Создатель концовки Том 1 Глава 416 Побочная История #56 Глава 8 – Эскалация #3

С неба сыплются звезды.

Огненный ливень заливает небо над королевской столицей.

Когда капли дождя забарабанили по её щекам, наследная принцесса Дафна раскрыла глаза.

Перед её затуманенным взглядом предстало мрачное, темное небо.

Холодный ливень обрушивался с туч, черных, как смола.

Звезды.

Огненный дождь.

— Ах…

Из её губ одновременно вырвался слабый вздох и облачко пара; к её замерзшему, мокрому телу медленно возвращалась чувствительность.

— Угх…

Первым, что она ощутила, была боль.

Она лежала на холодном, твердом каменном полу.

Наследная принцесса Дафна оказалась погребена под обломками.

Кровь, смешанная с дождем, стекала по её волосам; под тяжестью завалов, прижавших её конечности, тело покрылось синяками, кости были сломаны, а плоть местами опухла и покраснела.

— Ха… Ха…

Учащенно дыша через бледные, с синеватым оттенком губы, наследная принцесса Дафна стиснула зубы, услышав крики и стоны, доносившиеся сквозь пелену дождя.

Воспоминания хлынули потоком.

Звезды падали с небес, и их осколки обрушились на королевскую столицу.

Защитный барьер столицы был активирован в спешке, но оказалось невозможно полностью сдержать это небесное бедствие.

Крики и оглушительный грохот.

Рушащийся королевский дворец и пылающая столица.

— Агх… Угх…

Наследная принцесса Дафна с трудом выбралась из-под обломков. Она отдернула подол платья — промокший, рваный и мешавший ей двигаться — и осмотрелась.

Среди руин валялись трупы.

За крепостными стенами высоко в небо вздымалось пламя, бросая вызов проливному дождю.

А затем — Внешние Боги.

Чудовищные звери исполинских размеров топтали королевскую столицу.

— Дион…

Наследная принцесса Дафна увидела принца Диона, лежащего у её ног.

По его голове стекала кровь, но, к счастью, он всё ещё дышал. Казалось, он выжил благодаря защитной магии, которую сотворил в тот самый миг, когда рухнул дворец.

Сидя рядом с потерявшим сознание Дионом, наследная принцесса Дафна снова посмотрела вперед.

Она видела стены дворца — разрушенные и поврежденные атакой Звезды, но всё ещё стоявшие.

Однако наследную принцессу Дафну била дрожь от страха.

Она не могла унять дрожь в руках, и из её губ невольно вырвался детский всхлип.

Её пугала не атака Звезды.

И не колоссальные Внешние Боги, топчущие столицу.

Её пугало нечто, таящееся за стенами.

То, что двигалось прямо сюда.

По крепостным стенам побежала сеть трещин.

В тяжелой тишине ливня стены, стоявшие незыблемо триста лет, издавали свой последний, предсмертный стон.

Они рушились.

Стена обваливалась.

Под напором чудовищной силы.

Так же, как муравейник рассыпается под шагом человека.

Ливень хлестал вовсю. Сквозь грохот грома, заполнивший небо, из-за разрушенных стен показалась исполинская фигура.

Это был человек.

Великан, чье тело покрывали раны.

— Дракон Лазурного Неба…

Наследная принцесса Дафна никогда прежде не видела этого человека.

И всё же она точно знала, кто он такой.

Он был самим воплощением страха.

Бум!

Он шагнул вперёд под раскаты грома.

Повелевая дождём и молниями, он казался истинным божеством.

Наследная принцесса Дафна дрожала.

Ей нужно было действовать — остановить его, — но она была скована ужасом.

Она не могла выдавить из себя ни звука.

С остальными было то же самое.

Рыцари и солдаты, сумевшие подняться из-под обломков, не могли исполнить свой долг.

Слабые духом зарыдали, но даже храбрецы лишь дрожали, не в силах пошевелиться.

Лазурный Дракон Небес продолжал наступление.

Наследная принцесса Дафна стиснула зубы и сжала кулаки. Даже когда по её лицу покатились слёзы, которые она больше не могла сдерживать, она заставила себя твёрдо стоять на ногах.

Дракон Лазурного Неба смотрел на неё.

Несмотря на значительное расстояние, кроваво-красные глаза дракона встретились с её голубыми глазами.

Кронпринцесса Дафна невольно обмочилась от страха.

Удушающее давление сдавило ей грудь и горло — словно плата за то, что она осмелилась выдержать взгляд дракона.

И всё же она не упала. Твёрдо стоя на дрожащих ногах, она смотрела в лицо Дракону Лазурного Неба.

