Панк отвлекает Азтрана с помощью армии игрушек, чтобы исследовать магический мифал. Он обнаруживает, что у мифала есть бэкдор — скрытая уязвимость, оставленная Великими Архимагами. Панк выясняет, что такие уязвимости были в мифалах, сданных в аренду магам Утренней Звезды, и ключ к ним хранился у трёх организаций. Поскольку Вейдраша когда-то был членом Союза Решающей Битвы, Панк получил доступ к этому ключу.
Панк, чья память обогатилась воспоминаниями великого архимага Вейдраши, члена Союза Решающей Битвы, теперь владел абсолютным ключом для взлома магического мифала.
Более того, у Панка возникло предположение: возможно, Союз Решающей Битвы передал этот ключ Вейдраше, не входящему в число ключевых фигур организации, именно потому, что они предвидели определённую возможность.
Они понимали, что это богатство, почти бесполезное к концу войны, однажды может стать решающим для «наследников Нетерила» — тех, кто продолжит наследие погибшей цивилизации.
Именно поэтому информация о ключе, которая должна была храниться в строжайшей тайне, сохранилась в памяти Вейдраши и, вместе с огромным объёмом знаний, была передана как часть наследства будущим поколениям.
Вероятно, в момент поражения Нетерила, бесчисленные убежища нетерильских заклинателей, оставшись без присмотра, были объявлены фракцией Мстителей великим наследием для потомков.
Однако, те мстители, что заботливо оставляли после себя наследства, вряд ли предполагали, что несколько сильнейших представителей презираемой ими фракции Скрывающихся переживут катастрофу.
Поэтому, было сложно с уверенностью сказать, не были ли все оставленные ими «сокровища» уже давно присвоены их бывшими соратниками…
Впрочем, все эти события, давно скрытые пеленой истории, практически не имели отношения к нынешнему легендарному магу.
Даже если они хранили бесчисленные трагические и героические истории, полные искренних чувств, о которых теперь никто не помнил…
Для одного из «наследников Нетерила», запертого внутри магического мифала, самым ценным наследием той ушедшей эпохи оставался лишь этот ключ.
— …
Когда Панк окончательно осознал, что руины, где он оказался, были возведены молодым магом ранга Утренней Звезды перед самым концом эпохи Нетерила, и что окружающий их магический мифал принадлежал к той самой партии «серийных» мифалов, которые великие архимаги когда-то «щедро» сдавали в аренду…
Он мгновенно понял:
Он спасён.
Дальше всё было лишь вопросом времени.
Даже при его не самом высоком уровне владения школой зачарования «Шёпот Разрушения», потребуется всего от двух-трёх лет до трёх-четырёх десятков лет, чтобы обнаружить скрытый интерфейс служебной программы — тот самый «чёрный ход» магической мифали.
После этого останется лишь ввести необходимые данные.
Весь процесс займёт меньше одной секунды.
И тогда эта гигантская темница, державшая Азтрана в плену более двухсот тысяч лет, под воздействием встроенной программы автоматического демонтажа рассыплется, словно истлевший лист бумаги.
Теперь поиск точки ввода данных был делом времени.
Единственное, что действительно беспокоило Панка, — это чтобы в ту неполную секунду, пока он будет вводить магический ключ, Азтран не смог ему как-либо помешать.
Ведь маг, никогда не недооценивавший творения уровня магического мифала, совершенно не желал проверять на собственном опыте, какие ужасающие меры защиты применяет эта поразительная магическая конструкция к тем, кто введёт неверный ключ…
Но если подытожить…
Пока Азтран продолжит ещё некоторое время молча терпеть…
Пока его возможности наблюдения будут ослаблены действиями Панка…
И пока при вводе ключа не возникнет никакой ошибки…
То этот метод прохождения магического мифала, используя своего рода «чит-код», был практически обречён на успех.
«Если подумать…
Азтран действительно достоин звания разумного, великодушного легендарного мага доброго мировоззрения, принадлежащего к фракции затворников.
Прошло уже два или три дня с тех пор, как волшебные палочки начали массово раздавать детям, а он до сих пор не пришёл устраивать скандал.
