Смертельно больной гений Тёмный рыцарь (Новелла) Том 1 Глава 250 Меч Основателя (1)

~6 мин. чтения · 1,496 слов
Ранее в Смертельно больной гений Тёмный рыцарь (Новелла)...
Нокс понимает, что Баал неизбежно пробудится, и призывает семью за подкреплением, намереваясь вернуть себе прошлые силы. Демоны, собрав семь из восьми осколков Философского камня, готовятся к пробуждению Баала. Нокс раскрывает Астрид и Ноа правду о своих прошлых жизнях и намерениях. Тем временем кузнец-дварф успешно переправляет клинок Нокса, придавая ему новые силы.
Чешуя Морозного Дракона. Существо из глубин Замерзшего леса, чьё поражение мы разделили с Элеонорой, обладало чудовищной силой, но победа над ним принесла бесценные трофеи. В частности — чешую, ставшую материалом для перековки моего клинка. До этого момента я не ведал о полном потенциале этого материала и не знал, как его использовать. «После двадцать седьмой попытки ко мне вернулись многочисленные воспоминания». [Вы успешно перековали артефакт «Громовержец»!] [Ранг артефакта «Громовержец» повышен до Высшего!] Благодаря этому я наконец постиг истинную природу «Громовержца» и скрытые в нём тайны. Был ли этот клинок лишь мечом, впитывающим и высвобождающим ману владельца? Нет. Это лишь ничтожная часть его подлинной сущности. «Громовержец» — исключительный клинок, но он был повреждён. Всё это время я использовал его на пределе, выжимая максимум из своей маны. Причина была проста: в этом мире не нашлось мастера, способного перековать меч первого главы рода, Джина фон Рейнхафера. К тому же, я всегда считал, что использование материалов низкого качества для ремонта лишь осквернит легендарное оружие. В предыдущих циклах — когда я всё ещё наивно полагал, что нахожусь внутри игры, — мне ни разу не довелось владеть этим великолепным мечом. Лишь в двадцать седьмом прохождении, прямо перед текущим этапом, я стал свидетелем легенды: — Меч Джина фон Рейнхафера можно перековать только с применением драконьей чешуи. — Для успеха требуется выдающийся оружейник, и если всё пройдёт гладко, меч дарует владельцу сокрушительную мощь. — Если оригинал лишь поглощал и выпускал ману, едва оправдывая своё имя «Гром», то пробуждённая версия — совершенно иное дело. Этот меч обращает всё в прах. Он поглощает ману и возвращает её, усилив в десятки раз. Разумеется, за это приходится платить жизненной силой. Клинок становится смертельно опасен, если применять его вместе с «Пределом» — запретной техникой усиления. В то время как разрушительный потенциал достигает пика, шансы владельца на выживание стремятся к нулю. В прошлый раз эта информация не принесла мне пользы по одной простой причине: у меня не было меча. В двадцать восьмом цикле я впервые получил признание Тео и перестал видеть в нём только противника. Только так легендарный клинок Джина наконец оказался в моих руках. Как говорится, нет дыма без огня. Я взираю на сияющий, возрождённый клинок — эфес стал легче, а сам металл словно пульсирует жизнью. Невольный вздох срывается с моих губ. Арсон, поглаживая бороду, произносит: — Это шедевр. Легендарный меч твоей семьи, не так ли? Невероятно опасен и столь же революционен. Такое оружие достойно войти в историю континента! — Для реликвии Рейнхаверов это вполне естественно. — Ты совершенно не выглядишь удивлённым. — Оплату отправлю через несколько дней. Дварф 1… нет, Арсон. Ты проделал превосходную работу. — Ого! Ты зовёшь меня по имени? В последнее время ты так часто подшучивал надо мной, что я был для тебя лишь «Дварфом под таким-то номером». — Просто настроение сменилось. И ещё… некоторое время — нет, пожалуй, очень долгое время — я не смогу заказывать у тебя перековку снаряжения. — Ну, остальные заказы уже готовы… Жаль слышать. Теряю одного из крупнейших клиентов. Отправляешься в далёкое путешествие? — Возможно. — Расплывчатый ответ, — Арсон скрестил мощные руки на груди, а я лишь сухо рассмеялся. — Может, я уйду. Нет, я точно уйду. — … Заглядывай в мою мастерскую в любое время. Устрою тебе королевский приём. — Непременно. С улыбкой я поднимаюсь и передаю Леону письмо с инструкциями. Там указано, как распределить остальное снаряжение, созданное Арсоном, между моими спутниками. Это предметы, которые усилят их способности до предела. Теперь, когда деньги больше не имеют значения, это стало возможным. В конце концов, я скоро умру, так что будь у меня хоть миллиарды золотых, тратить их будет негде. Приготовления завершены. Я закрепляю обновлённый «Громовержец» на поясе. На мне тёмно-синий костюм с лёгкой отделкой, белая рубашка и ботинки челси. Хотя это мало похоже на типичное боевое облачение, уровень магических чар на этой одежде — высочайшего класса, она не идёт ни в какое сравнение с обычным доспехом. И всё же выжить после воскрешения Эрцгерцога Баала невозможно. Но выиграть хотя бы немного времени — этого будет достаточно. Покончив со всеми делами в Четвёртом торговом квартале, я отправился на поиски Елены. *** — Мой муж… Ты действительно уверен в этом? Девушка с фиолетовыми волосами спрашивает с нескрываемой тревогой. Я лишь ободряюще киваю. Елена временно отлучалась по делам в семейную мастерскую, чтобы изготовить предметы, необходимые мне для грядущего сражения. Это не заняло много времени — мне требовалось всего несколько особых зелий. Даже когда она протягивает их мне, лицо Елены остаётся мрачнее тучи. Мэй, которая всегда наблюдает со стороны, внезапно вмешивается:

— Даже если вам удалось снизить побочные эффекты… это опасные составы. Зелье, максимизирующее ману темного атрибута? Использование подобного означает, что приближается ситуация за гранью риска, не так ли?

