Слава Нетерила Том 1 Глава 862 Не всё так гладко

Что касается наставления «Председателя», то «Грозовая Буря», разумеется, не нашёл, что возразить. Являясь чародеем, который уже смог «вырваться из оков», он прекрасно осознавал своё истинное положение.

Любому было понятно: ради получения большего вознаграждения тащить на поле боя травмированного соратника — крайне недальновидное решение. К тому же, операция «Ночная Тень — Чёрный Ворон» не предполагала командной работы, она должна была быть выполнена в одиночку, а значит…

Видя, как прямо перед его глазами ускользает весьма существенная добыча, «Грозовая Буря» лишь с неохотой ответил «Председателю»:

— Хорошо. Я подчинюсь вашему приказу. В этот раз я отказываюсь от участия в миссии.

— Превосходно. Тогда распределение ролей в операции «Ночная Тень — Чёрный Ворон» завершено… Теперь вы можете возвращаться и ожидать уведомления о начале миссии. Так как я заручился поддержкой господина «Тяжеленная Кувалда», пять свитков Прорицания уровня Сияющей Луны будут изготовлены в кратчайшие сроки. Предполагается, что эта операция стартует через три года. О начале я сообщу, как и прежде, с помощью магических кристальных карт. Прошу всех заранее подготовиться.

Завершив изложение своего замысла, «Председатель», казалось, тоже ощутимо воодушевился. Можно было предвидеть, что вскоре между участниками в частном порядке начнётся работа по заблаговременному получению части награды.

Теперь все проекции могли покинуть это временное собрание.

Однако некоторые вещи были обречены на продолжение…

Прежде чем остальные успели удалиться, проекция «Председателя» начала постепенно меркнуть, но он всё же неожиданно оставил после себя ещё одну короткую фразу.

Это было лаконичное «предупреждение», от которого общая атмосфера собрания мгновенно стала ледяной:

— Признаю: тот факт, что предыдущее задание было раскрыто, — моя оплошность… Однако, как лидер Союза Безмолвных, я никогда не допущу повторения подобной ошибки. Я усвоил этот урок. Надеюсь, присутствующие здесь «друзья» также ясно его запомнят — я больше не потерплю никакой халатности!

С этими словами, не предоставляя ни одному легендарному профессионалу времени на реакцию, изображение серого шара окончательно исчезло, сопровождаемое мерцающими точками света.

В окутанном белым туманом пространстве остались лишь шестеро «Исполнителей», погрузившихся в молчание. Их лица были серьёзны, пока они размышляли над последним предостережением, оставленным «Председателем» перед уходом.

Совершенно очевидно, что «Председатель» также прекрасно осознавал присутствие предателя среди «Исполнителей». В конце концов, подобный простой факт мог легко быть предсказан кем угодно.

Однако сложившаяся ситуация заключалась в том, что «Исполнители» только-только были сформированы. Шесть амбициозных легендарных профессионалов изначально совершенно не доверяли друг другу, а новое задание требовало скорейшего начала выполнения.

В такой критический момент, если бы внезапно возник вопрос о существовании «предателя», это неизбежно привело бы к расколу и полному развалу «Исполнителей».

Именно поэтому «Председатель», ещё не обнаружив предателя, предпочёл пока не поднимать эту тему и временно уклониться от её обсуждения. Все присутствующие также молча согласились игнорировать эту скрытую угрозу.

Но предусмотрительный лидер Союза Безмолвных отнюдь не оставил ситуацию без каких-либо мер противодействия.

На самом деле его нынешнее предупреждение, несомненно, окажет чрезвычайно заметный и эффективный эффект.

Ведь это было обещание, лично данное Творцом Пламенного Солнца.

Можно было предположить, что даже если тот предатель чрезвычайно дерзок, он, вероятно, уже не осмелится снова заниматься какими-либо мелкими закулисными интригами.

Проекция «Шепота Разрушения», оставленная им в отдалённом пространстве собрания, рассеялась. Сам он всё ещё сидел у окна своей магической башни и спокойно открыл глаза.

В его руке находился тот самый фруктовый чай с лёгким, сладковатым ароматом. Однако теперь он уже потерял свой обжигающий жар, и лишь слабый аромат постепенно улетучивался вместе с поднимающимся паром.

Панк слегка наклонил керамическую чашку, позволяя оставшейся половине чая тонкой струйкой стекать через край.

