«Председатель» распределил задания для операции «Исполнителей» по атаке на Гильдию магов. Были назначены четыре группы, каждая из которых получила свою цель среди легендарных магов. «Председатель» также объявил о щедром вознаграждении, включая возможность получить часть выплат авансом, что фактически обязывает исполнителей выполнить задание.
Звёздный свет в ночном небе, как всегда, сиял ослепительно ярко. Холодный и безлюдный ветерок тоже весьма соответствовал атмосфере зимнего сезона. Вместе с тем, как подол платья Ледяной Девы вновь прошёлся по плану Фаэрун, на холмах и равнинах начали медленно кружиться и падать одна за другой снежинки.
Однако изменения времён года по-прежнему не имели никакого отношения к легендарным магам, живущим в собственных магических башнях. Даже если Империя Хатак была обречена потерять огромное количество населения из-за этой преждевременно наступившей зимы, занятые заклинатели всё равно не стали бы прерывать свои исследования ради подобной «ничтожной мелочи».
К этому моменту прошло уже более тысячи лет с тех пор, как «Председатель» завершил собрание Исполнителей, однако приказ приступить к выполнению задания всё ещё не был отправлен. Поэтому Панк пока ещё не перешёл в состояние занятости, связанной с выполнением миссии.
На самом деле в этот момент легендарный маг занимался изготовлением двух-трёх разновидностей довольно сложных легендарных алхимических зелий. Ведь после окончания собрания он, в отличие от нескольких других заклинателей, не стал заранее получать из рук «Председателя» модель какого-нибудь легендарного заклинания в качестве награды, а без малейших колебаний обменял свою награду на огромное количество ресурсов легендарного уровня.
Что касается Панка, то базовых магических знаний и моделей легендарных заклинаний ему и так хватало. Из тех нескольких легендарных заклинаний, которые содержались в воспоминаниях Великого Мага Вейдраши, он сам ещё даже большую часть толком не освоил. А тратить целую треть своей награды на то, чтобы обменять её на знания о боевых профессионалах для своего «белого листа» — Ганатики, — тоже казалось некоторой расточительностью.
Что же касается ещё одного привлекательного пункта богатства, о котором говорил «Председатель», — магического снаряжения…
Подобных вещей, конечно, чем больше, тем лучше. Скорость и эффективность повышения собственной силы с их помощью были бы чрезвычайно удобными. Если бы это было возможно, Панк совершенно не возражал бы надеть на себя целую кучу магического снаряжения легендарного уровня, а затем просто раздавить противника своим «богатством».
Но, к сожалению, нынешний «Шёпот Разрушения» пока не доверял ни «Председателю», ни всему Союзу Безмолвных.
В конце концов, легендарный маг, чей уровень заклинателя составлял всего лишь двадцать девятый, всё-таки недостаточно хорошо разбирался в заклинаниях школы Зачарования и алхимии. Поэтому он действительно опасался, что в магическом снаряжении, которое «Председатель» передаст ему, могут быть скрыты какие-нибудь «сюрпризы», о которых сам Панк совершенно ничего не будет знать.
А тогда…
То, что он собственноручно повесил себе на шею, могло оказаться уже не полезным ожерельем, а пугающей бомбой с часовым механизмом.
Поэтому, если только Панк не сошёл с ума, он ни за что не стал бы брать магическое снаряжение, даже если бы «Председатель» отдавал его совершенно бесплатно.
При наличии подобных опасений Панк, естественно, мог выбрать в качестве своей награды только магические материалы.
Однако, хотя фраза «можно выбрать только магические материалы» звучала так, словно была наполнена беспомощностью и вынужденностью, сам Панк вовсе не считал, что понёс какие-либо убытки.
Не стоит недооценивать самые базовые ресурсы легендарного уровня — «магические материалы легендарного уровня».
Для любого легендарного мага они являются абсолютно незаменимыми.
Во-первых, это «материалы для заклинаний», которые на начальных этапах изучения легендарных заклинаний позволяют в значительной степени повысить эффективность обучения.
Во-вторых, именно они являются фундаментом для создания таких легендарных творений, как големы, магические башни, алхимические зелья и тому подобное.
Особенно для такого легендарного мага, обладающего огромным объёмом знаний, как «Шёпот Разрушения», существовал вопрос:
Какой путь позволит быстрее всего повысить собственную силу?
Ответ был прост:
Овладеть знаниями, которыми он уже располагает!
Панк мог совершенно точно утверждать: как только он освоит примерно половину знаний Великого Мага Вейдраши, врата к уровню Утренней Звезды будут достаточно широко распахнуты перед ним.
А какой же для заклинателя самый быстрый способ овладеть знаниями?
Ответ:
Практика!
Исследования!
Исследования, в которых не приходится из-за беспокойства о расходе материалов действовать с оглядкой и бояться сделать лишний шаг!
Многочисленная, непрерывная и богатая практика!
И «смелые исследования», и многочисленные практические эксперименты совершенно неизбежно требуют постоянного расходования — а порой даже попросту огромного количества магических материалов, которые приходится безжалостно тратить впустую.