Это было тщетное сопротивление.

Простого упорства было недостаточно, чтобы прогнать Дракона Лазурного Неба.

И всё же кронпринцесса Дафна не отступила, и Дракон Лазурного Неба на мгновение замер.

— Значит, Королева-Львица?

Юная и хрупкая на вид, но, несомненно, монарх.

Дракону Лазурного Неба она пришлась по душе.

Но на этом всё и закончилось.

Нельзя было отступить лишь из восхищения её храбростью.

Воля Ирии, Богини разрушенного мира, была связана не только с самим Драконом Лазурного Неба, но и с чаяниями его народа.

Камень Мира следовало заполучить любой ценой.

Дракон Лазурного Неба сделал ещё один шаг вперёд.

Тяжело дыша, кронпринцесса Дафна обнажила меч на поясе.

Сверкнула молния.

Небо озарилось вспышкой, и запоздалый раскат грома потряс королевскую столицу.

И в этот миг они увидели.

Они увидели Внешних Богов, стоящих под ослепительно-белой вспышкой в небе.

Белоснежный клинок из чистой энергии, окутанный леденящим холодом, отсёк голову колоссальному Внешнему Богу.

Дракон Лазурного Неба застыл.

Кронпринцесса Дафна наблюдала, как голова Внешнего Бога была отсечена, и он рухнул на землю.

Затем хлынул проливной дождь.

После чего на головы Внешних Богов обрушился безмолвный шквал света. Крылья из чистого белого света, ясно видимые даже в темноте, устремились в ночное небо столицы, словно россыпь звёзд.

Кронпринцесса Дафна точно знала, кому они принадлежат. Это был белоснежный ангел, владеющий мечом света и обладающий такой аурой клинка, что мог рассечь что угодно.

Именно поэтому её глаза вновь наполнились слезами.

Она плакала не от страха или ужаса, а от надежды.

Потому что их появление означало и его приближение.

Он шёл.

Чтобы сразиться с Лазурным Драконом.

Или, вернее, чтобы развеять тьму, окутавшую королевскую столицу.

— Стальное сердце, несокрушимая воля, тело, не знающее равных.

Лазурный Дракон тоже знал его.

Единственный мужчина, которого Ирия опасалась в Плеядах после исчезновения Джуда и Корделии.

Непобедимый герой, который снова и снова совершал чудеса.

— Ландиус.

Воин Солнца.

Его сопровождало сияние утренней зари, рассеивающее тьму.

Ландиус взмахнул своим Солнечным клинком, направив его в небо.

Золотая вспышка пронзила тьму королевской столицы.

** *

Огромная, тёмная божественная аура начала сгущаться.

Прямо перед Корделией и Ведьмой она обрела чёткие очертания.

Благородный и прекрасный зверь чёрной луны.

Он был похож одновременно и на гончую, и на волка.

Чёрный зверь, достигавший трёх метров в холке, обладал зелёными глазами — такими же, как у Джуда.

Корделия подняла голову и встретилась со зверем взглядом.

В его зелёных глазах, обрамлённых безупречной, угольно-чёрной шерстью, отражались голубые глаза Корделии.

Она поняла всё без слов.

Это был Джуд.

Даже с изменённым обликом Корделия узнала его.

— Значит, ты всё-таки был зверем?

А ведь это ты вечно называл меня зверем. Когда Корделия произнесла это с шутливой ноткой, чёрный зверь — Джуд — игриво фыркнул и лизнул её в щёку своим огромным языком. Учитывая огромную разницу в размерах, лицо Корделии тут же оказалось испачкано слюной, но она не рассердилась, а рассмеялась.

— Ты прямо как щенок.

Услышав это, Джуд прекратил баловаться и тихо пригнулся к земле.

Смеяться и болтать с Корделией всегда было для него в радость, но сейчас им нужно было спешить.

— Ладно, пошли.

Корделия забралась Джуду на спину, пока он низко приседал.

Его угольно-чёрная шерсть была невероятно мягкой, а ощущение сильного, мускулистого тела вновь напомнило ей: это действительно Джуд.

— Думаю, ты и сама знаешь, что делать, без моих подсказок.

Корделия кивнула в ответ на слова Ведьмы, и Джуд медленно поднялся на ноги.

Раскрыв свою божественную сущность, Джуд обрёл необходимое знание.

Он знал, где находятся Плеяды, и точно понимал, как далеко до них добираться.

[Держись крепче, Корделия.]

Услышав голос Джуда, звучащий прямо у неё в голове, Корделия пригнулась, крепко обхватила его шею руками и прошептала едва слышно:

— Звериное слияние «Джуделии»?

Джуд снова рассмеялся.

