В замок Великого Князя Оклиса прибывает гостья — Миниатюрная фигура в плаще. Она без приглашения входит в пустой главный зал, где на троне из шипов сидит сам Оклис, истекая кровью. Гостья, оказавшаяся его старшей сестрой Мимибэц, выражает беспокойство по поводу его ран, но Оклис отмахивается, утверждая, что боль помогает ему привести мысли в порядок.
Заметить, что улыбка великого князя дьяволов Оклиса сейчас исходила от самого сердца, наполненная искренней радостью и счастьем, было несложно. Увидев свою родную старшую сестру, этот юный Легендарный дьявол всеми силами старался показать себя в наилучшем свете перед прекрасной девушкой.
Возможно, многие ошибочно полагают, что злые дьяволы лишены чувств, а их разумы заняты лишь жадностью и эгоизмом. Однако подобные «слухи» — лишь однобокое восприятие неизвестной магической расы, порождённое рыцарскими «детскими книжками». На самом деле, дьяволы глубоко ценят родственные узы между братьями и сёстрами, а также придают огромное значение чести и репутации своей семьи. «Эгоистичная жестокость» по отношению к «чужим» совершенно не противоречит «заботе и искренности» по отношению к собственным родственникам.
Ведь в конце концов… в этом мире, за исключением некоторых крайне редких существ, являющихся «монстрами» полностью и без остатка, подавляющее большинство разумных созданий просто не способно выдержать бесконечные «интриги и взаимные обманы», а также «одиночество пути в одиночку». Даже в сердце самого кровожадного злодея найдётся самая тёплая гавань, ведь каким бы захватывающим ни было «зло», оно всё равно не может стать единственным содержанием жизни творящего его.
По крайней мере, для Мимибэц и Оклиса — брата и сестры, которые с самого детства были неразлучны, поддерживали друг друга, вместе достигли Легендарного уровня и продолжали существовать в мире «одинокого острова», согревая друг друга — узы родственной любви давно превзошли влияние их злой крови.
— Дорогая сестра… ты снова здесь… Если тебя кто-нибудь увидит, те старые бессмертные, что изгнали тебя когда-то, снова начнут нести всякую чушь…
— Замолчи! Даже сейчас ты не желаешь рассказывать мне о своих ранах, не желаешь признаться, что произошло, и всё ещё отказываешься бросить «Кровавую Войну»… А теперь ты даже не хочешь встречаться со мной. Неужели ты хочешь довести меня до смерти от беспокойства?
Взирая на своего младшего брата на троне, который с бессилием говорил о происходящем, словно тяжко больной человек, Мимибэц почувствовала, что за последние десять тысяч лет впервые оказалась настолько обезумевшей от тревоги.
На самом деле, сразу после того, как в прошлый раз было объявлено об окончании «Кровавой Войны», до слуха «Торговки Сладостями» дошёл «слух» о том, что Великий Князь дьяволов Оклис по неосторожности получил тяжёлые ранения. Как могла обеспокоенная Мимибэц отнестись к этому лишь как к простому «слуху»?
Поэтому двадцать тысяч лет назад, едва получив эту весть, маленькая торговка немедленно оставила все свои дела и спешно вернулась в Ад, чтобы убедиться, действительно ли так называемый «слух» является всего лишь «слухом».
Однако, вновь увидев своего младшего брата, Мимибэц с болью обнаружила… положение Оклиса оказалось даже хуже, чем описывалось в «слухах»…
Повреждение души само по себе не представляло большой проблемы. Даже без помощи зелий Легендарное существо, благодаря своей способности к восстановлению и тщательному спокойному отдыху, в конце концов могло бы прийти в себя. Но появившаяся по неизвестной причине ситуация с «бунтом родословной» уже не позволяла «Торговке Сладостями», обладающей несколько более глубокими знаниями, оставаться равнодушной.
Будучи Легендарными чародеями, Мимибэц, с её чистой кровью дьявола, и Оклис, являвшийся помесью дьявола и демона, оба избрали этот трудный путь «вырваться из клетки» — «разум изгоняет желание». Сам факт их достижения Легендарного уровня уже был достаточным свидетельством того, что им обоим давным-давно удалось успешно «вырваться из клетки».
Но теперь Мимибэц с удивлением обнаружила, что после получения ран Оклис словно за одну ночь вновь скатился к состоянию «неудавшегося освобождения из клетки». Его способность мыслить начала деградировать, а влияние демонической крови, которое давным-давно полностью исчезло, снова стало безумно шептать в уши Легендарного дьявола. «Клетка», из которой когда-то пришлось вырываться ценой невообразимых усилий, словно внезапно вернулась к Оклису всего за одну ночь…
Именно поэтому во время сделки с Панком «Торговке Сладостями» пришлось заявить, что её младший брат выбрал «подчинение желания» как направление для вырывания из клетки… Потому что в определённые моменты нынешний тяжело раненный Оклис уже почти ничем не отличался от тех безумных демонов.
