Ранее в Слабейшая укротительница отправляется в путешествие, чтобы собирать мусор (Новелла)...
Церковь начала охоту на Лилию, отправив за ней прорицателя. Однако командир Габар уверен, что деревня сможет дать отпор преследователям. Становится известно, что в церкви есть люди Габара, и Жинал уже готовится к схватке с прорицателем. Задача по устранению преследователей будет испытанием для новобранцев, стремящихся стать авантюристами.
Я наблюдала за ручьем, возникшим там, где прошел древесный монстр. Как и предсказывал Абар, поток был невелик, но вода в нем текла уверенно. Взглянув вверх по течению, я заметила в стене отверстие, из которого, вероятно, и брала начало вода. Любопытство взяло верх, и я подошла ближе, желая узнать, куда оно ведет.
— Айви, будь начеку. Монстры могут приплыть по воде, — предостерег Абар.
Что?.. Такое возможно? Я поспешно отступила от стены и вопросительно посмотрела на него.
— Ты не знала?
— Нет. Но ручей ведь неглубокий и неширокий, разве это не безопасно?
Абар отрицательно покачал головой.
— В подземельях водятся многочисленные неизвестные или еще не обнаруженные виды монстров. Нельзя исключать, что среди них найдутся те, кто способен существовать даже в таких мелких ручьях, оставаясь при этом агрессивными.
Это верно… В подземелье всякое может случиться.
— Пуу.
— А, Сора! — воскликнул папа.
Я обернулась на зов папы и увидела Сору, безмятежно плещущегося в небольшом ручье.
— Сора!
Как ты умудрился оказаться в таком мелком ручье, да еще и сплавиться по течению?!
— Мяуу.
Сиэль, отдыхавшая у воды, мгновенно отреагировала и вытащила Сору из потока.
— Пупупупууу, — жалобно мяукнул Сора, глядя на Сиэль, и та в ответ осторожно лизнула его.
— Все в порядке, Сора, ты цел?
— Пупупупууу.
Сора подпрыгнул, и я нежно погладила его, а затем медленно провела рукой по голове Сиэль.
— Спасибо, Сиэль.
— Мяуу.
Еще раз погладив Сиэль, я огляделась в поисках Флэма и Сола. Вряд ли их, как Сору, могло унести течением… но где же они?
— Вон там, — указал папа.
Я проследовала взглядом в указанном направлении и увидела их со спины. Флэм, Сол и Трон выстроились в ряд.
— Чем они заняты?
— Возможно, наблюдают за ручьем?
Похоже на то… но так ли это на самом деле? Я тихо подошла ближе и присмотрелась.
— Спят.
Я совершенно не ожидала, что они просто… спят.
— Спят? Хочу взглянуть… но если подойду, они проснутся? — Абар осторожно приблизился к ним. Оглядев троих, он удовлетворенно улыбнулся. — Действительно спят. Значит, считают, что меня не стоит опасаться.
Если бы они были насторожены, уже бы проснулись… наверное. Я посмотрела на них. Похоже, они просто доверяют Абару.
— Ты знал, что пригласили Ариласа, Танраса и Лилию? — спросил папа, вынимая простой столик и приступая к приготовлению чая.
— Да. Я слышал об этом от командира еще до нашего прибытия сюда.
— Понятно.
— Вот, угощайтесь, — Абар достал из магической сумки корзинку с белыми данго. — Это жена приготовила. Внутри сладкий соус, очень вкусно.
У него есть жена… да еще и сама готовит.
— Спасибо.
Данго были крошечными, на один укус. Я положила одно в рот, надкусила, и сладкий соус разлился по рту. Вкус был мягкий, нежный… очень приятный. Потянувшись за вторым, я украдкой бросила взгляд назад.
Командир Габар и Арилас с Танрасом и Лилией стояли там, где раньше находился магический круг, обсуждая дальнейшие действия. Речь шла и об организации, поэтому мы с папой отошли в сторону. В конце концов, нам, посторонним, не стоит подслушивать.
— Все в порядке, — тихо произнес Абар, легко коснувшись моего плеча.
— Да, вы правы.
Папа, когда мы отдалялись, попросил командира Габара проявить уважение к их решению и оказать защиту, даже если они не присоединятся к организации. Тот твердо кивнул и ответил, что, разумеется, так и будет. Значит, с ними ничего плохого не случится.
Слушая тихое журчание воды, я начала дремать. Хотя, если подумать, несмотря на все произошедшее, вчера я спала спокойно.
