Собаке нужен хозяин Том 1 Глава 32

С точки зрения простой землянки, они казались почти божественными существами.

Дезеб Авганис, в частности, являлся наследником древнего маркизского рода. Даже если отбросить его истинную природу, одного лишь формального статуса было достаточно, чтобы осознать: перед ней фигура недосягаемого масштаба. В глубине души Эрабль уже мысленно попрощалась с ним.

«Это вообще нормально?» — мысленно пробормотала Эрабль, вглядываясь сквозь защитный барьер базы.

Несмотря на чужеродность этого мира, у неё начали закрадываться серьёзные сомнения в происходящем.

Вокруг, погружённые во мрак, копошились монстры, сливаясь с роями нежити. Каждый раз, когда твари ударялись о барьер, вызывая белесые всполохи, эта отвратительная картина отпечатывалась на сетчатке, словно жуткое остаточное свечение.

«Выглядят как… насекомые. Или рептилии, или какие-то короткие сегментированные змеи, или склизкие кольчатые черви».

А когда к этому добавлялся шуршащий треск, будто мошкара билась о лампу от насекомых, вопрос о нормальности происходящего вставал особенно остро. Казалось, она попала в самый эпицентр апокалипсиса…

— Мерзкое зрелище, не так ли?

Эрабль повернула голову.

— Не советую долго на них смотреть, — продолжил капрал. — От этого рассудок мутнеет.

— Вот как?

— Ага. А если подойти ближе, Сигнум блокируется. Эти твари усиливают помехи.

Эрабль знала об этом, но всё равно по её коже пробегали мурашки. Твари представляли собой самых настоящих естественных врагов человечества.

— Я Загон.

Этот невезучий капрал, взявший на себя роль её провожатого, любезно продолжил беседу:

— Вы здесь впервые?

Задав этот очевидный вопрос, он тут же начал щедро делиться подробностями:

— Примерно в сорока минутах полёта на внутрисистемном шаттле находится даунтаун. Это ближайший населённый пункт, но вам туда лучше не соваться.

— Почему?

— Это бедный район, там довольно опасно. Особенно для тех, у кого вспомогательный класс.

«Вспомогательный класс — это везде ходячая мишень».

— Их клиники — одно название, там ужасающая антисанитария. Но, сколько ни предупреждай, люди всё равно прутся. Кстати, у меня есть слоты поддержки во вспомогательном классе, так что если прижмёт — обращайтесь. Естественно, не бесплатно.

При первой же встрече капрал Загон предложил ей секс-услуги.

Сразу стало ясно, почему он был так любезен.

«Ага, значит, клиентскую базу нарабатываешь?»

Впрочем, предложение было действительно не лишним. В мире, где без снятия помех биологические функции отказывают, более ценной услуги не найти.

«Да уж, всякого в этом мире хватает».

— Спасибо, что предупредили.

— Свои же люди, должны помогать друг другу.

Следуя за весьма общительным Загоном, Эрабль вошла в невысокое, пустовавшее здание.

— Можете занимать эту комнату.

Здание выглядело ветхим, но было отдельным. Видимо, придирчивый командир роты всё же согласовал этот вопрос с вышестоящим командованием.

— Благодарю вас за то, что проводили.

— Да не за что. И, эй, можете обращаться ко мне на «ты».

— Постараюсь со временем.

«Какое там на «ты».

Она даже с бойцами своего бывшего взвода, с которыми прослужила почти три года, общалась исключительно на «вы».

У солдат боевых подразделений средний уровень физического развития равнялся четвёртому. Эрабль, едва дотягивающей до второго, приходилось постоянно быть начеку, чтобы случайно кого-нибудь не задеть. Одна оплошность — и здравствуй, загробный мир.

Именно поэтому обладатели Сигнума высокого ранга никогда не выбирали вспомогательные лицензии в качестве основных.

В мире, где жажда доминирования въелась в подкорку, а любое нарушение субординации гарантированно заканчивается койкой в госпитале, эсперы поддержки должны сидеть тише воды, ниже травы, вне зависимости от ранга.

Честно говоря, для высокоуровневых эсперов выбирать поддержку в основной слот было смертельно опасной глупостью.

«Чем я, собственно, и занималась».

Расставшись с остальными прибывшими, Эрабль заняла комнату на втором этаже.

Внутри оказалось вполне опрятно: кровать, шкаф, письменный стол и даже собственная крошечная ванная комната.

Бросив рюкзак на пол, она потёрла замёрзшие предплечья и первым делом открыла дверцу печки.

— О-оу, какая холодина…

Внутри было почти так же холодно, как и снаружи. Закинув в топку заботливо оставленный кем-то уголь, она разожгла огонь. «Боже… Угольная печь в эпоху, когда коммерческие межзвёздные перелёты через варп стали обыденностью. Нищета этой роты пробирает до костей похлеще ледяного ветра».

— Бр-р.

Присев на корточки перед дверцей в ожидании тепла, она на мгновение погрузилась в свои мысли.

Узнав о её переводе, Камил разразилась отборной бранью.

Она устроила Эрабль проводы исключительно для того, чтобы высказать всё в лицо: «Ты в своём уме? Совсем рехнулась? Хочешь сдохнуть — дохни здесь! На кой чёрт тащиться в такую даль ради смерти? Давай я тебя прямо сейчас прикончу!»… и тому подобное.

«Надо было всё-таки позволить ей оттаскать меня за волосы. Какая к чёрту смерть, я вам не самоубийца».

