Создатель концовки Том 1 Глава 411 Побочная История #51 Глава 6 – Вторжение #3

ВНИМАНИЕ: перевод выполнен нейросетью

Редактор: Она-нас бананас

Глава 411 — Побочная История #51

Глава 6 – Вторжение #3

Плеяды оказались под натиском Внешних Богов.

Услышав эту шокирующую новость, Корделия почувствовала, как у нее внутри все сжалось.

— Далия.

Однако Далия была не единственным именем, мелькнувшим в ее мыслях.

Ее отец, старшая сестра и брат, Эмбер, Эйден…

Лица дорогих ей людей мгновенно всплыли в памяти.

Они находились в серьезной опасности.

Каждому из них угрожал беспрецедентный кризис.

— Успокойся, Корделия.

Джуд нарушил тишину.

Хоть он и был ошеломлен вестью о том, что Плеяды и все их обитатели под угрозой, не меньше, чем она, ему удалось взять себя в руки.

«Всегда сохраняй хладнокровие. Никогда не забывай об условиях победы.»

Наставления Алексея все еще были актуальны.

Джуд крепко обнял Корделию.

Он старался передать ей свое тепло, ощущая, как бешено бьется ее сердце, охваченное тревогой и страхом.

— Все будет хорошо.

Они провели на Земле всего около пяти дней.

Даже с учетом разницы в течении времени, дома прошло бы не более десяти дней.

Внешние Боги не могли вторгнуться сразу же после их ухода; само вторжение, вероятно, не длилось дольше недели.

Значит, все должно быть в порядке.

Плеяды не были местом, которое могло пасть всего за неделю.

— Все в порядке; все будет хорошо.

Джуд повторял это и Корделии, и самому себе.

Одновременно он мысленно искал подтверждения своим словам:

— Не каждый Внешний Бог может сравниться с Монархом Ада или Архангелом.

Огромный китообразный монстр, поглотивший орду демонов, тоже был Внешним Богом.

И все же, несмотря на его божественную сущность, его сила не могла сравниться с мощью Монарха.

Он стоял ниже Принца Демонов.

Существа, носящие титул бога и, безусловно, могущественные, но не всесильные.

— Есть Аталия. И она не единственная. Ты ведь знаешь их, правда? Древние боги Плеяд, что начали пробуждаться после завершения цикла перерождений.

Древние боги Плеяд, включая Варуну — богиню тайн и завес.

Дыхание и сердцебиение Корделии постепенно стабилизировались.

Джуд снова крепко обнял ее, затем улыбнулся и произнес:

— А еще у нас есть Мастер, верно?

Герой Солнца.

Непобедимый воин, которому можно доверять и на которого можно рассчитывать в любой момент.

— Да пребудут с тобой мышцы.

Корделия произнесла эти слова, словно заклинание, и, к ее удивлению, это сработало.

— Именно так. Есть Ландиус.

Одно лишь упоминание этого имени приносило утешение.

Ландиус был здесь.

Пять героев Парагона были здесь.

Корделия расслабила плечи и прижалась к Джуду; он мягко погладил ее по спине.

— Теперь тебе спокойнее?

— Да. Спасибо.

Тихо ответила Корделия, затем выпрямилась и озарила все вокруг сияющей улыбкой.

Дева Солнца.

Богиня Солнца, ярко освещавшая Плеяды. Джуд поцеловал Корделию в лоб и тут же продолжил:

— Пока нам необходимо собрать больше информации.

Он выпустил ауру Черного Дракона, словно щупальца, чтобы схватить демона — тот тайно выискивал возможность сбежать, пока они с Корделией разговаривали, — но на самом деле он уже ничего не ожидал от этого существа.

Корделия, словно угадав намерения Джуда, наложила заклинание, ослабляющее сопротивление демона, и кивнула.

— Я понимаю, о чем ты.

Она имела в виду не просто понимание необходимости добыть информацию.

Она понимала, откуда именно должна исходить эта информация.

Понимала, с кем Джуду и Корделии нужно встретиться прямо сейчас.

