Слишком много проигравших героинь! (Новелла) Том 9 Глава 1 Глава 1: Приятно познакомиться, Я Кохару Мизушима

...Похоже, меня поняли совершенно неправильно.

Стоило мне переступить порог клубной комнаты, как меня тут же усадили на стул. Янами и Комари смотрели на меня сверху вниз со скрещенными на груди руками.

– Ладно, Нукумидзу-кун, мы выслушаем твои объяснения.

– С-сдохни.

Почему меня в чем-то обвиняют? Честно говоря, у меня есть некоторые догадки, но неужели я действительно поступил так ужасно?

И почему даже Комари, которая понятия не имеет о ситуации, оказалась в это втянута?

– Погоди, Комари, ты ведь даже не знаешь, что произошло. Поверь, если бы ты выслушала всю историю, то обязательно встала бы на мою сторону.

– Если это твой предсмертный стих*, то я послушаю. [Прим. пер.: В ориг. Дзисэй - это стихи, которые сочиняли самураи или поэты перед лицом неминуемой смерти (перед сражением или же неизлечимой болезни). ]

Хватит уже издеваться. Я откашлялся и начал говорить серьезным тоном.

– Ну… В общем, когда я шел по школьному двору, там была девушка из другой школы, и я, в итоге, уставился на неё.

– С-сдохни прямо сейчас.

Мгновенная реакция. Я поднял руки вверх, пытаясь успокоить Комари.

– Выслушай меня до конца. Похоже, она меня узнала и предложила обменяться контактами, поэтому я просто согласился.

– Нукумидзу-кун, а ты знаешь её? – вмешалась Янами.

– Вижу впервые. Я даже не знаю её имени.

Я поправил чёлку и скрестил ноги.

– Вот и всё. Комари, теперь что думаешь?

– Т-ты всё ещё не сдох?

Она по-прежнему язвит.

Ну, Комари всегда такая. Я уверен, что Янами теперь всё поняла.

Я бросил на неё взгляд и увидел, как она смотрит на меня сверху вниз ледяным взором.

– Нукумидзу-кун, несмотря на то, что ты глава литературного клуба, ты приставал на территории школы к ученице из другого учебного заведения. Ты заслуживаешь смертной казни*. [Прим. пер.: В оригинале Янами говорит о 10000 смертей]

– Нет, это она сама ко мне подошла.

Разве это не больше похоже на то, что она приставала ко мне? Другими словами, я ни в чём не виноват.

Пока я размышлял над дальнейшими контраргументами, Янами вдруг достала свой смартфон.

– Хорошо, я попрошу сестрёнку-тян оценить этот поступок.

– Зачем?! Ни в коем случае! Слышишь, ни в коем случае!

Когда я поспешно попытался встать, Янами и Комари схватили меня за плечи.

– Если тебе нечего скрывать, то ничего страшного не произойдет.

– В-возникнут ли какие-либо проблемы, е-если она всё узнает?

Не возникнут, но я не хочу, чтобы Кадзю об этом узнала.

Это плохо. Как же мне доказать свою невиновность…?

Меня бросило в холодный пот, и тут зазвонил мой телефон.

– Нукумидзу-кун, доставай.

– А? Ага…

Под их пристальными взглядами я достал телефон. На экране уведомлений высветилось имя… Кохару Мидзусима.

– М-м, это ведь та самая девушка, да? Какая же она инициативная.

– Да нет же…

Хм? Кохару? Кажется, у девушки Сакурай-куна такое же имя.

И, по-моему, она учится в… старшей школе префектуры Аямэ.

– Точно, это же девушка Сакурай-куна! Так что неудивительно, что она меня знает.

Фух, наконец-то все подозрения развеялись.

Как раз в тот момент, когда я почувствовал облегчение, Комари посмотрела на меня, словно на мусор.

– Т-ты что, приставал к девушке своего друга?

– Нет, не приставал. Вот, это просто приветственное сообщение.

Я показал им экран своего телефона, и Янами тихо пробормотала:

– Может, выпьем чаю? Давай сохраним это в секрете от Хиро-куна.

…… Чай? Я посмотрел на экран телефона, и там было сообщение от Кохару-сан с приглашением.

М-м-м… чаепитие втайне от Сакурай-куна… Понятно…

Я выдавил улыбку и посмотрел на девушек из литературного клуба.

– Э-эм… А вы не хотите присоединиться к нам на чай?

****

В семейном ресторанчике, где Янами уже однажды меня отвергли, я сидел вместе с ней за тем же самым столиком.

В конце концов, мы договорились встретиться здесь. Кстати, Комари улизнула.

Янами, уже допив два лимонада со вкусом дыни, с грохотом поставила стакан на стол.

– Нукумидзу-кун, ты из тех, кто с готовностью принимает приглашения на чай от девушек, с которыми только что познакомился, да?

– Должна же быть какая-то причина для этого. Еще и в тайне от Сакурай-куна.

Я сделал глоток колы, пытаясь сдержать натиск.

– Вообще-то, нормальные девушки не встречаются тайно с парнями, если у них уже есть парень.

– У тебя же самой никогда не было парня, разве нет?

– …Это тут при чём?

Действительно, при чём тут это? Увидев моё выражение лица, Янами толкнула меня ногой.

Как бы я хотел, чтобы Кохару-сан поскорее пришла…

– Кстати, ты не собираешься ничего заказывать? Ты же любишь огромную гору картошки фри.

Когда я сменил тему, пытаясь её успокоить, Янами лишь вздохнула.

– Слушай, даже в петушиных боях очень важна первая атака. Сначала нужно дать сильный удар.

О чём она говорит? Она хочет жареной курицы?

Видя моё недоуменное выражение лица, Янами продолжила объяснять.

– В мире девушек, если ты выглядишь неаккуратно, на тебя будут смотреть свысока. Нельзя же при первой встрече демонстрировать кому-то свои губы, покрытые маслом от картошки фри.

Я не знал, что у Янами всё ещё такое мышление.

Пока я поддался удивлению от внезапных слов Янами, она начала тихо бормотать.

— ...Эта девушка, Кохару-сан, выглядела довольно мило.

— А-а... Наверное, да, — уклончиво ответил я, бросив взгляд на Янами.