Бормоча себе под нос, Эрабль достала из рюкзака планшет.

Это место было идеальным, чтобы доказать свою полезность.

К такому выводу она пришла после долгих и тщательных размышлений.

Узнав о том, что «псы» заключили пари на её жизнь, Эрабль начала собирать комплексный набор для выживания: усилители мышц, ампулы скорости, всевозможные диски-заклинания, стимуляторы циркуляции маны. Параллельно она перерыла всю доступную информацию о зонах конфликта, которыми раньше вообще не интересовалась. И тогда её осенило.

Вот оно. Да, именно здесь.

В этой четверной звёздной системе, где атмосферу затягивает смогом из разломов и плотными роями мертвецов.

Именно здесь, вне досягаемости систем слежения, можно использовать искусственных духов.

За три года армейской жизни Эрабль усвоила одно: эти маньяки как минимум честно платят по счетам за выполненную работу. Уверенность была скептической, но вполне твёрдой.

Она планировала создать здесь искусственного духа, выстроить для «псов» единую логистическую платформу, а взамен потребовать право на безопасный выход на пенсию.

Это был первый проблеск надежды с самого момента её призыва.

Дезеб Авганис скрытно владел тремя крупными предприятиями: военно-промышленной компанией «Кронос Оперейшн», фармацевтической корпорацией «Лифейса» и «ETAP Энерджи». Хронические проблемы 41-й дивизии со снабжением возникали именно потому, что связь между этими тремя гигантами тщательно утаивалась от общественности.

41-я дивизия — огромная военная машина, погрязшая в незаконных операциях, — потребляла тонны нелицензированных реагентов, энергетических ячеек и прочего имущества. Для этого требовалась колоссальная логистическая сеть. Действовать в открытую было чревато, а при скрытой работе логистика трещала по швам.

Эрабль решила взять эту проблему на себя.

Собственной независимой платформы будет вполне достаточно для обмена на свободу контрактора особого типа S-ранга, пусть даже та и шла в комплекте с опцией «совместимого партнёра». Конечно, на случай провала у неё имелся план Б.

Добросовестно вкалывать лет тридцать, а потом превратиться в космическую пыль.

Сейчас ей двадцать семь. Пятьдесят семь лет — может, и маловато, но для землянки не такой уж плохой возраст. Вполне можно быть довольной.

— Миро.

Эрабль поочерёдно грела озябшие руки над печкой, попутно подключая код великого духа к планшету. Ввела заранее проверенные спутниковые координаты и сгенерировала код данных.

— Версия 001. Искусственная душа.

Она прекрасно знала: все вокруг считают, что долго в зоне конфликта она не протянет. С её жалким вторым уровнем физического развития, ничем не отличающимся от показателей обычного человека, дай бог продержаться хотя бы месяц.

Никто и представить не мог, что она благополучно проживёт на передовой больше полутора лет.

Точно так же, как никто не ожидал, что она переживёт сроки пари, заключённого «псами».

***

— Лейтенант, только не говорите, что вы снова… снова в отпуск!

Полтора года спустя. Планета Тимид, 80-я колония, штаб роты, флигель.

Сидя с планшетом перед печкой и сверяя недельный объём поставок, Эрабль лениво отмахнулась от Маджии, в очередной раз пришедшего качать права:

— Это не отпуск, а служебная командировка.

Маджиа Олор был самым младшим в роте. Из-за этого она поначалу приглядывала за ним, и в итоге они невольно сблизились. О чём Эрабль теперь искренне сожалела.

— Но почему?! Почему только вы, лейтенант, стабильно раз в три месяца катаетесь в отпуск?!

— Я же сказала: командировка.

— Это несправедливо!

Абсолютно непробиваемый парень.

— Пиво «Воля», склад номер три, под левым окном.

— И когда вернётесь? — голос парня моментально стал шёлковым.

С чего бы? Я ж не бесплатно отдаю.

— Через две недели.

Эрабль выключила планшет, потянулась, разминая затёкшее тело, и встала.

За прошедшие полтора года она нашла подход не только к Маджии, но и к остальным бойцам. Даже к вечно всем недовольному командиру роты. Помогли феноменальная, на уровне таракана, выживаемость и щедрые взятки.

Ради комфортной службы она всегда была готова пойти на компромисс с местным абсурдом. Но, разумеется, эти взятки не доставались даром.

— Деньги просто брось в пустой бочонок. Двенадцать си-пи за банку.

У «взяток», которые раздавала Эрабль, имелся весьма чёткий прайс-лист: вдвое дороже себестоимости. Сослуживцы возмущались, что она дерёт втридорога, но как ни крути, это был ценный подгон.

— Да блин…!

Немного поворчав, Маджиа осторожно покосился на неё и спросил:

— Так вы… п-подумали?

— О чём?

— К-как о чём?!

— О чём… А, погоди, то признание было настоящим?

— Лейтенант, вы издеваетесь?! Кто вообще делает фальшивые признания?!

— Эй. Я всё-таки старше по званию, с чего ты на меня ор… хотя ладно, ори. Можешь орать.

Заметив, как у парня на глаза наворачиваются слёзы, Эрабль мгновенно сменила гнев на милость.

— Да, человеку иногда нужно выпустить пар. Говорят, для психики полезно.

В этих проклятых краях проблемы с кукушкой встречались ничуть не реже, чем боевые ранения.