С тем немногим существом в этом кишащем демонами аду, которому они могли доверять и на которое могли рассчитывать.

— Ки-и-ик!

Когда демон издал пронзительный вопль — терзаемый аурой, исходящей от силы Черного Дракона, — и бессильно обмяк, Джуд едва заметно улыбнулся и произнес:

— Пожалуй, навестим её после стольких лет.

— Ага.

Союзница, которая твердо стояла на их стороне во время ожесточенной битвы с Асмодеем.

Та, кто решила остаться в Аду даже после окончания войны с Монархом Ада.

— Ведьма.

Ведьма Западного Леса.

Им требовалось встретиться с ней.

***

Найти Ведьму Западного Леса оказалось проще, чем предполагалось.

В конце концов, она обосновалась прямо на территории Асмодея.

К тому же, она была не одна.

— Владения Ведьмы?! С чего бы мне туда… А-а-а!

Демон, поначалу дерзкий, превратился в удивительно послушного проводника после того, как Джуд и Корделия по очереди успокоили его; он начал выкладывать информацию, даже не дожидаясь вопросов.

— Фракция под предводительством Ведьмы Западного Леса уцелела. Всё потому, что Внешние Боги, проникшие в царство Асмодея, были относительно слабы — или, скорее, напоминали диких зверей — по сравнению с теми, что вторглись на другие территории, а потому не смогли обнаружить барьер Ведьмы. Насколько мне известно, немало демонов искали убежища в рядах фракции Ведьмы, спасаясь от Внешних Богов.

Когда Джуд и Корделия в прошлом вели войну против Асмодея, они сражались не в одиночку.

С ними были Ведьма Западного Леса и её близкий друг, искусный демон-кузнец Кассиус.

Был архиепископ Манаэль, странствовавший по Аду и ведший собственную войну.

Даже демоны-рабы восстали против Асмодея, принеся клятву верности Джуду и Корделии.

Возглавляя эти силы в борьбе с Асмодеем, фракция сохранила свою мощь и после завершения войны.

«Доверьте это мне.»

В отличие от Джуда и Корделии, которым необходимо было вернуться в Плеяды, у Ведьмы Западного Леса не было подобных обязательств.

В конце концов, она была ведьмой, уже настолько близкой к демонической природе, что назвать её демоном не было бы преувеличением.

— Неужели он стал больше?

— Похоже на то.

Джуд слегка прищурился, оглядывая раскинувшийся перед ними лес.

Лес действительно увеличился в размерах — как и предсказывала Корделия. Была ли причина в возросшей силе самой ведьмы, или же её фракция, захватившая эти нейтральные земли в их отсутствие, просто расширила свою сферу влияния?

Поскольку ни один из вариантов не предвещал ничего плохого, Джуд и Корделия передали демона, умолявшего об освобождении, треантам, охранявшим вход в лес, и поспешили дальше.

— Путь открывается.

Джуд оказался прав.

С каждым их шагом окружающий пейзаж стремительно преображался, словно они ступили в царство фей.

Было очевидно, что сама Ведьма Западного Леса манила их внутрь.

А затем, в одно мгновение…

Быстрая смена декораций прекратилась.

Перед ними возвышались деревья с так густо переплетёнными ветвями, что они полностью заслоняли небо.

Землю покрывал ковёр из мха, а лёгкий ветерок доносил откуда-то издалека запах воды.

И прямо перед ними возвышался огромный трон.

— Давно не виделись.

На троне — не высеченном или вытесанном, а естественно выросшем в такую форму — восседала прекрасная женщина.

Длинные чёрные волосы струились, подобно шёлку, ниспадая на её тело и обрамляя обнажённую, ослепительно белую фигуру.

Влажные фиалковые глаза и выражение томной неги на лице.

— Хм… Госпожа Ведьма. Вы, случайно, не меняли класс?

Например, не стали Королевой Суккубов? Заметив, что от ведьмы исходит куда более соблазнительная и томная аура, чем при их последней встрече, Корделия задала вопрос, одновременно закрыв Джуду глаза; ведьма ответила своей фирменной ленивой улыбкой.