Он чувствовал: какие бы опасности ни ждали их впереди, он сможет их преодолеть, пока рядом с ним его солнце.

[Поехали.]

— Да, поехали.

К Плеядам. Обменявшись безмолвным прощением с Ведьмой, Джуд поднял взгляд к небу — туда, где простиралось нечто за пределами этого мира.

Оставаясь в зверином облике, он высвободил силу Девяти Небес и Девяти Врат.

Под грохот грома, сотрясавшего землю и небеса, ввысь устремилась молния цвета воронова крыла.

***

Тревога охватила Ирию, когда она смотрела на королевскую столицу.

Ландиус.

Воин Солнца.

Непобедимый герой. Чудотворное существо, рождённое в землях Плеяд.

Чудовище среди людей.

Он был поистине подобен солнцу.

Он был тем, кто раз за разом творил чудеса, даже посреди глубочайшего, беспросветного отчаяния.

Именно поэтому его появление вызвало у двух богинь противоречивые чувства.

Аталия, юная богиня, сложила руки и улыбнулась сквозь слёзы.

Ирия стиснула зубы; дыхание её стало прерывистым.

Ландиус и Дракон Лазурного Неба двинулись навстречу друг другу.

Герой-человек и зловещий Внешний Бог сошлись в прямом столкновении.

Ирия задумалась.

Всё шло по плану.

Ландиус был переменной, которую нельзя было игнорировать.

Именно поэтому он занимал центральное место в каждом из планов Ирии.

Именно поэтому она могла сохранять спокойствие.

Ей удалось самообладание даже перед Героем Солнца, чьё сияние, казалось, было готово развеять тьму не только над королевской столицей, но и над всеми Плеядами.

Всё шло по плану.

События разворачивались именно так, как она и предполагала.

Её самое сокровенное желание должно было исполниться.

Расчёты Ирии оказались верны.

По правде говоря, битва в королевской столице только началась, но протекала она почти в точном соответствии с составленным ею сценарием. Ситуация там складывалась предсказуемо.

Душа «Первого Меча», обнаруженная Внешними Богами, сыграла куда более важную роль, чем ожидалось.

Он двигался к самому горизонту, его сила росла с каждым проходящим мгновением.

В Священном Королевстве Джуделия, вероятно, всё тоже шло по намеченному пути.

Ведь именно Бог Войны направился туда.

Ни один обычный человек — если только это не кто-то вроде Ландиуса — не мог противостоять его клинку.

Именно по этой причине Ирия позволила себе улыбнуться.

Желая достичь ещё большего спокойствия и обрести равновесие духа, она перевела часть своего внимания, направленного на королевскую столицу, на Священное Королевство Джуделия.

В тот же миг Ирия издала изумлённый возглас, потрясённая зрелищем, превосходившим любые её ожидания.

***

Граф Чейз всё прекрасно понимал.

Он точно знал, с кем вступил в схватку его близкий друг.

Он осознавал, какое существо стоит перед ним.

Но беспокойства у него не было.

Мыслей о том, чтобы присоединиться к битве, также не возникало.

Граф Чейз прекрасно понимал истинную причину происходящего.

Всё разрешилось благодаря возвращению Юны.

Всё стало ясно благодаря возвращению Юны.

Поэтому задача графа Чейза заключалась не в том, чтобы сражаться плечом к плечу с графом Байером.

Его миссия заключалась в том, чтобы устранять любые препятствия, позволяя своему близкому другу драться в полную силу.

— Разгребать последствия — моя вечная доля.

В его голосе слышалось лёгкое ворчание, однако на губах играла улыбка.

Граф Байер тоже улыбался.

Его клинок теснил меч Бога Войны — оружие, наделённое самой божественной мощью.

Причина этому была достаточно проста.

Вновь встретившись с Юной и благодаря ей взглянув в прошлое…

Граф Байер вспомнил то, что успел забыть.

Он понял, что именно необходимо, чтобы снова сделать шаг навстречу своему горизонту.

Меч Ветра.

Ничто не было высечено в камне.

Не существовало никаких непреодолимых преград.

Внезапно поднялся шквальный ветер.

Меч графа Байера снова ринулся вперёд, вынудив однорукого бога резко отступить.

Майя наблюдала за графом Байером.

Он почувствовал её пристальный взгляд, но не придал ему значения.

Думая о Юне, он сделал мощный выпад.

— Ведь ветер всегда… свободен.

Он не испытывал никакого стыда.

С дерзкой ухмылкой он замахнулся мечом.

Навстречу приближающемуся горизонту.

Меч Ветра устремился вперёд.

Бушевала настоящая буря.