место… умоляю, — тихо пробормотала Лилия и первой шагнула вперёд.

Арилас усмехнулся, оглядывая её. Но если приглядеться… Танрас, кажется, тоже украдкой молился.

Пройдя ещё немного, они почувствовали, как изменилась атмосфера, предвещая более просторное место впереди. Арилас усилил освещение и внимательно осмотрел окрестности.

Место оказалось не слишком большим, но вполне достаточным для организации обороны в случае внезапного нападения.

— Похоже, нам повезло? — с надеждой спросила Лилия, обращаясь к своему отцу.

Отец, оценив пространство, кивнул.

— Сойдёт.

Услышав это, Арилас Танрас и Лилия заметно воспряли духом.

— Здесь и вероятность встречи с монстрами ниже, и места хватает. Хотя сегодня нам, к счастью, не о чем беспокоиться, — добавил он.

Ну да… с таким-то «отпугивателем» рядом.

— Мяуу.

Сиэль, похоже, тоже одобрила это место. Слизни уже вовсю носились и играли, так что проблем быть не должно.

— Ну что ж, займёмся подготовкой к ночлегу… а насчёт отпугивателей, хоть сегодня их ставить и не придётся, но давайте решим, где бы их разместили, — предложил отец, и все принялись доставать свои вещи из магических сумок.

Как в подземелье, так и в лесу, самым важным элементом был отпугиватель. В лагере то и дело всплывали истории о том, как из-за неисправности отпугивателей на людей нападали и убивали монстры. Отец неустанно повторял, что следить за ними нужно особенно тщательно и не лениться ухаживать. А мне, если уж совсем честно, чаще всего напоминали хотя бы начать ими пользоваться. Впрочем… тут я сама виновата.

— В подземельях уже встречались монстры, обладающие устойчивостью к травам, используемым в отпугивателях. Так что даже с ними нужно быть предельно осторожными, — предупредил отец.

— А почему вообще появляются монстры с устойчивостью к травам?

Разве такое легко возникает?

— Ты ведь знаешь, что подземные монстры зарождаются из сгустка магической энергии где-то в глубине подземелья?

— Угу.

От размера этого сгустка напрямую зависит сила появляющихся монстров, а когда он исчезает, само подземелье начинает рушиться. Можно сказать, этот сгусток — его жизненная сила.

— Так вот, этот сгусток способен поглощать различные предметы, находящиеся в подземелье.

Поглощать?

— Если авантюристы забывают отпугиватель или вытряхивают из него травы, сгусток всё это впитывает, и монстры, что появятся позже, уже будут обладать устойчивостью к этим травам.

— Значит, появление таких монстров — вина самих авантюристов?

Потому что они оставляют в пещерах мусор.

— Выходит, что так.

Говорят, всё, что принесли с собой в подземелье, нужно обязательно унести обратно. Возможно, это связано именно с тем, что сгусток всё поглощает.

— А почему он всё поглощает?

— Кто его знает.

Загадка. Ну да ладно… по крайней мере, стоит хотя бы следить, чтобы травы не рассыпались.