— Это битва, в которой я поставлю на кон свою жизнь. Но я не умру, так что не волнуйтесь.

Я без колебаний выпил зелье, приготовленное Еленой.

[Игрок употребил зелье!]

[Способность к манипуляции темной маной радикально усилена!]

Усиление маны. Позже, перед самой финальной битвой, мне нужно будет привести в порядок окно статуса и инвентарь. Максимизация оставшегося срока жизни также позволит мне должным образом контролировать эффекты при использовании «Предела». Знание собственного состояния — это ключ к убийству врага.

Конечно, пройдя через 27 циклов, я стал намного сильнее, но я всё еще не знаю правды. Действительно ли всё закончится, если я убью Баала? Принесет ли моя смерть освобождение этому миру? Честно говоря, я не уверен…

Но я отказываюсь вести своих спутников на смерть при текущем раскладе. И я не желаю, чтобы этот континент — мир, в который я когда-то так стремился, а теперь ставший моим домом — превратился в руины.

Вот и всё.

Я забираю меч основателя и ухожу. Никто не пытается меня остановить. Вероятно, они осознали: в этом больше нет смысла.

***

Как и в прошлых циклах, огромные армии пришли в движение.

На дальнем краю западного континента Пандемониум окончательно укрепил свои позиции. Демоны, ведомые Амдусиасом, истребили бесчисленное множество людей, крадя их жизненную силу ради своих целей. Это была одна из самых запретных форм темной магии — похищение жизни и эмоций, превращающее людей в пустые оболочки. В зависимости от того, кто совершал этот обряд, последствия могли нанести тяжелейшую психологическую травму всему миру.

Имперская столица Аркхайма.

Приемный зал в северной части, откуда открывался вид на реку Арквайер.

— Покойный император встал на сторону демонов. Грядет неизбежная война.

— …Если это чья-то безвкусная шутка, лучше прекрати немедленно. Нокс, как бы я ни была к тебе расположена, оскорблять память покойного императора — это…

— Стал бы я шутить с Вашим Величеством? Или я могу что-то выиграть от подобных речей сейчас, когда Великие Герцоги пробуждаются один за другим?

— …Объясни, почему ты так считаешь.

— Я видел будущее. Вы уже знаете, что великий альянс демонов, людей и зверолюдей на востоке начал марш. Более того, Сопротивление лишь разжигает конфликт между дворянством и простолюдинами.

— …

— Это дело рук Амдусиаса и Белиала. Если они начали действовать… значит, восемь Философских камней уже у них. Остался только тот, что у Парацельса.

— Парацельс… Ты сам сказал. Нет способа убить его или извлечь камень силой.

— Да. Камень откликается только на волю Баала. Пока Баал не придет лично, Парацельс не сможет вынуть его, оставаясь живым… Но даже если мы убьем его, результат будет тем же. Существует риск, что Баал захватит тело Парацельса и вырвется на свободу в затихающем ритме его сердца.

Конечно, у Парацельса нет темной маны. Это даст нам немного времени, но что, если враг придет в это окно и все девять фрагментов воссоединятся? Тогда остановить Баала будет невозможно.

— Во время борьбы за имперскую власть Пандемониум похитил тело Эстебана фон Аркхайма. Теперь они используют его как марионетку, чтобы управлять зверолюдьми и людьми.

— …Этого не может быть…

Как бы ни закалилась Пенелопа с момента восшествия на трон, принять такое было почти невозможно. Её отец, человек, которого когда-то называли Королем-Солнцем, правитель континента — теперь лишь марионетка в руках демона? Это не то, что она хотела бы видеть даже в самом страшном кошмаре. Но это была правда. И теперь это была проблема, с которой ей предстояло столкнуться лицом к лицу.

Я выждал мгновение. Вскоре последовал ответ.

— И что ты предлагаешь мне делать?

— Конфликт между простолюдинами и знатью достиг апогея. Сделайте всё возможное, чтобы унять эту вражду. Я сам займусь Амдусиасом и Белиалом. Белиал всё еще жив — этот коварный лжец способен превратить мир в руины, если его не остановить.

— …Хорошо.

Императрица беспомощно кивнула. У неё не было выбора. На данном этапе ей оставалось только верить Ноксу. До сих пор я использовал каждое крупицу своих знаний, чтобы спасать континент и истреблять демонов, молча принося себя в жертву этому процессу. Отказать ему в поддержке сейчас было бы безумием. Даже если отбросить личные чувства, Нокс был единственным шансом прорваться сквозь этот тупик. С этой мыслью она приняла окончательное решение. Если кто-то жаждет разрушить её империю — она уничтожит их. Убьет каждого. Даже если это будет её отец, Эстебан. Раз он окончательно лишился рассудка, его казнь не должна стать непосильным бременем для её совести.

— И еще кое-что.

Но следующие слова заставили императрицу замереть от шока.

— Ваше Величество, есть кое-что, о чем я обязан вам сообщить.

— …О чем ты?

Небо затянуло тяжёлыми свинцовыми облаками. Город наполнился гулким шумом дождя, каждая капля которого была столь же весомой и влажной, как перья падшей птицы. На фоне этого водяного рёва мой голос прозвучал неожиданно громко.

— У тебя есть старшая сестра.

Сбросив эту бомбу информации, я продолжил говорить с леденящим душу спокойствием:

— И, вероятнее всего, она питает к тебе самые недобрые чувства.