Янами играла прядью волос, уставившись на пустой стакан.

Кохару, без сомнения, была очаровательной девушкой, пользующейся популярностью у парней. Возможно, стоило сказать что-то вроде «ты выглядишь лучше» или что-то в этом роде... Но такие банальные утешения могли бы не оказаться лучшим вариантом.

— Ну, знаешь, у тебя такие же пышные волосы.

— Я совершенно не об этом говорила.

И правда, не об этом.

Как раз когда неловкость достигла своего пика, в ресторан вошла ученица в форме старшей школы Аямэ.

Кохару Мизушима, девушка Сакурай-куна. Увидев меня, она поспешила к столику.

— Прости, что немного задержалась, — сказала Кохару-сан, улыбаясь мне.

Она села за наш стол, поправляя волосы.

У неё были пышные, ниспадающие волосы. Она завязывала пряди с каждой стороны ленточками, позволяя им свободно спадать. Странное сравнение, даже если я сам это говорю, но она выглядела так мило, словно воплощение сахарной ваты.

— Мы сами только что пришли. Эм-м, хочешь что-нибудь выпить?

— Да, спасибо. Я бы хотела что-нибудь выпить.

Кохару-сан, снова усевшись за стол, держала в руке свой холодный чай и с недоумением взглянула на Янами.

— Ты... его девушка?

— Нет, не девушка. (x2)

Как только недоразумение прояснилось, Янами заговорила, словно ждала этого момента.

— Кохару-сан, верно? Ты встречаешься с Сакурай-куном?

В ответ Кохару-сан нежно встряхнула своими длинными волосами и мило улыбнулась.

— Да, Хиро-кун... я встречаюсь с Сакурай-куном. Прости, что, наверное, побеспокоила тебя в твой выходной.

— Ну, у меня сегодня все равно нет никаких дел, так что все в порядке, — сказала Янами, с недовольным выражением лица начав грызть лёд.

Дела плохи, нужно что-то сказать, прежде чем разрыв в счете станет ещё больше.

— Эм-м, почему ты пригласила меня сегодня на чай?

— Я уже давно слышала о тебе от Хиро-куна и поэтому... очень хотела познакомиться.

О, значит, Сакурай-кун рассказывал ей обо мне? Должно быть, ему очень хотелось поговорить о чём-нибудь.

— Что он обо мне рассказывал?

— Он сказал, что ты очень интересный парень. Ещё сказал, что ты мне точно понравишься, если я с тобой познакомлюсь.

Сакурай-кун так сказал? Пока я радовался в глубине души, Кохару-сан ласково улыбнулась мне.

— Хиро-кун, возможно, прав. С тобой очень приятно общаться.

— А? Правда? Кажется, мне иногда говорят что-то подобное.

По какой-то причине Янами пнула меня под столом. Прекрати.

Выражение лица Кохару-сан стало немного серьёзнее, и она повертела свой холодный чай через трубочку.

— Какой Хиро-кун в школе?

— Мы обычно вместе в классе и часто обедаем вместе.

— Ага, ага, а ещё что?

Но на этом наш разговор не закончился. Если бы мне пришлось что-то добавить, я бы сказал, что он популярен среди второкурсников, а также среди первокурсников и третьекурсников, но я не могу об этом говорить… Пока я был в замешательстве, в разговор вклинилась Янами.

— Он усердно работает в школьном совете. Кажется, после уроков он всегда занят всякими делами.

— Точно, в вашем школьном совете всего три человека. А Хиро-куна сегодня не было.

— Значит, у тебя сегодня были какие-то дела с нашим школьным советом?

Кохару-сан мягко кивнула в ответ на мои слова.

— Да. Я состою в школьном совете старшей школы Аямэ. В этом году мы с Цувабуки отвечаем за организацию лагеря школьного совета в городе Тойохаши. Поэтому у нас было собрание по этому поводу.

Хм, это то же самое совместное мероприятие для учащихся средних и старших классов, в котором Кадзю участвовала в прошлом году? Надеюсь, Тиара-сан не будет вести себя странно, когда увидит парней из других школ.

— Хиро-кун ведь довольно популярен в Цувабуки, не так ли?

— Э? Ну…

Я был застигнут врасплох и потерял дар речи, а Кохару-сан рассмеялась.

— Прости, что задала такой странный вопрос. Я всегда знала, что он популярен у девушек.

— ...Ты переживаешь?

Когда я спросил, в ответ Кохару-сан покачала головой с улыбкой на лице.

— Нет, я не беспокоюсь насчет того, что он мне изменит.

— Значит, ты ему доверяешь?

После моего небрежного замечания улыбка Кохару-сан слегка померкла.

— …Да. Хиро-кун очень преданный.

Этот шёпот заставил и меня, и Янами почувствовать что-то, и мы обменялись взглядами.

Янами поменяла свой пустой стакан на мой и начала говорить.

— Мизушима-сан, насчет сегодняшней встречи…

— Можешь просто называть меня Кохару. Ко мне все так обращаются.

Янами кивнула и продолжила говорить.

— Кохару-чан, зачем ты нас сюда позвала? Тебя ведь не очень интересует Нукумизу-кун, верно?

Янами, выбирай слова получше.

Кохару-сан посмотрела нам прямо в глаза, стараясь скрыть кривую улыбку.

— Вы двое кажетесь хорошими людьми, поэтому я буду честна. Я хочу, чтобы вы помогли мне сблизиться с Хиро-куном.

…? Атмосфера замерла от её неожиданных слов.

Янами наклонила голову, выглядя растерянной, и сделала глоток моей колы, не спросив разрешения.

— Но вы же уже встречаетесь, разве нет?

— Да. Хиро-кун очень хорошо ко мне относится.

Кохару-сан бросила быстрый взгляд по сторонам.

— С самого начала наших отношений, ещё в начальной школе, мы почти не продвинулись… — промолвила она, опуская голову и выглядя смущённой.

— Ты хочешь сказать… нам следует помочь тебе сделать следующий шаг?

Кохару-сан кивнула, её щёки всё ещё пылали.

Понятно, какая милая девушка. Должно быть, она очень застенчива.

Янами, допив мою колу, вопросительно приподняла бровь.

— Так что именно ты хочешь?

Это определённо стоит прояснить.