— Пуу!
Я обернулась на голос Соры и увидела его на ветке древесного монстра. Из-за того, что тот был столь спокоен, я совсем забыла, что монстр все это время находился рядом с нами. Если не двигаться, он действительно выглядит как обычное дерево.
— Гья! — древесный монстр коротко ответил Соре.
— Гя? — сонно протянул только что проснувшийся Трон.
— Пуппу.
Сора лениво потянулся, сначала вверх, затем в стороны, и обхватил ветку древесного монстра.
— Сегодня уже второй раз, — заметил командир Габар.
— Угу.
Пока мы разговаривали, Сора непрерывно лечил древесного монстра. Считая со вчерашнего дня, это уже вторая попытка. Однако почерневшие участки так и не вернулись к своему нормальному состоянию. Сора выглядел расстроенным, а древесный монстр, напротив, словно утешал его. Они о чем-то беседовали… судя по всему, пришли к соглашению попробовать еще раз.
— Хоть бы получилось вылечить его как следует…
— Да.
Сора так старается… я очень надеюсь, что все вернется в норму.
— Мы вернулись! — бодро объявила Лилия, и я обернулась. Она бежала к нам с ясным, освеженным выражением лица.
— Похоже, разговор прошел успешно, — заметил папа.
Я кивнула. О чем именно велись переговоры, я не знала, но лица не только у Лилии, но и у Ариласа с Танрасом были заметно светлее. Все трое выглядели довольными, и я тоже расплылась в улыбке.
— Да.
Лилия радостно улыбнулась, и папа ответил ей тем же.
— Они решили вступить в организацию, — сообщил командир Габар, и все трое согласно кивнули.
— Понятно. Только не переусердствуйте, — посоветовал папа.
— Когда мы решим текущую проблему, мы официально вступим в организацию и начнем обучение боевым искусствам. А затем сами станем теми, кто защищает, — сказал Арилас.
Из тех, кого защищают, в тех, кто защищает… Звучит впечатляюще.
— Пупуу!
Сора внезапно издал такой громкий крик, что звук разнёсся по всему подземелью, заставив меня вздрогнуть. Неужели что-то пошло не так во время его исцеления?
— Что случилось?
Я поспешила к древесному монстру и внимательно осмотрела Сору. Он расположился на ветке, выглядя крайне взволнованным.
— Пупупуу! Пуппуу! Пуппу!
Казалось, он пытался что-то сообщить, но я не могла его понять. Сначала я забеспокоилась, что с древесным монстром случилась беда, однако на первый взгляд всё выглядело прежним.
— Айви, взгляни. Черные участки исчезли.
— Пупупуу! — радостно откликнулся Сора на слова отца, подтверждая, что его намерением было сообщить об успешном исцелении.
Я перевела взгляд на ветви, где ранее виднелись пораженные черной гнилью участки. Еще совсем недавно они были полностью иссиня-черными, но теперь пятна исчезли без следа, словно их никогда и не было.
— Сора, мои поздравления. Ты отлично потрудился, всё полностью восстановилось.
— Пупупуу. Пупупуу! Пупупу.
Взволнованный Сора начал прыгать вокруг меня. Опять я не могла уразуметь, что именно он пытается донести. Хотелось бы, чтобы он немного успокоился… но, учитывая его такую радость, было бы жаль его сдерживать.
Раздался треск, сопровождаемый глухим стуком.
— Пу!
Каким-то образом прямо на Сору сверху упала ветка. Я взглянула на древесного монстра, но тот быстро отвел взгляд. Хм… неужели он сделал это намеренно?
— Ты специально уронил ветку на Сору?
Листья монстра тихо зашелестели. Почему-то мне показалось, будто он занервничал.
— Или это произошло случайно?
— Гья.
Значит, всё-таки случайно… Хотя и такая случайность уже сама по себе впечатляет.
— Гья, — взгляд древесного монстра скользнул к ветке, которая теперь лежала на земле. Отец поднял её и с некоторым удивлением посмотрел.
— Что такое?
— Похоже, это черный сок.
Черный сок? На ветке, которую отец показал мне, виднелось множество мелких черных шариков, размером не больше кончика мизинца.
— Вот это и есть черный сок.
Абар тоже с интересом уставился на ветку. По-видимому, он знал, что это такое.
— Это вещество усиливает действие зелий. Говорят, лучше всего принимать его вместе с зельем.
Вот как… Если усилить зелья Соры или Флэма, может получиться нечто действительно впечатляющее.
