Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 158 Почему Он Так Силён? (2)

Храм парил над зловещим, чужеродным ландшафтом на невидимой опоре. В этой потусторонней, жуткой атмосфере внутри храма расположились три фигуры в тёмных мантиях, лица которых скрывались под капюшонами.

— Вау, значит, Гордыня и вправду мёртв?

— Цыц. Ну и болван. Всему своё время.

Один голос изобразил удивление, другой отозвался чистым презрением.

Третий молчал мёртвой тишиной.

Это были Апостолы Пяти Великих Грехов, равные павшему Апостолу Гордыни.

— В каком-то смысле это даже забавно. Получил силу от самого Владыки, а всё равно пал от руки какого-то случайного отребья. Нелепо.

Апостол Жадности откинулась на подлокотник, в глазах её мелькала презрительная усмешка.

— Хи-хи.

Апостол Лени лишь цыкнула, всем видом выражая непонимание такой глупости.

— Возомнил о себе. Прошло всего десять лет с тех пор, как он обрёл силу, едва освоил её — а высокомерие уже зашкаливает.

— Хе-хе-хе, истинная правда. Совершенно заносчивый. Ах, но он же Апостол Гордыни? Хотя даже так… странно. Он, конечно, уступал нам в силе, но чтобы кто-то смог его одолеть… Неожиданно.

Разумеется, их беседа крутилась вокруг одной личности.

Того, кто одолел Гордыню.

Лень кивнул под капюшоном.

— Я тоже не ожидал. Хотя, разумеется, для меня это ничего не значит.

— Согласен.

Жадность без споров признала это, после чего медленно перевела взгляд на молчаливую третью фигуру.

— Итак, Гнев. Что теперь будешь делать?

— В каком смысле?

Голос без эмоций раздался из-под тёмного капюшона.

Смерть Гордыни разрушила печать, что сковывала их владения. Впервые за века они могли покинуть эту тюрьму свободно.

— Имею в виду именно то, что сказала. Барьер рухнул. Мы можем выйти. Каков твой план?

— Думаю.

— Вот как?

— Да.

Короткий, уклончивый ответ.

Жадность на миг задумалась, потом небрежно обронила:

— А есть ли нужда думать? Надо просто пойти и забрать своё.

Гнев промолчал.

— Не хочешь говорить — как знаешь.

Жадность раздражённо пожала плечами.

— Что ж, раз каждый волен поступать, как хочет, пора и мне действовать.

— Уходишь?

— Раз барьера больше нет, сидеть здесь незачем. Мне нужно проверить семена и убедиться, что они в сохранности.

Жадность усмехнулась и встала, мантия её колыхнулась.

— Гмм, не знаю, когда вы выйдете отсюда, но увидимся снаружи.

С этими словами она растворилась в тени.

— Хм-м…

— Пожалуй, и я выберусь отсюда.

— И ты?

— Я ещё подумаю. Вернее, подожду и посмотрю, как Жадность справится с делами. Если и есть кто-то, способный устранить помехи на нашем пути, то это она.

И Лень исчез, будто его и не было.

Гнев остался в звенящей тишине, уставившись в пустоту, где только что стояли двое других.

###

Кабинет маркиза Палатио.

— Здравствуйте, граф — ах, то есть, маркиз!

— …Да.

Алон разглядывал юношу перед собой — того самого, кто за несколько лет из ребёнка превратился в настоящего героя.

«…Теперь он выглядит точно как главный герой.»

При первой встрече Элибан был ещё мальчишкой. Теперь перед ним стоял Элибан из игры — уверенный, с идеальными чертами лица.

«И правда хорош собой. Не зря в игре его всегда изображали этаким миловидным красавчиком.»

Алон поймал себя на том, что невольно оценивает внешность гостя. Но истинная причина раздумий была…

Люди позади Элибана.

Две девушки и один юноша.

«Ян, Бина и Ральф, если я не ошибаюсь.»

Маг, плут и воин. Алон вспомнил, как Элибан вербовал их в оригинальном сюжете.