Ну, если речь идёт просто о прогулке по полю, держась за руки, то, возможно, я смогу помочь.

Кохару-сан засуетилась, нервно перебирая пальцы, и прошептала милым голоском:

— Я… хочу, чтобы мы с Хиро-куном создали свершившийся факт.

…Свершившийся факт. Это означает событие, которое уже произошло и от которого нельзя отмахнуться. Но в отношениях между мужчиной и женщиной это выражение часто используют, чтобы обозначить «переход точки невозврата».

Кохару-сан продолжила, застенчиво теребя пальцы.

— Моя мама постоянно спрашивает: «Как у тебя там с Хирото-куном?», и я чувствую, как все всё понимают, поэтому я думаю, что если бы был хоть один толчок или подходящая возможность, я бы смогла преодолеть этот барьер.

Кохару-сан покраснела и заёрзала.

Поскольку Янами замерла, я начал тщательно подбирать слова, прежде чем заговорить.

— Ну… вы же старшеклассники, так что если всё делать с согласия обеих сторон и предпринять достаточные меры для минимизации рисков, то свершившийся факт вполне допустим… не так ли?

— Правда?!

Хотя она и девушка Сакурай-куна, я не могу не высказаться.

Черт, мне нужно взять себя в руки. Я сделал глубокий вдох.

— Если мы собираемся сделать свершившийся факт, то что именно ты хочешь, чтобы мы сделали?

— Знаете, я хочу, чтобы вы поехали вместе с нами на однодневную поездку.

…Поездку? Кохару-сан всем телом наклонилась вперёд, её глаза загорелись.

— А потом мы с Хиро-куном специально пропустим последний поезд. Таким образом, у нас не останется выбора, кроме как остаться на ночь.

— Э-эм… а зачем нам ехать вместе с вами?

— Хиро-кун в последнее время стал настороженным и отказывается ездить со мной в дальние поездки.

Сакурай-кун, как и ожидалось, не согласился.

Как бы то ни было, я не хочу соглашаться на такое.

— Ну, мне кажется, что вам двоим просто нужно всё обсудить…

Не успел я договорить, как Янами пнула меня по ноге.

— Скажи, вы ведь встречаетесь с начальной школы, верно?

— Да. Ещё с детства мы были соседями, и начали встречаться в шестом классе.

Кохару-сан немного успокоилась и сделала глоток холодного чая.

Янами облокотилась на локоть и посмотрела на свой пустой стакан.

— Полагаю, я могу выслушать тебя.

— Янами-сан!?

Янами снова пнула меня ногой, но на этот раз ещё сильнее.

— Правда?! Конечно, я за всё заплачу!

— .....И за еду тоже?

— Конечно!

Лучше не втягивайся в это. Я серьёзно. Пока я нервничал из-за другой причины, разговор продолжился.

— Ну, когда я составлю конкретный план, я обязательно свяжусь с вами. Могли бы вы освободиться от всяких дел на следующих выходных?

— Хорошо. Но, знаешь, нет никакой гарантии, что в конце пути всё будет хорошо. — внезапно сказала Янами с серьёзным тоном.

После недолгой паузы Кохару-сан кивнула с загадочным выражением лица.

А? Что это за атмосфера? Ну, Янами сама согласилась на это, так что я не имею к этому никакого отношения, так ведь.....?

Когда я встал, чтобы взять ещё одну колу, Янами подняла руку.

— О, Нукумизу-кун. Возьми мне чай из шиповника. А ты что-то хочешь, Кохару-чан?

— Мне тоже самое.

— А? Ладно. Я понял.

Теперь будет трудно сопротивляться.

Краем глаза наблюдая за тем, как они обмениваются контактами, я направился к барной стойке с напитками.

…Прошёл почти год с тех пор, как я случайно встретил Янами в этом заведении.

Помню, как мне было неловко в тот день, когда Янами бросили. Тогда я тихонько улизнул и заказал ей напиток. Кажется, в тот день я заказал ей....

— Менеджер! Кот сломался, хотя я ничего не делала!

Знакомый голос заглушил мои мысли.

Этот звучный, похожий на голос театрального актёра голос невозможно спутать ни с чем другим.

— .....Хокобару-сенпай?

Та, что одета в униформу работника семейного ресторана и гладит робота-кошку, обслуживающую посетителей, была Хибари Хокобару, бывший президент школьного совета старшей школы Цувабуки. Заметив меня, она обернулась, встряхнув волосами.

— Ой, Нукумизу-кун. Какое совпадение.

— Сенпай, ты здесь подрабатываешь?

— Я работаю здесь, потому что хочу получить реальный опыт работы. Ты один?

— Ну-у…

Хокобару-сенпай, держа в обеих руках свежезаваренный чай из шиповника, удивлённо проследила за моим взглядом.

— ...Кохару? Почему она здесь?

В этот момент к ней подбежал запыхавшийся сотрудник средних лет.

— Хокобару-кун, ты опять сломала?!

— Да. Мордочка кота стала похожа на собачью, и появился код ошибки, которого я раньше никогда не видела.

— Я с этим разберусь, а ты займись кухней!

Менеджер с бледным лицом посмотрел на робо-кота.

Довольно печально видеть взрослых, которым действительно приходится нелегко...

— Ну, кажется, ты сейчас занята, поэтому увидимся позже.

— Ах, извини. Мы продолжим наш разговор в другой раз.

…Продолжим наш разговор? Какой именно разговор?

Я попытался расспросить её об этом, но Хокобару-сенпай уже направилась на кухню.

*****

По дороге домой я шагал по торговой улице Токива, расположенной возле станции. Я пришёл сюда, чтобы приобрести кофейные зёрна, о которых попросила Кадзю.

....Я не стал говорить остальным, что Хокобару-сенпай была свидетельницей нашего тайного разговора.

Дело было не в том, что она велела мне хранить молчание, но что-то в её поведении казалось мне странным.

Янами, ничего не подозревая, нервно осматривалась по сторонам, уплетая курицу из круглосуточного магазина.

— Слушай, Нукумизу-кун, что ты хочешь здесь купить?

— Кадзю попросила меня купить кофейные зёрна.

Кстати, почему эта девушка увязалась со мной?

