Сразить весь мир силой одного дракона! Том 1 Глава 738 Глава 738. Пусть мое милосердие превзойдет мой гнев

Бесчисленные миры, населенные мириадами живых существ.

В этот самый момент, где бы ни находились последователи Повелителя Черной Крови – будь то в диких пустошах, где они рвали сырое мясо, в темных пещерах, простираясь ниц перед кровавыми алтарями, или в пылу битвы с врагами – все они почувствовали удар, словно их поразила невидимая молния.

Лица их мгновенно побледнели, тела сковал ледяной холод, а зрачки расширились от первобытного ужаса.

Когда первый шок миновал, они рухнули на землю, уткнувшись лицами в грязь, и зарыдали в голос.

Свирепые охотники, что не знали жалости, и мясники, упивавшиеся чужой болью, теперь ревели, подобно брошенным детям.

Но это было только начало.

На всех оставшихся «Пастбищах», независимо от погоды, небеса внезапно затянулись свинцовыми тучами, из которых хлынул кровавый дождь.

Тяжелые, багровые капли с отвратительным чавканьем разбивались о землю.

Горы, реки, поселения, величественные храмы – все окрасилось в цвет свежей крови. Миры погрузились в гнетущую, удушающую атмосферу отчаяния, будто сам воздух стал вязким и липким.

Казалось, рухнули небеса.

И для верующих это было именно так.

Бог, которому они поклонялись, их опора, смысл их существования, их небо.

Повелитель Черной Крови пал.

Их вера, их молитвы – все обращалось в прах.

Последователи Повелителя Черной Крови в одночасье лишились цели и смысла жизни.

Страх. Растерянность. Безысходность.

Эти чувства тяжелым саваном накрыли каждого из них.

Однако такое состояние не могло длиться вечно.

Жизнь всегда найдет лазейку.

Для большинства верующих религия была лишь частью их существования, а не всем им.

С гибелью божества и течением времени подавляющее большинство последователей Повелителя Черной Крови постепенно отвернутся от прежней веры. Они будут искать новые пути выживания, найдут новых покровителей.

К тому же, главный догмат Повелителя Черной Крови гласил: «Выживает сильнейший».

Он равнодушно наблюдал за тем, как истребляют его паству, спокойно взирал на гибель четырех своих миров-Пастбищ.

Сколько верующих захотят сохранить преданность такому богу после его смерти?

Когда божество гибнет, процесс распада его культа идет гораздо быстрее, чем у других богов.

Без поддержки целого пантеона, в условиях массового оттока верующих, возрождение Повелителя Черной Крови может растянуться на бесконечно долгий срок.

Тем временем, в Царстве Фей, Божества Летнего Двора собрались в полном составе.

С самого начала битвы они, напряженно застыв во внутреннем дворике, не отрывали глаз от поединка Повелителя Черной Крови и Гароса.

Божества Летнего Двора верили в Гароса.

В отличие от пребывавшего в неведении Повелителя Черной Крови, они знали правду.

Они помнили, что этот Дракон Победы и Славы — тот самый безумец, который пятьсот лет назад в материальном мире одолел древнего Арогами.

И с тех пор он стал только сильнее.

Но вера — это одно, а абсолютное спокойствие — совсем другое.

Повелитель Черной Крови был коварным, прославленным в боях богом среднего ранга, чьи клыки разорвали множество смельчаков, бросивших ему вызов.

Гарос по сравнению с ним был слишком молод.

Срок его божественности был ничтожно мал.

Божества Летнего Двора не могли не беспокоиться, поэтому с самого начала битвы они неотрывно следили за происходящим в материальном мире.

В случае непредвиденных обстоятельств они были готовы немедленно вмешаться.

Но вот битва завершилась.

Божества Летнего Двора, наблюдая за финалом развернувшейся в материальном мире драмы, наконец-то смогли облегченно выдохнуть, сбрасывая многовековое напряжение.

И тут же до них донесся громоподобный, непреклонный манифест красно-железного дракона.

На лицах божеств расцвели улыбки.

Волшебный Дракон Нетар и вовсе не сдержал восторга, взмыв в воздух и нарезая круги над двориком.

— Победа! Победа! Мы победили!!

— Ха-ха, я же говорил! Первый Могучий Дракон Двора Блаженства вышел на сцену, и враги разлетелись в щепки! И это только начало! Дальше мы будем выигрывать всегда и везде!

Так заявил Второй Могучий Дракон Двора Блаженства.