Хотя, если прикинуть по времени, последствия этой акции уже должны были почти довести того простодушного добряка до точки кипения…»
Стоя перед объёмной трёхмерной проекцией, испещрённой бесчисленными сложнейшими вычислительными формулами, Панк с уверенным выражением лица осторожно регулировал одну из энергетических цепей, одновременно беззвучно размышляя про себя.
«Шёпот Разрушения» всегда отлично чувствовал людей.
Особенно когда речь шла о добрых людях, подобных магу в белой мантии.
Возможно, потому, что легендарные маги-затворники слишком привыкли открыто выражать свои истинные чувства.
Поэтому наблюдательный заклинатель без труда замечал всё, что собеседник намеренно или невольно раскрывал о своём характере.
Так или иначе, за три дня открытого и скрытого взаимодействия Панк уже был абсолютно убежден, что почти полностью постиг личность и нрав Азтрана.
И наоборот.
Искренний и прямодушный маг в белоснежной мантии, вероятнее всего, до сих пор почти ничего не знал о действительно ключевых чертах характера легендарного волшебника хаотично-нейтрального мировоззрения.
Когда столь велика пропасть в объёме данных и уровне вычислений…
Нет ничего удивительного, что Панк смог предсказать появление своего гостя задолго до того, как это случилось.
И точно.
На третий день после того, как три искателя приключений ступили в Город Белого Камня…
Сразу после того, как Панк, погруженный в глубокие размышления, завершил настройку нескольких параметров пространственной модели магического массива…
Временно устроенная лаборатория, созданная в пределах магического барьера, осветилась сигналом связи, сопроводившимся ехидным голосом Кейна:
— Эй-эй-эй, господин Панк, долгожданный прибыл. Этот тип настроен весьма воинственно, и даже такой великий, как я, не в состоянии его удержать. Подойдите же и окажите честь — встретьте своего визитёра лично.
— Налейте ему чашку кофе. Пусть немного подождёт.
— Эй ты, Панк… Ты прямо возомнил себя молодым господином, а меня — привратником…
Кейн фыркнул.
Затем его голос внезапно стал серьёзным.
— Но всё же предупреждаю тебя заранее. Пусть ты и уверен, что этот парень не сорвётся… всё же не стоит загонять честного человека в безвыходное положение. Если маг тридцать пятого уровня окончательно потеряет самообладание — ничего хорошего из этого не выйдет.
При этих словах в голосе Кейна уже не осталось и тени прежней шутливости.
В нём звучали редкая серьёзность и искреннее предупреждение.
Однако ответ Панка по-прежнему оставался абсолютно бесстрастным:
— Ты слишком много думаешь, Кейн. Честного человека не так-то легко довести до крайности. Пока старую собаку не загнали в угол окончательно, её можно сколько угодно пинать и унижать, не опасаясь, что она укусит…
— Ты всегда так самоуверен, Сайен. Но если постоянно выдёргивать у собаки по прядке шерсти, то даже самый спокойный пёс обязательно оскалится, прежде чем у него совсем не останется шкуры!
— Не переживай. До того, как собака окончательно исчерпает своё терпение… Клинок уже вырвет её сердце.
Произнеся последнюю фразу ледяным тоном, Панк молча опустил капюшон ещё ниже и решительно прервал связь.
Теперь Азтран, как и было предсказано, сам явился к нему, чтобы потребовать объяснений.
Но…
И что с того?
Панк давным-давно подготовил достаточно веские аргументы именно для этого момента.
Возможно, Кейн был прав.
Если коварный чародей продолжит без конца сеять хаос в Городе Белого Камня, то даже при всём своём терпении Азтран рано или поздно всё же не выдержит и окончательно сорвётся.
Но…
Подняв сложнейшую модель магического массива, полностью сформированную из уплотнённой энергии, Панк внимательно изучил её, и уголки его губ невольно изогнулись в холодной, зловещей улыбке.
Ему вовсе не было нужды заставлять Азтрана молча терпеть ещё несколько сотен лет.
Исследование магического мифала продвинулось настолько далеко, что легендарному магу требовалось лишь одно:
Чтобы этот «трусливый» добряк оставался покладистым ещё совершенно немного.
Когда же настанет время…
Вероятнее всего, маг в белой мантии ещё даже не успеет осознать происходящее…
А все проблемы уже решатся сами собой.
Итак…
Выберет ли Азтран снова подчиниться и проявить терпение ещё на короткое время?