Пока я размышлял над этим, Янами с довольным видом начала покачивать недоеденной курицей рядом со мной.

— Нукумизу-кун, раз уж зашла речь про бобы, позволь мне поделиться с тобой интересным фактом. Кофейные зёрна и какао-бобы — это совершенно разные вещи.

Да, я это прекрасно знал. Янами же, по какой-то причине, продолжила говорить с самодовольным выражением лица.

— Раньше я думала, что какао-бобы — это просто подслащённые кофейные зёрна.

— А-а-а, маленькие дети всегда выдумывают всякое.

— .....Ага, всякое. Маленькие, да? Не сейчас, конечно.

Янами, почему ты так отчаянно тараторишь?

Кстати, вот вспомнил, как Кадзю в детстве тоже утверждала, что мы с ней поженимся, когда вырастем.

Я ведь тоже был ребёнком, так что едва не поддался промыванию мозгов.

Пока я предавался ностальгическим воспоминаниям, прежде чем я успел войти в кофейню "Waltz", изнутри появилась одна девушка.

— Ой, Нукумизу-сан. Ты за покупками?

Из магазина вышла Тиара Басори, президент школьного совета старшей школы Цувабуки.

Бросив взгляд на Янами, она остановилась прямо передо мной.

— Вроде того. А ты тоже пришла сюда что-то покупать?

— Да, за кофейными зёрнами. Всё из-за твоих советов, — радостно хихикнула она.

Я уже собирался рассмеяться вместе с ней, но внезапно почувствовал взгляд Янами, и выражение моего лица стало суровым.

— ...Нукумизу-кун, ты же вроде покупать шёл, разве нет?

— Ара, — тихо произнесла Тиара-сан, будто впервые заметив Янами. — Янами-сан, ты тоже здесь. Вы вдвоём пришли покупать?

— Не-а, я просто пошла вместе с ним.

Бах. Янами врезалась в меня.

— Ну, много чего произошло. Нукумизу-кун, если ты собирался идти в магазин, тогда давай быстрее уже заходи.

— Эй, Янами-сан, прекрати толкать меня.

Меня чуть не затолкали в магазин, как вдруг Тиара-сан схватила меня за руку.

— Ах, точно, пожалуйста, своди меня как-нибудь ещё раз в ту кофейню.

— А? А-а, ну, если будет возможность.

Почему она говорит об этом в присутствии Янами?

Я попытался непринуждённо войти в магазин, но Янами схватила меня за другую руку.

— ......Нукумизу-кун, так вот чем ты занимаешься?

— А? Нет, мы просто вместе ходили в кофейню, ничего особенного.

Пока я запинался, пытаясь оправдаться, Тиара-сан выглядела удивлённой.

— Ой, Янами-сан, так значит ты никогда там не бывала?

— ...........!

Янами выдавила из себя натянутую улыбку и крепко сжала мою руку. Очень больно.

— Н-ну, я не очень-то люблю кофе, так что, может, Нукумизу-кун был так внимателен и не пригласил меня?

Янами-сан, пожалуйста, не смотри на меня так.

Я инстинктивно отвёл взгляд и увидел, что Тиара-сан с улыбкой смотрит на Янами.

— Я тоже не была поклонницей кофе до недавнего времени, но он пригласил меня в своё любимое кафе. Ещё и выбрал для меня напиток не из кофе.

— Ого, Нукумизу-кун, так ты оказывается такой заботливый. Ого...

Я дрожал под давлением Янами, а Тиара-сан нежно положила свою руку на мою, словно пытаясь утешить.

— Тот виноградный сок был очень вкусным. Я бы хотела выпить его с тобой ещё раз.

— Д-да, конечно. Надеюсь, виноград уже… созрел....

Я сам был удивлён своей странной реакцией. В ответ Тиара-сан усмехнулась.

— Возможно. До него совсем недалеко. Может, сходим и проверим, созрел ли там виноград?

— Ну-у....

Да что вообще происходит? Единственное, что было ясно, даже не глядя: Янами была в плохом настроении.

— ...Нукумизу-кун, ты же за покупками сюда пришёл. К тому же, у нас ещё есть кое-какое дело с Кохару-чан.

— Погоди, я тоже причастен к ситуации с Кохару-сан?

Услышав наш разговор, Тиара-сан тихо пробормотала что-то себе под нос:

— ....Кохару-сан?

— Басори-сан, ты что-то сказала? — инстинктивно переспросил я.

В ответ Тиара-сан лишь улыбнулась.

— Ничего такого. Ты, кажется, занят, поэтому я пойду.

— Ладно. Увидимся в школе.

— Да, до завтра.

Тиара-сан помахала рукой и резко развернулась.

Пока я смотрел ей вслед, Янами толкнула меня сзади.

— Пошли, ты же собираешься купить кофейные зёрна, верно?

— А? Ага.

— Кстати, от Кохару-чан сообщение пришло. Тебе тоже стоит проверить.

— Подожди, я же не говорил, что помогу.

Янами подняла глаза от телефона.

— Но она же девушка Сакурай-куна.

— Ну, как-бы да.

Янами тяжело вздохнула.

ー Знаешь, это просто абсурд, когда девушка, с которой ты встречаешься еще с начальной школы, заставляет тебя говорить такие вещи.

ー Но ведь мы не можем просто так оставаться в стороне от чужих дел.

ー Ты вечно лезешь не в свое дело. Тебе ведь известно, как мне было нелегко за тобой присматривать?

Ее слова заставили меня почувствовать себя неловко.

Ведь раньше меня неизбежно втягивали в чужие дела, которые меня совершенно не касались.

А здесь я окажусь на стороне тех, кто создает проблемы, поэтому чувствую себя не в своей тарелке.

ー Нукумизу-кун, ты ведь друг Сакурай-куна. Стоило бы проявить хоть немного участия.

ー Но ведь…

Пока я размышлял, Янами злорадно усмехнулась.

ー К тому же, это отличная возможность отправиться в путешествие совершенно бесплатно. Было бы здорово, например, съездить на Хоккайдо.

...Так вот о чем она думает.

Я не хочу, чтобы мой друг Сакурай-кун оказался втянут в какие-то неприятности.

А если я расскажу ему все, и из-за этого они расстанутся, это будет настоящая катастрофа.

