Панк успешно передал Ганатике знания о боевой энергии и заключил с ним контракт. Размышляя о природе Ока Суда и его роли в поддержании порядка, Панк углубляется в тайны мира. Осознав, насколько мало он знает, и то, что даже Легендарный уровень — лишь верхушка айсберга, он решает сосредоточиться на изготовлении магического снаряжения из Легендарной Кожи, надеясь, что на этот раз его не прервут.
В глухом уголке Мультивселенной звёздный свет казался подозрительно тусклым. Здесь властвовали лишь тьма и безмолвие, навечно установив свои порядки. Среди всего этого безжизненного звёздного пространства единственным источником света был крошечный «микромир» — полупрозрачный и такой маленький, словно мыльный пузырь.
Это было божественное царство, или, точнее говоря, «временное божественное царство». Бледно-красное сияние, напоминающее пульсирующую кровь, явно указывало на характерную черту этого места — «злую упорядоченность». Тонкий, как крыло цикады, защитный барьер говорил о том, что, помимо обозначения определённой области пространства и насильственного провозглашения её «божественным царством», это место не обладало никакими дополнительными защитными или атакующими функциями.
Без сомнения, это было временное божественное царство нынешней «Богини Красного Песка» — «Улыбки».
Однако это царство не только не служило самой неприступной крепостью для какого-либо божества, но, напротив, являлось жалким пленником, сдавленным до предела и заключённым в тесную клетку.
Под воздействием божественной силы, пропитанной убийственной аурой, небо этого царства навсегда окрасилось в кроваво-красный цвет. Вместе с чёрно-красной землёй, будто пропитанной кровью, и тёмно-алым небом, оно создавало адский, устрашающий мир. Общая цветовая палитра божественного царства была мрачной, как сумерки перед наступлением ночи.
И лишь в самом центре этого царства можно было различить яркий оттенок прекрасного розового цвета.
В этот момент богиня, подобно спящей императрице, неподвижно восседала на троне своего царства.
Перед ней, на площади, залитой кровавым светом, через равные промежутки на коленях стояли тысячи и тысячи благочестивых молящихся.
Лица и тела этих преданных верующих становились всё более расплывчатыми, однако их внешний вид, наоборот, всё больше походил друг на друга. Они лежали на земле, словно нищие, обречённые на голодную смерть. С жадностью и страстным желанием они протягивали к своему божеству иссохшие пальцы, на которых уже появились острые когти, а из их уст почти вырывался вой, когда они снова и снова повторяли кровавую молитву:
«Высший Бог нисходит в этот мир, и наши души наконец обретают спасение. Алое сияние зажигает звёзды, вечная резня испепеляет небосвод. Высший Бог нисходит в этот мир, и наши души…»
Повторяющиеся слова, исчерпанные, словно выжженные досуха, фразы…
Каждый раз, когда очередной псалом подходил к концу, каждый благочестивый молящийся изо всех сил поднимал голову от земли и устремлял взгляд на своё божество.
В их безумно фанатичных глазах читались жажда и мольба. Казалось, для них даже одного взгляда их высшего и превыше всего сущего божества было бы достаточно, чтобы считать это величайшей славой.
Однако Богиня Красного Песка совершенно не собиралась обращать внимания на этих своих молящихся верующих.
В этот момент богиня спокойно сидела на троне. Её глаза были слегка прикрыты. Белоснежные стройные ноги свисали вниз, опираясь на тёмно-алые ступени. Левая рука, подобная нефриту, поддерживала изящное лицо, тогда как тонкая правая рука… была сжата в крепкий кулак.
«Улыбка» ненавидела молящихся в своём божественном царстве.
Она ненавидела их уродливую внешность, ненавидела их молитвы, которые они сами считали исполненными благочестия, и ещё сильнее ненавидела ту веру, которую они непрерывно поставляли ей!
Поэтому, даже несмотря на то, что эти набожные верующие уже несколько тысяч лет стояли на коленях на холодной земле и молили её о милости, «Улыбке» как божеству всё равно было лень хотя бы раз взглянуть на них.
Более того… сейчас богиня с гневом наблюдала за совершенно другим, грандиозным зрелищем молитвы её верующих.
Когда божество находится внутри собственного божественного царства, у него нет возможности непосредственно видеть происходящее во внешнем мире. Если оно хочет самостоятельно получить какую-либо информацию, ему необходимо использовать божественные заклинания для проведения разведки.
И только установив связь со зрением благочестивого верующего, божество получает возможность непосредственно воспринимать этот красочный мир.
И сейчас «Улыбка» как раз использовала этот простой метод «совместного зрения».
