Панк, используя свою проекцию, прибыл в назначенное место для встречи с Мимибэц. Он стремился получить оплату за предыдущую информацию и обсудить продажу зелий, соблюдая осторожность из-за возможных вмешательств «Реки Судьбы». Мимибэц, появившись в облике маленькой девочки, выразила недовольство его проекцией и опозданием. Панк, получив от неё информацию о своем напарнике «Толстом Слое Породы», начал её изучать.
— «Бабэн Лантоу… огр-маг?»
Ознакомившись со всей полученной информацией, Панк с некоторым удивлением взглянул на Мимибэц.
Среди довольно распространённых разновидностей «монстров», именуемых ограми, огры-маги действительно существовали. Более того, поскольку племена огров в целом уделяли огромное значение передаче наследия и преемственности должностей, для старого огра-мага было совершенно обычным делом всевозможными способами передавать своим потомкам накопленный за жизнь опыт.
Именно благодаря этой почти болезненной одержимости сохранением и передачей наследия среди огров, которые обычно славились своей тупостью, время от времени и появлялись один-два заклинателя.
Но… если говорить начистоту, огр-маг, чьи способности едва достигли Официального уровня, сам по себе не представлял ничего особенного. А вот если огр-маг действительно сумел пройти весь путь развития и подняться до Легендарного уровня — это уже было несколько невероятно.
В конце концов, подавляющее большинство так называемых «огров-магов» были всего лишь «книжными червями», механически заучивавшими модели заклинаний. Некоторые и вовсе умели лишь использовать одно-два заклинания для поддержки в бою. Таких «магов» и магами-то назвать было трудно: на повышение они рассчитывали исключительно на удачу, а обучение зависело у них от везения.
Поэтому за долгую историю Мультивселенной действительно существовало несколько случаев, когда огры становились Легендарными существами, однако все без исключения подобные «образцовые примеры» были ограми — воинами.
Даже при всей широте познаний Панка он впервые услышал о существовании в мире Легендарного огра-заклинателя!
В эту тёмную эпоху, которая была крайне неприветлива к любым профессионалам, пытающимся достичь Легендарного уровня, такая диковинка, как «Легендарный огр-маг», даже в глазах большинства Легендарных профессионалов считалась бы весьма необычной историей.
— Похоже, моего напарника всё-таки нельзя недооценивать. Или, если точнее… любой, у кого хватило смелости вступить в «новую Исполнительную группу», если он не полный идиот, наверняка обладает хотя бы парой настоящих козырей, не так ли?
Молча убрав полученную информацию, Панк несколько неожиданно задал вопрос Мимибэц.
— Кто знает? Никому не известно, как именно следует определять настоящего «сильного человека». Но тот, кто сумеет выжить, по меньшей мере уже может считаться «победителем». После того как эта таинственная миссия «Председателя» завершится, я, как сторонний наблюдатель, думаю, наверняка смогу точно определить, кто действительно имеет право называться «сильным»!
Столкнувшись с этим скрытым вопросом заклинателя, лишённого каких-либо эмоций на лице и говорившего совершенно неразличимым тоном, хитроумная «Торговка Сладостями» не стала давать прямого ответа.
Проявляющая весьма игривый характер «маленькая девочка» всего лишь по привычке слегка наклонила голову, а затем решительно перевела разговор с этой расплывчатой темы на другую:
— Кстати-кстати, господин Шёпот Разрушения, я ведь правильно помню, что вы ещё и очень могущественный мастер алхимии, верно? Если вы не возражаете, не могли бы вы рассказать мне, какие алхимические зелья вы сейчас умеете изготавливать?
Обладающая опытным взглядом Мимибэц после завершения обмена информацией не стала сразу разворачиваться и уходить. Она очень тонко заметила, что Панк, вероятно, прибыл в этот участок Астрала не только ради получения «вознаграждения».
А если учесть, что стоящий перед ней заклинатель являлся редким специалистом, хорошо разбирающимся в алхимии, то «Торговка Сладостями», естественно, решила просто задать ему этот вопрос.
Разумеется, высказав своё любопытство, Мимибэц не забыла подробно объяснить заклинателю, почему именно ей необходимо знать, какие зелья способен изготавливать Панк.
Хотя ответ на этот вопрос, возможно, прозвучит довольно разочаровывающе.