ー Прошу прощения за ожидание. Вот ваш Waltz Blend, средний помол, 200 грамм.

ー А, да. Спасибо.

Взяв кофейные зерна, я вышел из магазина, и Янами тут же подошла ко мне.

ー Кстати, о той кофейне, о которой говорила Басори-сан...

ー А? Что?

Когда я рассеянно переспросил Янами, она раздраженно вздохнула.

ー ...Ничего, в общем-то. По поводу Кохару-чан, тебе стоит хорошенько подумать.

ー А, да. Я подумаю.

Идя по торговой улице, я вспомнил свой разговор с Тиарой-сан.

Ее реакция, когда я упомянул Кохару-сан, показалась мне несколько странной...

Она сказала «до завтра», так что, может, стоит поговорить с ней в школе?

ー Постой, ведь завтра же воскресенье, верно?

ー Верно. Включи уже голову, Нукумизу-кун.

...А, ну тогда, наверное, она просто оговорилась.

Я машинально кивнул Янами, пока она продолжала говорить, и вышел на главную улицу.

****

Я поставил свою тяжелую сумку на пол и убрал снятую у входа обувь.

Я всего лишь зашел в школу, чтобы забрать несколько старых книг, но каким-то образом произошло столько всего…

ー Добро пожаловать домой, мой дорогой брат.

ー Я дома.

Обычно Кадзю бодро подбегает ко мне... но не сегодня.

Кадзю, покачиваясь, шла по коридору с охлаждающим пластырем на лбу.

ー Сегодня утром я усердно училась, и теперь у меня кружится голова.

ー У тебя температура? Я заварю чай, так что отдохни немного.

ー Хорошо. Дорогой брат, можешь?

Кадзю протянула ко мне обе руки.

ー Что, хочешь, чтобы я тебя понес?

Боже мой, хоть она и учится на третьем курсе средней школы, в душе она все еще ребенок. Каждый раз, когда Кадзю простужается или плохо себя чувствует, она тут же прижимается ко мне вот так. Я поднял Кадзю на руки и понес ее в гостиную.

Кадзю, обхватив мою шею руками, начала тяжело дышать и... тут же прищурилась.

ー ....Дорогой брат, от тебя пахнет незнакомой женщиной.

ー А?

Может, она имеет в виду Кохару-сан?

ー Я сегодня ходил в школьную библиотеку, а еще заглянул в семейный ресторан. Наверное, где-то там я и запачкался.

Я попытался отмахнуться, но Кадзю, выглядя недовольной, вцепилась в мою шею.

ー У-у, я тоже хочу выпить с тобой чаю.

ー Ладно-ладно, как-нибудь обязательно сходим вместе.

Я усадил Кадзю на диван в гостиной и направился на кухню.

Ну что ж, может, заварить имбирный чай? Кажется, у нас еще остался мед из восточной Микавы.

Пока я набирал воду в чайник, обдумывая дальнейшие действия, зазвонил телефон в моем кармане.

Я достал его и посмотрел на экран. На нем отображалось имя "Тиара-сан".

Что такое? Случилось что-то еще? Прежде чем нажать кнопку ответа, я бросил взгляд на Кадзю.

ー Алло, что случилось?

«Извини, есть минутка поговорить?»

Кадзю спряталась за диваном, так что ее не было видно.

ー Да, можем поговорить.

«Я просто услышала имя Кохару Мизушима. Вы с ней что-то обсуждали?»

ー А-а, меня просто кое о чем попросили...

....Подождите, разве об этом можно вообще говорить?

Даже если это касается Сакурая-куна, обсуждать проблемы в отношениях пары, возможно, не самая лучшая идея.

ー Ну-у, мы просто немного поболтали о ее парне, Сакурай-куне...

«Девушка Сакурай-куна — это Мизушима-сан?!?!?!”

Услышав ее крик, я отодвинул телефон от уха.

ー Значит, ты не знала об этом?

«Точно, ведь она называла его по прозвищу. Значит, они действительно встречаются…»

Бросив еще один взгляд на диван, я поставил чайник на плиту.

ー Похоже, они уже давно в отношениях. Что-то не так?

По какой-то причине она замолчала.

Когда чайник начал издавать прерывистый свист, из телефона раздался ее голос.

«…Это довольно деликатный разговор, так что, может, мы встретимся завтра и поговорим лично?»

ー Завтра? Ну, у меня нет никаких планов…

Раз признание Тиары-сан все еще под вопросом, могу ли я просто так пойти на встречу?

Но ведь это не свидание, так что все нормально, да…?

Когда я взглянул на гостиную, то увидел, как из-за спинки дивана виднеется только верхняя половина лица Кадзю, пристально смотрящая на меня.

ー Эм, давай продолжим наш разговор в LINE. Да, поговорим позже.

Я поспешно закончил разговор и убрал телефон обратно в карман.

ー …Дорогой брат, что-то случилось?

ー Нет, ничего особенного.

Слегка солгав, я выключил плиту.

В этот момент мне показалось, что я заметил проблеск света на лбу Кадзю сквозь охлаждающий пластырь… но, вероятно, это лишь игра моего воображения.

*****

На следующий день, в воскресенье, я оказался в караоке-комнате в одиночестве.

Место встречи, указанное Тиарой-сан, располагалось у станции — это было то же самое заведение, куда она приглашала меня прошлой зимой.

Я слушал звуки песен, доносившиеся из соседнего помещения, и потягивал колу, заказанную в баре.

Я думал, мы просто встретимся и поговорим, поэтому и согласился, но… разве это не похоже на свидание?

Однако друзья ведь тоже ходят в караоке, так что, возможно, я слишком много думаю. Да, это точно не свидание.

Пока я нервно теребил свою чёлку, я заметил, как кто-то заглянул в комнату через окошко в двери.

Аккуратно уложенные волосы и миловидное личико… это была Тиара-сан.

Когда наши взгляды встретились, она с явным облегчением вошла в комнату.

— Слава богу, я даже не знаю, что бы я делала, если бы здесь оказался кто-то другой.

— Я тоже не знаю, что бы я делал, если бы сюда вошел кто-то другой.

— О чём это ты?

Тиара-сан, хихикнув, уселась рядом со мной.

…Постойте, разве друзья обычно сидят так близко друг к другу?