— В этом есть доля правды.

— А? Правда?

— Верно, но сейчас, пожалуй, не время для подобных бесед. Есть дела поважнее, не так ли?

Улыбка всё ещё играла на губах ведьмы, но Корделия почувствовала, что что-то не так.

Ведьма была не в лучшем состоянии.

Казалось, она получила серьёзные повреждения — как физические, так и душевные.

— С момента вторжения Внешних Богов прошло пять дней. За это время многое произошло. Однако у всего есть свой порядок важности. Сейчас я хочу поделиться информацией, которая нужнее всего именно вам.

Внезапно у ног Джуда и Корделии пробились ростки, стремительно превращаясь в могучие древесные стволы, принявшие форму великолепных кресел.

Джуд мягко убрал руки Корделии, закрывавшие ему глаза, и взглянул на ведьму.

Не требовалось ясновидения Девяти Небесных Врат, чтобы понять: она в тяжёлом положении.

Весьма вероятно, что она уже вступила в ожесточённую схватку с Внешними Богами, защищая лес.

'Меня также беспокоит отсутствие Кассиуса и Манаэля.'

И всё же, как и отметила ведьма, всему своё время и своя очередь.

Вместо слов Джуд принял внимательную позу; ведьма, всё с той же томной грацией улыбаясь, продолжила:

— Как я уже упоминала, Внешние Боги появились в Аду пять дней назад. Однако полагаю, что в Плеядах они оказались несколько раньше. Видите ли, сразу после того, как Плеяды были запечатаны, эти Внешние Боги, лишившись другого пути, обрушились как на Ад, так и на Небеса.

Это совпадало с тем, что они услышали от демона. Подумать только: Внешние Боги вторглись на Небеса вслед за своим появлением в Аду. Сколько же Внешних Богов устремилось к Плеядам, чтобы спровоцировать подобную ситуацию?

— Прежде всего, мне следует объяснить тебе, кто такие Внешние Боги.

Внешние Боги.

Само название говорит за себя: боги извне.

Божественные сущности, явившиеся из миров, отличных от нашего.

— Подобно тому, как существуют различные виды богов, есть и разные типы Внешних Богов.

Окружающий пейзаж снова изменился.

Крошечные звёзды излучали жалкий, тусклый свет на фоне тёмно-пурпурно-чёрного космоса.

— Мир — это сад, а бог — садовник, который за ним ухаживает. Следовательно, сила бога черпается из самого мира.

Это была фундаментальная истина — факт, который Джуд и Корделия уже глубоко осознали.

— Вот почему боги редко покидают свои миры — если только у них нет на то веской причины. А значит, если ты не бог соседнего царства — вроде Плеяд, Ада или Небес, — встретить Внешнего Бога не так-то просто.

По правде говоря, даже боги этих трёх царств в основном оставались в пределах своих владений; случаи их физического воплощения в другом мире были крайне редки.

— Однако существуют боги, не следующие этому правилу. Внешние Боги. Те, кто лишился своих миров. Жалкие создания, потерявшие почитателей, которые когда-то верили в них и возносили им хвалу.

Подобно мстительным духам, лишенным тел и жаждущим плоти живых, эти Внешние Боги страстно желали обрести мир. Они жаждали верующих, готовых вновь даровать им свою веру.

—Лишившись своей основы, со временем они неизбежно увядают и канут в небытие. Вот почему они скитаются по мирам, собирая силу, чтобы подпитывать свои истощающиеся души и не дать предать себя забвению.

Будь то заключение контрактов, требующих души в качестве платы — подобно демонам, — или прямое поглощение душ, как это делало чудовище, похожее на кита, что некогда бросилось на орду демонов.

—Внешние боги редко собираются группами. Однако на этот раз они сбились в стаю — случай беспрецедентный. Более того, вмешалось некое исключительное божество — обладающее силой, достаточной, чтобы изолировать целый мир.

Почему это произошло?

Кто за всё это отвечает и какова его цель?