Она смотрела через глаза одного из преданных верующих на «грандиознейшее торжество», от которого у неё от ярости буквально дрожало сердце.
Это был огромный праздник, проходивший на Плане Красного Камня.
Более того, масштаб этого праздника был настолько грандиозным, что в нём участвовали буквально все разумные существа всего Краснокаменного плана.
Но самое главное заключалось в том, что объектом поклонения на этом празднике совершенно очевидно была именно «Улыбка» — Богиня Красного Песка, восседающая сейчас в своём божественном царстве.
Во главе торжеств стояла «верховная жрица», та самая Голанья, которую когда-то спас Кейн.
Нельзя отрицать: воспитать достойного последователя до легендарного уровня для уже существующего легендарного мастера — задача чрезвычайно сложная. Однако, если говорить о насильственном возвышении любого разумного существа до уровня мастера, это всё ещё остаётся весьма простым делом.
Возьмём, к примеру, Кейна и его воспитание Голаньи — оно прошло с исключительным успехом.
Получив подпитку от легендарного боевого искусства «Микроманипуляция частицами» и обильного количества «эссенции жизненного извлечения», Голанья практически мгновенно обрела тело мастерского уровня. К тому же, ей был обеспечен огромный потенциал для стремительного восхождения до уровня мастера.
Не стоит забывать и о её собственных, весьма неплохих, способностях и природных задатках.
Поэтому, спустя несколько столетий после того, как Улыбка вернулась в своё божественное царство, эта прекрасная «святая дева», когда-то трепетавшая от страха посреди кровавого тумана и огня железной кавалерии, стала священнослужителем мастерского уровня.
Достигнув мастерского уровня, Голанья, совершенно естественным образом, встала на путь «благочестивого» распространения своей веры.
А в столь незначительном в плане знаний месте, как План Красного Камня, священнослужитель, способный получать поддержку божественных заклинаний, изначально превосходил мастеров-воинов, которые зачастую даже не владели несколькими боевыми техниками официального уровня.
Тем более, что в руках Голаньи находилось и мощное магическое снаряжение, оставленное ей Кейном — оружие, которое «читается как магический кинжал, а пишется как «железобетонный чит»».
Всего за несколько десятилетий эта прилежная «святая дева» справилась с несколькими другими мастерами-воинами, а затем очистила несколько небольших «еретических» государств, не склонившихся перед Богиней Красного Песка.
И вот сегодня Голанья, оставшаяся единственным мастером-профессионалом на всём Плане Красного Камня, наконец-то привела свою церковь Бога Красного Песка и «убедила» последнее упрямое королевство принять её веру.
Таким образом, она исполнила священную миссию по объединению всего плана.
К этому моменту всё население Плана Красного Камня окончательно погрузилось в океан злобной религии.
Любое существо, осмелившееся не пасть ниц перед Богиней Красного Песка и не вознести ей молитвы, без исключения отправлялось на костёр.
Под властью Голаньи, отличавшейся крайней набожностью и чрезвычайно кровавым правлением, мир, полностью управляемый злобной религиозной сектой, уже практически сформировался.
А прямо сейчас Голанья, уже возведённая в сан верховной жрицы, проводила ежегодный «Праздник Алых Песчаных Волн».
Масштаб этого грандиозного торжества был настолько огромен, что привёл к полной остановке общественной жизни всего Плана Красного Камня.
От королей и аристократов до бедняков и нищих — все были обязаны в этот день благочестиво молиться.
Специально патрулировавшие территорию священники-инквизиторы, выискивающие «нерадивых овец», могли увести с собой любого разумного, кто, по их мнению, «молился недостаточно сосредоточенно».
Именно из-за этой строгой системы молитв в день проведения Праздника Алых Песчаных Волн все жители Плана Красного Камня прятались по своим жилищам и читали молитвы.
На улицах оставались лишь священники-инквизиторы церкви Красного Песка, патрулировавшие улицы с холодными лицами.
А те, кто обладал более высоким статусом — лорды, аристократы и профессионалы — все собрались в «Священной долине», чтобы лично принять участие в празднестве.
Не стоит сомневаться: это место, именуемое «Священной долиной», на самом деле было той самой локацией, куда когда-то снизошла истинная сущность «Улыбки».
Однако впоследствии, из-за бушевавших здесь последствий столкновения Панка и Кейна, вся эта местность превратилась в огромную пустую котловину.
Теперь эта необъятная «пустошь» как раз идеально подходила для проведения сверхмасштабного религиозного торжества.
А заодно её можно было использовать как место для демонстрации «божественных чудес», дабы поведать верующим о «великой мощи» божества!