Рядом с ним юная Богиня Вэнис не удержалась и закружилась в танце. Подол ее платья взметнулся, словно распускающийся цветок, а заливистый смех эхом разнесся по всему двору.

Колесо Фортуны повернулось.

Двор Блаженства, который всегда считали слабым и беззащитным, который постоянно притесняли в материальном мире, наконец-то обрел своего бога войны — невероятно могущественного в нынешнюю эпоху.

Оберон, Бог-Кентавр, Мудрец-Энт...

Их лица тоже выражали явное облегчение.

— В этой битве Гарос восстановил репутацию Божеств Летнего Двора.

— Он чувствует себя в материальном мире как рыба в воде.

— С сегодняшнего дня ярлык «слабаков», который на нас навесили, можно выбросить на помойку.

Серьезно произнесли они.

Победа в божественной войне приносит огромную пользу как самому божеству, так и всему пантеону.

И самый логичный шаг сейчас — ковать железо, пока горячо.

Необходимо послать откровение своим последователям. Пусть они, столкнувшись с угрозами, откажутся от привычки сдаваться и прятаться. Пусть весь мир осознает, что феи — это не игрушки для битья.

Конечно, одних слов недостаточно.

Божества должны подкрепить свои слова действиями.

Нужно неустанно наблюдать за своей паствой и при малейшей угрозе как можно чаще посылать воплощения и апостолов для поддержки своих подопечных.

Таким образом, постепенно, шаг за шагом, удастся изменить укоренившийся стереотип.

На изящном личике Титании тоже играла улыбка.

— Кровавый долг за Амилию отмщен.

— Но этого недостаточно.

— Мы, Божества Летнего Двора, и наши подопечные феи заслужили право на уважение.

Но как добиться уважения?

Доброта, наивность, уступчивость — это прямой путь к насмешкам и угнетению.

Уважение приносит только сила.

Лишь открыто продемонстрировав свою мощь, можно заслужить истинное почтение.

Титания обвела взглядом присутствующих, и ее улыбка начала таять.

— Повелитель Черной Крови мертв.

Она произнесла это медленно, и ее голос вновь обрел серьезность. Радостный гул во дворике затих.

— Но эта божественная война еще не завершена.

— Гарос принес нам первую, славную победу. Однако одной победы недостаточно, чтобы достичь всего, чего мы желаем.

— Друзья мои, готовьтесь к войне.

Сказала она, переводя взгляд с внутреннего двора на материальный мир.

Талос никак не отреагировал на гибель Повелителя Черной Крови. Он позволил убить его.

Это означало, что он, скорее всего, использует это как предлог для развязывания войны между пантеонами.

Обычно злым богам Хаоса не нужны поводы для войны.

Но Талос — исключение.

Будучи Высшим божеством, Титания прекрасно понимала, что внутри этого Владыки Бедствий идет непрекращающаяся борьба между инстинктом самосохранения и неодолимой жаждой разрушения, порой граничащей с саморазрушением.

Смерть Повелителя Черной Крови могла стать тем самым толчком, который позволит влечению к разрушению пересилить инстинкт самосохранения.

Грядет куда более масштабный конфликт.

Тем временем в материальном мире.

Красно-железный дракон, сделав свое заявление, также ощутил странную, гнетущую тяжесть, окутавшую космическое пространство.

Войны между богами всегда оставляют незримый отпечаток на планах бытия.

Его схватка с Повелителем Черной Крови тоже оставила такой след, пусть и еле заметный.

Но теперь, когда битва завершилась, это давящее чувство не только не ослабло, но и усилилось. Казалось, где-то в невидимых уголках Вселенной назревает гораздо более грозная буря.

«Война Пантеонов?» — подумал Гарос, и его морда стала мрачнее.

Давно забытое чувство напряжения и легкой тревоги начало зарождаться в душе дракона.

Победа над Повелителем Черной Крови — повод для гордости.

Но Гарос не был настолько самонадеян, чтобы считать себя абсолютно непобедимым в материальном мире.

Если не учитывать Высших божеств...

Повелитель Черной Крови, будучи средним божеством, не был слаб.

Но средние божества — это основа любого пантеона, и среди них Повелитель Черной Крови не выделялся. В лучшем случае он был крепким середнячком.

В Пантеоне Яростных Богов, не считая Талоса, Повелитель Черной Крови был далеко не самым могущественным среди средних божеств.

Богиня Морей Амберли.

Богиня Зимы Аурил.

Первая властвовала над океанами, штормами, свирепыми волнами... олицетворяя ярость морей. Она была воплощением страха смертных перед пучиной.