К тому же, от неё исходит какой-то изысканный парфюм, и её элегантное коричневое платье приятно шуршит при каждом движении.

— Эм, так о чём ты хотела со мной поговорить…?

Меня смущала эта необычная атмосфера. Тиара-сан протянула мне планшет.

— Ого, сразу к делу? Раз уж мы здесь, почему бы нам не спеть что-нибудь?

— Спеть?

— Ну, мы же в караоке.

Это правда, но я совершенно не ожидал услышать такое.

Пока я предавался воспоминаниям о прошлой зиме, Тиара-сан умело управляла планшетом своими тонкими пальцами.

— Давай споём вот эту? Песню из «Девочки на грани». [Прим. пер.: Ориг название — Гири Гири аут на Онна-тачи. Дальше в песне будут использоваться эти слова. Небольшое пояснение: Онна-тачи — девочки; Гири Гири — вот-вот; аут — английское слово "out"]

— А? Разве можно петь песни из аниме?

— А в чём проблема?

— Но ведь песни из аниме…

Хотя, никаких проблем ведь нет. Здесь нет девушек, которые категорически запрещают аниме-песни.

Вскоре зазвучал интро к опенингу первого сезона «Девочек на грани».

Я начал петь, как только мне дали микрофон, но мне немного неловко, когда кто-то слушает так близко…

Когда песня подошла к припеву, Тиара-сан взяла второй микрофон.

А? Неужели это…?

— Не раздумывая, любыми методами, правила придут потом!

Когда наши взгляды встретились, Тиара-сан бросила мне игривый взгляд.

— Гири-гири!

Это же припев! Тиара-сан начала подпевать. Я вдруг почувствовал прилив восторга.

— Вы не можете оставаться красивыми вечно. Двигайтесь вперед, аж до самой смерти, Гири-гири гёрлз…

— Гири-гири аут.

Во время пения Тиара-сан протянула мне ладонь. Немного поколебавшись, я прижал свою ладонь к её.

…Это была поза Чикапён и Ноноки из опенинга.

После инструментального проигрыша Тиара-сан, улыбаясь, опустила микрофон.

— Хи-хи-хи, Нукумизу-сан, а ты довольно неплох.

— А? Правда? Хе-хе-хе…

Возможно, сейчас я веду себя немного странно.

После того, как мы закончили петь песню, мы уставились в экран планшета.

— Эй, тут ещё есть песни! Эндинг и…

— Опенинг и эндинг 2 сезона, да? Споём?

— Да, давай споём их все.

Тиара-сан потянулась к планшету, но слегка кашлянула.

— Сначала мне нужно подправить макияж, хорошо?

— А, ладно. Я подожду.

Как только она вышла, я с облегчением выдохнул.

В итоге я отлично провел время. Ну, мы же друзья, так что вполне нормально весело петь караоке.

Да, вполне нормально. Нормально… так ведь?

……

……Нет, это свидание. Точно свидание.

Я до сих пор помню свидание с Якишио в аквариуме Такешима, и эта встреча очень напоминает то событие.

Я допил свою остывшую колу и собрался с мыслями.

Петь дуэтом с девушкой аниме-песни очень весело. Конечно, это так, но нельзя поддаваться порыву. Мы с ней друзья.

Я не поддамся. Да, я не поддамся…

…………

………………Но, почему я не должен поддаваться?

Давайте уточним. Во-первых, у меня нет девушки.

Она влюблена в меня, и я испытываю к ней человеческую симпатию и некую близость.

Она привлекательна как женщина, и, самое главное, мне нравится быть рядом с ней.

А есть ли вообще проблема в том, чтобы я не поддавался…?

Пока я размышлял над этим, экран моего телефона на столе загорелся.

Увидев имя Янами на экране уведомлений, я инстинктивно взглянул в сторону двери, но никого не было видно.

……Пожалуй, я слишком много себе накручиваю. Янами здесь точно быть не должно.

По какой-то причине я почувствовал волнение, проверяя пришедшее сообщение.

«Среди книг, которые я вчера забрала, было твоё ранобэ»

Ах, так вот где пропавшая книга — у Янами.

Я попросил её принести её в школу завтра, а затем положил телефон экраном вниз на стол.

……Эм, так о чём мы вообще говорили?

Оставим Янами в стороне. Я и Тиара-сан не встречаемся, поэтому лучше избегать излишней близости, пока я не дал ей чёткого ответа. Но что, если я всё-таки поддамся…?

Прежде чем я успел полностью собраться с мыслями, вернулась Тиара-сан.

ー Прости, что заставила тебя ждать. Ну что, продолжим петь?

ー Подожди-ка, может, сначала закончим наш разговор?

ー Да, конечно. Мне было так весело, что я увлеклась немного.

Тиара-сан сделала глоток улуна, свела колени вместе и повернулась ко мне всем телом.

ー Итак, давай начнём. Нукумизу-сан, какие у тебя отношения с Мизушимой-сан?

ー Ну, она хотела поговорить со мной о Сакурае-куне, точнее, обменяться информацией…

Пока я отвечал невнятно, Тиара-сан пристально смотрела в мои глаза.

ー И всё?

ー Да, это всё.

ー Я просто слышала странные слухи от подруги из старшей школы Аямэ.

Ого, у неё есть друзья не в нашей школе. Но что еще важнее…

ー Слухи? О Кохару-сан?

ー В школьном совете старшей школы Аямэ есть девушка, которая… немного легкомысленна в отношениях с противоположным полом.

Легкомысленна…? Интересно, это значит, что она подбирает чьей-то ластик с пола или что-то в этом роде?

ー Речь про Кохару-сан?

ー Это всего лишь слухи.

Пока я был погружен в свои мысли, Тиара-сан посмотрела на меня обеспокоенным взглядом.

ー Так вот, вчера, когда я услышала, что ты знаком с ней, я…

ー Ты беспокоилась обо мне?

Тиара-сан слегка покачала головой.

ー ....Немного приревновала.

На мгновение мое сердце забилось быстрее.

ー В-Вот как.

ー Но я рада, что она не пыталась охмурить тебя.

Застенчивая улыбка Тиары-сан заставила меня покраснеть и отвести взгляд.

ー Я не такой уж популярный среди девушек.