Проекция маленькой девочки в высокой шляпе быстро заговорила своим звонким и живым голосом:
— Не поймите неправильно, я вовсе не пытаюсь намеренно выведывать ваши личные секреты! Просто дело вот в чём… рынок, которым я сейчас располагаю… пока ещё недостаточно широк. За исключением таких сумасшедших, как вы, вступивших в «группу Исполнителей»… нет-нет… таких «умных людей», как вы, подавляющее большинство трусов на самом деле вообще не осмеливается со мной особо контактировать. Хотя я великодушно оставила им координаты мест для переговоров, если принять во внимание характер этих трусов — а они, если только дело не касается жизни и смерти, ни за что не желают сделать даже шага за пределы собственной территории, — то… я тоже не уверена, когда именно купленные мной сейчас Легендарные зелья или Легендарные материалы удастся продать, поэтому…
— …так твой так называемый «Легендарный торговый бизнес» — это всего лишь заработок на разнице в цене, верно? И даже будучи «посредником», ты не способна продать кучу вещей, сама не зная, понадобятся ли они тебе в итоге, кучке людей, которые лежат дома и делают вид, что спят!
Панк уставился на «Торговку Сладостями», чьё выражение лица невозможно было разглядеть, и мрачно, предельно прямо указал на нынешнее неловкое положение Мимибэц.
Услышав, как заклинатель без обиняков озвучил эту «истину», всегда довольно жизнерадостная «Торговка Сладостями» могла лишь ответить ментальной волной, содержащей горькую улыбку, выразив таким образом свои чувства:
— Я ведь не умею сражаться и драться, а Легендарный профессионал, у которого вообще ничего нет, всё равно не имеет будущего. Поэтому я решила попробовать — вдруг получится, как до достижения Легендарного уровня, набраться смелости и заняться «большим делом», чтобы заработать ресурсы. Но… даже возможность заниматься моим нынешним «маленьким бизнесом» мне ведь предоставил сам господин «Председатель».
— …………
Хорошо.
Что касается Легендарной коммерческой деятельности, то и «Шёпот Разрушения» как «поставщик», и «Торговка Сладостями» как «посредник» слишком сильно недооценили устрашающее влияние «Реки Судьбы», а также глубоко укоренившееся в самой глубине души каждого живого существа стремление к «стабильности и безопасности».
К этому моменту даже заклинатель, считавший себя довольно умным, понял, что его прежняя мысль — будто Легендарные маги, не имеющие даже нескольких заклинаний легендарного уровня, будут «всеми возможными способами искать средства для самозащиты», — была слишком самоуверенной и наивной.
Столкнувшись с существованием «механизма вмешательства» и даже уже быстро распространяющимися слухами о том, что «прилив судьбы вот-вот грянет», многие Легендарные профессионалы считали, что самое безопасное — честно сидеть дома и вообще никуда не высовываться.
Даже если какой-нибудь безрассудно смелый торговец собственноручно принесёт им возможность обменять богатство и получить нужные товары прямо под нос, эти «ожидающие возможности» господа, крепко спящие в своих постелях, всё равно ни за что не рискнут протянуть руку.
И хотя с точки зрения самых разных фактов их образ мыслей вовсе не обязательно был неправильным…
В конце концов, во время предыдущего прилива судьбы из более чем двухсот довольно заметных членов Союза Безмолвных теперь осталось всего чуть больше тридцати…
Но…
Для Панка стратегия этих трусов в духе «меня это не касается» совершенно очевидно не соответствовала его собственным интересам!
Если целая куча «клиентов» не желает тратить деньги на покупку товаров, то как же ему, этому чёрному торговцу, зарабатывать большие деньги?
— Похоже, когда в будущем моя сила станет ещё выше, мне обязательно придётся придумать какой-нибудь способ разбудить этих трусов. Пусть даже наполовину покупкой, наполовину грабежом — всё равно заставлю их оплатить расходы на мои эксперименты. А нынешнее ощущение, когда держишь в руках алхимические товары и не можешь их продать, действительно ужасно раздражает!
Нахмурив брови и тайком обдумывая всё это, Панк вместе со своими мрачными мыслями о том, как заставить клиентов раскошелиться, спрятал глубоко в сердце и свой план разбогатеть на продаже Легендарных алхимических зелий.
Теперь Легендарный маг окончательно понял:
Пока эти закостенелые профессионалы не желают тратить деньги, покупать, покупать и ещё раз покупать, путь коммерческого сотрудничества посредством алхимических творений, точно так же как и выглядевшие столь прекрасными пути вроде «земледелия» или «приключений», просто-напросто не работает.
Даже если в Союзе Безмолвных появилась такая безрассудно смелая чудачка, как «Торговка Сладостями», в конечном счёте ей всё равно суждено оставаться всего лишь «мелким торговцем», способным вести дела внутри «Исполнителей».
