Смертельно больной гений Тёмный рыцарь (Новелла) Том 1 Глава 238 Лабиринт Аксары (10)

Три демона уровня Великого Герцога.

Вскоре они приняли облик в этом мире. Однако лишь одно существо среди них обладало именем, что казалось странным. Мог ли среди демонов такого ранга и с такой сокрушительной маной оказаться кто-то, о ком я не слышал?

Но сомнения быстро развеялись. Я открыл окно статуса, и информационные панели предстали перед моими глазами, заполняя разум деталями о каждом противнике.

Первым был Данталион

_______________________

[Основная информация]

Имя: Данталион

Пол: Мужской

Возраст: ???

Раса: Демон

Основной элемент: -

Достижения: [Один из 72 демонов]

[Характеристика]

Положительные стороны: [Гений с чувствительностью к мане] / [Феноменальная память] / [Алчущий мудрости] / [Проницательность] / [Бремя любопытства]

Нейтральные стороны: [Чистое зло] / [Предвидение] / [Считывание сути]

Отрицательные стороны: [Разложение] / [Опыты над людьми]

[Статистика]

Здоровье: 20

Магия: 24

Удача: 5

Воля: 20

Очарование: 5

[Навыки]

Пассивные навыки: [Безупречная память]

Активные навыки: [Расхищение памяти] / [Завеса иллюзий] / [Мировая летопись]

_______________________

Насколько было известно, он принимал облик сгорбленной старухи. Существо, напоминавшее профессора Фритцеля, но в одном можно было не сомневаться.

Он был монстром.

Даже если его личные характеристики не впечатляли, артефакты, которыми он владел, были близки к божественным реликвиям. Одного этого было достаточно, чтобы сделать его чудовищем.

[Книга Данталиона]

Фолиант, в котором без малейших упущений записано всё, что когда-либо происходило или произойдет — в прошлом и будущем. Именно поэтому Данталиона было невозможно игнорировать, даже если среди семидесяти двух столпов Пандемониума он считался относительно слабым.

«Он знает, с какой стороны я нанесу удар и как на него ответить. Как ни крути… это смертельно опасно».

Стал бы Данталион появляться здесь, если бы не предвидел собственную победу? Абсолютно исключено. А значит, в том будущем, которое он увидел, нашей судьбой была…

Смерть*.

Я прервал поток мыслей двумя слогами {П/п: * - 죽음 = Смерть}

Данталион поправил свои круглые очки и заговорил с пугающей легкостью:

— Я — Данталион. Один из тех, кого господин Амдусиас послал, чтобы оборвать твою жизнь.

— Демон, подражающий человеческим манерам? Решил соблюсти формальности?

Я бросил это, выигрывая время и краем глаза оценивая двух других «номеров».

— Ты его знаешь? — не оборачиваясь, спросил Ру. Я едва заметно кивнул.

— Да. Слышал кое-что.

— Прекрасно, — проскрежетал Данталион. — Нокс фон Рейнхафер. Выброшенный младший сын семьи, тот, кто должен был стать лишь помехой для Эрцгерцога. Я знал о тебе. Хотя меня искренне озадачило, как ты узнал обо мне.

Конечно, с его точки зрения это не имело смысла. Данталион был прежде всего искателем знаний. Баал? Амдусиас? Он следовал за ними лишь потому, что их существование служило его целям, и твердо придерживался роли советника. Он никогда не выходил на передовую по своей воле.

Но я знал его. Я сталкивался с ним в игре. Он не мог этого понять: почему я знаю его имя? Какими способностями он обладает? И чего он жаждет на самом деле?

— Я намерен взять тебя живым и препарировать твой мозг, — продолжил он. — Магия насильственного извлечения знаний — вещь вполне обыденная среди заклинаний высшего круга.

— Думаешь, всё пойдет по твоему сценарию?

— Нокс… я чувствую зловещее предчувствие, — голос Элеоноры дрожал. — Нам нужно бежать. Эта злоба... она почти такая же, как когда мы столкнулись с Белиалом.

— Юный господин, — в голосе Джитри звенело напряжение.

Но было уже слишком поздно. Разве я не говорил? Их целью, скорее всего, была моя смерть. Или это был ход, призванный заодно устранить и Ру?

Конечно, северные земли важны для их экспансии, но внезапная атака на это захолустье именно сейчас лишена всякой логики. Они должны были знать: в этой деревне Ру годами жил тише воды, ниже травы, не вмешиваясь в дела большой политики.

— Не вижу смысла в дальнейших разговорах, — отрезал я. — Будь осторожен, Рыцарь-Капитан, — добавил я, чувствуя легкий укол вины, но выбора не было.

Причина крылась в двух других демонах. Они не ощущались как личности, обладающие запредельной мощью, но в их мане чувствовалась пугающая аномалия.

«Эти твари… химеры в обличье демонов».

Но это не укладывалось в голове. Как? Существа, способные конденсировать в себе столько маны, встречаются крайне редко. И они смогли превратить их в послушных марионеток? Даже если в основном сюжете игры Данталион появлялся мельком, а акцент всегда делался на его божественной реликвии, масштаб его реальных способностей оказался за гранью моих расчетов.

Техника создания кукол с маной уровня Великого Герцога. Сколько еще таких они смогут создать позже? Как далеко простираются возможности Данталиона?

— Похоже, ты тоже весьма любопытен, — проскрежетал демон.

— Планируешь обмениваться загадками?

— В этом нет нужды. Я намереваюсь забрать твою голову, но не убивать тебя на месте.

— ...Ты мне не по нраву, — бросил Ру.

Затем он обратился к стоявшим за его спиной рыцарям:

— Всем отступить. Спутницам Нокса фон Рейнхафера — тоже. С этого момента это схватка между мной, им и этими тварями.