ー Ара, мне как раз на пользу. Меньше конкуренции, — сказала она в шутливой манере.

ー Но почему нельзя было обсудить это по телефону?

На мой прямой ответ Тиара-сан виновато высунула язык.

ー Признаюсь. Я просто хотела встретиться с тобой.

ー В-Вот как… Понятно…

…Не поддавайся.

Но я понятия не имел, что о Кохару-сан ходят такие мрачные слухи.

Действительно ли она подходит на роль девушки Сакурая-куна? Но всё же я не знаю обстоятельств другой школы, так что, пожалуй, лучше не лезть дальше…

Но когда я пел с Тиарой-сан первый эндинг из «Девочек на грани», я кое-что понял.

…Я знаю одного человека, который точно в курсе многих дел старшей школы Аямэ.

На следующий день, в понедельник, во время перемены, я пошел на этаж первогодков.

Поскольку я знал только одну первогодку, вполне естественно, что я шел именно к ней.

Когда я тайком заглянул в класс F, нужный мне человек был там.

Первогодка из литературного клуба, Рико Ширатама.

Она сидела на стуле в классе, окружённая одноклассниками, и весело с ними болтала.

Меня впечатлило, как доброжелательно все в классе F приняли её, даже несмотря на её криминальное прошлое.

…Но вокруг неё были одни парни. Большинство парней из класса собрались вокруг неё, а девчонки лишь наблюдают издалека. О, Ширатама-сан подняла чей-то ластик.

Одна девушка приблизилась к выходу, и я, отважившись, окликнул её.

ー Извини, можно тебя на секунду?

ー Да, что такое?

Она показалась мне доброй девушкой. Я вздохнул с облегчением и продолжил говорить.

ー Эм, я бы хотел, чтобы ты позвала Шира_таму-сан.

ー ....Тц. — цокнула она языком.

Когда эта девушка позвала Шира_таму-сан, при виде меня её лицо тут же озарилось радостью, и она встала со стула.

Шира_тама-сан подошла ко мне и схватила мой галстук обеими руками.

ー Казухико-сан, что-то случилось?

ー Какое-то странное приветствие.

ー Точно, в школе же ты Глава клуба.

Это тоже немного не то, но сейчас не время об этом говорить.

Чувствуя себя неловко, я понизил голос и спросил:

ー Шира_тама-сан, можем мы немного поговорить?

ー Конечно, хочешь здесь поговорить?

Я огляделся и увидел, как все первогодки из класса F уставились на нас.

ー …Эм, давай немного сменим место.

Когда я поспешно удалился с места, Шира_тама-сан тотчас пошла прямо рядом со мной. Как-то слишком близко.

ー А? Пого….

Когда я попытался увернуться, Шира_тама-сан быстро сократила дистанцию между мной. Она буквально вжала меня в угол у окна, и прежде чем я успел что-либо понять, мой путь был прегражден. Я был словно мышью, с которой играется кошка.

Холодное стекло ударило меня в спину. Передо мной предстали большие глаза Шира_тамы-сан.

ー Глава, так о чём ты хотел со мной поговорить?

ー Слушай, я не могу двигаться…

ー Конечно, я загнала тебя в угол, чтобы ты никуда не сбежал.

Понятно, значит меня загнали в угол… Ну что ж, ничего не поделаешь.

Игнорируя взгляды окружающих, я начал говорить.

ー Эм, я хотел с тобой поговорить на счет твоей старшей сестры…

Старшая сестра Шира_тамы-сан, также известная как Минори Танака, работает в старшей школе Аямэ.

Честно говоря, я не хочу иметь дело с этим человеком, но упустить такую возможность было бы слишком досадно.

ー На счет моей старшей сестры? Что-то случилось?

Когда Шира_тама-сан подошла еще ближе, меня окутал сладкий аромат.

ー Кто-то из школьного совета старшей школы Аямэ приходил на днях. Мне просто стало немного интересно…

ー Мизушима-сан, верно?

А? Как она узнала? Шира_тама-сан легонько ткнула в мой нос, пока я смотрел на неё с удивлением.

ー Глава, какой же ты всё-таки враг женщин. Расспрашиваешь тут у своей девушки насчет другой.

— Погоди, погоди, мы же не встречаемся.

— А я не против. Мне очень даже нравится это в тебе, Глава.

Ширатама-сан немного задумалась, а затем неожиданно ухватила меня за руку.

— У меня есть отличная идея. Глава, давай сходим на свидание.

— На свидание? — я тупо повторил за ней, словно попугай.

В ответ Ширатама-сан одарила меня радостной улыбкой.

— На этой неделе я иду ужинать со своей сестрой после уроков. Не хочешь присоединиться к нам?

Ужинать с сестрой Ширатомы. Неужели мне снова придётся пережить тот напряжённый опыт?

Но это ради того, чтобы защитить Сакурай-куна. В отчаянные времена приходится принимать отчаянные меры…

Я сделал глубокий вдох, собрался с духом и кивнул.

****

Два дня спустя. После всех школьных занятий, я оказался в итальянском ресторане.

Это старейшее заведение, возникшее в Тойохаши, и теперь у него десятки филиалов по всей стране.

В их главном ресторане я терпел давление со стороны старшей сестры Ширатомы напротив меня и Рико Ширатомы рядом со мной.

— Хм. Нукумидзу-кун, давно ты к нам домой не заглядывал. — произнесла её сестра, многозначительно переводя взгляд с моего лица на лицо Ширатомы-сан, отправляя в рот оливку.

— Сестра, в последнее время старшеклассники такие занятые. Не так ли, Казухико-сан?

— Э-э, да, наверное… ха-ха.

Я с наслаждением жевал бамию, приготовленную так, что она вдруг стала выглядеть стильно и аппетитно.

Чтобы избежать разговоров, я объелся закусками, и теперь мой желудок был уже на восемьдесят процентов полон.

В этом ресторане к пасте подают шведский стол с закусками и десертами, так что для меня и Ширатомы-сан, которые едят мало, этого вполне достаточно, чтобы наесться. А вот Янами лучше сюда вообще не пускать.

К тому времени, как принесли пасту, мой желудок уже был на пределе, и я бездумно уплетал рекомендованную Ширатомой-сан пасту «Бекон с чесноком в адском стиле».