Вторая правила льдом, снегом, суровыми холодами, долгой зимой... олицетворяя гнев зимы, стихийное бедствие холодного времени года.

Обе эти злобные богини занимали в иерархии Яростных Богов гораздо более высокое положение, чем Повелитель Черной Крови.

«Что ж, материальный мир — моя вотчина», — решил Гарос. «Если я не столкнусь лицом к лицу с Высшим божеством, то в поединке с другими средними богами, даже если не смогу одержать победу, то уж точно не потерплю поражения».

Он глубоко вдохнул, подавляя зарождающуюся тревогу.

Хаос — это ступень, по которой можно подняться.

В юности он прошел сквозь пламя хаоса, сломил гегемонию древних империй и сверг их правителей.

Сейчас ситуация напоминала ту.

Если Война Пантеонов действительно разразится, для Гароса это может обернуться благом.

Если бы боги мирно сосуществовали, сохраняя установленный порядок и статус-кво, новичкам было бы гораздо труднее пробиться наверх.

Красно-железный дракон, застыв в звездном пространстве, глубоко задумался.

И тут до его слуха донесся шепот.

— Гарос.

— Боги запомнят твою победу. Возвращайся, Двор Блаженства жаждет отпраздновать твой триумф.

Это была Титания.

Ее голос звучал спокойно, как гладь озера, но в нем явственно слышалась неподдельная радость.

— Иду.

Гарос слегка кивнул. Ему больше нечего было здесь делать.

Следуя зову своего Божественного Престола, он взмахнул когтями, привычно разрывая ткань пространства. Его исполинское тело скользнуло в разлом и исчезло.

Бездонное Море, Сердце Катаклизма.

Бесконечные штормы и молнии бушевали, сливаясь в бесформенную грозовую тучу.

На поверхности тучи, словно в искаженном зеркале, вновь и вновь проигрывалась битва Дракона Победы и Славы с Повелителем Черной Крови.

Рычание огромного волка, восход кровавой луны, исчезающее божественное тело снова и снова...

И, наконец, финальная точка — абсолютная, окончательная гибель Повелителя Черной Крови.

Неподалеку...

В полной тишине три фигуры наблюдали за этим зрелищем.

Впереди стояла богиня, окруженная темно-синими водами. Волны разбивались о подол ее платья, и в каждой капле, казалось, таился ревущий океан.

Ее лик был прекрасен, но искажен гневом, а в глубине глаз бушевали водовороты. Ее формы были пышны, а длинные волосы, словно морские водоросли, извивались, хотя ветра не ощущалось.

Богиня Морей, Амберли.

Справа от нее стояла богиня, окутанная бледным, мертвенным холодом.

Серебристо-белые пряди ниспадали до земли, ресницы искрились инеем, а каждый выдох превращался в ледяные кристаллы, осыпающиеся вниз.

Богиня Зимы, Аурил.

Последняя фигура была закутана в серо-зеленый плащ. Лицо скрывал глубокий капюшон, но на открытых участках кожи проступали пульсирующие пятна гнили. Вокруг нее витал едва уловимый, приторно-сладкий запах разложения.

Богиня Чумы, Талона.

Это было редчайшее зрелище.

За исключением павшего Малара, все члены Пантеона Яростных Богов собрались в Сердце Катаклизма.

Однако они пришли не ради того, чтобы отомстить за Повелителя Черной Крови.

Пантеон Яростных Богов — это союз злых божеств.

Эти боги, в своей массе, эгоистичны до мозга костей. Они не станут убиваться из-за гибели одного из них, если это напрямую не затронет их собственные интересы.

— Аурил, Амберли, Талона.

— Я призвал вас из-за смерти Малара.

Из глубины грозовой тучи раздался низкий, рокочущий голос.

Лицо Аурил, холодное как лед, оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнула едва заметная искра жгучего любопытства.

Она произнесла: — Смерть Малара — это то, что он сам себе навлек. Рано или поздно это должно было случиться. Но он... не должен был умереть просто так.

Голос Амберли был высоким, он накатывал, как цунами — волна за волной, одна выше другой.

— Малар был одним из нас, Яростных Богов. Божества Летнего Двора, проигнорировав наше существование, убили его, не думая о последствиях.

— Мы не можем оставить это безнаказанным. Иначе, чего будет стоить авторитет Яростных Богов?

Талона высказалась прямо и без обиняков, ее голос из-под капюшона звучал хрипло и приторно-сладко:

— Давайте начнем войну.

