Сразить весь мир силой одного дракона! Том 1 Глава 3 Глава 3 — Переговоры

Чешуя гигантской драконихи имела внушительные размеры, многослойно наложенная и окрашенная в тёмный, почти чёрный оттенок железа. По её поверхности проходили мелкие, зазубренные узоры, словно на металлической заготовке. Казалось, она была выкована из стали и чугуна. В области суставов виднелись костяные наросты, напоминающие внешний скелет, а вдоль спины поднимался гребень из шипов, тяжёлых, как акульи плавники.

Она просто восседала неподвижно на возвышении.

Крылья и лапы были не полностью расправлены — массивное тело находилось в состоянии сдержанности.

И всё же...

Ощущение всепоглощающего давления накрывало волной.

Было трудно даже представить, какое разрушение вызовет ярость такой драконихи.

Она смотрела на Гароса — глазами, тёмными и идентичными его собственным.

Это была мать Гароса — железная дракониха Летисия.

— Мать, — юный дракон преклонил голову и приветствовал её.

Летисия придерживалась древних традиций. Она не почитала никаких драконьих богов, исповедовала злое упорядоченное мировоззрение, ставила эффективность и практичность превыше всего, строго соблюдала иерархию и мечтала о создании мира, где драконы правят всем, а верховная власть принадлежит железным. Она была одержима социальной лестницей и классовым разделением.

Даже к собственным детям она относилась с дистанцией. Порядок был важнее привязанностей. Каждое живое существо должно знать своё место.

— Гарос, дитя моё, дитя пламени и стали, — произнесла она холодным, но пронзительным голосом. — Шесть лунных циклов — этого достаточно, чтобы лишиться мягкой чешуи. Теперь твои доспехи стали прочны, как железо.

Её голос звучал как скрежет шлифовального камня по металлу — в каждом слове чувствовалась тяжесть и гул, словно воздух вибрировал от резонанса.

Гарос кивнул, в глубине души ощущая приближающуюся опасность.

Среди драконов возраст являлся важной границей. До пяти лет они считались птенцами. В этот период мать проявляла заботу: приносила пищу, обеспечивала защиту и укрытие. С шести до двенадцати лет — это был возраст молодняка.

Однако тёмные драконы редко проявляли нежность. Когда птенец достигал возраста молодняка, его часто просто изгоняли.

У Гароса был старший брат — его изгнали два года назад. С тех пор о нём никто не слышал.

Гарос знал, что его также ждёт изгнание. Он просто не ожидал, что это произойдёт так рано.

Мир за пределами логова был полон опасностей. Помимо драконов, там обитали иные сверхъестественные существа. Магия принадлежала не только драконам. А тела драконов были буквально сокровищницей ценных ресурсов — их стремились поймать, убить и разобрать.

Взрослый дракон мог постоять за себя. Молодой — вряд ли.

По человеческим меркам, молодой дракон — это как ребёнок, который только научился ходить. Оставшись один, без защиты, он вряд ли прожил бы долго. Среди злобных драконов детская смертность была ужасающе высокой.

Изгнание в столь юном возрасте казалось Гаросу неразумным. Он считал, что именно оно превращает будущих драконов в свирепых чудовищ.

— Когда я была в твоём возрасте, мои когти были не столь остры, — продолжила Летисия. — И мои доспехи были мягче. Но я уже покинула логово и добилась своей территории.

На слове «территория» её взгляд слегка дрогнул. В действительности «владения» тогда представляли собой зловонную канаву. Но внешне Летисия сохраняла невозмутимость.

Она слегка откинулась назад:

— Гарос, тебе пора покинуть это место. Настало время жить своей собственной жизнью.

— До рассвета твоё тело не должно больше касаться этой земли.

Всё верно. Она меня изгоняет.

Проклятая традиция. Зачем, если сам промок, отбирать зонт у другого? Вот уж драконья мать!

Холод сковал грудь.

Позади послышались приглушённые смешки.

Красная сестра и младший железный брат — обоим по пять лет — смотрели на Гароса с явным злорадством. Их хвосты покачивались в довольстве.

Они часто его дразнили. И не раз получали в ответ. Поэтому и радовались изгнанию.

— Два болвана. Неужели они не понимают, что через год их ждёт то же самое? — Гарос покачал головой. — Спорить с глупцами бесполезно.

Он поднял голову:

— Мать. Я хотел бы остаться здесь ещё немного. Я не готов.

Летисия расправила половину крыла. Пол-лога тут же погрузилось в тень.

— Нет, — отрезала она.

Гарос тяжело вздохнул. Он ожидал этого:

— Я хотел предложить сделку. Обмен сокровищ на пропитание и защиту. Но раз у тебя всё уже решено — не буду настаивать.

Он отвернулся, готовясь уйти.

Сокровища?

Зрачки Летисии сузились.

— Гарос, подожди!

Ни один дракон не был равнодушен к богатству. Летисия — не исключение.

Гарос знал: золото, драгоценности, редкие металлы — слабость всех драконов.

Летисия была сурова, но прагматична. Если потомок мог принести пользу, она готова была отойти от своих принципов.

Её голос смягчился:

— Откуда у тебя сокровища? И сколько ты готов отдать за кров и укрытие?

Гарос сел прямо, сложил лапы и спокойно произнёс:

— У меня врождённая способность чувствовать минералы. Особенно драгоценные металлы. Я могу ощущать их под землёй.

— Я гарантирую: каждый месяц я буду приносить минимум три куска ценного металла, весом не менее десяти фунтов каждый.

— Тебе нужно лишь предоставить мне кров и, как и прежде, хорошее питание.

Обычно Летисия кормила детей мясом могущественных магических зверей. Сам Гарос ещё не мог добывать их.

Однако ему требовалось много энергии. Его дар адаптивной эволюции нуждался в ресурсах.

Летисия кивнула.

Всё звучало вполне логично.

Чувствительность к металлам действительно была характерна для железных драконов, хотя встречалась редко, и почти никогда — у молодых особей.

— Ты сам готов добывать руду?

Для дракона рыть землю — настоящее унижение. Этим занимаются рабы, а не владыки.

Переходя к теме сокровищ, Летисия резко преобразилась в скупую хозяйку:

— Если желаешь воспользоваться услугами моих прислужников, придётся доплатить. Сумма будет зависеть от ранга тех, кого ты хочешь задействовать.

Под рангом подразумевалась категория существ.

На данный момент Гарос находился на 7 уровне. Для его возраста это было сравнимо с золотыми драконами, а возможно, даже превосходило их.

Обычные железные и красные драконы в его возрасте отставали. Белые драконы в шесть лет имели уровень около третьего.

— Это не потребуется. У меня есть двое рабов-шахтёров. Я сам ими руковожу. С моей помощью они будут работать гораздо эффективнее, — ответил Гарос.

— Двое рабов?! — красная сестра и её младший брат переглянулись.

— Когда он успел их приобрести? — прошипела краснокожая.

— Я и сам не знаю, — честно признался брат.

Оба недоумевали, напрягая память, но так и не смогли вспомнить, где Гарос мог заполучить рабов для добычи руды.