Поэтому именно заполнить собственный склад всевозможными магическими материалами было тем результатом, который Панк хотел увидеть больше всего.
Обильные запасы материалов предвещали как стремительный рост силы, так и широкую, открытую дорогу к следующему прорыву.
Без малейших колебаний Панк принял от «Председателя» огромные запасы ресурсов — их количество вдвое превосходило объём магических материалов, полученных ранее в «руинах магической башни».
Получив эти материалы, заклинатель, стремившийся использовать каждую секунду для наращивания своей силы, немедленно приступил к изготовлению новых алхимических зелий, не теряя ни минуты.
«…………»
К этому моменту Панк уже в совершенстве освоил все алхимические технологии, необходимые для создания зелья «Сияние Жизни».
Поэтому он решил, что настало время исследовать несколько новых зелий легендарного уровня, чтобы продолжить совершенствовать свои алхимические навыки.
Следует понимать, что количество рецептов алхимических зелий, которые Великий Маг Вейдраша собрал за свою жизнь, было поистине огромным.
Поскольку этот древний могущественный человек всегда придерживался принципа «брать любые знания, которые приходят к тебе», среди собранных им рецептов было немало довольно случайных и разнообразных вещей.
Некоторые из них обычным заклинателям практически не были нужны, однако содержали чрезвычайно ценные с точки зрения изучения технологий знания.
И среди них обнаруживались даже алхимические зелья легендарного уровня.
Если бы дело происходило в обычное время, Панк, прежде чем изготавливать подобные зелья исключительно ради оттачивания своих навыков, наверняка долго бы всё обдумывал.
Ведь такие вещи, как «легендарный стабилизатор души», «суперзелье восприятия», «вязкий обжигающий абсорбирующий раствор» и тому подобное, действительно содержали в себе множество полезных алхимических знаний.
Но сами по себе эти зелья для Панка практически не имели никакой пользы.
По сути, они были для него почти бесполезными предметами, только занимавшими место.
А если бы он их изготовил, то магические материалы, потраченные на производство этих зелий, можно было бы считать практически выброшенными на ветер.
Но теперь…
После участия в собрании Панк больше не испытывал подобных сомнений.
Потому что ситуация уже стала совершенно иной.
Не стоит забывать: нынешний «Шёпот Разрушения» являлся весьма востребованным «великим мастером алхимии», а кроме того, он совершенно «по счастливой случайности» познакомился с одним бесстрашным легендарным торговцем.
Для заклинателя, обладающего выдающимися алхимическими технологиями, такой «безумец», осмеливающийся вести торговлю с легендарными профессионалами, означал:
— канал сбыта собственного богатства;
— возможность обращения и циркуляции легендарных ресурсов и знаний;
— а кроме того…
возможность превращать некоторые прежде практически бесполезные, ненужные ему предметы в ценные ресурсы, которые уже пригодятся ему самому!
Именно поэтому Панк мог с такой уверенностью и без всяких опасений приступить к изготовлению зелий.
Конечно, после того как эти зелья будут изготовлены, сам «Шёпот Разрушения» почти наверняка не сможет использовать их по назначению.
Но причина заключалась вовсе не в том, что сами зелья были плохими или обладали слабым эффектом.
Просто легендарный заклинатель, обладающий огромным количеством знаний и разнообразнейшими средствами, попросту не нуждался в подобных зельях для усиления себя.
Однако не стоит забывать:
Сколько людей в нынешнем кругу легендарных профессионалов способны обладать таким же огромным количеством средств и знаний, как Панк — настолько огромным, что они могли бы довести до безумия даже человека, страдающего муками выбора?
Наверняка существовало немало людей, которые даже во сне мечтали получить легендарное зелье в качестве дополнительного вспомогательного средства.
И когда наступит подходящий момент, разве им не придётся послушно выложить своё богатство, чтобы получить бутылочку такого «невероятно редкого, почти недостижимого» зелья?
А поскольку посредником в этой торговле выступала Мимибэц, у неё, естественно, не было никаких причин не назначить высокую цену за зелья заклинателя.
Если всё подсчитать…
Даже если включить в расчёт потери и отходы, возникающие в процессе исследования и изготовления зелий, алхимические зелья Панка в конечном итоге всё равно смогут вернуть почти всю стоимость затраченных на них ресурсов.
Более того, они смогут принести ему дополнительные ресурсы.
И в итоге возникнет благоприятный замкнутый цикл:
«зелья → ресурсы → изготовление зелий → ещё больше ресурсов».
Разумеется, если принять во внимание, что «Река Судьбы» совершенно точно не позволит какому-то обычному легендарному профессионалу столь откровенно и беспрепятственно превратиться в великого алхимического магната, она наверняка так или иначе устроит какие-нибудь неприятности, чтобы помешать этому процессу.
Поэтому подобный «идеальный цикл» в конечном счёте вполне может остаться всего лишь «идеалом».
Даже при таких обстоятельствах, шанс вернуть к жизни зелья, которые иначе считались бы бракованными, представлял собой весьма выгодное и экономичное решение.