— Казухико-сан, вот. Креветки просто объедение.

Ширатама-сан насадила на вилку креветку во фритюре и протянула мне.

— А? Нет, я наелся…

— Давай, А-м.

— А.. А-м.

Под пристальным взглядом старшей сестры я принял креветку в рот. Хрустящая панировка, покрытая сливочным соусом с икрой мойвы, была невероятно вкусной, а креветки имели отличную текстуру. Я наелся до отвала.

Пока я ел пасту, тратя все свои силы, сестра Ширатомы-сан, накручивая на вилку пасту с базиликом, спросила:

— Ты с ней ходишь на свидания?

— Ну, вроде как.

После моего невнятного ответа, она начала пристально смотреть на меня.

— Ладно, и куда ты в последний раз водил Рико?

А? Никуда я её не водил.

Пока я сидел, потеряв дар речи, Ширатама-сан тоже посмотрела на меня с таким видом, будто ей это весело.

— Казухико-сан, куда ты в последний раз меня водил?

Почему даже Ширатама-сан выступает против меня?

Мне хотелось бы пожаловаться, но она такая милая, что у меня нет выбора, кроме как простить её. Вот так вот устроен этот жестокий мир.

— Ну-у... парки там, или по городу... в общем, мы гуляем и всё такое.

Фух, с этим я справился. На мой ответ сёстры ответили улыбкой, от которой у меня по спине побежали мурашки.

— Хм, понятненько. Нукумидзу-кун, тебе следует уделять больше внимания Рико, ясно?

— Да. Ты мог бы уделять мне немного больше внимания.

— Эм-м, понял. Я постараюсь. Да. Постараюсь.

Почему на меня оказывает давление кохай, с которой я даже не встречаюсь?

Может быть, мы на самом деле встречаемся, просто я об этом не знаю…?

Пока я прокручивал этот момент у себя в голове, сестра Ширатомы встала с места.

— Хорошо, что ты всё понял. Я пойду за десертиком.

Не успев расслабиться, как сестра, проходя мимо меня, прошептала возле моего уха.

— ...Если хочешь, я могу сообщать, когда дома никого нет.

— ?! Н-не стоит! — поспешно ответил я.

Она рассмеялась и отошла от стола.

Как только я начал расслабляться, Ширатама-сан пододвинула свой стул ближе ко мне.

— Что тебе сказала моя сестра?

— Ну… она просто немного поддразнила. — пробормотал я.

Лицо Ширатомы-сан стало немного серьёзнее.

— Глава, ты не собираешься спрашивать её о Мизушиме-сан?

Точно, моя цель сегодня — получить информацию о ней.

Но я был настолько ошеломлён напором сестры Ширатомы, что так и не смог поднять эту тему.

— Ну, сегодня как-то не очень получается. Твоя сестра меня пугает. — нечаянно выпалил я, на что Ширатама-сан лишь усмехнулась.

— Да что ты, она совсем не страшная.

— Да ладно, ты-то сама слаба перед ней. — ответил я лёгким поддразниванием.

Тут же Ширатама-сан, в точности как её сестра, прошептала уже возле другого уха:

— …В таком случае, предоставь это своей милой девушке.

— У тебя есть какой-то хороший план?

Ширатама-сан одарила меня ангельской улыбкой.

— Даже у моей страшной сестры есть одна слабость.

…Слабость? Прежде чем я успел её переспросить, сестра Ширатомы-сан вернулась с десертом.

— Я опять переборщила. Их ягодный тарт выглядит очень аппетитно.

— Слушай, сестра.

Как только её сестра села, Ширатама-сан продолжила говорить.

— На днях ребята из школьного совета старшей школы Аямэ приходили к нам в Цувабуки.

— Я старалась держать дистанцию с Хирото после того, как они начали встречаться. Но всё несколько изменилось, когда Хирото поступил в Цувабуки в прошлом году.

Сакурай-кун занимается в студенческом совете с первого курса.

А это значит, что всё своё свободное время после уроков он проводил вместе с Хокобару-сенпай.

— Мы учимся в разных школах, но Хирото и я состоим в одном студенческом совете. Возможно, поэтому Кохару и беспокоится. Она вступила в студенческий совет старшей школы Аямэ, потому что хотела хоть как-то общаться с Хирото.

Её парень, с которым она встречается с детства, учится в другой старшей школе, и он проводит свои школьные годы с той же подругой, с которой они всегда были вместе. Даже мне кажется, что у них двоих особые отношения.

Чувства Кохару-сан слишком легко понять.

— Даже я вижу, что в последнее время они ведут себя немного неловко. Кохару связалась с тобой из-за Хирото, верно?

— Ну, можно и так сказать...

Наверное, лучше не упоминать о «грядущем факте». У каждого есть вещи, которые он не хочет, чтобы его знакомые знали. У меня тоже есть пять или шесть вещей, которые я не хочу, чтобы Кадзю знала.

— Этот Хирото уже давно с ней встречается. Он мог бы уже давно успокоить Кохару.

— Верно, им действительно стоит всё хорошенько обсудить…

— Да, им стоит вместе съездить на горячие источники. Это точно укрепит их отношения.

— А?

...Похоже, что Кохару-сан и Хокобару-сенпай в чём-то похожи.

— Но они же всё ещё старшеклассники. Разве горячие источники — это не слишком взрослая тема?

— Они не будут детьми вечно. Тётя Такако была беременна вторым ребёнком примерно в моём возрасте.

Разве это не радикальный пример? И кто такая тётя Такако?

— Конечно, у каждого свои жизненные планы, но…

— Мы с ней дружим аж с самого детства. Я, безусловно, злоупотребляла этими отношениями.

Хокобару-сенпай начала говорить, словно приняв твёрдое решение.

— После окончания учёбы я уезжаю из Тойохаси. После этого я никогда сюда не вернусь.

Она произнесла это ясным тоном, словно подтверждая свои собственные чувства.

Пока я сидел на месте, потеряв дар речи от её решимости, Хокобару-сенпай склонила передо мной голову.

— Поэтому, пока у меня ещё есть шанс, я хочу избавиться от любых оставшихся сожалений. Если этого хочет Кохару... ты можешь исполнить её желание?