Ян присоединилась первой — маг из Синей Башни, встреченная в караване торговцев. Она согласилась помочь просто потому, что Элибан помог ей собрать редкие магические компоненты.

Бина, плут, была второй. Элибан наткнулся на неё в следующем городе, где она промышляла карманными кражами. В игре её звали «перспективной юной воровкой». Мотивация? Элибан поймал её за руку — и отпустил. Смешно шаткий повод для RPG, над которым часто шутили в сообществе.

У большинства ранних спутников Элибана, кроме Ральфа, мотивы были такими же зыбкими, что рождало в сети шутки о «магии альфа-самца» главного героя.

Алон скользнул взглядом по двум девушкам за спиной Элибана.

И сразу всё понял.

«…Боже правый. Шутка оказалась пророческой.»

Взгляды Ян и Бины светились откровенным восхищением и привязанностью к Элибану.

На миг Алон ощутил всю несправедливость мира. Но быстро прокашлялся, возвращаясь к делу.

— Итак, что привело тебя сюда?

— Видите ли, маркиз, нам действительно нужна ваша помощь. Не могли бы вы нам помочь?

— …Моя помощь?

— Да. Вы же однажды сказали, что если мне что-то понадобится, я могу обратиться… Но, эм, не будет ли это слишком обременительно?

Алон тут же покачал головой. Он и правда давал такое обещание, — да и даже без просьбы планировал вмешаться. Элибан рос быстро, и скоро ему понадобилась бы поддержка.

— В чём именно дело?

— Речь идёт о Вратах Бездны.

— О Вратах Бездны?

— Да. Нам предстоит разобраться с одними, но они выглядят… сложными для нашей небольшой группы. Я подумал, не могли бы мы рассчитывать на вашу поддержку.

Элибан добродушно улыбнулся, но Алон слегка нахмурился. На этом этапе Врата должны были быть по силам его группе.

«Стоп… Разве это не те самые Врата, куда я и собирался?»

Мысль мелькнула в голове Алона, и всё встало на места.

«Ах… точно. В оригинале эти Врата считались крайне опасными, и герой должен был запросить подкрепление у Астерии. Но что-то пошло не так, и помощь не пришла.»

Вспомнив игру, Алон кивнул.

«По протоколу помощь запрашивают у ближайшего дворянства, но раз Элибан знаком со мной лично, он пришёл прямо сюда.»

Идеальный расклад.

— Я пойду с тобой.

— А? Вы лично, маркиз?

— Да.

— Вау! Я-то надеялся просто одолжить несколько солдат, но это даже лучше! Спасибо вам огромное!

Элибан почтительно поклонился.

— Пустяки. Я же обещал помогать, верно? Насчёт сроков… Нет смысла тянуть. Выдвигаемся завтра.

Без лишних раздумий Алон назначил дату.

Направив группу Элибана в гостевые покои, Алон вернулся в кабинет — и наткнулся на Эвана с изумлённым лицом.

— …Погоди-ка. Этот парень… Он же тот самый мальчишка, с которым ты встречался несколько лет назад, верно? Тот, кому ты помогал?

— Он самый.

— Вау…

Челюсть Эвана отвисла. Затем он понизил голос и прошептал:

— …Мир чертовски несправедлив.

Алон вздохнул.

— Честно? Полностью согласен.

Элибан был нелепо, вызывающе красив.

— Верно?

[Хмф. Твоя внешность идеально соответствует твоей душе.]

— Что за чушь ты сейчас сморозил, червяк?

[Разве я не прав?]

Когда Базилиора издал насмешливый смешок, Эван нахмурился — а потом вдруг воскликнул, словно его осенило.

— …Погоди-ка секунду. Маркиз, этот парень, Элибан… Разве он не Избранный?

— Избранный? Ах, ну да, он.

Алон на миг забыл об этой роли.

«Я как-то перестал обращать на это внимание после начала игры, но да… именно так.»

Избранный — титул для того, кто запечатывает Врата Бездны, терзающие мир. Роль вроде Героя. Элибан получил его после того, как закрыл огромные Врата в родном городе, заработав Благословение Сиронии.