— Пусть эти ничтожные божки фей узнают, что такое истинное отчаяние и боль. Это ведь то, что мы умеем лучше всего.

Мысли о мести за Повелителя Черной Крови не было и в помине.

Но идея развязать войну с Божествами Летнего Двора под предлогом мести за него и в хаосе битвы урвать побольше веры... эта мысль пришлась им весьма по душе.

В нынешней мультивселенной, несмотря на извечное противостояние Добра и Зла, миром все же правят Порядок и Мир.

Среди богов существуют негласные правила и договоренности.

К примеру: нельзя начинать божественную войну без веской причины.

Однако, если война все же началась, и, более того, переросла в конфликт между пантеонами, то во избежание разрастания масштабов и превращения локального конфликта в глобальную катастрофу, другие пантеоны должны сохранять нейтралитет и не вмешиваться, если это напрямую не затрагивает их интересы.

Такое негласное правило для злых богов имело как свои плюсы, так и минусы.

С одной стороны, злые боги обычно получают веру посредством страха и принуждения.

Не будешь верить — навлечем на тебя проклятие.

Для злых богов важна их пугающая репутация.

Они были теми, кто больше всего жаждет хаоса и войн.

Негласные правила Порядка заставляли их сдерживать свои порывы.

С другой стороны, боги Света были связаны гораздо более сложной паутиной отношений, их интересы тесно переплетались.

Если бы началась настоящая война, злые боги часто оказывались бы в меньшинстве, рискуя быть уничтоженными превосходящими силами света.

Негласные правила Порядка как раз и предотвращали подобный сценарий.

И вот теперь пламя войны пантеонов уже зажглось, а по ту сторону — относительно слабые Божества Летнего Двора.

Каждая из злых богинь мечтала подлить масла в этот огонь.

Что касается Дракона Победы и Славы.

Его действия в материальном мире действительно заставили их обратить на него внимание.

То, что во Дворе Блаженства появилось столь могущественное существо, стало для них сюрпризом.

Но это не меняло того факта, что он был всего лишь новым богом. На Внешних Планах он не мог сравниться с божеством среднего ранга.

В Войне Пантеонов масштаб конфликта неизмеримо больше.

Победа в материальном мире, безусловно, важна, но исход войны решается на Внешних Планах.

И здесь преимущество, безусловно, было на стороне Яростных Богов.

Грозовая туча непрерывно клубилась.

Выслушав трех богинь, рвущихся в бой, Талос медленно произнес: — Мне нужен повод.

Аурил слегка нахмурилась: — Повод для начала войны? Но ведь все, что мы только что сказали, и есть повод.

— Нет.

Возразил Талос, и в рокоте грома послышались нотки внутренней борьбы: — Дайте мне причину.

— Убедите меня. Сделайте так, чтобы мое милосердие оказалось сильнее моего гнева, и я прощу дерзость Божеств Летнего Двора.

Он страстно желал обрушить на Божества Летнего Двора всю разрушительную силу, которой обладал.

Однако внутри Талоса велась борьба между инстинктом самосохранения и остатками здравого смысла.

Божества Летнего Двора не обладали великой силой.

Но у Талоса имелись и другие противники.

Владыка Природного Цикла и Равновесия, Бог Рассвета, Бог Света и Солнца... У него были старые, нерешенные конфликты со многими Высшими божествами.

Да, существовало негласное правило: не вмешиваться в войны пантеонов.

Но правила существуют для того, чтобы их нарушать.

Как хаотично-злой бог, Талос понимал это лучше других.

В самый критический момент его враждебные божества, несомненно, воспользовались бы возможностью уничтожить его.

Осознавая это, он так отчаянно стремился начать войну пантеонов.

Чтобы уничтожить своих врагов, или... чтобы уничтожить себя.

Именно осознание этого факта заставляло его колебаться.

Услышав его слова, богини переглянулись.

Это не стало для них неожиданностью.

В разуме Талоса вновь схлестнулись две противоположные силы.

Похоже, Война Пантеонов не начнется так скоро...

Но это не имело значения.

Жизнь богов бесконечна, а их терпение неисчерпаемо.

И вот три злые богини начали шептать Талосу на ухо, придумывая предлоги, убеждая его отказаться от мыслей о разрушении.

Но на самом деле каждая из них жаждала войны.

Их «аргументы», хоть и могли отсрочить катастрофу, были лишь слабой попыткой скрыть истинные желания и никак не могли погасить разгорающуюся жажду разрушения в душе Талоса.