—Мы пока не знаем, кто именно этот Внешний Бог. Однако доподлинно известно: именно это существо призвало остальных Внешних Богов в Плеяды и запечатало мир, чтобы пресечь любое дальнейшее вмешательство извне.

Джуд уловил суть рассказа ведьмы.

Это означало, что в конечном счете враг был один.

Внешний Бог, обладающий силой запечатать целый мир.

—Есть ли способ попасть в Плеяды?

Услышав вопрос Джуда, ведьма тяжело вздохнула; медленно закрыв глаза, она начала новую историю.

***

Не все Внешние Боги обладали физическим воплощением.

Не все Внешние Боги владели силой, способной запечатать мир.

Хотя большинство Внешних Богов, спустившихся в Плеяды, жаждали лишь сеять хаос и утолять свой голод, были и те, кто преследовал иные цели.

Те, кто решил встать на сторону Ирии, Богини Расколотого Мира, начали действовать, чтобы помочь ей.

Обладающие физической формой спускались в мир напрямую, тогда как лишенные её искали в Плеядах проводника, способного действовать от их имени и воплощать их волю.

И вот один из Внешних Богов обнаружил некую душу.

Душу, излучавшую ослепительно прекрасный свет посреди царившего вокруг мрака.

Душу, которая давно должна была погибнуть и исчезнуть, но вопреки законам мироздания уцелела, движимая неистовой жаждой.

Один из Внешних Богов приблизился к этой душе.

Привлеченные столь притягательной душой, следом за ним собрались и другие Внешние Боги.

Внешний Бог заговорил: «Я вновь дарую тебе физическое тело.

Я снова наделю тебя жизнью — пусть и призрачной.»

Душа отозвалась на эти слова.

Сквозь мутные глубины чистой, всепоглощающей тоски в ней начал пробуждаться разум.

Это была странная душа — невообразимо искаженная и уродливая, но при этом хранящая в себе безграничную, незапятнанную невинность.

Именно поэтому Внешние Боги так страстно возжелали эту душу. Собравшиеся Внешние Боги озвучивали заманчивые предложения.

–Я дарую тебе силу, способную расколоть небеса.

–Я дарую тебе тело, не знающее увядания.

–Я дарую тебе безграничную магическую мощь.

–Я дарую тебе…

Бесчисленные божественные прерогативы и сверхъестественные силы.

Силы Внешних Богов — любая из них могла бы повергнуть мир в хаос.

Это было то, чего жаждал бы каждый.

От таких предложений никто не стал бы отказываться.

И всё же душа — обретшая вновь разум и самосознание — отреагировала неожиданным образом.

—Мне не нужны подобные вещи.

Божественные прерогативы и сверхъестественные силы лишь затуманивают взор.

Они лишь загромождают путь впереди.

Он знал это по собственному опыту.

Он мог утверждать это с уверенностью, ведь не раз видел, как его прежнее, глупое «я» — пользуясь предоставленными шансами — раз за разом совершало одни и те же ошибки и сбивалось с пути.

Глупец, опьяненный демонической силой, полагавшийся на яды и соблазненный великой магией, — и в итоге утративший тот самый путь, которым ему было суждено идти.

Он отверг все божественные прерогативы и сверхъестественные силы.

Он просто восстал из мертвых и сжал в руке единственный меч.

И этот человек оглянулся назад.

Он взглянул на путь, который уже прошел.

Путь, что тянулся прямее и прекраснее любого другого, — но оборвался на полпути. И человек взглянул снова.

Туда, за пределы прерванной дороги.

К горизонту меча — к тому, чего он жаждал с самого момента, как впервые взял в руки клинок.

—Всё это не нужно.

Требовалась лишь воля двигаться вперед.

Та самая воля, которую явил преемник Святого Короля — человек непоколебимой, твердой честности.

Человек тихо рассмеялся.

Затем он сделал шаг вперед.

К горизонту.

Следуя по прямому пути, который когда-то потерял.

Рун Фрауд.

Первый Меч.

Он вновь поднял свой меч.