— Прошло уже двадцать тысяч лет. Я уже несколько раз тайком возвращалась в Ад. Тебе уже пора рассказать мне, что именно произошло во время той «Кровавой Войны», не так ли? Ты сейчас уже в таком состоянии… Если так продолжится… ты умрёшь…
Произнеся эти якобы «приказные» слова своему младшему брату на троне голосом, в котором прозвучала лёгкая дрожь и даже мольба, Мимибэц невольно попыталась шагнуть к трону, дабы успокоить окровавленное тело Оклиса.
В тот самый миг в глазах «Торговки Сладостями» совершенно не существовало ни одного Легендарного существа, ни Великого Князя дьяволов. Она видела лишь своего, покрытого ранами, младшего брата, который в одиночестве сидел на кровавых шипах, морщился от боли, но, как бы то ни было, отказывался признавать собственные страдания. Эта сцена даже пробудила в ней печальные воспоминания из очень далёкого прошлого, из её раннего детства… Разве маленький мальчик в те времена не был таким же упрямым и хрупким, как сейчас?
Однако в следующее мгновение, после того как девушка сделала лишь первый шаг, Оклис, который всего секунду назад болезненно и бессильно сидел, вдруг раскрыл глаза, подобно пробудившемуся леопарду.
Буквально за одно мгновение тонкие на вид бледные руки вырвали все шипы, впившиеся в мышцы. Более того, великий князь дьяволов воспользовался моментом и с невероятной силой, способной разрывать сами законы, резко взмахнул рукой.
Сопровождаемый грохотом множества разорвавшихся законов, этот взмах породил стену ударной волны, которая разнесла в клочья огромный участок пола вместе с массивным пространством. Мимибэц, ещё даже не успевшая поставить ногу на землю, была этой яростной энергией слегка отброшена на шаг назад.
Ей не удалось приблизиться к своему младшему брату.
А превратившийся в сплошные руины зал сделал особенно заметными те самые десять метров расстояния, которые теперь разделяли их.
— Ха… ха… Прости… сестра, ты… ты не можешь приближаться ко мне. Моя душа испачкана чем-то чрезвычайно ужасным. Огромный заговор и опасность, возможно, уже поджидают нас, и ты ни в коем случае не должна ввязываться в это дело… Не спрашивай больше, хорошо? Я слишком хорошо тебя знаю. Если я тебе всё расскажу, ты наверняка начнёшь расследование, а потом будешь тщетно пытаться найти способ меня «вылечить». Поэтому, что бы ни случилось, я ничего не скажу. Не заставляй меня, прошу тебя…
После того как Оклис с силой взмахнул рукой, он тяжело рухнул обратно на свой трон. После этого внезапного выброса силы его зрачки стали раскалёнными и ярко-красными, словно раскалённые угли. И лишь когда окровавленные острые шипы вновь позволили себя вонзить в его сухожилия, измученный великий князь дьяволов наконец протяжно выдохнул и тихо произнёс:
— Я должен участвовать в «Кровавой Войне», потому что только так я смогу узнать, чем именно я заразился… Кроме того, пока об этом не должен узнать Совет. Мы оба чародеи, у нас нет средств для побега. Я совершенно не хочу, чтобы те два старых монстра Утренней звезды схватили меня и принялись исследовать… Сестра, пообещай мне, что я сам разберусь с этим делом… Меня не сможет сломить такая мелочь…
Сказав это, Оклис вновь бессильно закрыл глаза и замолчал, сидя на своём троне.
«…………»
Увидев своего младшего брата в таком состоянии, встревоженная Мимибэц тоже не могла придумать хорошего решения. Она даже не знала, не принесёт ли больше вреда, чем пользы, самостоятельное расследование без какой-либо информации, и тем более не знала, как убедить упрямого по своей природе младшего брата рассказать ей правду.
Долго размышляя, но так и не найдя выхода из ситуации, Мимибэц наконец нахмурила брови и беспомощно вздохнула. Затем, одновременно управляя пространством, текучим, словно водная гладь, и разглаживая разбитый пол, она постаралась сохранить как можно более строгий тон и тяжело произнесла:
— Хорошо… хорошо… Я обещаю тебе… Но тогда и ты должен принять мою помощь. Я купила у одного мастера алхимии Легендарное зелье, а также пригласила одного Легендарного воина в качестве «внешней помощи», чтобы он помог тебе участвовать в «Кровавой Войне». Всё это ты обязан честно принять!
— Эх, хорошо, я приму. Сестра, ты всё такая же, как раньше, — по-прежнему любишь заниматься всеми этими «лишними» вещами…
С горькой улыбкой покачав головой, на этот раз Оклис не стал снова отказываться.
Для него уже было очень хорошо, что ему удалось убедить сестру временно отступить. Если бы он отказался и от помощи, они наверняка начали бы ссориться.
Хотя гордый великий князь дьяволов в глубине души был убеждён, что способен самостоятельно решить эту проблему… что ему совершенно не нужна помощь, а его сестре тем более не следует беспокоиться о нём и уж тем более подвергать себя опасности, ввязываясь в это дело.