— К настоящему моменту даже Пять Великих Королевств должны были официально признать его статус. Ах... Неужели это и было причиной визита Ютии месяц назад?

Алон вспомнил визит Ютии и её отъезд. Теперь ясно: она поехала в Терн, чтобы утвердить статус Элибана.

Пока Алон собирал пазл, Эван не унимался.

— Погодите-ка. Значит… маркиз, вы уже тогда знали, что этот парень станет Избранным?

В голосе сквозило подозрение.

Алон заколебался. Но Эван махнул рукой.

— Неважно. Вам не нужно отвечать.

— …Почему?

— Потому что это ведь не первый раз, когда вы знаете то, чего не должны. Я просто принимаю это как должное.

— …Вот как?

— Ага. Какие бы странные вещи ни происходили, вы ведь не изменитесь в одночасье. Я уже привык.

Будь то безразличие или преданность, Эван просто пожал плечами: «что есть, то есть».

По какой-то причине Алон ощутил тёплую волну от такого принятия.

— …Я повышу тебе жалованье.

— Правда?!

И Эван тоже почувствовал прилив тепла.

###

Тем временем, в гостевых покоях.

Благодаря любезности Алона группа Элибана получила роскошные апартаменты.

— Уууууу! Это невероятно!

— Аааах~ Так давно я не спала на настоящей, мягкой кровати!

Едва войдя, Бина и Ральф кинулись на огромную кровать, катаясь в экстазе.

— Аааах~

— Это настоящий вкус знати…

Они блаженно тёрлись лицами о шёлк простыней.

В отличие от них, Ян стояла хмурая. Она повернулась к Элибану и ворчливо произнесла:

— Элибан, нам правда нужно было приходить именно сюда?

— Хм?

— К маркизу Палатио.

— Ну… нам же нужна была поддержка, разве нет?

Ответ Элибана был простым. Но недовольство Ян не ушло.

— Но это значит, что нам придётся делиться наградой из Врат Бездны с маркизом.

Вот в чём соль. Всё упиралось в добычу.

Группа уже очистила трое Врат и знала ценность трофеев. Для мага вроде Ян артефакты и материалы были бесценны.

Ей не хотелось делить.

Но Элибан улыбнулся своей яркой улыбкой.

— Не волнуйся так, Ян. Никогда не знаешь, что может случиться. Когда нам давали задание, все говорили, что оно крайне опасно.

— …Я всё ещё думаю, что мы могли бы справиться сами.

— Лучше перестраховаться, верно?

— Но всё же…

Ян не сдавалась.

Элибан неловко почесал затылок и вздохнул. Он знал, что Ян не умеет скрывать чувства.

— Мне просто не нравится этот маркиз. Он всегда такой… бесстрастный. Никогда не поймёшь, о чём он думает.

Высказав всё, она посмотрела на Элибана.

— …?

Ян замерла.

Элибан улыбался.

Но.

Улыбка растянулась на губах.

Глаза — нет.

*Леденящий холод!*

Дрожь пробежала по спине Ян.

— Ян.

Голос Элибана стал ниже, тихим и ровным.

— Д-Да?

Ян запнулась, когда Элибан шагнул ближе и положил руку на плечо. Приблизив сияющее лицо, он сказал:

— Я не думаю, что тебе следует так отзываться о маркизе. Ты не согласна?

Его тёмно-синие глаза, обычно тёплые, теперь были пустыми, как зимнее море.

Это был Элибан.

И всё же страх сжал горло Ян. Она сглотнула.

— М-Моя вина, Элибан. Думаю, я была слишком эгоистична.

Она извинилась на автомате. Хватка на плече сжалась, хрустнув костями, — потом ослабла.

— Всё в порядке, Ян. Просто в следующий раз будь осторожнее в словах, хорошо?

Он улыбнулся ослепительно, подчёркивая совершенство черт.

Однако.

— …Хорошо.

Под улыбкой Ян уловила тьму и угрозу.

###

На следующий день.

— Выдвигаемся.

— Есть!

С этим приказом Алон и группа Элибана двинулись к Вратам Бездны.