Наблюдая, как прозрачная, словно изумруд, жидкость капля за каплей падает вниз, Панк очень быстро стал выглядеть несколько мрачным и непредсказуемым.

Одновременно управляя нитью закона разрушения, которая в воздухе уничтожала остатки чая, превращая их в ничто, заклинатель безразличным тоном тихо сказал конструкту-дворецкому, стоявшему за его креслом:

— Этот чай остыл, Себастьян. Приготовь ещё одну порцию фруктового чая.

— Прошу прощения, господин «Шёпот Разрушения». В последние сто лет в магическом саду императорской семьи Хатак, имеющем мастерский уровень, похоже, возникла некоторая проблема. Количество нефритовых плодов Морриса, которые они предоставляют в качестве дани, оказалось весьма ограниченным. Вы только что допили последнюю порцию фруктового чая. Однако красных листьев Бофэня осталось ещё предостаточно. Не желаете ли вы…

— Нет, спасибо. Передайте нынешнему королю Хатака, что через сто лет я ожидаю увидеть достаточное количество нефритовых плодов Морриса. Если такая империя, как Хатак, не способна справиться даже с такой мелочью, то её дальнейшее существование теряет смысл.

Узнав, что его любимого фруктового чая больше нет, Панк, и без того находящийся в подавленном настроении, почувствовал ещё большее раздражение.

В данный момент заклинателя, принявшего задание «Ночная Тень — Чёрный Ворон», действительно беспокоило множество вещей.

Его тревожило то, что «механизм вмешательства Реки Судьбы» неизбежно наблюдает за ним из-за кулис.

Его беспокоил и тот факт, что среди его «соратников» присутствует неизвестный предатель.

При таких обстоятельствах Панк всё сильнее ощущал, что его текущее путешествие в Царство Теней не будет лёгким.

Но вместе с тем он не желал отказываться от пяти чрезвычайно щедрых вознаграждений.

Такое внутреннее противоречие всегда легко вызывало вспышки раздражения.

И как назло, именно в этот момент количество нефритовых плодов, из которых готовился любимый «Шёпотом Разрушения» фруктовый чай, по неведомой причине внезапно резко сократилось…

«Империя Хатак прекрасно знает, что я больше всего люблю пить фруктовый чай. Как у них вообще хватило смелости сократить дань нефритовыми плодами? Неужели даже в такой незначительной вещи может произойти какая-нибудь неожиданность? Если это действительно «случайность»… тогда не является ли это очередным предупреждением от «Судьбы»?..»

Хлоп!

Панк сжал чашку в руке, и она разлетелась вдребезги.

С мрачным выражением лица легендарный маг поднялся со своего места и, не произнеся ни слова, направился в свою лабораторию.

После того как Овин совершил свой совершенно неразумный и невероятно странный побег, Панк теперь уже совершенно отчётливо осознавал, насколько нестабильным стало его душевное состояние.

Нельзя было не признать: зловещее присутствие Реки Судьбы действительно способно заставить любого человека начать подозрительно относиться ко всему, что его окружает.

Ощущение, что каждая тень, каждый камень и каждый кирпич могут скрывать опасность или некую «случайность», что в любую секунду может проявиться «механизм вмешательства», было достаточно сильным, чтобы свести с ума подавляющее большинство существ со слабой волей.

«Возможно, эта «скрытая угроза», неотличимая от правды и лжи, пронизывающая как мельчайшие детали, так и масштабные события, тоже является одной из форм проявления механизма вмешательства. В конце концов, неизвестная угроза гораздо легче способна поколебать душевное состояние существа, чем открытая опасность. А легендарный маг, пребывающий в состоянии «мании преследования», попросту не способен сосредоточиться на исследованиях»…

Панк не стал, как обычно, открывать портал.

Вместо этого он пошёл по тёмному, лишённому света коридору, позволяя холодной тьме и ледяным теням полностью окутать его.

Только тогда Панк почувствовал, что его настроение значительно успокоилось.

Однако даже после этого, лишь когда он дошёл до двери лаборатории, его внутреннее состояние постепенно вернулось к привычной тишине и холоду:

«Как бы там ни было, нельзя прекращать двигаться вперёд. Ведь это и есть дух «Нетерила»».

Глядя на плотно закрытую чёрную дверь, Панк мысленно произнёс эти слова самому себе.