— ...Понял.

Дель, до этого натянутый, как струна, мгновенно расслабился, взяв себя в руки. Увидев запредельный уровень фехтования Нокса и Ру, он осознал собственную слабость — ему еще предстоял долгий путь. Поэтому сейчас он выбрал приоритет: отход и защита жителей. У него всегда была своя роль, как когда-то говорил ему сам Капитан.

***

Две марионетки уровня Великого Герцога. И Данталион — демон, что видит будущее.

Нокс уже успел передать Ру ключевые сведения:

— Он обладает абсолютным знанием прошлого и будущего. Если не создадим переменные, он станет непобедимым противником. Скорее всего, он видит грядущее минимум на два дня вперед.

В этом и заключалось ограничение [Книги Данталиона]. Если бы его предсказания были абсолютно безграничны, демоны давным-давно захватили бы этот мир. Будущее, которое он способен узреть, ограничено максимум двумя сутками, а после использования этой силы следуют суровые штрафы. Он не может применять её постоянно — кулдаун составляет не меньше недели. Конечно, на информацию о прошлом ограничений нет, но это давало четкую зацепку для удара.

Ру впервые столкнулся с подобным, но мгновенно уловил суть.

Несмотря на то что его клинок раз за разом вспыхивал пламенем, отражая выпады врагов, Ру не мог избавиться от гнетущего чувства диссонанса. Это жуткое ощущение, будто враг читает каждое твоё движение ещё до того, как оно зародилось в мыслях. Для мастера невидимого пространственного меча подобная ситуация была почти немыслимой, что делало её ещё более тревожной.

Данталион оставался на месте, невозмутимо «считывая» ход сражения Нокса и Ру по раскрытой книге. Даже две марионетки, с которыми они сражались, казалось, полностью изучили особенности обоих бойцов, превращая этот бой в игру с заведомо проигрышной совместимостью.

Например, рыцарь, противостоящий Ноксу. Нокс обладал абсолютным контролем над чёрным мечом, но из-за того, что засада произошла днём, он не мог в полной мере использовать силу «Лунного Света».

У Ру ситуация была ещё хуже. Враг лишал его любого свободного пространства для манёвра, необходимого для пространственного меча, неумолимо тесня его грубой, непробиваемой защитой.

Это непросто.

Всего после десятка разменов ударами Ру принял молниеносное решение. [Телепатия]. Это была магия довольно высокого уровня, но большинство рыцарей такого ранга владели ею. Причина была проста: в критических ситуациях, когда приказы не слышны из-за грохота битвы, это единственный способ координировать действия. Так что умение общаться мысленно в обход жестов в последнее время стало обязательной добродетелью среди элиты.

Для Ру такая магия не составляла труда. Его талант рыцаря был исключительным, но и в других областях он не знал провалов.

«Слушай внимательно, Нокс фон Рейнхафер. Нам его не победить».

«Что вы имеете в виду?» — Нокс не смог скрыть разочарования.

Это был совсем не тот Ру, которого он себе представлял. С точки зрения Нокса, подобные слова от сильнейшего мечника Севера звучали как капитуляция. Но пока он об этом думал, голос Ру в его голове продолжил:

«Чтобы победить, мы должны сначала признать: сейчас он нам не по зубам».

«Чтобы победить?..»

«Да. Ты сам сказал — нам нужны переменные. Ты должен стать сильнее. Сильнее, чем сейчас».

«……»

«Ступай в лабиринт Аксары».

Глаза Нокса сузились. Он был ошеломлён. Почему об этом заговорили именно сейчас? Лабиринт, из всех возможных вариантов... именно он.

Покорение лабиринта займёт как минимум два дня, и все испытания придётся пройти безупречно. Не говоря уже о том, что это может потребовать жертвы кем-то из близких — разве не против этого Ру выступал раньше? Однако выражение лица Капитана было серьёзнее, чем когда-либо.

«Ты уверен, что он не видит дальше двух дней?»

«Да».

«Я уже покорил этот лабиринт. Я обрёл силу и смогу сдерживать их какое-то время. Но это лишь временная мера».

Ру продолжал:

«Я выиграю время. Пока ты будешь проходить лабиринт».

Я всё понял. Почему я должен идти туда? Почему Ру берёт это на себя? Это был единственный способ двигаться вперёд. Ру предлагал мне создать будущее, которое Данталион просто не в состоянии предвидеть. Если я смогу продержаться три дня, покорить Аксару и обрести новую силу, эта мощь окажется за пределами любых пророчеств демона. К тому же, после использования своей способности Данталион неизбежно столкнётся со штрафом и не сможет заглядывать в будущее целую неделю.

Единственным, кто мог переломить ситуацию здесь и сейчас, был я. Если бы у Данталиона были другие козыри или дополнительные войска, он бы уже ввёл их в бой.

— …Но ведь.

— Неспособность защитить то, что любишь — это ужасный опыт.

Ру произнес, что даже в случае неудачи в защите, все будет потеряно. Затем он добавил:

«Среди всех талантов, что мне доводилось видеть, твой — наивысший. То, чего не было у моего друга, чего не постиг я сам — у тебя это есть. Так что хотя бы спроси. Узнай, что другие на самом деле чувствуют к тебе».

— ….

Обсуждать было больше нечего. Решение было принято. В глубине души я понимал: Ру находится в смертельной опасности, а моих спутниц может ожидать нечто ещё более ужасное. Но таков был мой путь. Каждый раз, когда меня прижимали к стенке, я рисковал своей жизнью. Этот цикл повторялся снова и снова, подталкивая меня вперёд. Оставалось лишь надеяться, что на этот раз это сработает.

У меня просто не было иного выбора.